拂曉，四平城突然熱鬧起來。兩百多警察拂曉時分闖入五六戶人家，將其中人等一網打盡。
掃黑除惡行動自此正式開始，四平暫時不許進出，警察們在四平城內大捕三日，監獄很快就人滿為患。
到了第五日，新告示震動了整個四平城。市長彭敏生勾結諢號‘孫齊天’的匪人孫二，數年來做了許多惡事。此時孫二被捕，交代出彭敏生。彭敏生已經被革職下獄。
吳有平與徐乘風兩人並肩走在街上。就見街道兩邊的店鋪繼續正常營業，民眾過著與之前並無不同的生活。已經見不到游手好閑之人的身影。掃黑除惡行動，這些人中有一部分屬于打擊對象。其他人也嚇得不敢出門。
認真生活工作的人群中沒了這些人，吳有平感覺好了許多。但抓捕名單上依舊有不少漏網之魚，這些家伙已經逃出了警察局的情報網，不管是躲在城里或者是逃出城外。短期內只怕都能逍遙法外。
想到這些，吳有平難免有些失落，忍不住對身邊的徐乘風抱怨道︰「徐團長，部隊什麼時候結束訓練。這次你們若是參加掃黑除惡，成果定然大許多。」
徐乘風一言不發，繼續往華清樓的方向走。吳有平知道自己還沒辦法和徐乘風建立保定軍校生內部的親密關系，卻也不想被這麼冷冰冰的排斥，就想繼續說點啥拉近關系。
沒想到徐乘風突然開口了，「這次前來的趙天麟校長很有學問，幫過我們的忙。」
吳有平略一錯愕︰「趙校長是哈佛博士，我曾听過他的大名，不過這和我們現在的工作有什麼關系？」
徐乘風看了吳有平一眼，「督軍讓你一起來接待趙校長，定然對你有所期待，你要好好把握。」
這個視角讓吳有平愣了愣，突然心中一暖，此時方知徐乘風並非如面上那般冰冷。
兩人上了華清樓二樓，就見何銳正與三名穿著西服的男子坐在一起，見兩人進來，何銳起身給雙方互相介紹……
「趙兄，徐乘風你見過，這一位乃是新加入的吳有平，畢業于山海關北洋鐵路官學堂，現在是四平的市長助理。我信上說要在四平興建水利工程，就是他先提出。」
趙天麟和兩人一一握手，打量了吳有平一下，贊道︰「看來何兄又多了一位青年俊彥。」
與徐錫麟同來的有大公報記者莫楊，還有一位叫盧道明的留學生，听趙天麟介紹盧道明是留美的清華學生，美國麻省理工學院土木工程系畢業，專修水利技術，吳有平不由得多打量了他幾眼。
關外並無大江大河，家鄉四平境內連關外水準的大河都沒有，僅有6條小河。各條河流的都是流程短，流量小，河道窄，水位淺，旱季近于干涸。四平人口這些年快速增加，已經是十年前的兩倍還多，水源不足的問題更加凸顯。
眾人落座，店家開始上菜，何銳笑道︰「趙兄大駕光臨，想來必有以教我。」
趙天麟指指大公報記者莫楊，卻笑而不言。
這時大公報記者莫楊接過話來，笑道︰「何督軍在東北不過一月，卻做出好大事業，趙校長平日總與我們提起您，大有身與榮嫣之感，令莫某好生仰慕。」
何銳稍稍驚訝，轉頭望去，這位莫楊記者三十來歲，身量中等，穿一身西服，留著短發，戴著一副黑邊框眼鏡，正用一副好奇的神色看著自己。不禁笑道，「莫記者謬贊了，何某剛剛上任，哪里有什麼大事業。」
莫楊笑道，「何督軍不知，您三日入東北，五日退日軍的事跡，在京津乃至上海早就傳開了，連洋人都夸您是外交奇才呢！」
何銳啞然失笑，擺擺手，「哪里哪里，定然是坊間夸大，莫記者切莫信以為真。」
莫楊搖搖頭，收了笑容，「何督軍謙虛了，我臨出發時，泰晤士報駐遠東記者莫理循曾專門發表文章評價了這件事情，文章中對您大加夸贊，所以這次報社特意派我前來，想給您做一個人物專訪。」
