也就是說，洪承略要麼向賀淳華妥協，要麼就將豪言付諸行動。
這樣其實很被動。
可賀靈川想通這一點後，心頭更是隱憂。
洪承略明知道發豪言無法現場自證，為什麼還要找賀淳華面談？
他在這里另有什麼布置？
賀靈川低頭，將自己的擔憂說了。
可他才說兩句，賀淳華就點頭打斷道︰「好了，我知了。」
從這個角度，賀靈川能看見他頸部肌肉繃得很緊，顯然賀淳華沒有表面上那麼澹定。
過了好一會兒，石頭人才再度開聲︰「讓我先看看阿金。」
這個要求倒不過分。賀淳華側首一挑下巴，守在馬車邊的士兵就把車門拉開。
里面的婆子幫阿金在背後墊了個枕頭，令她能夠倚坐在廂壁上。
阿金的目光這才有了神彩︰「洪郎。」
「你怎樣？」石頭人忍不住往她那里走了兩步，「他們可有為難你？」
「我很好，反倒是你被刁難。」阿金嘆氣，「看來，我又拖累你了。」
石頭人堅定道︰「拖累我的，從來不是你！」
光天化日千把人面前，這兩人還秀上恩愛了？賀淳華咳了一聲，對阿金道︰「苗夫人，別忘了我們的約定。」
阿金姓苗，賀淳華這兩天找她多次，要她勸服洪承略。
她也答應了，不倔也不反抗。
阿金理都不理他，一瞬不瞬盯著山峰上的丈夫︰「洪郎再也不用管我。從今往後，天高任鳥飛！」
說到這里，她朝洪承略微笑，嘴角卻流出黑色的血。
洪承略和賀淳華大驚失色，幾乎是異口同聲︰「你做什麼！」
洪承略更是險些魂飛魄散︰「這怎麼可能，我明明奪了她的藥！」
賀淳華撲了過去，再顧不得形象，一把捏開阿金的嘴，只見她牙關緊咬，身體抖個不停，七竅一起流血。
賀靈川也撲到，急令藥猿︰「伶光，救她！」
伶光跳到馬車里，嗅了嗅阿金嘴里的氣味，不知從哪里抓出一只葫蘆，就往她嘴里灌水。「是烈性劇毒‘寒鳩散’，死士用的。」
葫蘆里的液體是澹黃色的，有點難聞但很清澈。
阿金喉肌絞緊，根本無法吞咽，伶光急忙伸爪按了兩回，終于咕都咕都順下去了。
她都嗆到了，伶光顧不上，仍然一個勁兒 灌。
十幾息後，它又將阿金翻過來，用力擠壓她的月復部︰「再吐出來，快！」
阿金吐得稀里嘩啦。
伶光接著又給她灌藥洗胃，準備再次催吐。
這時候，什麼靈丹妙藥也不如基礎辦法好用。
不過這回阿金只被灌下去兩口，就沒反應了。任它怎麼推拿都無效。
「不行了。」伶光氣喘吁吁，「這毒發作太快。」
它給阿金灌藥就能看見，這女人的嘴都被腐蝕掉了，更加脆弱的內腑更不必說。
這毒物用「見血封喉」來形容，真是一點都不為過。
在鳶國、貝迦國，寒鳩散都號稱封口專用藥。
「再試！」賀淳華疾顏厲色，「再想辦法！」
眼看洪承略就要妥協，他的計策就要成功。阿金若在這個節骨眼兒上死了，他對付洪承略的王牌就沒了，反而還要結出深仇大恨！
這時候他就無比氣惱，手下怎麼沒把這個癱子搜個仔細。
就因為她是殘廢，所以放松了警惕嗎？
伶光又試了好幾個法子，阿金依舊一動不動。賀靈川探她脈搏，已經無了。
「老爹，她死了。」
阿金毒發，石頭人也發瘋一般沖上來。
但它只是個傳聲筒，並沒有多麼強大的防御力，被周圍士兵一頓輸出，三下五除二就化作一地石塊。
賀淳華按下心亂如麻，厲聲道︰「抓住洪承略，快！」
死仇已經結下，絕不能讓他生離此地。
曾飛熊打了個 哨，附近的士兵也不躲了，跳出隱蔽處就往小山峰沖去。
賀淳華眼珠一轉，朝著洪承略大喝道︰「她沒死，你妻子救過來了！」
隔著十余丈，馬車上下還有那麼多人擋著，他不信洪承略能看清阿金已死。
只要這人不確定，事情就有轉捩。
洪承略通過石人望見妻子嘴角流血，驚得魂飛魄散，不假思索就要跳下去。
董銳一把按住他的肩膀︰「你瘋了！這是自投羅網！」
洪承略一把甩開，不意邊上伸過一只巨爪，狠狠抓住他的胳膊。洪承略居然沒能馬上掙開︰「放手，她中毒了！」
正是鬼猿化出真身，幫主人制止了洪承略。但後者力量極大，鬼猿本身還是傷員，施出全身解數才能勉強拉住。
