賀越飛快抽手，怒聲道︰「年都尉，請自重！」
年松玉不僅不自重，還一副急色模樣，將少年一把攬進懷里，低頭就親。
賀越嚇得面無人色。
好在斜刺里沖出一人，一拳打向他面門！
這一記重拳虎虎生風，若被打中，年松玉至少要飛出一丈，鼻青臉腫。
但他見機很快，身體微縮，以拳對拳，同時一腿踢向對方胸膛，用勁很大，顯然動了怒火。
但這麼一來就松開了賀越。
那人其實虛晃一拳，殺招卻是左手的短刃，不聲不響刺向年松玉肋下。
年松玉既然發覺，他也後退兩步，先知先覺地躲開那一腿。
賀越的喝聲才至︰「住手！別打了！」
來人正是賀靈川。
他不待年松玉發話，就歪了歪頭，一臉驚訝︰「年都尉，怎麼是你！」
「我還以為哪個不要臉的登徒子偷模進門，想壞我家老二清白。」賀靈川奇道，「年都尉，你在他茅房前面站著作甚？」
「我認床，夜里睡不著覺，隨意走動走動，踫見賀二公子就談談心。」年松玉拍了拍袖子，「大都才是真正魚龍混雜之地，你們從鄉下過去那里，更需要人照應。」
他向賀越溫文一笑︰「賀二公子，難得我們投緣，明晚再找你喝酒如何？」
賀越臉色煞白，一聲不吭。
「好啊，到時候我跟老二必定奉陪，不醉不歸！」賀靈川一把接過話頭，「就是我喝酒玩耍的勁頭有點大，年都尉你要忍一忍。」
年松玉呵呵兩聲，總覺這廝神態有點委瑣，不想搭話。
賀靈川又道︰「對了，走露我重傷消息的人查到了麼？想來是內奸！」
年松玉的笑容慢慢消失︰「還沒有。」說罷轉身，施施然走了。
他一消失，賀越就奔去池邊洗手，速度快得像被射中尾巴的兔子。
賀靈川听他罕見地罵了句髒話，又見他臉色發白，洗手洗了一遍又一遍，恨不得刷層皮下來。「大哥，幸好你在。」
他終究只有十四歲，再怎麼少年老成，這種時候也要倚賴兄長給自己撐腰。
「看他那欠揍樣，我也手癢。」賀靈川安慰他，「不過就算我不在，他今天也不會真對你下手。」
「他裝的？」賀越皺眉，「我查過年松玉，他好像真有這種愛好。」
幾代鳶帝都好男風，遂成大都風尚，常見上流權貴豢養美男。像賀越這樣眉清目秀的少年，正是某些人喜歡的獵物。
「裝不裝，不清楚。」賀靈川嘿嘿一聲，「但他恐嚇你，為了你的清白著想，我們家就不得不加緊辦事。下午利誘，晚上威嚇，這叫雙管齊下。」
他用力捏了捏弟弟的臉蛋︰「看這細皮女敕肉，難怪別人心懷歹意。早讓你跟我一起練武，你不肯。」
賀越「啪」一聲拍開他的手︰「他們已經急不可待。是因為盤龍沙漠變化在即？」
「或許吧。」賀靈川轉身往外走，「你早點睡，我去找些吃的。」
「大廚房的矮櫃經常藏著點心。」
「今天是什麼？」
「一盆核桃糕。」賀越咳了一聲，「不過只剩一半了。」
「不是隻果蜜酥？」賀靈川恍然大悟，「我說怎麼有時找不著，原來是被你偷吃了！」
走到僻靜無人處，他才用力甩了甩左拳。
「 ，好痛。」他看了看發紅的指關節，沒破皮但有點腫，「年松玉那廝，有點貨嘛。」
他這拳頭常年用鐵砂和火石煨過，能輕松打斷碗口粗細的刀木。可是揍年松玉那一拳，傳回來的力道卻震得他指骨生疼。
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次日一早，兩位客人就被請到主廳，賀淳華親自給他們報喜。
「整具豹尸都被找回。」賀郡守昨天忙到深夜，只睡了一個時辰，但現在容光煥發，比兩個兒子還精神，「不過我想，兩位應該只要這枚豹牙。」
他一攤掌，亮出那枚豹牙。
年松玉迫不及待湊近︰「看看！」
沒人關心豹尸是怎麼被找回來的。不過是一套說辭，大家心知肚明。
但賀淳華卻嘆了口氣︰「我還道是哪個對頭暗地里下手，畢竟黑水城地處邊塞前線，外敵環伺，想不到有這麼多內情。耽誤國師大事，請兩位千萬恕罪。」
孫國師還能說什麼，只能寬宏大量︰「無妨，不知者不罪，何況賀公子也曾身負重傷。」
于是賀淳華取出那枚豹牙，將內容物都倒在一只錦盤上︰「都在這里了，國師請看，哪一樣是信物？」
眾人圍上來看，而孫孚東要了杯水，往里面投進一顆草籽。
才晃動兩下，草籽就開始生根發芽，並以肉眼可見的速度成長。
僅僅十余息，它就長成一株開花植物，並且只開一朵毛茸茸的白花，花作六瓣，指甲蓋大小。
孫孚東拿起錦盤上的東西，一樣一樣湊近小花。
花兒沒什麼動靜，直到——
直到賀靈川拿著那半截斷梳湊近，白花忽然就謝了，連睫葉都枯萎下去，最後化作粉末，漂散在水中。
「應該就是它了。」孫孚東剛想伸手，賀淳華卻搶先一步接過梳子，仔細端詳，「都過了百多年，附著的怨氣還這樣強烈。」
年松玉奇道︰「盤龍城堂堂指揮使的信物，居然是個梳子？」
賀靈川聳了聳肩︰「他也曾有妻女。」
賀越接口問了下去︰「我有一點想不明白，當年仙由國好不容易攻破盤龍城，為何不奪走大方壺？他們沒少吃虧，應該知道它的價值。」
「據仙由國史載，軍隊攻破盤龍城後屠城，第三天河井枯竭，連護城河的水都一夜消失；第五天，植草黑腐，莊稼和枯草都死了；第七天，所有牲畜倒地而亡。仙由軍見此地大不祥，只得盡快撤離，何況無水無食，人也堅持不下去。並且這支隊伍緊接著被調去北方作戰，也沒用出大方壺。」孫國師喝了口茶，「不僅如此，我翻遍仙由史籍，都沒見到疑似惑心蟲加入的戰役。這等至寶，仙由國一旦拿到，哪有不投放戰場之理？」