殺人的匪徒是不是還藏在附近？
賀淳華當然也看見了，抬手做了個戒備的姿勢，策應軍抽出武器，四下散開。
應夫人等家卷則悄悄退後。
氣氛越發緊張。
就在這時，最高最大，燈也最亮的那間屋子突然吱呀一聲開了門。
有人站出門口道︰「來者何人？」
竟是個女人，身披一襲雪白大氅，芙蓉面、柳葉眉，烏雲髻上一支火紅火紅的珊瑚簪。
眾軍官大奇，這居然是個美人，嗓音軟糯又帶一點磁性。
荒山，死村，活色生香的麗姝。
陸信沒甚反應，它的同伴大黑狼則擋到賀越身前，沖這麗人露齒低咆。
顯然感受到了威脅。
賀淳華站定，皺了皺眉︰「這是我該問的話。伏兵都出來吧，血腥味兒瞞不了人。」
美人伸出一根手指晃了晃︰「我過來時，村民就已經死了，可不是我殺的喔。」
「尸首呢？」
「搬去後頭挖了個大坑，準備埋了。」女子嘆了口氣，「我也不是鐵石心腸。」
賀淳華向趙清河使了個眼色，後者立刻繞去村後，前者又問︰「你到底是何人？請報門戶，以免誤傷。」
「我姓麗，來自國都，在松陽府當家。」
「松陽府」三字一出，賀家父子都是一怔，賀淳華轉頭看了賀靈川一眼，目光中帶著詢問。
賀靈川只能聳肩攤手，又叫毛桃趕緊去隊伍後頭請人。
沒過多久，趙清河就奔了回來，低聲對賀淳華道︰「大人，確有幾十具尸體堆在後山，地上有個挖了一小半的坑。還有，我查探附近山林，沒有伏兵。她的人手應該都在這些屋子里。」
如是劫匪，多半管殺不管埋。賀淳華的臉色好轉，望向女子的眼神也變得柔和︰「我乃夏州總管賀淳華，路見燈光想來借宿。方才斥候先行，見這里慘不忍睹。」
這時有人從策應軍後方趕來，見到麗人當即上前行禮，極為恭敬︰「李伏波拜見爵爺！」而後轉向賀淳華介紹道，「賀大人，這位便是我松陽府的府主大人！」
正是斷刀的專屬鑄造師、松陽府大匠師李伏波到了。
賀靈川默默托起自己下巴。
爵爺？
這就是松陽侯？器宗松陽府的主人？
為什麼從頭到尾都沒人告訴他，松陽侯是個女人？
既有李伏波指認，賀淳華也就放下顧慮，誠心見禮︰「原來當真是松陽侯！賀某冒犯，請勿見怪。」
兩邊都客氣一番，松陽侯信步而出，身後還跟著兩個侍女︰「我帶你們察看尸首，請隨我來。」順手敲了敲門框，「都出來吧。」
其他屋子紛紛開門，走出三十余人，向她行禮。賀靈川注意到，這里有一半人目透精光，顯然有修為或者武技在身。
「這都是我的手下，方才叮囑他們待在屋里，不許出來生事。」松陽侯道，「你們上山時，我們已經看見車隊的燈光。」
賀淳華點頭，知道這是人家「為免沖突」的婉轉措辭。
眾人走去村後。
地面躺著四十多具尸體，果然如斥候所說，男女老少都有。應夫人只瞧一眼就轉過頭，不敢再看。
賀靈川、吳紹儀等上前檢查，發現致命傷多在前胸、咽喉位置。
「心和肝都沒了，有些還被摘走了腎髒。」吳紹儀回頭道，「傷口非刀劍所留，倒像是鶴嘴筆。」
凶手在死者胸膛上鑿開一個口子，摘走了里面的髒器。
松陽侯補充︰「屋里的錢物和糧食並沒有丟失。」
「那多半就不是盜匪所為了。」盜匪進村劫掠，要的無非就是以上兩樣東西。
賀靈川拉開一個死者的上衣，將心口的傷處指給眾人看︰「這里有四處鑿傷，都在心口附近，只有最後一下正中心房。可見，凶手很不熟練。」
他在盤龍夢境里當巡衛，抓了七八回妖怪，已經有些心得。
新人凶手？
雖說強盜殺人也有從生疏到熟練的過程，但總不可能整窩強盜用的都是鶴嘴筆吧？
和刀劍相比，這是很偏門的武器。
賀淳華沉吟，「妖怪？」
松陽侯若有所思︰「前些日子帝流漿，山野就不太平了。」
帝流漿現世是生靈之福，但福禍從來相伴。帝流漿過後新妖躁動，很容易為禍地方，人類的治理秩序就面臨很大挑戰。
當年的盤龍荒原尚且如此，大鳶境內又怎能避免？
吳紹儀也道︰「村民在五六個時辰前遇害，凶手很可能已經走遠。」
