時光似水，轉眼間已經是正月將盡。
司馬光回家後，喝了一次毒藥，可惜被人救了過來。
曹斌本想去「探望探望」，他的親友卻不知怎麼走通了龐吉的門路。
有這老丈人親自說請，曹斌也就沒有繼續落井下石。
反正他已經仕途無望，對曹斌產生不了什麼影響。
至于他解不解得開心結，會不會繼續尋死，就不關曹斌的事了。
這些日子，因為李清照徹底融合了上官婉兒的能力，理政效率大大增加。
隨後曹斌又特意在下屬面前，表現了一下對李清照的高度信任，所以在三司內部，她已經能在一定程度上代表曹斌了。
如今只要不是特別重要的事，曹斌根本無需露面，就能妥善處理。
于是曹斌變得更加悠閑，每天不是缺職就是在缺職的路上。
看著系統面板上迅速上漲的紈褲積分，曹斌的心情十分愉悅。
正月二十九，一場春雨過後，出征數月的穆桂英終于掃平淮西殘匪，凱旋回京了。
殿前司副都指揮使一職的選將工作，也在政事堂的安排下，提上了日程。
這一職位掌握京畿兵權，作用十分重要，無論是潘仁美，還是王延齡，都想插上自己的人。
不過相比于他們屬意的穆桂英和勤肅伯王德用，一個有功有過，一個無功無過。
狄青就優勢很大了。
他既有平亂之功，資歷合格，又從無過失，所以曹斌對他很有信心。
現在副指揮一職增設了一席。
兩個席位總有一個是狄青的，不然潘王兩人的吃相就太過難看了，那不是為官治國之道。
轉眼又過了四天。
曹斌吃過早飯後，就帶著轎子等隨從來到大門外，看兩個義子指揮家丁準備馬車。
今天他打算帶家眷去汴河逛逛水上集市。
這兩個義子常年在軍中歷練，雖然大的才十四歲，小的十二，但指揮起家丁來，卻也頭頭是道。
尤其是那大的，因為有曹真的傳承在身，若論指揮作戰，已經能夠獨擋一面。
或許再有一兩年的時間，他就能成為曹斌的得力臂助。
「爹，已經準備好了，是否請諸位娘親出來？」
曹斌拍了拍曹征的腦袋，哈哈笑道︰
「干得不錯，今日的行程就交于你們兩人安排了。」
說著，又轉頭吩咐扈三娘，去請幾位夫人出門。
正這時，一輛馬車突然從街尾沖了過來，一條套馬的繩索從中飛出，閃電般向曹斌套來。
「大膽！」
轎子怒吼一聲，正要出手，曹斌卻止住他道︰
「轎子住手，少爺我有點事，由你護著諸位娘子去泛舟吧。」
說著，他已經抓住繩索，借力跳上馬車，消失在了眾人眼前。
轎子無語得撓撓頭，突然覺得自己有點失業危險，這種事竟然都不讓自己看門了，有點郁悶。
城外西郊別院。
一番健身後，八姐白皙的俏臉上已是汗水涔涔，幾抹潮紅如同晚霞暈染。
她稍喘了一會兒，頗帶怨氣地輕捶了曹斌一下，薄怒道︰
「我都回京數日了，每日都在等你。」
「可你這薄情的始終不見蹤影，早把我拋到了腦後了吧？」
曹斌雖然的確沒有想起此事，卻堅決不會承認，挺著脖子強辯道︰
「我這不是怕老太君發現端倪嗎？」
「如果你想把她氣死，方便咱們成就好事，大不了我明天就走一趟天波府。」
八姐氣得又捶了他一下，瞪眼道︰
「胡說八道，我怎麼會這麼想？你這混蛋成心氣我」
曹斌這才模挲著她的脊骨笑道︰
「放心吧，咱們的事我一直都想著呢？你沒看這幾天的大宋日報嗎？」
「最近可一直都在宣揚邵夫子的‘兼祧並娶' 之說。」
「過不了多久，就會引起朝廷的注意，到時候我再推波助瀾一番，肯定能成。」
八姐聞言，頓時怨氣全無，滿是驚喜道︰
「邵夫子竟真的同意了？」
邵夫子是當世大儒，在朝野的名聲極高，他提出的禮制，多半能獲得朝廷認可。
楊八姐沒有想到，這樣品格高尚的人竟也被曹斌用世俗手段搞定了。
曹斌笑道︰
「這有何難？他雖是大儒，卻也不是聖人。」
「只要對癥下藥，不愁他不屈服。」
八姐緊緊抱住他，將腦袋貼近他的胸膛，道︰
「你有這個心就好，就算最後不成也沒什麼的我只是不想與你分開。」
說到這里，她不由輕嘆一聲，頗為失落道︰
「不過你要出使我要出征，再見恐怕又是半年後了。」
曹斌愣了一下，驚訝道︰
「你又要出征？不是剛回京嗎？」
「我怎麼沒有听到消息？」
八姐听他發問，卻沒有動彈，只是趴在他懷里自顧說道︰
「還沒有確定。」
「這是宗保傳來的消息，說河北有反賊蠢蠢欲動。」
「到時，王相可能會推薦我們楊家出征，再添新功，如此就有把握爭奪殿前司一職了。」
曹斌若有所思地點了點頭，河北鬧反賊的消息他是知道的，原因他也明白。
去年與遼國和談的時侯，曹斌雖然算計了耶律觀音奴一把，但司馬光等人怕取消歲幣後，遼國沒有顧忌，會隨時侵擾大宋。
所以又主動許諾了三十萬錢帛的歲幣。
這其中的十萬匹布帛就是河北出產，因其質量高，厚度大，遼國也只要河北帛。
但關健問題是河北的戰事還結束不到一年，壯丁死傷無數，財務被劫掠大半，哪里容易交出這麼多布帛？
所以河北一直就是個火藥桶，如今堅持了一年，還是在交割歲幣前，發展到了爆發的地步。
前年那兩場國戰，影響也太過深遠，以至于大宋四處漏風，還不知道幾年才能緩過來。
曹斌嘆了口氣，心里有點堵。
雖然他沒有多少公心，但這樣的事難免讓人氣悶。
他更沒想到王延齡竟會把這件事做為爭奪殿前司職位的關健。
曹斌沉吟了一下，十分篤定地說道。
「八姐，我勸你們還是不要參與這件事了。」
「潘仁美是不會讓你們立功奪職的，他肯定會暗中使絆子。」
「以你楊家人的性格，擋不住他的黑手！」
楊八姐抱怨著點點頭道︰
「還不是他們非要支持端王，不然以桂英的資歷功勞，連殿前司都指揮都能勝任了。」
「我就不明白，當個副指揮有什麼意思？平白降了身份我回去就勸我娘！」
曹斌听她這麼說，也放了心，感受到懷里的火熱，他嘿嘿笑了兩聲，發出邀請道︰
「時間還早，再來三盤？」
八姐嚇得臉色慘白，連忙求饒道︰「不了，曹郎，我真不行了」