愉快的聊天進行到一半，車廂里響起輕微的振動聲。
川上濟拿出手機，看了一眼屏幕，迎著工藤新一探究的眼神接了電話。
音量開得不大，工藤新一無法听到通話者的應答。
「嗯，好的。抱歉，我今天來不了，有事耽擱了。」
灰發青年皺眉︰「……是真的有事，需要去警局做筆錄，謝謝。」
沒等手機里的交談者發聲，川上濟直接掛斷。
一旁的工藤新一已經迫不亟待地開始了自己的推理︰
「接通前你看了一眼手機屏幕，停頓的時間稍長，應該不是特別熟悉的人。很明顯你們今晚約定了什麼事，但通過你冷淡的語氣，你並不是十分想去。」
「啊，所以呢？」川上濟不走心地問。
他讓蘇格蘭幫忙打個電話，就是為了將工藤新一的注意力從安利偵探上轉移。
雖然川上濟可以毫無破綻地繼續敷衍下去，但那樣很沒意思。
看來小偵探還是很容易引導的。
「一般情況，在交流時，如果對方推月兌有事，出于禮貌不應該追問下去。」工藤新一繼續說道，「但和你通話的人恰恰相反，很明顯，他很急切，但並不是完全有求于你，所以是推銷者？」
「你說是就是吧。」川上濟不至可否。
「那就先假定是吧。」工藤新一也沒指望川上濟能認真回答。
「通話內容顯示，你們之前應該聯系過，再根據上次公園殺人案你的證詞，你來到米花町差不多一個月。這個時間不長也不短，難道你是找住處？」
「十分合理的推測呢。」
工藤新一注意到了上次他的證詞，並一直記到今天，之間有8天11個小時的時間。正常人不會特意去記這些瑣碎無用的信息。
這說明工藤新一要麼和他一樣過目不忘，要麼早就注意到了他。
「所以我的推論是對的嗎？」
「這個嘛」川上濟裝模做樣地沉思，忽然又沖著工藤新一露出燦爛的笑容，「你猜猜？」
猜你個鬼啊！
工藤新一深吸一口氣，他感覺血壓有點上升。
「好了好了。」逗弄了一番小朋友的川上濟見好就收，「大體上是正確的。」
基本上和川上濟想引導工藤新一思考的方向一致。
當然，工藤新一比他想得還要給力，極大地豐滿了川上濟的劇本。讓川上濟接下來的發揮有了更多的余地。
「我最近的確在物色住處。畢竟目前臨時住所的房租有些貴，而我正處于收集素材申請PhD的階段，沒有穩定的收入。」
這有30％是真話，川上濟的確在物色別的住處，為日後做準備。
川上濟當然不會一直和蘇格蘭住在一起。
這樣不僅觸及雙方隱私，而且對川上濟而言，很多事都不方便做。只不過現在是蘇格蘭的忠誠度考察期，兩人不得不綁在一起。
而身為前輩，把後輩趕出去自己找住處當然不行。
所以川上濟要提前給自己找好落腳點。
因為落腳點是給他的白色馬甲使用的，所以不能是組織分的安全屋。
工藤新一仔細審視，沒從川上濟臉上看出欺騙或敷衍他的神色。
「物色住處？你打算近期搬家嗎？」
「不是近期，我目前租的期限是三個月。那個打電話找我房東很不幸，他手上是一座發生過命案的凶宅，目前只有我一人有租房意向。」
「所以麼……」川上濟攤手，「他急我不急，可以留作備選方案。」
「你一個有凶殺案的便利店都嫌晦氣的家伙，會去租凶宅？」初中生露出半月眼。
「這你就不知道了。世界上有一種東西，能篡改人格，扭曲心態乃至徹底顛覆一個人的行為準則。」川上濟故作深沉，「叫貧窮。」
……工藤新一第一次見到有人能把沒錢說得這麼高級。
「我可以幫你留意一下租房信息。」工藤新一說。
「謝謝。」川上濟也沒矯情，兩人交換了手機號。
他懷疑這才是小偵探的目的。當然，對方也的確真正想幫助他——
一行人來到警局，做完筆錄。
工藤新一還想黏在川上濟身邊，灰發青年把他推到一邊。
「你的朋友還等著你呢。」川上濟提醒道，他指的是毛利蘭。
當工藤新一毫不猶豫地和他坐一輛車時，川上濟就已經發現少女有些不開心，現在更是出于爆發的邊緣。而沉迷推理的小朋友對此毫無察覺。
川上濟現在相信這兩人不是情侶了。見過情商低的沒見過情商這麼低的。
三言兩語糊弄走工藤新一，川上濟轉過身，向相反方向走去。
離開警視廳。在半路，川上濟遇到了菊池水琴。
女店員有些猶豫地沖著灰發青年笑了笑。川上濟比菊池水琴晚走了6分鐘，他行走的速度並不快，理論上兩人不應該遇上。
菊池水琴在等他。川上濟意識到了這一點。
「是有什麼事嗎，菊池小姐？」灰發青年柔聲問。
「川上先生您是偵探對嗎？」菊池水琴不安地絞著雙手，「我就是，我」
女店員支支吾吾了半天，最終下定了決心︰「川上先生，我想委托您。關于那只斷手的事情。」
「所以為什麼不找警察呢？」
灰發青年微側過頭，浮光在他臉上打下一半陰影。
他的笑容仍是溫順的，只是仿佛有什麼東西從陰影里掠過。
菊池水琴瞥見了那個東西龐大的影子，但內心的急切讓她忽略了它。
或許，今天是她得到安寧的唯一機會。
「有些——有一些東西，我不方便和警察說。」女店員連忙解釋，「一些十分隱私的事情，如果透露出去，會給我造成極大的困擾。」
川上濟保持了沉默。
他有些憐憫地看著對方，直至後者因緊張咬破嘴唇，直至她屏住呼吸，被寂靜的利爪攫住肺部。
「很抱歉讓你失望了，我不是什麼偵探呢，充其量是只個拙劣的高談闊論者。我那淺薄的推理素養甚至和那個小朋友差不多。不過——」
川上濟戲劇性地停頓，峰會路轉︰「如果小姐不嫌棄，我當然願意接受委托。我相信菊池小姐肯定會付委托費的。」