桃子小聲道，「喝完那碗血湯以後越來越餓，才想出來走一走。結果一出來就聞到活人的氣味，覺得好香哪，我就、就跟過來了。」
「你沒事。」伏山越輕吸一口氣，嘴角往上咧，「居然成了，哈哈哈，居然真地成了！你不是地煞童子了。」
「是啥？」這話是賀靈川代桃子問的，「變成魃？」
伏山越揉著桃子的腦袋︰「對！」
他只是隨手試驗，沒想到一發中的！
開心。
賀靈川驚笑︰「我還以為魃都是由死人尸變而成。」
世界之大，無奇不有。
「也有例外，比如我。」伏山越撓了撓下巴，「只不過我一出生就是魃，桃子是由活人吸收地煞陰氣，再吃了魃的精血，強行轉變的。」
「活魃？」
「可以這麼說。」伏山越撫著桃子頭發，「居然做了個小同伴出來，這趟不虧，不虧。」
「是因為千星廢墟之行？」
「應該是。」伏山越想了想，「她本身是淵民後裔，但她吸收的地煞陰氣太多，不吃人血根本鎮不住，我的血則是更進一步的引導，讓她在煞氣的幫助下飛快轉變。說來也是運氣好。」
他就是姑且一試，沒想過真的能成。
兩人在死尸上搜了一遍，沒找到有用的東西，僅發現一些雜物。
賀靈川隨手收起，拍了拍岩羊的大角︰「他們想把你偷走？」
岩羊走到懸崖邊，往下探了探頭。
賀靈川皺眉︰「想把你推下去？」
對。
桃子再一次提醒他︰「他們也想把我推下去。」
「奇怪。偷羊失敗，他們逃走就好，何必殺人？」賀靈川看向岩羊，「你會老實任他們偷？」
這家伙連熊妖都敢頂，身手又敏捷，兩個人類哪那麼容易逮住它？
岩羊不好意思咩叫幾聲。
賀靈川听不懂。
幸好懷里的攝魂鏡臨時充當翻譯︰「它說，對方拿出甘紅草引誘它。」
原來如此。
岩羊一個勁兒嗅著尸體的鞋底。
他們一般不檢查這個位置，賀靈川湊過去看，發現死去的偷羊賊鞋底沾滿泥土青草，還有一些淺紅色的粉末。
「有什麼特別的？」
岩羊說不出來，但特別想舌忝。
賀靈川干脆把鞋子摘下來，對伏山越道︰「要不，你來聞聞？」
「滾！」伏山越大怒，「你把我當什麼了？」
賀靈川聳了聳肩，只得取個空瓶子，把鞋底的東西刮下來收入。
伏山越早就不耐煩了，一腳把尸體踢到懸崖底下︰「天快亮了，回去吧。」
……
次日，石門商會的伙計去買早飯時，听見其他商隊抱怨，說隊里有幾只搭伴兒的妖怪遲遲未歸，害大伙兒原地等了兩天。
搭伴兒，就是付錢跟著商隊走。不止人類旅客這麼做，有些體型較小或者不擅遠距離遷徒的妖怪也喜歡這樣。
賣卷餅的鋪主一听，就對他們道，這里從前也有妖怪失蹤，也是雨夜。
官府不查嗎？
查啊，但查來查去沒查出東西，也就算了。再說失蹤的妖怪也是零零星星，每年野外互斗而亡的都不止那點兒，誰能說清楚怎麼回事兒呢？
賀靈川听到這個消息即道︰「看來昨晚的受害者，不止我的羊。」
只是大角岩羊比較幸運罷了。
可是對方怎麼專抓妖怪不抓人？
此時伏山越也走了過來，要求商隊慢行。
「干啥？」石二當家和麗清歌還沒反應，賀靈川不悅，「耽誤人家貨物交割，你賠錢麼？」
石二當家暗贊他貼心，心道賀公子和商會走這一路，看也看會了。
伏山越現在最不想沾的就是「錢」這個字，只得道︰「那你的岩羊借我騎幾天。它速度快，我後頭才能攆上隊伍。」
賀靈川吹了記 哨，大角羊就從不遠處蹦跳過來。
經歷昨晚變故，賀靈川想給它壓壓驚，因此它早晨吃的是苜蓿加燕麥，還有一大桶豌豆湯，主人額外給了點肉干加餐，又在驛站給它點了個洗搓刷套餐，連頜下的胡子都精修過。
它現在渾身都爽利得很，昨晚那點不快早就拋到腦後。
「載這家伙去辦事。」賀靈川指著伏山越道，「過幾天還要回來找我，懂？」
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岩羊點了點頭。
伏山越遂騎上羊背，忽然想起一事，指著桃子道︰「這小鬼就由你們照看，記得每天一碗純血。」
說罷他調頭回奔，很快就沒了蹤影。
石二當家奇道︰「他要去哪？」
