她嚼茯苓糕嚼得慢條斯理，「難不成你想做賊？事先說好，我不認得你。你說過什麼，做過什麼，我一概不知！」
「真這麼絕情？」她嘴里還吃著他花錢買的糕點。
「在盤龍城犯法，那需要相當大的勇氣。」
「為了幾本書，我至于麼？」賀靈川老老實實道，「這幾天都在文宣閣流連，發現里面的藏書並沒有想象中那麼豐富，就連游記、風物志這種書籍，數量也是寥寥。」
孫茯苓踢走地面一小塊石頭︰「赤帕高原雖然物產豐饒、適宜人居，但盤龍城從前只是盤龍荒原群城之一，路過的商旅雖眾，留下來的人卻不多。何況這里民風彪悍，人人重武，你覺得有多少人會主動看書？」識字看書的人少，館藏怎麼會豐富？
賀靈川一想，好像是這麼個道理。
是他的期待值太高了？
「鐘指揮使接手盤龍城，至今不過十五年，就算他教人采編書籍、興辦民學，文宣閣的庫存短時間內也上不去。至于你說游記、風物志，我倒听說從前有商人和旅人專門帶來盤龍城出售，銷路很好，常常是擺上貨架就被搶購一空。」她慢慢道，「後來，盤龍城就禁止這類書籍流通了。」
賀靈川大奇︰「為什麼？」
「你從這些書里知道，外面的世界太大、太有趣，你想不想去看一看？」
賀靈川猶豫一下，點了點頭。他知道孫茯苓想說什麼了。
「可是你又去不了。」孫茯苓像是苦笑一聲，「人對遠超自己能力之事太過向往，就會變成執念。」
「這樣的人多了，非盤龍城所願。」她低聲嘆息，像是自言自語，「有時候，無知反而是一種幸福。」
盤龍荒原是西羅國的飛地，孤懸于境外，四面都被不友善的國邦包圍。
這種地理環境，注定盤龍城人身陷令圄，哪兒都去不了。他們越被外界的多姿多彩所吸引，就越容易陷入求而不得的泥淖。
賀靈川听過一句老話，「知道得越多越痛苦」。他沉默一會兒，才問她︰「你看過這些游記，有什麼想法？」
「我只想見一見大海，听說那比湖泊還要大千倍萬倍，還有永不停歇的潮汐。」孫茯苓的聲音里滿是憧憬，「然後再嘗一嘗海水，看它是不是像傳說一樣又咸又苦。」
一個「是」字在賀靈川舌邊打轉半天，愣是沒出去。他有什麼資格說是？自己在這里的身份，也是盤龍荒原上的住民，同樣不可能看見海。
「會有機會的。」他說這話底氣不足，縱然所有人都懵懵懂懂，可他很清楚盤龍城最後的下場。
這里所有人，都活不過二十年！
包括眼前這個明眸善睞的姑娘。
不僅是生前，甚至死後都要被大方壺錮在荒原里，永無休止。
孫茯苓的杏眼又彎成了月牙︰「承你吉言。」
「還有……」賀靈川打蛇隨棍上，「你在文宣閣見到過佔卜類的著作麼？」
孫茯苓想了想才道︰「佔卜哪一類？」
「佔卜吉凶、推演未來。」
「不會有的。」
賀靈川一驚，這個「不會」就用得很妙。「為什麼？」
孫茯苓澹澹道︰「知道太多，徒增煩惱。隨波逐流，才適合大多數人。」
賀靈川徹底無語。
又有句話叫作，越清醒越痛苦。
孫茯苓看他一眼︰「為什麼好奇這個？」
賀靈川撓了撓頭︰「有人說我災厄纏身，很快會死于非命。」
「你信了？」
「他的卜算，成功率還挺高的。」賀靈川苦笑，「我從前的舊事，他也料對了。」
「听起來像江湖郎中的話術。」孫茯苓顯然是不信的。
但她緊接著又道︰「文宣閣里雖然沒有這種書，但賀指使揮身邊有一位謀士名為溫道倫，仿佛精研此理。他曾兩次來疏抿學宮講學，也順嘴說過一兩句算理，我听說賀大人非常倚重他。」
賀靈川立刻來了精神︰「他會來第三次麼？」
「那就不曉得了。」孫茯苓笑道，「這樣忙碌的人物離我等太遠，你指望他再來疏抿學宮，不如去官署求教。」
賀靈川眼珠子一轉︰「他住在哪里？」直接去堵門怎麼樣？
「那我就不清楚了，你得自己打听。」孫茯苓轉了個話題，「對了，文宣閣有不少仙人語的手抄本，你找來看了麼？」
她上次就教過賀靈川怎麼利用文宣閣了，那里面其實有不少仙人語寫成的書籍。
