所以無論鳶君怎麼催促，賀淳華就是按兵不動，主打一個戰略定力。
丈夫這是消極抗命，應夫人擔憂︰「君上會不會責罰？」
「軍隊操練不及，糧草供應不足，連馬匹都湊不夠數，這些君上都清楚。何況我也表態，要是貿然出兵，我自當掛印而去，請君上另請高明。」
應夫人聞之色變。
賀越趕緊安慰她︰「娘親莫怕，君上一定不放父親離開。」
他臉色微暗︰「鳶廷沒有多少人才了。」
「今天這蒿芽餃子不錯。」賀淳華吃得很香，不露愁苦之色。蒿芽在石桓城上不了大戶人家的飯桌，但他們從黑水城來，很喜歡這種野菜。
「夫人莫憂。危機危機，危中有機。」他對應夫人笑道，「若非國事告急，君上怎會下決心把我調回都城？我看哪，他原想把我摁在夏州，至少過上七八年再說。」
一州之長是多少官員孜孜以求的目標，卻遠不是他的終極夢想。
這些刺史、總管在任十年以上的，比比皆是。
賀淳華的話里有澹澹諷刺。應夫人听出來了，往外探看幾眼，發現下人們都不在，這才放心。
賀家幾乎被滿門抄斬，只留下賀淳華這麼一個獨苗。老國君把他發派西部邊陲，又提任他為千松郡守，就是把這人留給兒子的。
這樣新君繼位以後，拿貪官祭刀就能立威，提拔忠賢就能籠絡臣心。
畢竟殺賀淳華全家的是老國君，跟新君有什麼關系？
就算他心頭怨氣再重，能恨國不成，能恨君不成？
人不能恨天，民不能恨君。
可惜啊，當今君上並不按先君的劇本走，放著賀淳華就是不用。要不是叛變的國師孫孚平去西邊送人頭，賀淳華還沒機會東升哩。
賀淳華也很清楚，因為老國君的一時湖涂，當今君上對他可沒那麼放心。
他又扒了兩口飯，問賀越︰「越兒，你這里有什麼消息？」
他替兒子在大司農那里謀了一份差事。大司農管理國家谷貨，賀越雖然職輕，但可以探听諸多重要情報。
「有一事，父親最好知曉。」賀越認真道，「嶸山宗終于同意借錢了。」
賀淳華快子一停，心里一喜︰「多少？」
「七百萬兩！」
「它居然肯出借七百萬兩？」賀淳華也被這個數字驚到，「我以為有一半就不錯了。」
「我听說王廷先前三次遣使借款，都被嶸山宗拒絕。」賀越笑道，「這回嶸山宗同意了，還要低價售賣我們二十萬石糧食！」
賀淳華大奇︰「嶸山宗怎麼突然康慨起來？」
他給軍隊籌過糧，從前兩萬石糧食就夠趙盼的五萬大軍吃上一個月。二十萬石平價糧，那真是很康慨了。
鳶國一直在進口外糧，既然需求量大，價格自然水漲船高。
對現在的鳶國來說，糧食比銀子更實在，能解燃眉之急。
「據說是有條件的。」
「沒條件就怪了。」賀淳華嘁了一聲，「就連你哥都知道，天上不會平白掉餡餅。」
他突然提到長子，飯桌上頓時沒人講話。
短暫的沉默過後，賀越才接著道︰「嶸山宗的使者已到都城，今日下午，典客令王大人與之會見，據說相談甚歡，還擺宴款待。」
「錢好借，不好還哪。」賀淳華揉了揉眉心，「嶸山宗這麼康慨，必有因由。」
人還不上錢，就得挨揍。
國家還不上錢，就得割肉。
應夫人突然問道︰「如果糧錢都來了，老爺會出兵麼？」
此前賀淳華不出兵的理由，就是糧草不足。如果嶸山宗的支援填補了這項空白呢？
有錢就有糧草，就能想辦法去湊馬匹。
「還不到時候。」賀淳華的臉色沉了下來，「還不到時候啊。」
……
次日天晴，朝霞旖旎。
賀淳華起身洗漱完畢，見應夫人總揉眼皮，就問她︰「眼里進砂了？」
應夫人滴咕︰「從昨晚起，左眼皮就跳個不停，也不知怎麼回事。」
兩人正要去吃早飯，吳管家忽然從外頭沖進來，邊跑邊喊︰「老爺，喜事，天大的喜事啊！」
他都叫破音了，嗓子一下拔尖。
這個管家向來持重，賀淳華幾乎不記得他有這麼失態的時候。
「怎麼回事？」
最後一個「事」字還沒出口，吳管家就已經搶先道︰「大少爺回來了！」
賀淳華夫婦愣住，一時都沒反應過來。
啥？
應夫人呆呆道︰「你說什麼？」
吳管家伸手指著外頭，有些氣喘︰「大少爺活著，大少爺回來了！」
賀越正好走到飯廳外頭，聞言拔腿就往大門口沖。
還沒跑到門口哩，花廊外轉進來一個人影。
賀越還沒看清就眼前一花，胳膊被人一把拽住︰「老二，哪里去？」
眉目俊朗、氣宇軒昂，笑起來一口大白牙，不是賀靈川是誰？
「你英俊瀟灑的大哥回來了！」
賀越狂喜，用力抱住他叫道︰「終于、終于！你終于回來了！」
賀靈川拍拍他的天靈蓋︰「喲，長高了？」
就這半年時間，賀越比原先高了一頭，臉部也更有輪廓，褪去一點清秀，多出一絲男兒氣概，看起來和賀淳華更像。
「哎？你哭什麼？」他看賀越眼眶紅了，「怎麼跟娘們兒似的？」
「老哥你……」壯了。
方才賀越撲上去環抱兄長，覺得自己好像撞上了一堵牆，還是鼻子先撞到，現在一股酸氣直攻天靈蓋，痛啊！痛到他險些飆淚。
大哥的身板，怎麼硬到這麼離譜的？
此時賀淳華夫婦也趕了過來，看到賀靈川都難以置信。
「川兒……」應夫人哽咽，一手捂在胸口上，眼眶也紅了。
賀淳華大步上前，雙手按在長子肩膀上，上下打量個不停︰「好，好！我就知道你沒死！」
他目光亮得驚人。
賀靈川凝視著他，嘴角笑容越擴越大︰「兒子回來了——」
他站在百花綻放的園子里，背朝東升的朝陽。
或許是因為陽光直射，賀淳華這一瞬頓覺刺眼，連長子的笑容看起來都有些模湖。
他偏了偏頭，听見長子的聲音悠長而平和︰
「——父親。」