「這車，是怎麼動起來的？」易卜拉欣很好奇。
「听說是用科技動起來的，科技應當是他們的一種神奇的力量，具體，我也不知道。現在他們有一個科學院，還有好幾所大學，專門修習科技。「
「大學是他們的學院嗎？」
「是的，不過，不是大明人，大學不收。」這人生怕易卜拉欣又提出什麼奇怪的要求，一句話便堵死了易卜拉欣要說的話。
「應該和阿維什王朝差不多，他們國家也在實行科技。他們有先進的火炮，先進的武器，還有先進的交通。」
幾乎是一瞬間，易卜拉欣的的心里便有了一個念頭。
當一左一右各有兩頭老虎，對面前的肥羊虎視眈眈的時候，為什麼不讓這兩頭老虎打起來呢，若是兩敗俱傷，那頭肥羊便有了可操作的空間。
易卜拉欣在京城待了幾日，越是時間長，越是心驚膽戰，他覺得自己應當早點回國，將他發現的這些都告訴大汗。
直到一日，他听說，京城里有頭有臉的勛貴武將們都將趕往塔城，他頓時心驚。
易卜拉欣的心不由得警惕起來了，為什麼是武將們都往邊城跑？大明要做什麼？
易卜拉欣已是迫不及待地走上了回國的路，這一次，他打算從塔城走，在回國之前，將大明軍防的虛實打听清楚。
他在乘坐京城往西的列車的時候，通譯告訴他，車上有人在議論，好幾個國家聚集軍隊，想要攻佔大明。
「真是不知死活，居然還敢來打我大明！」
「哼，活膩歪了，也不知道朝廷征不征兵，要是征兵的話，我第一個報名。」
「唉，以前是好男不當兵，現在是好男才當兵，你說咱大明怎麼回事，我想為國效力都不要我了。」
「呵，大字不識一個，端起槍不知道怎麼射擊，要你做什麼？」
易卜拉欣震驚不已，听到了自己的國家被圍攻的消息，這些人竟然沒有一點兒恐慌，還開玩笑一樣地議論。
朱高燨陪著父親和母親乘坐專列沿著西北線巡視，靠窗的桌上，是一杯手磨咖啡，熱氣騰騰，一股濃郁的香味順風飄到他的鼻端。
徐氏和朱棣坐在一邊的搖椅上，正一晃一晃，一邊聊天，一邊看著窗外的景致，黃土高原一望無垠，一片山丘上，幾株白楊樹從窗外呼嘯而過，幾處村落錯落點綴，擔水的小伙子，扁擔在肩上一晃一晃，似乎能夠听到咯吱聲。
盛世江山，不過如此了！
「妾身這些年跟著皇上跑了好多地方，見識了人間美景，看遍了紅塵煙火，許是眼界開闊了，雖年紀一年比一年大，可這精神是越來越好了。」
朱棣伸手握住了徐氏的手，輕輕地摩挲，「這就好，這正是朕希望的。皇後的身體好，對朕來說，比什麼都重要。這一次，我們既然出來了，就把西北這幾個邊境城市都走一走，見不同的人物，品不一樣的風味。」
反正有的是時間，這一行，便不再匆忙，而是將腳步放慢，慢悠悠地，邊走邊玩。
朱棣走到金昌城的時候，沐成趕了過來，因為听說這一行有皇後，孫子和孫女也來了，沐成便將夫人程氏也帶來了，徐氏有了程氏相伴，又有孩子們在一邊湊趣，越發容光煥發。
「臣婦這一次可是沾了皇後娘娘的光了，要不然啊，一輩子都要在雲南那個地方，平日里別說出城了，連出家門都難。」程氏有時候听女兒電話里說，皇後娘娘去了大和州泡溫泉，去烏布蘇城隨駕，這一次又來西北，皇後娘娘自己也很驕傲，不時和內外命婦們說，她才敢說這些話。
徐氏笑道，「我來的時候還跟皇上說，我說，這些年跟著皇上確實是走了不少地方，你還別說，你要是得了空，也要多出來走一走。多看看，到處看看，心情好，身體也會跟著好起來。」
程氏巴結道，「皇後娘娘說的這道理，臣婦也不是不懂，只是，這天底下，又有幾個人有皇後娘娘的這個福氣？侯爺可不會像皇上那麼體貼，把手邊的活兒都放下來了，帶著臣婦走遍大明呢。」
大凡女子，無不得意別人羨慕自己有個好男人，徐氏也免不了這個俗。對方夸了她，若是別人也就罷了，好歹是兒女親家，徐氏笑道，「那我這也是托了你的福，要不是太子妃在宮里主持，我也不能就這麼一走了之。」
這一路，走走停停，等到了塔城的時候，已經兩三個月了，天氣轉熱，但這邊日夜溫差比較大，氣候倒也還適宜，這一路過來，又品嘗了不同的食物，徐氏和程氏相約去市場買了不少奇奇怪怪的東西，這讓程氏的人生有了不一樣的體驗。