「我們今晚借住他們的屋舍，理應將他們好生安葬。」松陽侯招了招手，手下就帶著鋤鍬過來了。
賀淳華點頭︰「理應如此。」
凍土太硬，曾飛熊也點了十幾名士兵來挖土葬人，又派出兩組士兵在附近輪流巡邏。
松陽侯則與賀淳華等人返回村中。
村外空地平整，策應軍正在這里搭帳升火。現在全軍連家卷六百余人，村舍根本住不下。
這支隊伍跟著賀淳華從西走到北，也習慣了風餐露宿，用的都是防風的羊皮帳篷，比布帳更加防風。賀淳華還托人從石桓城軍需那里購買暖囊，其樣式與賀靈川所知的睡袋差不多，睡在秋冬的野外有很好的保暖效果。
當然篝火必不可少，眾人去林中揀拾禾木，很快就燃起一堆。
其余人員的住宿安排，自有管家老莫去操心。賀淳華對他道︰「我們只佔西邊三間小屋就好。」
松陽侯擺手︰「那怎麼行？村舍盡歸策應軍，我們另有住宿。」
另外的住宿在哪，難不成松陽府也要搭帳篷？
只見松陽侯走去村東，找了塊空地轉了轉︰「這里剛好。」
而後，她不知從哪里取出一個巴掌大小的院落模型，放在地上，先揭開那上頭的符紙，再退開百步，這才拍掌低喝一聲︰「長！」
眾目睽睽之下，這玩具一樣的小院迅速膨脹，就像個鼓起來的氣球。
僅僅幾息工夫，它就變成一座正常院落，高牆黑門鎖著雙層小樓，牆內還探出一截松尖。
玩具成真了。
松陽侯上前推開院門，對賀淳華回眸一笑道︰「進屋說話吧，外頭太冷了。」
這一幕太稀奇，人群起了騷動。
賀淳華也動容道︰「藏須彌于芥子，今日竟然又見這項神技！」
賀靈川向他解釋︰「老爹，孫孚平的核桃舟就得自松陽侯。他借了不還，最後為你所得。」
賀淳華恍然︰「原來是松陽府的看家本領。難怪！」這小子從前怎沒提過？
松陽侯笑著瞥了賀靈川一眼。
賀家父子進入小院，趙清河、吳紹儀等率護衛陪同。
「夫人，屋里的碳生好了。」管家老莫想引應夫人入村舍休息，畢竟舟車勞頓。可是應夫人看看小院，又听見院里傳來的笑聲，當即搖頭︰「我也進去看看。錢媽！」
眾人走過黑門，見里面是個八十平見方的小院，角落有疊嶂的假山，皺瘦而多孔，假山邊一棵虯勁奇松，樹冠開始迎風盛雪。
兩盞宮燈打出暖黃的光暈，風吹進這里好像都慢了半拍。
小樓檐前，滿樹蠟梅開得正歡。
雪落無聲，小院幽雅，仿佛與世隔絕。若不趴去牆頭看，誰知外面竟是荒山野村？
走進小樓，暖意撲面而來，四個角落的火盆把寒意都擋在門外。
從冰天雪地走進這里，人人都長舒一口氣。
應夫人笑道︰「隨身帶著這樣的寶貝，松陽侯真會享受。」
「平日在外奔波慣了，用它能省不少麻煩。」
松陽侯身後的兩個侍女走過來，替眾人接了披風和大氅，又奉上熱茶。
賀淳華這才將身邊人一一介紹給松陽侯。
他介紹到賀靈川時，松陽侯頜首︰「多謝大公子，我才得手一件靈器。」
「一件靈器換一位大匠師隨行，不虧。」
松陽侯笑道︰「待大公子有空，我想看看那柄斷刀。」
賀靈川當然答應。這位是松陽府的掌門人，在鑄刀造詣上怎麼也不該比李伏波低了。
賀淳華介紹到賀越時，松陽侯笑道︰「兩三年前，我就听說千松郡小神童的故事了，難得今日有幸親見。」
賀越滿臉通紅，吶吶不言，不復平日接人待物的澹定自如，賀靈川瞧著好笑。
眾人落座，賀淳華就問起松陽侯的目的地。畢竟這里距離石桓城已經有四百多里，路遇故人的概率很小。
「我要到桃濱城去辦事，然後再往北去玉汾城接幾件寶物、談一樁生意。」
「玉汾城？」賀淳華心里算了算距離，「已經在夏州境內。」好像是在夏州中部。
「是啊，這趟最遠要進夏州。」松陽侯喝了一口熱茶，「我想在玉汾城建松陽府的分舵，得跟當地的長官談一談。」
她接著道︰「北邊局勢緊張，松陽府也在王廷領一份刀兵鑄造之責。我先把分舵開起來，後面軍需運送就靈活自如，少佔用王廷的運力。」
「善，大善！」賀淳華拊掌，「爵爺考慮周到，不若把分舵開在夏州首府敦裕，以便調度。」
應夫人听得臉色微變，心中大為不快。