這兒距離關卡已經有二十多里地，但來往行商還有很多選擇在此處打尖，因此非常熱鬧。
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入境之後，達叔和一幫侍衛就辭別伏山越，趕去赤鄢國都，要把路上發生的一切匯報國君。
又過兩個時辰，有一支十余人的隊伍緩緩走進鎮子。
賀靈川翹首以盼，這時就迎了出去道︰
「辛苦了，侯爺！」
為首的騎士作男裝打扮，高冠青衫，又蒙布巾遮擋風塵，卻擋不住一雙妙目盈盈如水。
她跳下馬背，又抱下一個女童，這才摘了面巾對賀靈川笑道，「我忙著過關，你們卻在這里納閑！說吧，要怎麼謝我？」
眉目如畫，姿容絕麗，正是松陽府主麗清歌！
她抱下來的女娃，就是桃子。
過關以後，這小姑娘就醒了。
伏山越也跟出來了，桃子立刻向他奔去︰「少主少主！」
「醒了？」他看桃子腳步還有點踉蹌，對麗清歌點了點頭，「多謝你了。」
麗清歌笑道︰「舉手之勞。」
賀靈川立刻道︰「你這十幾人的好酒好菜，我……」再一拍伏山越肩膀，「……和他包了。」
伏山越立翻一個白眼。幸好達叔離開前給了他些盤纏，否則此刻又是捉襟見肘。
當下眾人重入酒家，去二樓找了個清靜包房，再訂一桌酒席。至于麗清歌的手下，暫就在樓下打點。
三人都向麗清歌敬酒致謝，她也不矯情，三杯仰頭干到底，才向他們翻轉酒杯︰「好了罷？」
昨天賀靈川在大公鎮就遇到她了，又驚又喜。
麗清歌也要北上靈虛城，立刻就同意了他的委托。
因此方才過關卡時，桃子根本不在他們車上。麗清歌謹慎，為怕桃子手上的賤奴印痕被關卡安檢發現，提前將她藏在芥子小院里。
這芥子小院，賀靈川曾經在趕赴敦裕的路上見識過一次，小小一套模型，扔地上就能變回真正的院子，里面有蒼松鮮花，是居家旅行必備之良器。
蒼松能在里面生長，桃子當然也能短時間安置其中。
麗清歌不費吹灰之力就帶她順利過關。
這標志著桃子從此月兌離賤奴身份，再也不被悲慘的命運所困縛。
有時候你面臨的天塹，在別人那里不過是伸腿就能跨過的小水溝。
這當然幫了伏山越的大忙。
他也是聰明人，空頭支票立刻就隨一塊玉玦開了出來︰「我欠你個人情，隨時可以還。拿這塊玉玦來找我，就能兌現。」
麗清歌笑道︰「那敢情好，看來松陽府在赤鄢國有靠山了。」
她已經听賀靈川說起，眼前這頭魃很可能變作赤鄢國的唯一合法繼承人。那麼這個人情的份量，日後會變得很重。
生意人，最喜歡結交一些位高權重的好朋友了。
石二當家則感嘆道︰「我還拜托賀兄弟去靈虛城給我引薦松陽府的分舵，沒想到在這里就能遇上府主本尊，幸甚！」
這兩個生意人聊到一起，一拍即合、相談甚歡，幾乎是一刻鐘後就敲定了兩樁生意。
石二當家順利拿下松陽府在孚國的兩項代理，樂得紅光滿面。
這廂桃子一臉愁容，對伏山越道︰「少主我可能要SHI了！」
伏山越嚇了一跳︰「別在這里！去後頭茅房解決！」
桃子朝他一咧嘴︰「我牙掉了！」
她門牙已經掉了，左上犬牙也掉了，講話漏風。
賀靈川也看到了，隨口道︰「小孩子這個年紀換牙很正常吧。」
「一下掉三顆嗎？」伏山越難得仔細觀察，一邊問她，「其他牙呢？」
「松了，好像也快掉了。」桃子愁眉苦臉，「少主我可能要SHI掉了。」
「誰說的？」
「我姥姥，她掉牙以後沒多久就SHi了。」
伏山越呸了一聲︰「她也是地煞？」
小孩子當然不懂這些。賀靈川抿了口酒︰「這還有什麼講究嗎？」
「這丫頭正在轉變成地煞童子，但她吸聚的煞氣太多，身體受不住，就把多余的通過掉牙的方式排掉了。」伏山越並不擔心，反而有些興致勃勃，「她能醒過來，說明沒甚大問題。」
「醒不過來呢？」
「死唄。」伏山越聳了聳肩，「或者變成沒有靈智、只會憑本能吃人的活死人。」
他親自去外頭找到伙計，交代後廚殺一頭活雞，取雞血過來。
赤鄢國里什麼妖怪沒有？再稀奇古怪的要求，酒家也听客人提過。因此這伙計應了一聲，立刻去辦。
這碗雞血端進來時還冒著熱汽。