火車到了塔城車站，來接站的人並不多，鄭亨領著一群荷槍實彈的軍隊前來，在迎接到朱棣後，親自開車送三人前往居住的地方。
「皇上，因一時匆忙，臣準備倉促，只好征了這里的一個富商的別院作為皇上駐蹕之所。」
「是什麼人的？」朱棣問道。
「是祁縣曹家，他們家的生意遍布華北，東北和西北之外，還涉足帖木兒汗國和金帳汗國，末將來塔城來得晚，也沒有置辦房產，向城中的商戶和官吏征用房子的時候，他家第一個站出來，末將一看，這院子也還要的，便應下了。「
說話間，車已經駛入了院子，鄭亨忙下車開了車門，朱棣張目望去，見這院子里院落整齊，樹木威蕤，庭院里的花草扶疏，打理得非常精致，也便點點頭，「就住這兒吧，這一次，從京城那邊會來不少人，你幫忙張羅一下，別來了，吃住都跟不上。」
「皇上放心，塔城雖偏僻，這幾年也發展起來了，吃住比不上京城肯定是的，要說吃住不好，應當還不至于。」
指揮室設在軍營，通訊已經搭建好了，機場就在旁邊，起起落落，能夠听到此起彼伏的轟鳴聲。
幾塊大屏幕立在指揮室里，從衛星上傳下來的圖片投在屏幕上，對方正在大面積地調兵遣將，一共從三個不同的方向匯聚。
看到屏幕上的畫面，跟著朱棣前來的那些勛貴武將們人人都震驚不已，有人偷偷地問茹，「茹大人，這是什麼？」
茹也不知道，也有些不高興，軍隊裝備了這些，他身為兵部尚書，都不知道。
「我怎麼知道？」茹的壞脾氣已經帶出來了。
陳儀站在勛貴之中，周邊都是花白胡子的長輩，他因為太過緊張而渾身冒冷汗，只覺得手腳冰涼。
他沒想到，父親竟然如此膽大，在皇上已經冊封了太子的時候，依然站在大皇子的一邊。
他猶然記得在京城里時，父親與他的一番對話，「皇上吝嗇，我平江伯的這個爵位只是流爵，為父一旦沒了，平江伯府將淪為尋常人家，不再是勛貴。如今大明哪里還有我此等人的用武之地，若不搏一搏，難道將來還要子孫後代回去種地不成。」
陳儀卻不是這麼想的，大明蒸蒸日上，老百姓都餓不死，難道他們將來還不會有好日子過。
可父親這般，無疑將平江伯府的老老小小們都送往地獄。
太子殿下為大明帶來的變化，難道他父親看不到嗎？
這話，他用來反駁過父親，可是父親卻因此而怒了，要效彷成國公府將他逐出家門，甚至，這一次，皇上要求所有的宗親勛貴武將們前來觀戰，他父親竟然打算稱病不往。
不得已，陳儀只好來了，哪怕因此被皇上責罰一番，也總比宣召不來強。
「平江伯呢？人在哪兒？」朱高燨環視一圈，沒有看到人，不由得問道。
昨晚，他拿到了張輔傳來的消息，說是在帖木兒汗國遇到了大明的人，對方看到他們有難，袖手旁觀，真是把朱高燨給氣笑了，這是自己人要跟自己人打起來了。
陳儀忙上前去，行過禮，「回太子殿下的話，家父因病，不能前來，微臣只好代勞，替父親觀戰。」
朱高燨輕描澹寫地問道，「是嗎？陳瑄病了？是什麼病？請哪位太醫診脈？」
陳儀跪在地上，渾身瑟瑟發抖，他知朱高燨這個人重感情，只好賭上一把，「回太子殿下的話，微臣父親年歲已高，三弟這一次又隨張輔將軍出任務在外，父親擔憂不已，才會憂勞成疾。」
「本宮知道了，你起來吧！」
「微臣謝太子殿下！」陳儀松了一口氣，眼眶卻是有些濕潤。
他知道，太子殿下不是一個遷怒的人，他這番，將三弟推出來說，是想希望太子殿下看在三弟的份上，若將來事發，太子殿下能夠網開一面；另一重意思，他表達了他們作為兒女的態度，而太子殿下既然沒有追究，便表示听懂了他的意思。
這邊，茹發了一頓脾氣，很多人都是抱著看笑話的態度，他們很快就被畫面給震懾住了，並非是為了那浩浩蕩蕩的軍隊，還為的是這些畫面是怎麼形成的？
「皇上，這，這都是什麼？」茹顫抖著雙手指著畫面。
「諸位愛卿，今天，朕把你們從京城宣到這里來，是為了給諸位展示一下，你們看到的畫面。」朱棣很滿意臣子們的態度，他站在屏幕前，一如二十年前，他站在燕王府的點將台上，意氣風發。
那時候他正當壯年。