隨著激昂的金鼓之聲，一面紅底黑字的大 緩緩從船上升了起來。
旗面上首用小字繡著「冠軍大將軍，神威忠靖候」，中間則是一個斗大的「曹」字，懸于桅桿，直插雲霄。
正這時，轎子一聲大喝震破長空︰
「神威忠靖候在此，誰敢放肆！」
眾人直覺得心頭一震，沖過來的亂兵也猛然停住腳步，不由抬頭看向船上的「曹」字大 ，驚疑不定道︰
「忠靖候？曹候爺是曹候爺！」
一眾殘疾士卒好半晌才反應過來，為首士卒手中的農具突然落地，「噗通」一聲跪倒在地，慌張道︰
「我等拜見曹候爺！」
眨眼之間，士卒已經全部單膝跪地︰
「我等拜見曹候爺！」
包拯見此，終于松了口氣，他沒有想到，曹斌竟真的只憑一面將旗，就控制住了亂兵。
吳江知縣兩人也放松下來，欣喜道︰
「未曾想，曹候爺竟有如此威名。」
「我吳江無憂矣」
九月姐得意道︰
「我家少爺才是天下第一的英雄。」
說著，她瞥了丁月華一眼，酸澀道︰
「能當我家少爺的義女，讓你佔了個大便宜」
丁月華有些無語，懶得理她，不過曹斌在軍中威望也讓她心中震悍。
此時，曹斌才不緊不慢地走出船艙，徑直走到船邊問道︰
「你們是哪一營的士卒？」
為首士卒立刻大喊道︰
「稟告候爺，我等乃鶴翼右廂第三軍步卒，原在佘太君麾下听令,曾隨候爺殺出遼人重重包圍。」
「小的十分有幸，參與了最後一戰，追隨候爺在定州城外戰敗遼國皇帝。」
曹斌笑道︰
「那你可真夠倒霉的，都打到最後了，竟然還丟了條手臂。」
听到這話，包拯等人有些無語，這種時候，你不應該安慰人家嗎？這怎麼有點幸災樂禍的樣子？
隨後，曹斌又笑罵道︰
「本候記得最後一戰，在遼營里繳獲不少金銀，傷殘者更是加倍分配。」
「若再加上朝廷撫恤，足夠你買地置業了吧？莫非是你小子只記得逛窯子，花天酒地？」
遼帝大營里，有許多從遼人搶掠所得的財物，當時都被曹斌請旨分給了作戰士卒。
听到這話，旁邊士卒連說道︰
「候爺，您誤會王家哥哥了。」
「朝廷發給我們的撫恤實在不多，王家哥哥為了幫助我們這些人，才把自己的繳獲耗盡！」
曹斌沉默了一下，嘆道︰
「好！你沒有給本候丟臉，就算身體殘缺也敢沖冠一戰，並且戰而勝之，不枉本候帶了你們一遭。」
「都放心，本候為你們安排後路。」
吳江知縣連忙撇清關系道︰
「候爺，我縣實在拿不出多余的糧餉，而且這人是個反賊啊」
為首士卒聞言，眼圈頓時紅了，恭敬得磕了個頭，哽咽道︰
「小人知道，候爺必定不會不管我們。」
「只恨身有殘缺，再無機會追隨候爺征戰。」
「小人犯上作亂，知其死罪。」
「今候爺當面，小人方甘願受死，絕不教候爺為難！」
說完撿起身邊的鋤頭向自家額頭砸去，曹斌忙從親衛手里接過弓箭，一箭將那鋤頭射落，呵斥道︰
「本候帶兵，從未有讓自己人赴死的先例，你想死，問過本候嗎？」
那漢子被曹斌阻止，不由放聲大哭道︰
「小人知道朝廷艱難，不想此時連累候爺。」
其余士卒听到曹斌的話，也紛紛紅了眼圈，叩頭道︰
「我等皆不願連累候爺」
船上眾人見到這種場面，心里酸酸澀澀的，怎麼也想不明白，大宋擁有這麼好的士卒啊，為何卻常常打不過蠻夷？
丁月華看著曹斌難得認真的側臉，覺得認個干爹也不是那麼難以接受了。
這個想法將她嚇了一跳，若被自己兩個哥哥知道，怕不是要斷絕兄妹關系？
曹斌並沒有理會那些士卒，反而冷笑著看向包拯道︰
「包大人，你精通大宋律法，你認為他們是反賊嗎？」
包拯嚴肅道︰
「此事事出有因，他們又迷途知返，不能以反賊論處。」
「反而吳江縣令，尸位素餐，玩忽職守，應當重罰」
沒等他說完，曹斌已經一腳向吳江知縣踹了上去，怒道︰
「听到了沒有，當本候不懂法嗎？」
「瑪德，竟敢糊弄上司？我特麼踹死你！」
吳江知縣哪里經得住他的大腳，開始還喊了兩聲「饒命」，馬上就沒有動靜暈過去了。
包拯連忙攔住曹斌道︰
「忠靖候手下留情，他罪不至死」
曹斌這才喘了口氣，道︰
「給我拿下，交給朝廷論罪。」
他這才看向底下士卒，說道︰
「都起來吧，憑你們還連累不到本候。」
眾人早已經看呆了，哪里還不知道曹斌說的是實話，頓時歡呼起來︰
「曹候爺武藝蓋世，神威無敵！」
包拯聞言有點無語，這神威無敵的稱號，原來這麼容易獲得。
為首士卒擦了擦眼眶，神情之中再無抑郁，問道︰
「曹候爺，我們能為您干什麼？」
曹斌考慮了一下，說道︰
「你們先入瞿、婺、睦三州的廂軍編制，本候會上書朝廷，在這三州設立村鎮巡檢一職。」
「以後，你們就是當地巡檢，訓練民壯」
他聊聊介紹了幾句，卻將包拯驚得不輕，連忙問道︰
「忠靖候難到要用保甲之法練兵？」
「此事非同小可，朝他廷未必會答應。」
都說皇權不下縣，曹斌竟然將觸手伸到了村鎮里，膽子太大，野心也太大了。
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曹斌笑道︰
「包大人過慮了，只是三州而已，曹某並未有推而廣之的打算。」
如今那三個州被方臘清掃了一遍，宗族士紳力量空空如也，正好作個試點，試驗自己的想法，曹斌怎麼會放棄？
只是他不想大張旗鼓，引起別人的忌憚，所以並不想給包拯詳細解釋。
包拯深深看了曹斌一眼，也沒有多問，只是已經下定決心，要時刻關注曹斌施政。
並不是監督，而是他也想知道，曹斌的新政有沒有前途。
這時節，凡有志之士都在為大宋尋找出路，包勉的施政表現讓他對曹斌十分期待
轉運使衙門。
朱免看著剛剛返回的探子問道︰
「怎麼樣？事成了嗎？」
那探子連忙道︰
「回大人，曹斌搶了展昭的新娘子，包拯已經親自動身去見曹斌。」
朱免忍不住笑道︰
「曹斌果然不改舊習。」
「殺父之仇，奪妻之恨，二者仇恨已足只待本官添油了。」
正這時，幕僚匆匆走了進來道︰
「大人，方臘的女兒已經答應配合我們。」
朱免哈哈大笑道︰
「官司說到就到，曹、包二人再難逃本官算計了。」