這烏漆麻黑的澗底也研究不出什麼來，賀靈川和單游俊模黑走回懸崖底下，攀著同伴垂落的繩子，又爬回高地。
返程相當順利，沒有波折。
……
等賀靈川趕回新煌鎮的軍營，這里燈火通明，人員忙忙碌碌，氣氛未見寬松。
滅火、清理營地、救治傷員、關押和審訊俘虜、清點糧草，還要跟縣府互遞消息，這些在賀淳華的指揮下，還算井井有條。
他看見賀靈川出現，就扔下旁邊的官員走過來︰「如何，拿下董銳了麼？」
「沒有。」賀靈川搖頭，「還是讓他跑了。」
姓董的大概屬泥鰍，滑不留手。
「這廝不好抓。」賀淳華面露失望，但還是拍拍他的肩膀，「先不管他，我們還有更棘手的問題。」他也知道董銳遭受重創之後，短期內不足為慮。
「先前酒樓爆炸，本地縣令還活著，被炸斷一條腿。可是莫折先生……」他深深嘆氣，「沒能挺過去。」
賀靈川立刻道︰「父親節哀。」
莫折敬軒是賀淳華從黑水城帶過來的老人，忠心不必多說，突然折在這里，對于人才緊缺的賀淳華來說是不小的損失。
「還有，從這里撤退的潯州游騎，半路有人接應，因此我們的人馬又折了回來。」
這路窮寇直追了三十多里地，也沒人能拿到懸賞的黃金，只好怏怏而返——
百里大人命太硬了。
不過潯州游騎損失慘重，近三百人來，最後卻只有一百騎月兌身，其中過半身上帶傷。
賀靈川听完更覺不妙︰「有人接應？」
「追到馬鳴坡，斜里殺出二百余眾，皆是兵強馬壯，我方只好放棄追擊返回。」賀淳華臉色郁郁，對這些手下也是怒其不爭。
賀靈川已經听出不對︰「這二百多潯州兵，又是哪來的？」顯然不是那位「百里大人」手下，否則早就與他一起進攻新煌了。
「據俘虜交代，被你斬斷一臂的將領名為百里慶，是年贊禮手下的游擊將軍，名氣不小，戰績不俗，沒料到一個回合就敗于你手。」
「可惜了，被這尾大魚 了。」百里慶身邊的親兵，都是奮不顧身護他月兌圍。
恰在這時，賀淳華也將先前那名射箭的衛兵招到身邊。
這衛兵看起來才十六七歲，與賀靈川年齡相彷，方才卻毫不猶豫地獻祭壽命，換來擊傷鬼猿的強大力量，這時滿面蒼白，嘴唇都是紫的。
鬼眼弓雖強，用起來卻有後遺癥。
賀淳華拍了拍他的肩膀，面露贊賞︰「做得好，你有功。」
衛兵額上都是汗珠，卻大喜過望︰「多謝、多謝大人！」
賀淳華從儲物戒中取出一面玉佩，遞給他道︰「戴上這枚護身符，從今天起，你是我的貼身護衛。」
衛兵大喜接過。
賀靈川看著他道︰「你叫什麼名字？」
「小人胡絢。」
賀靈川點了點頭，老爹身邊的生面孔越來越多了。話說回來，賀淳華到底有多少親信，他其實也不太清楚。
火已滅了，傷員也被安置去附近的民居，賀靈川看這里沒他什麼事，就去營地里霸佔一個帳篷，再交代岩狼看門，誰也不許放進來。
他自己把帳篷的底縫都壓實了，確保一只蒼蠅都飛不進來，才點起油燈，拿出新入手的琉璃瓶子仔細打量。
瓶子一出來，頸間的神骨項鏈又開始發熱了，賀靈川能感受到它的渴望，像餓了一天的人瞧著滋滋冒油的烤羊腿。
他想了想，將神骨項鏈取下來放在板凳上，再拔開琉璃瓶的瓶塞，慢慢湊近。
他不敢聞，有些藥物的氣味也能毒殺人。
有趣的是，神骨項鏈中心的圓孔微現風聲，好像里面藏著一個小風洞。
賀靈川小心翼翼，將瓶中的紅色液體倒了一滴進去。
就一滴。
然後這滴紅色液體落入神骨當中的圓洞，不見了。
賀靈川把項鏈拿起來，在板凳上找來找去，也沒找到一點點痕跡。說明紅液穿過圓洞，不知流進哪里去了。
不過現在賀靈川已經知道，神骨項鏈是大方壺幻境的入門鑰匙。所以到底是誰吸收了這種液體呢，是神骨項鏈本身，還是……大方壺？
他回想神骨項鏈前兩次進食，一次是仙人洞府的基石，另一次則可能是洪向前的靈符，都非凡品。
現在這紅色液體被神骨看上，能反向證明它也是稀罕之物？
不過神骨項鏈吃了一滴以後就不發熱了，中心的風洞消失，又變回那個平平無奇的鏈墜子。
