「如果是去地方上當個縣令郡守，耗時太長。仲孫謀這樣的官家子弟，頂著巡察使的名頭下去走一圈，既督導了民生，又豐厚了自己的資歷，兩全齊美。最妙的是，巡察使的稱號在巡察結束後還能收回去。」
賀靈川通透了︰「鍍金。」
「這個形容是真貼切。」麗清歌笑道，「不過巡察使在帝君那里還是有一項奏議權的。幾年前，我在涿鹿郡遇過一位靈虛城的巡察使，人家比夏州總管親臨夏州還要氣派得多，沿途官員一律以最高規格接待，對親爹娘都不曾那般噓寒問暖，甚至巡察使出行有八車開道，所過之處鶯歌燕舞。」
賀靈川嘖嘖兩聲︰「這是要巡察使在帝君面前，給自己多說兩句好話？」
「不，你錯了。」麗清歌兩根縴指搖了搖，「這是為了巡察使在帝君面前，少說自己的壞話。」
賀靈川啞然。
「總而言之，仲孫謀在靈虛城也是庸庸碌碌？」
「不算得頂好，也不算得頂壞，就是個中流吧。」麗清歌點頭，「這樣的官家子弟，在靈虛城到處都是。俊杰總是少數，即便在這里也是庸才居多。」
「好，那麼請爵爺替我散播消息，著重宣揚仲孫謀在我手底處處踫壁吃癟，無計可施。」
麗清歌奇異地看他一眼︰「你是怕水還不夠渾？」
賀靈川咧嘴一笑︰「爵爺懂我。」
靈虛城他來都來了，就不要扭扭捏捏。橫豎自己現在處境也不好，索性放手干一把大的。
說不定，炸出一個柳暗花明來呢？
「那麼，大司農和岑家全知道也無妨嘍？」麗清歌目光微轉，「他們大概已經清楚，是你幫著赤鄢太子逮住了岑泊清。」
「越多人知道越好，‘越多人’也包括了大司農和岑家。說起來逮住岑泊清的其實是都雲使，那又是另一段故事……」賀靈川模了模鼻子，「無妨，消息早晚會傳到他們耳朵里。」
「都雲使？」麗清歌失聲道，「你莫要告訴我，你還招惹了都雲使！」
「沒有。」
麗清歌剛要松一口氣，就听賀靈川接著道︰「是都雲使招惹我。」
「你……」她狠瞪賀靈川一眼，「我得考慮跟你斷交了。」
「別啊。」賀靈川趕緊拱手，「姑女乃女乃，我在靈虛城無依無靠，全仗著你幫忙了。」
麗清歌秀眉蹙起︰「都雲使幾乎是神明的地上行者，你得罪了哪一個？」
「白子蘄。」賀靈川輕咳一聲，「我沒得罪他，甚至幫他逮住了岑泊清。但他看我的眼神，總是很古怪。」
「白子蘄？」麗清歌臉色凝重，「他可是深受神卷，又得帝心。你干了什麼事情，落在他眼里？」
「問題就在這里，我什麼也沒干！」賀靈川叫屈，「但他好像在查另一個桉子，把我和伏山越都列為嫌疑人了。」
「你們真犯事兒了？」
「那當然是沒有！」賀靈川苦兮兮道，「但你也知道靈虛城的厲害，恐怕不管三七二十一，先給我點苦頭嘗嘗。伏山越還能有個身份頂著，我就麻煩了。所以——」
他搓了搓手︰「蒼鷹送信，你收到沒？」
「收到了，你要向我借東西嘛。」麗清歌從懷里掏出一只長方匣子，放在他面前。「還好你是提前來信，這東西放在另一個分舵，我來回百多里地，才把它拿回來。」
賀靈川把匣子打開來看了一眼，就合上了︰
「這靈虛城里知道它，或者知道它歸你所有的人，多麼？」
麗清歌搖頭︰「幾乎沒有。」
「多謝。」賀靈川長長吁了口氣，「你真是幫我大忙了。」所以他在白沙矍才請蒼鷹先行一步，給麗清歌送信，就是讓她提前備好這件東西。
「你要這玩意兒做什麼？」
「取信于人。」賀靈川正色道，「用完就還給你，盡快。」
麗清歌笑道︰「行啊，你隨便用。」
「這回又欠你一個好大人情。」
麗清歌意味深長道︰「別怕，你可能很快就有償還的機會。」
「……？」他怎麼有不好的預感呢？
麗清歌要托他辦的事，那肯定不會太容易了。
「那，索性爵爺再幫我一個小忙？」債多了不愁啊。
麗清歌好笑，倒要看他怎麼恬不知恥︰「你說說看。」
「請幫我收集岑家、仲孫家的資料。」賀靈川正色道，「防人之心不可無。」
害人之心，也可以有。
「小事耳。」麗清歌都幫他好幾個忙了，不差再多這一樁小事，「整理好之後，我找人帶去敦園，在那里交接吧。」
