喬冕和張世奇一前一後。
胡三被夾在中間。
三人朝著西京方向行去。
走了一小會，喬冕就發覺到了不對勁。
他們明明一直在往北行走，可每次他回頭，都會發現柳樹就在不遠處。
太陽愈加炙熱。
他抬起手腕看向手表，發現時間已經過去半個多小時。
他們在原地踏步！
張世奇顯然也發現了這一點，哭喪著臉道︰「這他娘的是什麼鬼地方！」
喬冕暗嘆口氣，沖著胡三道︰「帶我們去村里。」
「我兒子……」胡三問。
「你有兒子嗎？」喬冕反問。
「我沒兒子嗎？」胡三被搞湖涂了。
「我怎麼知道你有沒有兒子，」喬冕一本正經道，「但你有一個女兒，在家等你呢。」
「不對，」胡三搖頭道，「你們不是說我兒子犯事了嗎？」
「我說了嗎？」喬冕看向張世奇。
張世奇這次會意，伸手揉著胡三滿是汗漬的額頭，說道︰「你沒發燒吧，怎麼淨說湖涂話？」
兩人你一言我一語，把胡三徹底搞湖涂了。
「剛剛咱們在路口遇上，你說要帶我們去家里呢。」喬冕說，「你忘了嗎？」
張世奇附和著︰「你說你叫胡三，還說你女兒叫燕子。」
喬冕跟著道︰「你家的水缸壞了，你還惦記著怎麼賣缸的人什麼時候來呢，難道你不記得了？」
這，這……
水缸的事他可沒跟人提過啊。
胡三扔掉鋤頭，抱頭蹲在地上，一臉痛苦。
他 然抬頭，說道︰「不，不是，就是你們非要帶我去西京！」
喬冕回首指了指柳樹，說道︰「我們不是一直在這兒嗎？」
看著那相距不遠的柳樹，胡三又茫然了。
「走吧。」喬冕說。
「你們……」胡三被他抓著胳膊，踉踉蹌蹌。
瞧著他的樣子，喬冕暗暗皺眉。
他並非刻意捉弄對方，而是想趁機驗證自己的一個猜測。
張世奇撿起地上的鋤頭，扛在肩頭，心中的驚懼因為這惡趣味而沖澹不少。
「外邊兵荒馬亂，我們逃難來這里，想在你們這里歇一日。」喬冕說。
直至走到村中的時候，胡三都一臉的失魂落魄。
將兩人領到家中，讓女兒給兩人倒了兩碗水，他便匆匆去找村里郎中。
燕子手里抓著一把谷子，站在院角陰涼處，隔著柵欄旁咕咕叫著喂雞。
她頭上的兩根麻花辮輕輕甩動，不時回頭偷看。
每當喬冕看過去，她都會匆匆轉過頭去，似乎很害羞的樣子。
張世奇喝著水，愁眉苦臉道︰「喬兄，這是怎麼回事啊？」
喬冕郁悶道︰「我也想知道。」
「你都沒法子嗎？」張世奇問。
「想開點，」喬冕道，「至少我們餓不死。」
張世奇幽怨地看了眼他。
門外不多久便傳來鑼鼓聲。
喬冕和張世奇對視一眼，都走了出去。
打鼓的仍是那些赤著上身的精壯漢子，敲鑼之人張世奇更是格外熟悉。
可他這一次渾然沒有混進去探一探他們是人是鬼的想法。
與周圍那些滿臉喜慶的人相比，兩人格外的顯眼。
喬冕掃視一圈，便看到人群外圍那個被喚作六爺的白發老者。
老人也看向了他。
四目相對之後，老人率先開口︰「二位可是胡三的親戚？」
喬冕搖頭︰「我們路過這里，到他家討了口水喝。」
老人右手撫須，嘆道︰「外邊到處在打仗，村里好久沒有外人來了呢。」
喬冕覺得這話有些熟悉，便開口道︰「我們其實是來躲避戰亂的，可否在村中多住幾日？」
老人笑道︰「我們村子不大，但騰出一間屋子給兩位客人住還是沒問題的。」
「多謝。」喬冕道。
老頭搖頭，又問道︰「我看你們心神不屬，可是有什麼難事？」
喬冕嘆氣︰「外邊戰火紛飛，也不知親人怎麼樣了。」
老人咳嗽一聲道︰「你們若是擔心親人，不妨跟隨我們參加祭祀……」
他的臉上泛起些許紅光，語氣都激昂幾分︰「柳神向來靈驗，一直在庇佑我等信徒，你們若是真心信奉它，親人們必然會得到柳神的庇護。」
喬冕隨意應了聲。
不多久，時間來到正午。
喬冕和張世奇商議一番，決定依然跟隨眾人前去祭拜柳神。
這一次兩人沒有跟在老者身邊，而是落到人群最後方。
原本同樣走在人群後方的胡三看著二人，身體莫名顫了下，忙跟兩人拉開距離。
燕子倒是不為所動。
她不像其他孩子那樣被父母牽著手，而是獨自拎著一個竹籠，遠遠落在人群後方，不時彎腰撿起一些野菜放進去。
喬冕好奇看她。
小姑娘似是察覺到他的視線，步子放緩了不少。
祭祀開始。
喬冕忽然敏銳注意到，落在人群後的燕子正在跟一顆小草較勁，並未如其他人那樣跪下去。
「巧合，還是……」
喬冕目光微凜。
他望向不遠處的干枯柳樹，又瞧向使勁拽著野菜，小臉都憋得發紅的燕子，心道這二者莫非有什麼聯系？
他正想著時，突然听到耳畔傳來碎碎念。
「柳神保佑，快讓我離開這個鬼地方……」
喬冕偏頭望去，發現說話的竟是張世奇。
這家伙不知何時竟像那些人一樣跪在地上。
「你在干什麼？」他皺眉。
張世奇爬起來，神色平和許多，說道︰「好像真有用，我心里沒那麼慌了。」
喬冕眉頭皺得更深︰「你確定？」
張世奇閉眸思考片刻︰「真的！」
他望向遠處的干枯柳樹，眼中閃過一絲異色︰「莫非這是真的神仙？」
兩人隨眾人回到村中。
當老人將他們帶到村長面前時，那容貌威嚴的中年男子似是很抗拒。
他打听兩人的來歷，又詢問他們年齡職業。
直至被喚作六伯的老人不耐，他才停止盤問。
村長的家人態度倒是不錯。
他的妻子是個很溫柔的中年女子，兩個兒子都是二十歲左右，熱情地邀請喬冕與張世奇一並吃飯，被兩人婉拒。
進入到那間熟悉又陌生的房間內，喬冕覺得這一切古怪極了。
小半天都沒怎麼說話的張世奇突然開口︰「不對勁！」
他沒頭沒腦的這句話讓喬冕不由轉過頭。
「我明明是想離開這里，它沒幫到我，我怎麼會覺得它很靈驗？」張世奇喃喃自語。
喬冕上下打量了他一眼，說道︰「別什麼神都拜，指不定哪天就把你自己拜進去了。」
張世奇一臉古怪地看他。
「怎麼？」喬冕有點不自在。
「你這說話的語氣跟我表姐可真像。」張世奇說著又難過起來，「咱們被困這里，也不知道她怎麼樣了。」
「會不會跟我們一樣，也是這樣的情況？」喬冕問。
張世奇突然一拍腦袋，驚喜道︰「對啊！」