腥氣好重，石二當家忍不住往外靠了靠。
伏山越卻在自己手臂上割了一刀，暗運勁力，暗紅色的鮮血就淌進了碗里。
桃子看得直眨眼。
石二當家嚇了一跳︰「您、您這是？」
「難得踫到一個地煞童子，我來做個試驗。放心，弄不死她的。」說罷伏山越就對桃子道︰「喝掉。」
桃子乖乖端起來，咕都咕都一飲而空，而後舐了舐唇，意猶未盡。
賀靈川若有所思︰「你要再造一只魃出來？」影視劇慣用套路啊，怎麼在這里也能現實嗎？
「試一試又無妨。」
還真是……
「對你很有好處。」伏山越拍拍桃子的腦袋，「但是初期別喝太多。」
賀靈川問他︰「暮光平原上的巫童，都能變成地煞童子麼？」
「我不曉得其他巫童是不是真的，但地煞胚子非常少見。否則就算把巫童們全扔進千星城遺址，也沒有任何用處。」
桃子吃飽以後就開始犯困。伏山越提著她去客房休息了。
等到石二當家聊天的興頭過去以後，看看麗清歌再看看賀靈川，才覺得自己話太多了喧賓奪主，趕緊一拍腦袋︰「哎呀，我酒喝多了有些頭暈。您二位慢吃慢喝，我得回房躺會兒了。」
說罷他向麗清歌告了個辭，就離開了包間。
麗清歌就看著賀靈川笑，一直笑到他渾身都不自在︰「侯爺快別這麼笑了，怪人的。」
麗清歌這才斂起笑容，長長嘆了口氣︰「你都不知道，我昨兒看見你時有多開心。」
面前一個大美人這麼說，賀靈川趕緊伸手模模自己臉皮︰「我也覺得自己人見人愛。」
正好一個伙計走過去，他叫住對方撤走多余的碗快，清理台面，又加了些酒菜。
麗清歌默默看著他的舉動，目光閃爍。
這小子是真地不解風情？
「你被洪水沖走的噩耗傳回敦裕，我都難以置信，還以為自己相人之術出錯了，又惋惜這把寶刀。」麗清歌一指賀靈川腰間的浮生刀，幽幽道，「听說應夫人一連哭了兩天。」
賀靈川的笑容也沉了。
自己在家時，應夫人沒事兒就嫌棄他，然而她對長子還有些真情在。
「我父親還有賀越，他們怎樣了？」
「他們還是很忙，尤其你父親日理萬機，連獨自消沉的時間都沒有。對了，你家里客似雲去，都是上門慰問的。」麗清歌笑道，「我也投了慰問帖，也送了安慰禮。回頭你給我還回來！」
「是是，那必須的。」賀靈川輕咳一聲，「夏州……敦裕的情況怎麼樣？」
昨天他和麗清歌的會面非常簡短，因她還有行程安排。
「還好。」麗清歌道，「其實整個夏州都還好。我離開時敦裕正好在過豐收節，到處炮仗聲響，一地都是紅紙。其實夏州南部今年的收成還不錯。」
「咦？」賀靈川不解，「趙盼兵敗，夏州竟然無恙？」
麗清歌眨了眨眼︰「誰告訴你說，趙盼兵敗？」
賀靈川更奇怪了︰「我去過寶樹國，听那里的官員提到年贊禮取得了邯河大捷，此後就擔心不已。年贊禮勝了，豈非就是對面的趙盼敗了？」
「哦？貝迦國認為是年贊禮勝了？」麗清歌收起笑容，一字一句，「那麼此役的吊詭之處在于，趙盼趙將軍和令尊，也向大鳶國都遞送了邯河捷報！」
「遞捷報？」賀靈川失聲道，「年贊禮水淹趙盼大軍三萬人，怎麼會是趙將軍遞捷報？」
「損失是慘重了些，可趙將軍完成王上交代的任務了呀！」麗清歌抬腕，親自給他斟了杯酒，「拒敵于北。所以，王上的嘉獎應該已經發下來了吧？」
「拒敵于北？」賀靈川回想寶樹王國那兩名官員所言，仿佛真的沒提到年贊禮的大軍有沒有繼續揮師南下，「潯州人沒往南打？」
「沒呢，他們也打不了。」麗清歌搖頭，「趙盼大軍損傷三萬人，潯州軍隊也沒好多少，同樣被大水吞掉過半，年贊禮自己還病倒了。據說大水剛過，令尊和趙將軍就聚兵追擊，追了潯州軍幾十里路，這才敢寫捷報上去。」
「是役之後，潯州人也無力南下，守邯河守了兩個月。因我軍常去滋擾爭奪，邯河又常發大水，補給不便，他們最後又退回了北岸去。」
「所以戰線又推回邯河大戰之前？」賀靈川喃喃道，「也就是說，除了兩邊死傷六萬多人，疆界沒有任何變化？」
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听到這麼個結果，他一時都不知道說什麼好了。