新屋的院子比盤龍城大多了，至少有六七十平方。檐下一口大水缸，塞進一個成人綽綽有余。
天寒地凍的，孫夫子當然不在水里，而是站在缸邊打水。
賀靈川上前，很自覺提起水桶往屋里走。
夫子的客廳里，塘火燒得正旺，一進去整個人都暖洋洋地。
塘火上架著個大水盆，給娃子泡澡都夠用了。盆里還泡著幾十根竹蔑。
孫茯苓指著水盆道︰「倒進去。」
賀靈川提桶就往里頭倒水，又撈出一根竹蔑試了試，很薄但很有韌性。
他倒抽一口涼氣︰「學生太皮，需要這麼多教鞭嗎？」
竹板子打手心，小時候的定格記憶。
孫茯苓抓起一根干淨的竹條，往他後背輕抽一下︰「都是關照你的！」
賀靈川腰板一挺，拍拍胸膛︰「不是我自夸，這麼多竹條子都抽爛了也打不傷我。你得換個厲害點兒的。」
就他現在的身體強度，竹條抽上去只癢不痛。
「皮子癢是吧，你就這麼欠揍？」孫夫子笑罵一句，又抽他一下，正好打在後丘上。這回用了點力氣，但某人皮厚，依舊無感，「學生要是都像你，書院當真不用開了！」
「這些到底做什麼用？」
「做紙鳶。」孫夫子抓起一根泡久的竹蔑擦干，「兩三天後起風，正好帶學生們去城外放紙鳶。西羅人和長侯人的孩子能玩在一起最好。」
賀靈川看見桌上放著幾疊白紙︰「這種小兒科，怎麼敢勞動我們孫博士來做？」
「學院人手緊缺，扎紙鳶的匠人這幾天病倒了，只得攤派任務，每位夫子要做十只。」她用小刀將竹蔑一剖為二，動作利索得好像刀子削的是蘆筍皮，而不是硬梆梆的竹條子。「唉，我從前還以為做夫子只要教書就好，哪知道還有無窮無盡的雜務，多數都與教學無關。」
她微微噘嘴，有點不開心。
可見，誰都討厭本職工作以外的麻煩。
賀靈川頭一次听她跟自己抱怨，不再是從前那般不食人間煙火的模樣。
「教書就夠難了。」賀靈川順著她說，「你們書院的學生，一個個跟野猴子似的。」
他去過玉衡書院，一到課間鬧騰得跟猴山似地，吵得他腦瓜子嗡嗡作響。
「嗯哼，都跟你差不多。」趁著竹條被熱水泡軟，孫茯苓飛快拗了個菱形的竹骨架出來，扎緊，正是風箏的經典造型。
她口中抱怨歸抱怨，動作絲毫不慢。
「孫夫子很熟練哪。」什麼女人不會做飯，但刀工驚人還會扎紙鳶？
「小時候跟我爹常做這個。我們做出來的紙鳶去比賽，飛得最高又最遠。」孫茯苓瞟他一眼，「你會不會？」
賀靈川也抓著小刀幫她削竹蔑︰「小菜一碟。我還會扎大龍哩！」
孫茯苓嗤地一聲笑，沒說話，但把意思表達得明明白白。
「不信？」賀靈川瞪她，「扎個給你看看？」
「先扎幾個小紙鳶，給我看看再說。」孫茯苓指著竹條道，「一個都沒做好哩。」
「行行。」這玩意兒難不倒賀靈川，小時候鄉里扎稻草人、扎紙鳶、扎草蚱蜢都有他的份兒，講究一個巧和快。
他飛快做出了隼形、燕形，還整了個蝠蟦和眼鏡蛇。
孫茯苓這下子信了，因為這些竹條子在外人手里，是怎麼都拗不出合適的形狀。更不用說他做得又快又好。
「別做太麻煩的，我畫也不好畫呀。」她把做好的竹骨拿去點膠，然後覆上濕紙繃緊，仔細裁邊。
待紙干透，她還得在紙上繪畫，有的還得綁上長長的尾部，這才是個完整的風箏。
「這還用畫？」賀靈川往邊上一指，「把那張紅紙給我拿過來！」
孫茯苓看他一眼，把紅紙遞寄給他。這種灑金紅紙一般用來寫拜帖，又貴又挺括。
賀靈川抓筆蘸墨，豪氣干雲，在紅紙上一氣呵成︰
三書還得天天念，你的功課不能減。
「大道至簡，你就把這個湖到風箏背面上！保證拿到的娃子都激動哭了。」
「三書」就是疏抿學院給十二歲以下學生圈定的教材，全是大部頭，三本摞一塊兒得有四斤重。
孫夫子也不知是氣是笑，拿筆蘸顏料的手都抖了︰「你、你這個……」
她也相信，拿到它的娃子多半會哭。
賀靈川看著自己的字體沾沾自喜，寫得很不賴嘛︰「寓教于樂，多好？」
孫茯苓咬唇忍著笑，靠過來在紙上又加一行小字︰
玉衡統領賀靈川獻贈。
這個鍋她才不背。
她挨得近，賀靈川見她俏顏近在遲尺，又有暗香浮動，不覺心癢難捺。
等他自己反應過來，他已經在佳人臉上香了一口。
孫茯苓一下頓住，轉頭看他，明眸霧蒙蒙地。
賀靈川嘴里發干︰「夫子，我……」
他才剛想傾訴衷腸，哪知桌上有根竹條突然彈起，「啪」地一聲抽在孫茯苓臉上。
原來是他扎的竹骨不夠牢固，抽條了。
但這也太、太巧了吧？竹條子快出一道殘影，他和孫茯苓心思都在彼此，竟然都沒擋下。
「啪」，這聲音有點響亮，差點把賀靈川心頭震碎。
孫茯苓嚇了一大跳——人都真地跳了起來，一手捂著臉，眼里全是震驚。
「疼不疼？」賀靈川趕緊獻殷勤，「我看看，我看看！」
孫茯苓松手，女敕生生的臉上多了一道惹眼的紅痕。
這、這個……
完了，完了完了！
「我有藥！」他硬著頭皮從懷里掏藥膏，挑了一點，替她細細抹勻。他成天出外勤，燒傷止痛藥膏都是隨身備齊。
姑娘臉蛋細女敕，涂了油膏以後更是滑如凝脂。
就是那一道紅痕太礙眼了。
她不吭聲，腮幫子還有點鼓，也不知道是氣的還是腫的，但眼里的霧汽不見了。
唉，原來孫夫子生氣時是這樣子的，他終于見識到了。
眼看孫茯苓的表情已經由楮轉陰，賀靈川唯恐再轉成大暴雨，趕緊甩掉不相關的雜念道︰「真是對不住、對不住！這樣，後頭都不用夫子你動手，十個紙鳶我全包了，你在邊上監督就行，怎樣？」