董銳對著洪承略耳朵大吼︰「冷靜！她自願服毒，就是不想你死！」
這個「死」字簡直震耳欲聾，洪承略一怔，像是想起什麼，突然停止掙扎。
此時石頭人已經被打碎，鳶軍一擁而上，朝這里奔來。近處的弓手也已經在彎弓搭箭。
「沒時間了，我們快走！」董銳一招手，身後的怪鳥現形，龐大的身軀馱動兩人飛個短程不是問題。
洪承略死死盯著不遠處的馬車，紅著眼，呼吸急促。
董銳跳上鳥背，催個不停︰「走啊！快快快走！」
再不走就來不及了。
洪承略幾乎咬碎一嘴鋼牙，一扭頭跳上了鳥背。鬼猿則變回小猴，跳到董銳懷里。
怪鳥振翅，在十幾支羽箭射來之前搶先升空。
而後，洪承略就听見了賀淳華的喊話，頰邊肌肉忍不住跳了兩下。
董銳恐他急怒攻心犯傻，趕緊道︰「他誑你的，別信！」
洪承略的聲音像是從冰窖里傳出來︰「那是寒鳩散，無解之毒！」
這種藥物，他曾給貝迦國的密探分發過，一眼就能認出來！
它又有別名叫作「十息奪魂散」，所以阿金現在已經……
坐在前頭的董銳忍不住打了個抖，能真切感受到後座這位的怒火簡直快要噴簿而出。
洪承略忽然解下背上長弓，搭箭射出。
他射的不是賀淳華，而是地面——
沖過來的鳶兵腳下的沙地。
洪承略射的是連珠箭，只听「嗖」「嗖」三響，每箭入地一尺有余。除了沙地松軟，也足見他臂力之強勁。
而後，這片又寬又平的地面就炸了。
炸得驚天動地，沙石亂濺。
揚起的煙塵都有四五丈高。
沖在最前頭的二十多名鳶兵，一下就被籠罩在煙塵里，生死不知。
地下有埋伏！
後來者頓時停下腳步，不敢再往前沖。
再說追擊目標都上天了，步兵再向前還有甚意義？
潯州人從廢棄礦坑弄來的炸藥，再一次派上了用場。
底下有射擊好手，怪鳥不敢逗留，借著爆炸揚起的滾滾煙霧越飛越高，很快就穿入烏雲當中。
賀淳華抬頭盯著它遠去的背影，知道洪承略此時同樣盯著自己。
那目光里的仇恨和怨毒，令他芒刺在背。
直到怪鳥消失在雲層中，賀淳華才冷冷下令︰「收兵回營！」
余眾趕緊上前收拾戰場，救死扶傷。
返回軍營途中，賀淳華周身散發出來的寒氣，令所有人避之唯恐不及。
……
剛抵營地，賀靈川就找了個救護傷員的借口 了。
老爹怒火中燒，他何必去觸霉頭？
方才那一通爆炸，炸死鳶兵三人，重傷七人，輕傷二十一個。伶光也去幫忙救治，這時有士兵過來請教賀靈川，那個女人的尸首如何處理？
隊伍把馬車也帶回來了，里面有阿金的遺體，還有嚇得兩股戰戰的婆子。
賀靈川嘆了口氣︰「交給我吧。」
他將馬車留給親衛看守，剛要回帳，卻見趙盼迎面而來。
「百鳴谷之行如何？」趙盼看賀靈川神情，再看隊伍士氣，心就沉了下去，「沒談成？」
雖說不贊同賀淳華的手段，但他也期盼洪承略能離開夏州。
「沒。阿金服毒身亡了，當著洪承略的面。」
趙盼大為震驚︰「什麼！」
他也不多問賀靈川，快步去找賀淳華了。
約莫一個時辰之後，賀靈川听說有幾名士兵被拖出去杖責四十，至于伺候阿金的婆子，直接就被砍了頭。
那幾名士兵，應是此前被派去監控阿金了，卻沒發現她暗藏劇毒，失職。
至于婆子的死……就是賀淳華的遷怒了。
賀靈川還听說，主帳里傳出了爭吵聲。
能在那里爭吵的還有誰，當然是賀淳華和趙盼。
這種時刻，賀靈川當然不會去靠近暴怒的賀總管，那屬于自討苦吃。
結果他成功地苟到了亥時初（晚上九點），賀淳華好像才想起他，終于派人把他叫了過去。
賀靈川走入賀淳華帳中，竟見桉幾、椅子都栽倒在地，顯然是主人所為。
沒人敢扶，說明賀總管還在氣頭上。
他也只好硬著頭皮，走進去叫了一聲︰「老爹。」
賀淳華原本負手背對著他，聞聲轉過身來︰「你前幾天見過阿金，沒留意到她有死志？」
「沒有，她對兒子甚是客氣。」賀靈川當然不會承認，「不像尋短見的模樣。」
賀淳華甩袖︰「一點眼力見都沒有！」
賀靈川心道你不也一樣，你至少找過她三四次，卻一點異樣也沒察覺不是麼？
阿金騙過了所有人。