軍馬都已經刷好了毛、喂過了精料也歇過了晌，跟人一樣精神抖擻。
每人配三天干糧，三天清水，兩匹駿馬，軍隊輕裝無輜重。
不僅要跑過數百里路程，還要偷襲西芰首都，拿下對方君主。
無他法，唯快而已。
……
西芰國儲君正在檢視登基所穿的新袍。
有老臣來勸，龍喉關兩度烽火自燃，怕是有敵暗中侵擾，要趁新君大典圖謀不軌。
呼延昭問他︰「那你說怎麼辦？」
「宜推遲大典。」這位也是耿直。
呼延昭的臉一下就黑了。
誰不知道夜長夢多？老爹沒了之後，他盼星盼月，好不容易盼來明日的登基為王，這老東西卻要他推遲？
「那你說，推遲到什麼時候？」
老臣遲疑一下︰「推遲個……幾天，西山無恙即可。」
「如果推遲幾天，待我要加冕時，烽火再度自燃，你說怎辦？」呼延昭冷冷道，「我再推遲嗎？」
「龍喉關那幾個野猴子放把火，我就得推遲上位？嗯？」
你對任何一個儲君說，要他晚幾天加冕為王，看他干不干？
「西芰國多少天無君王在位都沒關系，只要西邊烽火不起，對嗎？」
一連串問句，嗆得老臣匍匐在地。
「微臣的意思，是龍喉關加派人手……」
「準了，龍喉關加派人手。」呼延昭揮手讓他退下，這一個個只知來添堵，都不懂得替他分憂，「來人傳令！明日城內城外，宮內宮外，嚴加戒備！若有差池，提頭來見！」
外面侍衛應聲，于是這命令層層下傳。
衛尉將自己的郎官喊過來︰「明日城內城外，宮內宮外，警戒加倍，否則唯你是問！」
郎官也將手下喊過來︰「大典嚴控出入、加派人手，失職唯你是問！」
一直傳到城門郎這里也是，上峰耳提面命︰「……否則唯你是問！」然後走了。
可是大典在即，原本安保就策劃得非常森嚴，所有人手都有去處，還要在哪里加倍呢？城門郎思來想去，加派了一班巡邏衛兵。
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次日，登基大典如期舉行。
從頭至尾，順風順水，一點ど蛾子都沒有。
所有人都松了口氣。
朔夜，有風無月。
這幾天杯弓蛇影，龍喉關哨兵的注意力都在烽火台上，幾乎是走幾步就下意識回頭看一眼，唯恐又有什麼差池。
人的精力有限，太觀顧後面就疏漏了前面。三人都沒留意到，有一支隊伍趁著夜色慢慢靠近。
而距離龍喉關百多丈外的兩座前哨也壓根兒沒有示警。
夜色中有驚鳥撲翅而過，關牆上一名哨兵探頭察看，結果側方黑暗中飛來一箭，正中咽喉。
與此同時，賀靈川等人也從關樓上方翻下來，悄無聲息抹掉另外兩人的脖子。
咽喉中箭那人晃了兩下，正要掉下高牆。賀靈川眼明手快一把拽住，輕輕置于地面。
否則夜里這一聲可太響了。
大風軍兩支小隊協同行動，另一隊由孫都尉帶領。
賀靈川向他打了個手勢，意思是哨兵清理完畢。
孫都尉點了點頭，往下瞥了兩眼，確定城門絞盤位置，而後丟下去兩只巴掌大的銅傀。
這兩個東西落地，「砰」地一聲變成了一丈多高的巨大銅衛！
它們渾身披掛厚甲，落地以後爬起來，第一件事就是推動絞盤，打開城門！
龍喉關是西芰國防御盤龍城的第一道門戶，也是最重要的一道，在城門上下了不少工夫。它厚達四尺，由鐵木、精鐵、犀皮多重復合打造，平時由絞盤控制著上下開合。
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這個絞盤要八名壯漢或者四匹馬才能勉強推動，但銅衛的力量豈是人類可望項背？
它們一賣力，絞盤就嘎吱嘎吱啟動，顯然有段時間沒上油保養了。它轉動起來由慢到快，扎入地面的城門也在機軋聲中緩緩抬升。
龍喉關的駐軍也不是死人，這種沉悶的聲響和震動瞞得過誰？
在「敵襲」的淒厲叫聲和哨聲中，駐軍躥出軍營趕來御敵，山峰上頓時落下一陣箭雨。
埋伏已久的大風軍衛終于動手。
此時城關上方的屋門從內側被一腳踢飛，如果有人恰好站在門外，少不得要被門板懟臉。
守將手持狼牙棒沖了出來，一邊大喝︰「奪絞盤，上門樓！」
奪下絞盤就是保住了關卡，清理掉門樓上的敵兵，守軍才可以從容對付外頭的大軍。
