在嘉谷治沙團隊內部，已經是一片歡聲笑語。
與沙特人簽訂的三秦牛牛肉出口大單，讓所有人都沐浴在成功的喜悅中。
嚴格說起來，這是嘉谷開發沙漠以來獲得的第一筆正經的收益。
嘉谷的治沙團隊管理層，譬如魏明，無不大松了一口氣。
此前壓力大啊！
雖然在外人看來，三年多的時間，就將幾百萬畝的寸草不生的沙漠，改造為綠意盎然的綠洲，幾乎稱得上是一個奇跡了。
但從商業的角度來看，尤其是體現在賬務上，就是連續三年的只進不出。如果將沙漠開發項目看做是一個獨立的公司，那就是一個背負著巨額債務的窮光蛋。雖然口頭上是說前景光明，但如果作為投資人，能夠安心等待的人是少之又少。
這也是嘉谷為什麼要尋求國家資金資助的原因之一。阿拉鄯沙漠區的治理開發，某種程度上就是一個半公益的項目。而眾所周知的是，一般與「公益」兩字連接在一起的項目，投資回報率都是堪憂的。
雖然齊政等嘉谷高層願意再等待幾年，先打好基礎。但在魏明等人看來，高層怎麼想是高層的事，他們要是不想，窟窿越來越大，總有失血過多的時候。
現在好了，總算是看到了「回血」的希望。
就在魏明等人準備再接再厲，抓住沙特人這個土豪，準備向他們推銷更多的沙漠產出時，被齊政叫停了。
……
在嘉谷綠洲的中部。
一台台節水噴灌機不停地轉動，在草地上畫出了一串串美麗的圓；一片片種植的紫花苜蓿，在土壤化後的沙子里旺盛生長，生機勃勃。
「Boss，我們為什麼不向沙特人出售沙漠里種植的土豆和優質小麥？我看他們都挺感興趣的。」跟隨齊政過來考察的魏明疑惑地問道。
齊政不答，反而在地上抓了把沙子，只見挖出來就是一團土塊，而不像以前那樣沙子會從指縫間流失，不由得露出了一個微笑。
「這些區域，都已經是適合種植糧食的土壤了？」
齊政這麼一問，魏明顧不上自己的問題了，昂然道︰「對。這僅僅是我們沙漠土壤化兩年後的效果。經過試驗，已經完全適合種植小麥和土豆等糧食作物了。」
齊政笑道︰「這效果，可比我們預想的進度要快了不少。」
「可不是。」魏明樂得笑出聲來，「全靠‘進化’了的紫花苜蓿！」
齊政恍然︰「紫花苜蓿的根瘤改良成功了？」
「對！」要不是齊政來到沙漠後一直忙于其他事務，魏明早就向他報喜了，他不想在齊政分心的時候上報，就是為了現在大聲地喊出來。
只听魏明中氣十足地說道︰「2年齡的苜蓿草地，每畝根量鮮重可達3000公斤左右，每畝根茬中約含氮20公斤，全磷3公斤，全鉀7.8公斤。每畝每年可從空氣中固定氮素24公斤，相當于70多公斤硝酸銨。如果是正常耕地，苜蓿茬地足以使後作三年不施肥而穩產高產，增產幅度甚至可達1倍以上……」
自從嘉谷實驗室發現了新台糖22號甘蔗和「南早1號」黃豆之間，形成了一種微妙的「共生現象」，彼此促進生長後，就在這個方向上狂奔不止。
不過，要想找到兩種能形成共鳴的植物，而且又都具備開發價值，說是全靠運氣都不為過。
這樣一來，對現有具備「共生現象」的作物進行研究改良，就成了另一個方向。
豆科植物與根瘤菌，本質上就是一種共生關系。
根瘤菌是一種長有鞭毛的桿狀細菌，能從豆科植物的根毛侵入根內形成根瘤。豆科作物為根瘤菌提供必要的能量，讓它破壞無機氮的化學鍵；作為回報，根瘤菌會為豆科作物提供有機氮，並增加周圍土壤的肥力。
紫花苜蓿就是這樣一種豆科植物。
在嘉谷的農牧業版圖中，紫花苜蓿佔據著相當重要的地位。作為牧草之王，它不僅是嘉谷農牧最重要的飼料來源之一，還能提高土壤肥力，減少嘉谷農業在種植業上的肥料投入。
這樣一種重要的作物，嘉谷實驗室從未停止過對其改良的研究。事實上，紫花苜蓿經過實驗室的改良後，已經表現出幾個不同的進化方向。
譬如適合在鹽堿地上生長的耐鹽紫花苜蓿品種，又譬如適合在沙漠中改良土壤理化性的耐旱紫花苜蓿品種。
「生物共生關系就好像是生物進化的‘工具箱’。紫花苜蓿想要進化出有利于吸收養分的根系，自然條件下需要漫長的時間，哪怕是人工培育，也很難促使其完成這樣的進化。但是我們通過培養超級根瘤菌，再植入紫花苜蓿根部，形成共生關系的紫花苜蓿也就完成了進化。」魏明樂呵呵地咂嘴道。
當然，說是這麼簡單，但要如何讓超級根瘤菌與紫花苜蓿形成穩定的共生關系，是經過實驗室的千百次實驗培育而成的。要不然齊政也不會只知道這個項目，而不清楚其進展了。
齊政又想起另一個重要問題︰「超級根瘤菌只在牧草上起作用？大豆呢？」
如果在大豆上也能完成同樣的進化，是不是能促進大豆大幅增產？
魏明顯然也了解過這一點，搖頭道︰「據說這款超級根瘤菌與大豆並不相容，針對大豆的超級根瘤菌還在研究當中。」
齊政若有所思地點點頭，將這一點暫且放在心上。
回到沙漠土壤化上，「進化」後的紫花苜蓿就建了大功。
「根瘤固定大氣中氮素的效率大增不說，發達的根系遺留在沙土層中，經腐解形成有機膠體，可使土壤形成穩定的團粒，改善土壤理化性狀；再加上我們施加的海藻有機肥，沙漠的土壤化進展可不就出乎意料了？」魏明笑道。
齊政卻知道他還忽略了一點。
「九坤六合陣（四階）觸發，主土系，範圍︰方圓一千公里。效果︰固土，沃地。能使大地固實，肥田沃地。」
「九坤六合陣」就像是一張「網」，在沙粒和有機營養物質之間形成有彈性的紐帶。相信如果沒有這張「網」，綠洲內的土壤化進程不會如此驚人。
魏明則興致勃勃地說出2012年的沙漠開發規劃︰「我們打算在新開闢出了沙漠區種植紫花苜蓿，推進土壤化；在已經改良土壤的綠洲內，增加小麥和土豆種植面積……」
齊政打斷他的話︰「在新開闢出了沙漠區種植紫花苜蓿我沒意見，但是，小麥和土豆種植面積暫且不要增加，還是繼續種植牧草。」
魏明一愣︰「boss，這樣的話，哪怕新開闢區牧草的產量不高，那也是幾百萬畝的紫花苜蓿啊，我們能消化嗎？」
齊政揉揉眉心，道︰「嗯，海外牧草基地情況有變，我們需要增加本土的牧草供應。」
……