「呃，還沒有。」賀靈川撓了撓頭，「初學，看著太吃力了。」
畢竟這才學了幾天？單個的古語他還能辨認，連成一片密密麻麻，看著就心慌氣短。
「罷了。」孫茯苓搖頭，「我看的書多，你可以先問我。」
「那些手抄本都是哪里來的？」賀靈川就不客氣了，「真是仙人所寫？」
「應該說，仙人及其宗門弟子所寫。」孫茯苓道，「這些本子都翻抄自古籍。而古籍……不是由道門保管流傳就是從仙人洞府、遺跡出土。你不也從仙人洞府里面拿過拓片？」
「道門流傳？」賀靈川想起一事，「我听說仙宗就是道門的前身。」
「確實。」孫茯苓點頭，「這是公認的事實。仙人從世間消失之後，仙宗的這個‘仙’字就維持不下去了，最後降了等級，不得已改稱道門。」
「這幾天在文宣閣看書，我發現有些書里頌揚上仙高風亮節，在天地大災變之後盡心盡力教化殘余的凡人，幫助他們抵御妖獸侵襲，保文統火種不滅，這才使後世子孫不至于重墮蒙昧。」
「然而又有許多書言辭激烈，痛罵仙人奴役凡人，斥他們視平民如螻蟻，生殺予奪。」賀靈川聳了聳肩，「這兩類書都能大量舉證，比如仙人為了百姓以身試試藥毒、降妖除魔，或者仙門子弟居然屠戮萬人，只為取魂魄煉幡。」
「你若讀懂仙人和弟子遺留的古卷，就知道這兩種說法都沒錯，卻也都片面。」兩人離開長街，往木屋方向行去，路上的人流開始減少，「當年那場改變一切的天災發生以後，世間的靈氣迅速衰弱，可是仙人的本事卻沒有立刻消失。你明白為什麼吧？」
賀靈川想了想︰「他們本身還有修為，世間還有玄晶？」
「是啊，就像你行走在沙漠里，雖然環境干熱也找不到水源，但你的水囊基本還是滿的，那就能堅持得久一些。」孫茯苓緩緩道，「綜合我閱讀過的仙人筆記，至少在天災過後的兩三百年里，仙人們還有上天入地的本事。」
「但這是無源之水，不能長續。」賀靈川想起自己在地穴蛛巢穴里見到的朱二娘原身，「鬼針石林那頭母蜘蛛也是上古的妖怪，它不斷將沉重的舊殼拋掉，換上更小更孱弱的皮囊，才能活到今天。」
要維持仙人、仙妖之軀，靈氣消耗量太大，這在天災以後就像巨鯨擱淺在沙灘，等不來潮汐助力就必死無疑。
「仙人和其他妖仙不像蛛妖能夠削足適履，在自身儲備的靈氣耗盡以後就只有消亡一途。」孫茯苓道，「仙人也月兌胎于凡人，而人類向來注重傳承。他們知道自己命不久矣，所以教化平民、傳育薪火，那是一點兒也不奇怪罷？你看疏抿學宮，看我，現在豈非都是這樣做的？」
「至于你在書中讀到的，仙宗奴役凡人、無惡不作——」她嘆了口氣，「這肯定是有的，也被記錄下來。可你想一想，當天地靈氣衰退到仙人難以維生，為了爭取最後一點有限的資源，仙宗會怎麼做？」
賀靈川毫不猶豫︰「換作是我，無所不用其極。」
「是啊。」孫茯苓微微一笑，「仙人原本仙風道骨，不過是因為無欲無求；當他們也要用盡全力才能苟延殘喘，那和我們凡人又有什麼區別？」
賀靈川也是嘆了口氣。
當上仙從雲端墜落，人性的幽暗就藏不住了。
到頭來，眾生皆苦。
「我還有一事不明。」
「說吧。」孫茯苓沒一點不耐煩的樣子。
「元力到底是怎麼來的？」賀靈川翻了很多書也沒看明白，「我看有人說，這是仙人傳授給人類，以抵御妖獸；又有典籍記載，這是神明教導人類的法門，用來對抗仙人的壓迫，當然還有妖獸。」
「元力最早的記載，好像是兩千多年前。如果沒有更早的證據出土，它很可能是天災以後才被發現的力量。」孫茯苓聳了聳肩，「關于元力的真正來源，到現在也沒有定論呢。疏抿學宮、盤龍城和問仙台的老頭子們天天吵來吵去，莫衷一是。」
「撇開別人不談，孫姑娘怎麼看？」
「我？」孫茯苓側首想了想，「我更偏向于它是神明傳授給人類的法門。」
賀靈川心頭一動，這想法與他不謀而合︰「為何？」
「元力由萬千凡人戮力同心，方能聚合而成，如果這是仙人教給人類，那是搬石頭砸自己的腳，替凡人想出辦法來對抗自己。」