「還要嗎？」他問神骨項鏈。自從知道浮生刀可以听懂他的問話後，他就默認這玩意兒也可以，只是平時從不跟他交流。
神骨項鏈沒反應，一如既往。
那就是說，它吃夠了。只要一滴，還挺好養活的。
賀靈川收起項鏈和藥瓶子，走出帳篷，在岩狼幫助下找到了藥猿伶光。
這猴子正在病號房里給人治傷呢，兢兢業業，並且手腳比一般軍醫利索不少，得到傷員們的普遍喜愛。
賀靈川找到它時，它脖子上掛著一個裝堅果的圍兜，沉甸甸地已經滿了，全是病人送的。
他從兜里模了幾個花生，邊剝邊吃︰「我得了個戰利品，你幫我看看。」
「馬上！」
結果賀靈川足足等了一刻鐘，伶光才從病號堆里退了出來，跟他回帳篷。
賀靈川把追擊董銳失敗但拿到了琉璃瓶的全過程復述一遍，而後對伶光道︰「董銳本來要把這東西給重傷的鬼猿使用，或許有急救的效果。既然是藥物，就交給你解析了。」
伶光听完雙眼發光，舉著琉璃瓶反復觀察，像得到心愛的玩具，都沒空分給賀靈川一個眼神︰「好！」
看它不客氣地霸佔帳篷，賀靈川搖搖頭自己退了出去。
今晚對于夏州人來說，注定是個不眠夜。
曾飛熊帶人在附近找到了哨兵的尸首，這也解釋了百里慶入侵新煌時，哨兵為何沒有發出警報的原因。因此賀淳華下令加強了駐地周圍的警戒，並且加緊對俘虜的審訊。
他迫切地想知道，這次行動的指揮者是誰。
曾飛熊追擊百里慶返回後，和部下坐在篝火邊休息，一邊喝水吃餅。賀靈川踱過來，向他遞出酒壺︰「來一口？」今晚真夠驚心動魄的。
曾飛熊搖頭︰「一會兒換班警戒，不能飲酒。」
賀靈川和他聊起方才戰役，又打听追擊百里慶的過程。曾飛熊跟兵員還隔著一段距離，這時就壓低音量道︰「痛打落水狗還成，踫上硬骨頭一擊即潰。」百里慶的接應一到，他率領的的追兵就萎了，「咱在夏州扯起來的這種隊伍，上不了北邊戰場。」
他現在升官兒了，要急賀總管之所急。對于現在的夏州來說，要拉拔起一支善戰的隊伍實在有些奢侈了，無論時間還是財力，都不充裕。
對他的點評，賀靈川毫不意外︰「得訓上一段時間。你看各地各軍，有多少是招募過來沒幾天就直接上戰場，哪有精力閑情先練兵？其實，多贏幾場仗比什麼都強，得會挑對手。」
他在盤龍城就有切身體會，大風軍的神勇至少有一半來自于信心︰盤龍城人對他們每戰必勝的信心，以及他們溢于言表的自信。
焦泰湊過來道︰「還給他們逃走了百多個，這場仗打得憋屈！」
這話曾飛熊就不愛听了，畢竟帶隊的就是他。他呵呵一笑︰「放走的多是傷兵，有的還傷得挺重，這是總管的意思！」
賀靈川哦了一聲。
焦泰性子直，不明白︰「什麼意思？」
「我們覺得潯州人棘手，是因為他們游騎來去，難尋蹤跡。」賀靈川給他解釋道，「現在他們拖著一堆傷兵，總得想辦法安置，這就容易露出馬腳。」潯州人深入敵後行動，受傷後難以得到有效的救治，這是一大麻煩。
老爹真是陰險。
就在此時，賀靈川忽見西邊不遠處，有道紅光一閃而過。
那光芒不強，但在黑暗的夜色中已經足夠醒目。
那是什麼？
在他注視下，好像又有幾道紅光劃過，有點像閃電，但沒引發任何後果，四周還是靜悄悄地。
賀靈川左顧右盼，忽然發現一個奇怪現象︰
周圍的士兵該吃的吃，該喝的喝，該聊的聊，連往那里望去一眼的興趣都欠奉。甚至連單游俊、曾飛熊等人，好像也對那道光視若無睹。
賀靈川試探著問︰「那是什麼？」
「啊？」焦泰不解，「啥？」
賀靈川往紅光的方向一指︰「看不見嗎？」
眾人都茫然︰「看見什麼？」
他們真看不見。賀靈川悻悻︰「沒事，那里現在做什麼用處？」紅光升起的地方，好像也是幾間平房。
曾飛熊看了一眼︰「關押戰俘。」
賀靈川當即拍拍手站了起來，朝紅光前進。
至少在曾飛熊等黑水城走出來的將領心中，他早就摘掉了不學無術的闊少形象，甚至今晚保住軍糧還有他一半的功勞，因此也不問他去做什麼，大家還是各忙各的。