「可……」甘三爺不滿，剛要開口，袖子被趙管事拽了一下。
還想不想息事寧人了？
他重重呼出一口氣，轉頭道︰「阿進，你去。」
身後的侍衛立刻轉身下樓，去貝松藥堂了。
這期間賀靈川也不跟甘三爺多說，向掌櫃要來最好的酒，自斟自飲。
他拿出從前在黑水城的派頭，甘三爺幾次開口都被他打斷，只能忍氣坐了下來。
這回耗時就久了，前後兩炷香時間，那侍衛才回來。
「辦妥了？」
「妥了。」侍衛在甘三爺耳邊低聲幾句。獵犬死了，那獵戶訛了他們一大筆錢。
到這時甘三爺的耐性也基本用罄，沉聲道︰「賀公子，現在可以談了吧？」
賀靈川問了他一個不相干的問題︰「長牙豬身上的惡鬼是怎麼回事？」
「什麼惡鬼？」甘三爺不滿，「埋汰人也不是這樣埋汰的。」
賀靈川看他神情，好像真不知情。「你為什麼養這長牙豬當獵寵？旁人都用獵犬，有些人訓練的是金豹。」
獵寵就是幫助打獵的伙伴。
話說回來，滿大街的平民好像也看不見長牙豬身上的鬼臉。
為什麼只有他賀靈川一眼就能見著？
「有一回上山打獵時揀到幼崽，見它好看，隨手就養了。」甘三爺不知道他問這些作甚，「跟別人養一樣的獵寵有什麼玩頭？」與眾不同才是他的追求。白色野豬足夠稀罕。
「幾個月前有什麼變故？」
「你什麼意思？」淨是這些莫名其妙的問題，甘三爺不悅，「我們把正事兒辦了再說。」
賀靈川欣然︰「原來，甘三爺已經是甘家的話事人？」
甘三爺含湖道︰「算是吧。」這小子說話真讓人不痛快。
賀靈川向趙管事看去一眼，後者露出禮貌的陪笑。
「行，那就說正事吧。」賀靈川正襟危坐，清了清嗓子，「我決定另找商隊去靈虛城，不勞煩甘氏商會了，就這樣。」
听眾都懵了。甘三爺再忍不住，砰一拳頭砸桌上︰「你玩兒我？」
趙管事強行拖他過來，千叮萬囑要好言好語，他忍氣吞聲被支使得團團轉，就換來這麼個結果？
「對，你態度不好。」賀靈川笑眯眯道，「我不滿意。」
誰讓他是甲方呢？他沒讓甘三爺跪下來叫爸爸，是嫌這孩兒不孝。
「敬酒不吃。」甘三爺一張臉脹得通紅，「抓住他，搜通行令！」
趙管事哎喲一聲︰「三爺使不得！」但是手都不抬。
身後護衛有些猶豫，甘三爺怒道︰「上！你這崽種殺我大哥奪取通行令，還敢跑來這里招搖撞騙，我抓你送官有理有據！」
酒樓吵鬧，下方已經聚集起圍觀群眾。甘三爺也不傻，一下就把音量放大，讓樓下群眾好好吃瓜。
街心果然「嗡」一下就爆開了，卻不是因為甘三爺要抓人，而是他親口說出了大哥的死訊！
甘大爺死了！
甘氏商會的頂梁柱斷了。
這消息就像熱油里加進一滴水，轟地一下就開始往外瘋傳。
樓上的甘三爺還無所覺，賀靈川提醒道︰「他們打不過我。」說罷三支飛刀成品字形射出去，奪奪幾下釘在甘三爺身後的柱子上。
頸邊一支，頭頂一支，太陽穴邊一支。
甘三爺駭然，小心翼翼後縮，站起來退開兩步才道︰「這是甘家的地盤，我不點頭，你就出不去吳澤縣，也沒哪個客棧旅驛敢收留你！」
賀靈川微笑︰「拭目以待。」
甘三爺放完話，又是一個轉身 下樓去了。
趙管事向賀靈川鞠了一躬，道了個歉，也隨甘三爺走了。
賀靈川招伙計來加了壺酒，就當無事發生。
看到這位甘三爺，他就像看到了從前的原身。
原身橫行黑水城時，靠山可比甘三爺硬多了。反倒是一派和氣的趙管事，賀靈川眼見他挖了個坑給甘三爺跳。
趙管事介紹賀靈川時，僅說蛛後將通行令給了這個年輕人，卻只字不提他殺山賊的過往，也不提商隊能走出沼澤全仰仗他和蛛後談妥的條件。從這兩點來說，賀靈川不僅給甘老爺報了仇，也是整支商隊的救命人。
甘三爺理所當然以為，賀靈川就是出來截了個胡，趁火打了個劫。
但這能怪誰呢？換作是甘老爺，斷不會這樣輕易就被蒙蔽。
趙管事確實模透了甘三爺的脾性。
他身上的蜘蛛也跳回賀靈川桌子上，表示任務完成。
賀靈川點了點桌子︰「再替我跑一趟如何？我看那位甘三爺要作妖。」紈褲們都是怎麼想的，他最有發言權。明里干不過，暗地里多半要使壞。