門板就在邊上，一記盾擊打上去。
守將也不懼，掄起狼牙棒就砸，並且是砰砰砰接連三記，直接將門板震出兩尺開外。
但門板的任務本來就是吸引火力。
守將砸得起勁，暗處又飛來一串連珠箭，一取其喉，二取其肋，三取其膝腿，乃是柳條出手了。
這守將反應也相當了得，抬手磕飛兩箭，腿一抬，射膝蓋的變成射中了小腿。
他悶哼一聲，但周身有元力護體，這一箭入肉兩分，沒能造成開放性創傷。
柳條將一箭的力量分作三道，穿透力自然受限。
但她這三箭也是虛招。
真正的殺著在守將身後︰
賀靈川不聲不響出刀了。
戰場上到了勝敗關鍵，誰會跟你講究一對一單挑？
守將只覺後背毛骨悚然，像有恐怖之物來襲，于是不假思索一個側跌，狼牙棒反手砸出。
他躲得不慢，但比起賀靈川還是慢了一籌，刀光一變，搶先從守將執棒的手臂掠過。
他只覺腕部一涼、一痛。
這只胳膊齊腕而斷，切口平整。
手掌和狼牙棒落地，守將才覺出疼痛，忍不住大叫出聲。後方幾名親衛搶上來要護住他，被柳條點射一人，胡旻匕首刺死一人，最後一個由賀靈川了解。
守將已到牆邊，就要翻身跳下去。
賀靈川一抬手，袖箭射出，扎在他肩膀上往回勾。
邊上孫都尉正在控制金甲銅衛，見狀忍不住沖近，一刀斬下守將的腦袋。
「喂喂喂，這不是你的！」胡旻忍不住大叫，這貨搶功勞嘛！
孫都尉朝他一笑，咧開一嘴白牙，而後舉著守將頭顱對著關下大喊︰「胡濱死了，胡濱死了！」
這守將就叫作胡濱。
西芰駐軍抬頭一看，首領都死了，軍心大亂。
門板也緊接著大喊︰「投降不殺，開門不殺！」
西芰駐軍方才去攻擊兩個金甲銅衛，後者埋頭狂推絞盤，全不反抗。
它們銅皮鐵骨鋼甲，同樣有元力護體，因此武器打上去全劃拉出火星子，只有攻擊關節才有效果。
駐軍中還是有幾個 人的，拿著重型武器狂砸金甲銅衛的膝關節，還真砸出了些效果來。
至少金甲銅衛推進的速度變慢了。
同時西芰人也以營帳和拒馬樁為掩護，反擊山峰上的射手。
不過城門已經離地二尺，外頭的盤龍城軍人抱著武器躺地往里滾。
西芰守軍正要反擊，卻驚見胡濱已死，士氣一泄，便讓鑽進來的盤龍城軍人站穩了腳跟。
後面西芰人節節敗退，金甲銅衛打開關門放入大軍，也就是順理成章之事。
一刻鐘後，龍喉關守軍棄武投降。
此役，烽火台從頭到尾就沒點著過。有士兵想搬開沙蓋點火，但這玩意兒抹了泥灰又加砂土，不僅厚而且重，絕不是一兩人可以搬動的。
山峰上的射手還重點關照烽火台，誰往這里來就要吃箭頭。
頂著箭雨，這層沙蓋就是揭不下來。
紅將軍走到賀靈川、孫都尉面前點頭嘉許︰「干得好。至少給我們多爭取到兩個時辰。」
兩支隊伍執行到位，讓盤龍軍以最小代價打開了龍喉關的大門。
莫要小看這兩個時辰，勝負的基礎或許就已經奠定下來。
龍喉已開，龍尾呢？
紅將軍也不浪費時間，下令全軍前進，速取西芰國山區的最後一個難關——龍 崗。
因為大風軍的精英小隊已經事先埋伏，同樣是里應外合，這一次的戰斗多耗了半個時辰，最終拿下。
但龍 關點燃了烽火台！
精英小隊事先弄啞了炮管，因此守軍到最後也是一炮未發。
打仗不可能一點容錯都沒有，這次失誤已在紅將軍估料當中。她並未多加責備，只讓所有人原地休息一刻鐘，然後劍指東部平原上的西芰都城！
她的進擊宣言只有短短四個字︰
「此役，必勝！」
……
西芰新君登基的第一個晚上，就寵幸了兩個美人。
他在溫柔鄉中睡得正香，近侍卻奔進來急奏，敵軍來襲，已經攻入國都城門！
「什麼？」呼延昭腦海里嗡地一聲響，失聲道，「這怎麼可能！」
哪來的敵軍，從哪里攻進來的！
「南一門、西二門已經淪陷，東一門還在遭受 烈進攻！」近侍哭道，「西邊烽火台亮了啊，那應該就是盤龍城攻來了！」
呼延昭一腳將他踢倒︰「那怎麼沒人反應！」
話剛出口，他就想起幾個時辰前已經有人來報，西邊烽火又起。
連著虛驚兩晚，今天又是他登基的大好日子，呼延昭就沒怎麼將這事放在心上，只是傳令派人去刺探虛實。再說烽火雖起但火炮沒放，那極可能還是誤報。