賀靈川聳肩︰「他去辦點私事，不用管，過幾天自會攆上來。」
麗清歌招了招手，桃子乖乖走到她身邊，沖她笑得甜美可愛。
「咦？」麗清歌彎腰看她，「再張嘴，我看看。」
桃子聞言張嘴。
麗清歌奇道︰「長牙了，這麼快？」
她親見桃子昨天缺了幾顆牙，現在一看居然都長好了。
一嘴的小白牙，但左右虎牙又尖又細還長，與一般人迥異。
「還有哪里不舒服？」
桃子搖頭︰「有時有點癢。」想磨牙，但嗜血的念頭已經壓下去了。
賀靈川取出那根樹枝，在天光下察看。
黏液已經干了，有點硬、有點脆，同時也會反光，像肥皂泡。
昨晚崖下到底有什麼東西？
……
又幾日，眾人行至赤鄢國都。
一路上風平浪靜，沒有任何波折。事實上這才是貝迦商路的常態，可無論賀靈川還是石二當家，都嗅到一股子山雨欲來的氣息。
赤鄢國君家門巨變，怎可能對這個國家毫無影響？
他們還走了一段水路，在白弓棧下船。結果渡口已經有四五人候在這里，目光灼灼盯著每個下船的客人。
幾艘船都卸客完畢，他們還站在那里伸長脖子，顯然沒接到貴賓。
賀靈川等人不以為意，繼續前行。
可是到了下一個驛站，又是這種情況。
看衣飾、看氣度，在這里候客的都是有頭有臉的人物，並且還分成了兩三股，相互之間井水不犯河水。
他們都在等人。
直到賀靈川、麗清歌離開，他們也未等到。
甚至進入赤鄢國都，也是這種情況︰
本身就是達官貴人的，都派人或者親自在路邊等候。
賀靈川對石二當家道︰「賭五兩，他們在等伏山越。」
麗清歌在邊上听到了，也插了一嘴︰「賭五兩，赤鄢國君快不行了。」
石二當家吃了一驚︰「為何？」
麗清歌悠悠笑道︰「如果赤鄢國君身體硬朗，他們這個時候公開示好伏山越，莫不是活膩歪了？」
賀靈川心頭一動︰「赤鄢國君是強大的魃，你怎會覺得他壽元將盡？」麗清歌肯定另有所知。
「他當然是戰力彪炳，否則怎能開創赤鄢國？但他身體欠妥，這在都城早有小道消息流傳。」麗清歌想了想，「我听說一百多年前的千星城之戰、盤龍城之戰，這位的功勞都很大，否則靈虛城怎會把淵國的舊地劃一部分給他開立新國？」
賀靈川臉上變色︰「什麼？盤龍城之戰？」
他是萬萬沒想到，赤鄢國君還能和盤龍城扯上關系。
明明相隔萬里。
但他忽然就想起自己讀過的盤龍城歷史。
在最後的覆滅之戰，北方妖國應拔陵、仙由的請求，直接派出了強大的妖軍妖將。
難道赤鄢國君就是其中之一？
可惜麗清歌道︰「我也只知道這麼多。當年那一戰，盤龍城當然是直接覆滅了，其他參戰各方也是諱莫如深，連史書都只有簡單記載。」
賀靈川深深吸了一口氣。
在盤龍夢境待慣了，他總是下意識忽略它終將滅亡的結局。
麗清歌笑道︰「你對盤龍城很感興趣嘛？」
「那是當然。」賀靈川笑了笑，「我來自黑水城，與盤龍沙漠當了十幾年的鄰居。」
「是了，你的寶刀都是鐘勝光的遺物，難怪不凡。」
他的寶刀，何止是鐘勝光的遺物？
下次再遇到候客，賀靈川干脆走過去當面問道︰「請問，你們在等誰？」
這人瞥他一眼︰「與閣下無關。」
「不是伏山越？」賀靈川滴咕一聲，「那果然無關了。」然後轉身要走。
那人立刻就哎哎兩聲︰「且慢！你識得長公子？」
「認得啊，我這一路都跟他同行。」
這人一臉不信︰「那請問長公子何在？」
「回頭去辦點私事了，早晚能攆上來。」賀靈川看著他，「你是？」
「在下姓錢，家父當朝小司寇。」
賀靈川笑道︰「再過個三五天，他應該就來了。你有耐心，不妨在這里多等等。」也不管這人信不信，轉身走了。
……
又過五天，伏山越果然趕回都城，敲響了賀靈川的客房門。
「你的羊牽回來了，放在後排馬廄里。」
賀靈川一低頭，發現他衣角上有一小塊黑色的污漬，好像是血跡︰
「你回去殺人了？」
伏山越咧嘴一笑，露出滿口白牙︰「不能浪費。」
賀靈川就知道，以伏山越窮追 打的性格，不可能就這樣忍氣吞聲。
「給你我找麻煩的官差，我都弄死了。」伏山越捏了捏拳頭，發出喀喇兩聲。
「你還真是仇人滿天下。」
「不招人妒是庸才。」