佐竹興輝被關了近一個星期。這個時間是他通過一日三餐的頻率推算出來的。
這里沒有鐘，也沒有窗戶，他被那幫人搜走了手機，手表等能溝通外界確認時間的用具。
出乎意料的是他的牢房十分舒適，家具一應俱全，有廚房與浴間，還有電視，雖然無法收看任何頻道，但存有近8000部國內外經典電影，涵括各種類型。髒衣物有人收走，一日三餐也有人按時提供。
一開始被那些人請進來的時候，佐竹以為自己的生命走到了盡頭。
但很快他就發現了不對勁之處︰沒有審訊，沒有虐待，那些人除了拒絕放他離開，沒有透露外界信息外，沒有任何為難。
組織對待叛徒和沒用的人從不是這個作風。
可能是機遇。
佐竹把焦慮與猜測壓在心底，他沒有反抗或著叫嚷著要離開。而是禮貌地詢問看守人員能否提供一些換洗衣物。他的要求得到了滿足，這讓他對自己的處境愈發淡然。
他甚至開始放松下來，比如向他們要蔬菜與肉類自己開火做飯，或者一些前沿科學雜志看著解悶。電視里種類繁多的電影也是不錯的娛樂渠道。
研究人員本就喜歡宅，佐竹興輝把這次軟禁過成了不知時長的休假。
今天，有人推開了他房間的門。
「在這里過得還好嗎，佐竹君？」
那個人走路沒一點聲音。正坐在沙發上看雜志的佐竹興輝嚇了一跳，他下意識想起身迎接，卻在對方手勢的示意下不尷不尬地坐在原地。
「我很好。」佐竹受寵若驚。
是之前有過一面之緣的R07研究所的負責人。
對方的笑容一如既往，他徑直向前，坐在佐竹興輝身邊，卻又禮貌地隔開了兩個人的距離。
遠看上去，第一印象會覺得那人脾氣好性格隨和；但若靠近了，才會發現這人的溫和有點嚇人，以至讓佐竹興感受到了一種難以言喻的壓迫感。
「自我介紹一下，我的代號是卡沙夏。」他的前上司，大概率也是現上司說，「佐竹君不用這麼拘束。」
「卡沙夏大人。」佐竹唯唯諾諾地打招呼。
「可能你會好奇，這麼長時間的的軟禁是為了什麼。現在呢我可以明確地表示，是為了保護你，佐竹君。
「因為按照組織慣例，在R07研究所資料泄露後，看見過我的臉的外圍成員，應被全部清理掉才對。」
川上濟一句「清理」說得輕描淡寫。佐竹興輝則冷汗浸透了後背。
「多謝大人的救命之恩。」
「救命之恩算不上，實不相瞞，我手下十分缺人。」
川上濟表明自己的來意，「你是R07研究所的老人，工作多年未曾有過紕漏，算是我的舊部，不明不白折損了有些可惜。」
佐竹興輝知道這是在干什麼。打一棒子給顆甜棗，卡沙夏需要他表決心。
「大人我有一事相問。」佐竹咬咬牙還是把心中的疑慮說出來，「請問，和我一起的那一批研究人員「
「放心，雖然組織的清理準則十分嚴苛，但不會故意傷及無辜。那些被波及的無嫌疑人員會按原計劃分流到不同研究所重編。你的那些同事，應該已經開始工作了。」
「佐竹一切悉听差遣。」佐竹興輝站起身，他朝川上濟深深地鞠了一躬。
川上濟滿意地點點頭。
篩選每時每刻都在進行。
大部分研究員並不知道組織真面目，他們只是游離在外的小兵；而那些對組織有所了解並能長期留下來的，都明里暗里地有些不正常。
痴迷研究到瘋魔，負面情緒缺失，單純地喜歡血腥暴力
偶爾有正常人混進來，要麼精神崩潰自殺，要麼逐漸被一群瘋子同化，要麼實在受不了背叛組織。
而川上濟十分挑剔，他想要一個正常點的下屬。
佐竹興輝是他篩選出來的，少有的精神堅韌，能保持相對正常的人。
「很好。」川上濟這回的笑容真切了許多，「出了這個房間，你就是我的副手了，也是R03研究基地地位僅次于代號成員的高層。」
這個位置更危險也更安全。
危險的是從此會更加深入地接觸組織黑暗面；安全的是以後不會被不明不白地清算，只要上司可靠，自己不作死，生命絕對有保障。
「我會交付你三個研究項目，具體的人員安排由你全權負責。這三個項目的研究方向十分明了，按部就班下去應該不難完成。」
「是。」
「佐竹君，接下來我會帶你悉相關業務及流程。「
雖說暫時歸屬行動組，卡沙夏還是向朗姆申請了自己的研究室和全套研究器材配備。朗姆在這方面批的十分痛快。
所以說盡管卡沙夏成天在雪莉哪里刷臉打卡，他在R03研究基地是有自己的辦公室與研究室的——
「卡沙夏，你——」
雪莉的腳步停滯在卡沙夏研究室的門口。
除菌燈將研究室的一切鍍上慘白的色彩。在研究室正中央，有一座帶有束縛帶的鐵架床，上面綁著一個女人。
那個女人穿著屬于實驗品的囚服，正痛苦地掙扎著，鮮血從她的七竅中滲出，她表情猙獰地發出嘶喊，無聲而絕望的嘶喊。
「G019號實驗體快不行了，佐竹，把C701號試劑遞給我。」
川上濟穿著白大褂，他正在指揮另一名男人。後者動作熟練地從一旁的試劑架上取下一管，卡沙夏接了過來。
針頭擠出水珠，在燈管下反射出寒光——
然後深深沒入人類的皮肉中。
「是志保啊。」川上濟抬起頭，他對她露出了溫柔的笑，「我忙完了就去找你，有什麼事嗎？」
宮野志保後退一步。
恐懼釘住了她。
她用全然陌生，像看著怪物一樣的目光看向川上濟。
到現在她才發現，川上濟雖然很喜歡笑，對她很溫柔很照顧，喜歡給她帶些醫學雜志，甚至冒著惹怒琴酒的風險帶她吃飯，逛街，放松
但其實他看向她時，看向琴酒時，看向保溫室里的小白鼠和鐵架床上的可憐女人時
目光沒有絲毫區別。