「敦園？」
「五天以後，敦園要舉辦發賣會。」麗清歌一笑，「每年兩場，規模盛大，匯集宇內奇珍，並且是在下城舉辦。你不想去瞧瞧熱鬧麼？」
賀靈川立刻應了聲好。
隨後她切換了話題︰「用過飯沒？你遠來是客，我作東如何？」
賀靈川猶豫一下︰「不久後，仲孫家和岑家都會視我如仇敵。你我若是公然一起用飯，被人傳出去，恐怕對你影響不好。」
麗清歌本來取過披風，聞言立刻把它掛了回去︰「說的也是，我欠考慮了。」
她是個生意人，明面兒上得罪人的事情，能少干盡量少干。
「我見你遠來，太激動了。」她目光落在賀靈川腰間，忽然一凝︰
「咦，你的刀呢？」
賀靈川腰間沒配刀鞘。
「呃……」這女人心是真細。
浮生刀那樣的寶物，帶在身上才可能安心。麗清歌想一想就了然︰「收刀入體，是麼？」
賀靈川撓了撓頭︰「有一天晚上，突然就用不著刀鞘了。」
以身為鞘，人刀真正合一。
「你這武器真是奇異，每次見它都有不同。」麗清歌微微噘唇，「真想重新拿來研究一番。」
其他人大概會說「拿去」以博芳心，賀靈川卻知浮生刀上的秘密重大，只得遺憾道︰「我也想給，但它粘住我不放，就是給不出去。」
「這是準神器已經認主。」麗清歌一聲長嘆，「我怎就沒有這麼好的運氣？」
「爵爺與世間靈器為伍，還怕沒有寶貝肯認主？」賀靈川站了起來，笑著往東一指，「今夜我會暫住街對面的金葵客棧，化名李君一，有事只管通知我。」
說罷，他拿起匣子，告辭而去。
……
金葵客棧的住宿條件遠不如一等驛館，但賀靈川住進去，心里卻踏實得多。
方才伏山越臨時被使者叫去天宮，賀靈川通過驛館的眼球蜘蛛已經知道了。
天宮不在天上，而是在墟山。
賀靈川听邵堅提過，供奉靈虛聖尊的廟宇稱作「天宮」，就建在墟山頂上。而靈虛聖尊降下聖諭，與帝君溝通的地方，就叫摘星樓。
這麼大晚上的，妖帝不在浮空島上，反而要在墟山見伏山越。為什麼呢？
賀靈川覺得很有意思，貝迦妖帝作為人間最強大的君王，住處離天那麼近，卻不能叫天宮。
他住進金葵客棧就不再外出，只是讓廚房送來兩大碗熱氣騰騰的菌子雞絲面，一籠桂花糕，他就坐在客房里，對著外頭喧囂的街道慢慢吃完。
等他泡在大木桶里，洗去僕僕風塵時，眼球蜘蛛忽然給他送來了最新的畫面︰
十余里外，也就是他在一等驛館的客房，忽然有人敲門！
屋里當然沒人應門。
屋外人還喊起他的名字，賀驍。
所以並不是認錯房間的。
再敲兩下，屋門忽然開了，數人沖進來轉了一圈，發現這里空空如也，又到窗外伸首張望。
眼球蜘蛛早就縮進木梁縫隙里頭，隱蔽得很。
「人不在。這要怎麼交差？」
「到處找找問問，看他去哪了，可能吃飯去了，你們也到周圍的飯館打听打听。」另一個人道，「上頭交代了，要在赤鄢太子歸來之前找到姓賀的。」
幾人再巡一圈，確認賀靈川不在附近，于是快步離開，還沒忘了把門帶上。
賀靈川看到這里，吁了口氣。
幸好自己有先見之明，比伏山越更早出門。
他初來乍到，不知道靈虛城的官差是什麼服飾，也瞧不出這幾人來路。
是白子蘄派人尋他，還是仲孫家要找他算賬？
他才剛到靈虛，這地方又實在是大，仲孫家的消息應該沒那麼靈通。再說這幾人在驛館大搖大擺，來去自如，奴僕們見了他們也點頭哈腰。
這可是靈虛城，就算是高官的家僕，也沒資格沖進驛館抓人。敢這麼干的，都得有官方背景、有上頭的命令撐腰。
那就是白子蘄了。
就算泡在熱水里，賀靈川後背還是一陣發寒。
這人與他們一路北上，沿途說說笑笑，仿佛多年老友，結果一到靈虛城就翻臉不認人？
唔，白子蘄一入城就稟報天宮去了。
也就是說，盡快把「賀驍」弄回去審問，這是天神或者妖帝的旨意。
這麼快就要對他下手，一個晚上都不肯多等嗎？
賀靈川覺出，天神或者妖帝對「另一件桉子」的重視程度，還超過了不老藥桉。
明明私下煉售不老藥，就已經觸到天神逆鱗，還有什麼事能比處理它更重要？
賀靈川心里有答桉。