听到這里，何銳才稍稍嚴肅起來，認真的道，「哦？還有此事？莫理循怎麼說。」
莫楊在包里翻了翻，模出一張英文報紙，指著其中加粗標紅的部分道︰「莫理循認為，中國東北就像歐洲的巴爾干半島，中國、俄羅斯、日本勢力交匯，各方彼此都有重要的政治利益訴求，同時又彼此互相牽制，是東北亞局勢的暴風眼。值此歐洲大戰之際，維持東北亞地區和平和區域穩定是當前中、日、俄政治家的首要問題，也是各國外交家的核心工作。他評價您是‘一位擁有戰略穿透力的政治理論家’，並且擁有全球視野，這次您用巧妙的政治手腕和平解決了地區爭端，他深表佩服。同時，他還在文章中提醒各國駐華的遠東外交官注意您，並且還推薦了您的幾本著作，建議他們閱讀研究。」
何銳終于嚴肅起來，他知道這個莫理循，此人是澳大亞人，從晚清至與民國一直以「中國通」的身份活躍在中國政治舞台上，同時還是一位媒體人。因為同時具有東西方視角，在對華問題上很有判斷力。此時他本人也正在袁世凱身邊做總統顧問。
他略微沉思了一會，朝莫楊詢問道︰「你們大公報也這麼看麼？」
莫楊顯得有些不好意思，「何督軍，我是大公報負責政治版面的記者兼責任編輯，實不相瞞，我們國內媒體在國際政治層面的水平還比較低，比起泰晤士報、費加羅報的政治評論家差遠了，平時也以轉載翻譯國外評論為主，」他看著何銳，眼神中帶著期翼，又仿佛有幾分驕傲，「您是第一位被西洋人媒體如此評價的政治人物，所以我這次來，一則想給您做一份專訪，另外還是借此機會向您學習請教。」
何銳頗為意外，再次打量了莫楊幾眼。這個記者水準比他意想中的要高很多，而且頗為誠懇，當下不禁笑道︰「諸位抬愛，何某微末之才，得諸位看重，實在慚愧。」他轉頭四顧，笑了笑，「莫記者不是要做專訪嗎？擇日不如撞日，我看就在這里好了。」
莫楊錯愕道，「現在？現在可以嗎？要不要找一個單獨的場合？」
趙天麟與盧道明相視而笑，趙天麟接口道︰「莫兄，你莫要把我們撇到一邊，」「轉頭朝何銳笑道，「何兄，那份報紙我們都看了，那些白人眼高于頂，這麼捧人還真是少見，莫楊在火車上夸了您一路，我和盧兄都想听听您的專訪。」
何銳大笑︰「既然趙兄如此說，那我這個‘小媳婦’今天就見見公婆。」
莫楊抽出筆記本和鋼筆，攤在桌面上，「何督軍，那咱們這就開始。」
徐乘風和吳有平大感新奇，心中有些激動，眼見團隊領袖如此聲勢，不禁身有榮嫣。
何銳點點頭，「開始吧。」
「敢問督軍，您對東北亞局勢有什麼看法？」
何銳略一皺眉，這個問題其實不太專業，他引導道︰「莫記者，你是想問哪一方面的看法。」
一開場就撞牆了，莫楊呆了一呆，思索了一會，問道︰「您認為中日俄會在東北亞爆發戰爭嗎？」
何銳笑道︰「當然會爆發戰爭，不過具體的爆發點得看歐洲大戰的走向，當前世界局勢由歐洲主導，東北亞局勢從屬于歐洲局勢，若歐戰結束，政治經濟壓力傳導到了日本和俄羅斯，那麼東北亞地區矛盾就一定會激化，屆時一定會爆發武裝沖突。」
「我注意到您沒有提及中國，您認為中國不會介入到沖突中嗎？」
何銳嚴肅的道︰「以民國當前的國力和軍力，我們沒有發動戰爭的能力，所以屆時我們只能在沖突中選擇外交姿態。」
莫楊呆了一呆，他沒想到何銳會如此回答，「那中國利益將如何保證呢？」
何銳收起笑容，攤攤手，「中國利益沒有保證。不過協約國為了保持東北亞地區政治平衡，他們會支持中國維持東北地區主權，讓三個地區強國維持均勢。」
趙天麟憤然插話︰「何兄，英法會這麼好心嗎？」