畢竟獨在異鄉為客，他打人一拳，就要防人一腳。
蜘蛛擦了擦自己的大眼楮，賀靈川感受到它的不滿︰
干活怎麼不給報酬？
給，當然給。
賀靈川立刻讓伙計弄一尾鮮魚過來。
這魚離水還能蹦，也不耽誤蜘蛛吃它。賀靈川就見這小東西趴在魚身上注毒，過一會兒魚就不動了。
然後才是眼球蜘蛛的開飯時間。
酒足飯飽，它才心滿意足地 掉了。
……
過不多久，又有人上樓。
賀靈川一眼認出，這就是他通過眼球蜘蛛窺見的那位「二當家」。
二樓的客人寥寥，二當家掃視全場，立刻鎖定賀靈川，奔他而來。
「請問，是賀公子？」
賀靈川澹澹道︰「閣下是？」
「敝人姓石，來自石門商會。」二當家笑道，「有事請教賀公子，能不能坐下再談？」
賀靈川比了個「請」的手勢。
可巧，二當家就坐在甘三爺先前的座位上。他落坐時目光從賀靈川腰間掃過，動作微頓，但很快就坐了下去。
「我們與甘會長交情甚篤，听說他不幸遇難，就來登門吊唁。」二當家搖頭暗然，「甘家正是如日中天的時候，唉，世事難料。」
賀靈川听到這里，就明白他為何現在才來，原來是先去甘家吊唁了，禮節上沒毛病。
他故意問︰「毛老夫人醒了嗎？」
「醒了，也服了藥，听說先前哭暈兩次，現在由甘二爺在一邊服侍，甘二爺也哭腫了眼。毛老夫人悲傷過度，我們也只見了一面。」
他答得流利，要細節有細節，顯然是實實在在去過了。
「二當家周到啊。」賀靈川給他抬梯，故意嘆了口氣，「我在這里干坐一個多時辰，還沒機會踏進甘宅。」
賀靈川為什麼坐在這里，二當家為什麼來，雙方其實都很清楚。
二當家也不假意驚訝了，眼前這少年雖只十七八歲，卻不像同齡人那樣沉不住氣，否則大可直接來一句「你也是為通行令而來嗎？」
于是他開門見山︰「我听說賀公子要找一支可靠商隊，前往妖國首都？」
「是。我才進縣不到兩個時辰，石先生消息真靈通。」
「那我就厚著臉皮自薦。」二當家笑道，「從吳澤到貝迦首都靈虛城這條線路，我們石門商會經營了十九年，除了頭一年恰逢妖國內變，後面十八年順順利利，沒有人員死亡。在吳澤縣所有商會當中，這也是獨一份兒的紀錄。」
賀靈川微微一哂︰「我可不僅是找人護送，通關辦事上要有商隊的便利。我若是有事，商隊還得配合我，這點可要說清楚了。還有，走完靈虛城後，我才給付薪酬。」
「您去靈虛城是為了？」
「觀光游覽。」
二當家笑了，這少年搪塞得好沒誠意。「有多大危險？」
「沒什麼危險，只是去查些東西。」
「不是去找人麻煩的？」
「沒那心思。」賀靈川笑了笑，「我也是個怕麻煩的。」
二當家沉吟。
他對這少年真沒多少了解，但魔巢沼澤通行令在對方身上，機不可失。
便是護送他去，讓他借用石門商會的名義走動，又會有多少危險？
再說了，商隊平時也送客人往返長途的，哪會追根究底？
不擔風險，又怎麼會有收益？
「無妨，就這樣定了。」二當家哈哈一笑，「這趟我也要去。」
「哦？」賀靈川笑道，「你不怕我賴賬？」
雙方都清楚，他說的「薪酬」不是指銀錢。
二當家哎了一聲︰「松陽府的貴賓都是有頭有臉的人物，怎麼會賴我們這種小商會的賬？」
其實，會的。大人物未必不賴小賬。
賀靈川目光下移，看向自己腰間︰「怎麼看出來的？」
「賀公子腰間的刀鞘款式質地特別，是松陽府專贈一等貴賓所用。」二當家的目光也落在刀鞘上，「賀公子的寶刀必非凡品，不知出自哪一位大師之手？」
「李伏波。」李伏波幫賀靈川種好浮生刀後，順手送來一個刀鞘，也沒說過這是什麼貴賓的身份象征。沒想到，這只刀鞘居然在千里之外替他省去不少口舌。
二當家動容︰「竟是松陽府的中爐首席大匠師親自捉刀？」
他這麼驚訝，賀靈川反倒要謙虛了︰「李師傅那幾個月恰好有空。」
二當家不會把這話當真，若是誰去都請得動，李伏波怎麼會有空？何況人家賀公子說了是「幾個月」，李伏波李大師為他這一把刀就鑄了幾個月！