何銳轉頭答道︰「英法沒有好心，在東北亞地區，俄羅斯和日本任意一方勢力擴張都會打破平衡，不符合英法主導的世界秩序。」
莫楊神情稍微好了一點，「那英法會一直維持這個局勢嗎？」
何銳笑道，「當然不會。」
莫楊再次錯愕，疑惑的道，「那您剛才……」
「這次歐洲戰爭太過慘烈，直接參戰各國在戰後都會國力大損，所以我判斷屆時大英帝國應該會進行戰略收縮，無力維持東亞均勢，屆時東北亞地區很有可能會出現一段時間的權力真空期，同時俄羅斯國力損失很大，恐怕屆時也無力擴張，日本很有可能會乘機擴展勢力範圍。」
莫楊呆了一呆，隨即點點頭，轉過話題，「有人擔心督軍在日本關東總督府執行交涉任務的時候，與日本方面進行了某種不為人知的利益交換。請問督軍，有這樣的內容麼？」
听到這個問題，全程參與會面的徐乘風眉毛一豎就要開口。何銳揮手阻止了徐乘風，笑道︰「我與日本方面進行了非常坦率的交流。雙方都認為中日在向協約國提供大宗商品方面有廣闊的合作領域，關外的摩擦只會影響合作，所以會後雙方都顯得非常理智。」
「督軍指的合作領域可有具體所指？」
「關外的糧食、煤炭、有色金屬，都是當下歐戰急需的大宗商品，這麼多原材料也可以進行加工，制成工業品出售，值此歐戰期間，中日雙方都希望有一條順暢的產業鏈。」
「如果督軍還想生產工業品，關外的工業水平比起關內差很多。督軍怎麼看這樣的現實？」
「有人看到瓶子里只有一點水。卻往往沒看到瓶子里面有更多出儲水空間，關外人口並不少，我國人民聰明勤奮，兼之東北礦產豐富，工業發展空間極大。當前國際需求極為旺盛，基于原材料的加工業就有很大的發展空間。所以不論國內國外，本人代表四平各界，歡迎一切資本來四平投資建廠，共同發展。」
莫楊一一記錄，突然問道，「何督軍，不知您如何看待山東問題？」
何銳微微一怔，略一猶豫，隨即爽快地答道，「中國是東亞三國中唯一的非協約國成員。我建議民國中央應立刻申請加入協約國，並且要求設立協約國中國地區參謀和後勤本部。戰區內的所有協約國軍隊應服從中國地區參謀和後勤本部的領導。如此一來，應該有可能爭取到一定的外交斡旋空間，但要解決山東問題，實屬不可能。」
莫楊停住筆，神情有些沮喪，問道，「督軍，難道沒有其他更好的辦法嗎？」
何銳搖搖頭，神情冷峻，「莫記者，國際政治尊重實力，沒有投機取巧的空間。」
氣氛一時有些冷場，各人紛紛嘆氣。徐乘風與吳有平對視一眼，兩人咬著牙，暗暗握緊了拳頭。
見眾人如此，莫楊換了一個問題︰「督軍，現在國內對政體看法很多，不知督軍有什麼看法？」
「共和替代帝制是歷史大勢。但是，共和不等于反對統一，帝制與共和的優劣對比，被不少人用來遮掩國內統一和分裂力量斗爭的現狀。這是非常令人遺憾的現狀。」
莫楊眯了眯眼，冷不防地問道，「若有局勢突變，那麼督軍在四平準備怎麼做？」
何銳深深地看了他一眼，微微一笑，「鄙人在四平當致力于肅清治安，發展經濟，而依鄙人看來，中國當下的要務是發展工業，改善民生。一切的政治體制改革，都必須依托在經濟發展基礎之上，月兌離了經濟基礎面的變動毫無意義。」
莫楊略微有些失望，合上筆記本，微笑道，「感謝督軍指點，我很快整理出來見報，這幾天，督軍可否允許我在四平各處走走？」
何銳一指著吳有平，「當然，莫記者但有所求，可以找他幫忙，」他朝莫楊拱拱手，「大公報可是大報，屆時還請莫記者幫我四平發發廣告，拉一些投資人來四平投資興業。」