沒有宋江和吳用的算計，盧俊義的生活還算平靜。
他家中巨富，以練武會友度日，過得十分滋潤。
只是平凡日子過得久了，就覺得無聊，尤其是他身負絕頂武藝，听說遼國南侵，就有一番建功立業的沖動。
本來朝廷大軍路過大名府時，他就想參軍報國，可惜沒有門路，被手下小廝燕青勸止。
他一身武藝總不能從基層做起。
何況他是個比較純粹的性格，沒有人情關系的話，就算他武藝超群，也可能蹉跎半生，難以升遷。
前些日子，從山東來了祝家莊一行四人拜會，邀請他北上抗遼，他就再也忍不住了。
眼看盧俊義已經下定決心，燕青建議他走曹斌這個門路。
畢竟「小孟嘗」在江湖上也算有口皆碑，應該不會太過慢待他。
沒想到祝家老三卻極為排斥這個建議，打算幫助楊宗保攻破遼國東路軍，作為進身之階。
燕青似乎看出點什麼，勸道︰
「主人，我觀那祝家莊似乎心有所恃，有自己的打算。」
「或許與忠靖候也有些矛盾，咱們不能與他們同路。」
盧俊義雖然純粹一些，但也不傻，他與楊家本就沒有什麼關系。
相比于正兒八經的忠烈之家，他還是喜歡走些後門。
畢竟曹斌對江湖中人稍稍親近一些。
于是婉拒了祝家莊之後，就帶著百來個家生子北上了。
也是他走運，趕到真定府境內，正巧趕上宋遼兩軍大戰，于是直接把握住了機會，首先立了一功。
見盧俊義來投，曹斌也十分高興，看來自己「小孟嘗」這個名號還是十分有用的。
人才總不嫌多，而且此人武藝絕頂，絕對是個人才。
「好，本候也久聞河北玉麒麟大名，如今一見果然名不虛傳。」
「此次盧員外立功不小，本候會親自向陛下請功。」
听到曹斌如此說話，盧俊義也松了口氣，也大為驚喜，暗自慶幸听了燕青的建議。
雖然曹斌在綠林之中有些名聲，但也畢竟是朝廷公候，對于他來說，那是不可逾越的階層。
如今表現得如此客氣推崇，頗讓他有點受寵若驚之感。
連忙拱手道︰
「侯爺過獎了，盧某愧不敢當，以後定以侯爺馬首是瞻。」
曹斌哈哈大笑道︰
「听說盧員外有一家僕，喚做浪子燕青，不知如今安在啊？」
盧俊義聞言，不由大為吃驚道︰「侯爺竟也听過小乙名諱？」
在大宋，小乙、婆惜這種小名十分常見，還有什麼奴，什麼之類，遍地皆是。
曹斌的認識的人里面，也有皇甫小乙
這時盧俊義才知道，曹斌說的久仰大名並非客套話，而是真的關注過自己。
心里頓時升起一股奇異的暖流，只感嘆自己來晚了。
想到此處，更覺前途光明。
于是連忙轉身找到一名俊俏青年，高興道︰
「小乙，侯爺竟也知道你，快去拜見，千萬不可失禮。」
燕青有點驚詫，他雖然深知人情世故，此刻也不免感動。
沒想到自己一個家僕，竟然也被忠靖候聞名，點名要見自己。
這比自家主人還要重視自己。
自家主人固執難勸，自己的很多建議都被無視，讓他頗為無奈幸虧這次听了自己的勸告。
只是此時顧不得多想，連忙上前恭敬行禮道︰
「燕青見過侯爺。」
曹斌打量一番，滿意地點點頭道︰
「果然是一表人才。」
說著，將腰間一把諸葛連弩取下，扔給他道︰
「我知你精通相撲，善用弩箭，這把連弩就送給你了。」
「望你好生輔佐盧員外建功立業，本候自不吝提拔。」
這燕青混跡于市井瓦肆，精通百般技藝，善曉人情世故，心眼靈活。
曹斌對他的重視不在盧俊義之下，其實他更想讓燕青幫助時遷掌管「燕子」。
只是盧俊義剛剛投靠，不好強征他的屬下，所以暫且忍耐下來，只是表達了一下欣賞之情。
燕青見那諸葛連弩精巧好用，有點愛不釋手，連忙道謝。
此時，穆桂英已經整飭好士卒，見曹斌再收一名武藝高強的手下，不禁有點羨慕。
可她也知道，天波府的人情關系盡是些剛正不阿之輩，也不甚富裕。
就算對方有意仕途，也不一定能夠提供多大的助力。
因此只能羨慕一下。
可是她卻不知道，若是收下盧俊義，天波府以後恐怕不會缺少錢財。
穆桂英與曹斌等人領兵回城，遠遠地就看見真定府城門大開，黃羅傘蓋就在城外不遠，二人不由吃驚。
曹斌想都沒有想，直接翻身下馬，小跑著向黃羅傘疾行。
穆桂英本來還有些奇怪，但突然想到什麼，忙也跳下戰馬。
只是她不好意思像曹斌那樣殷勤，只好加快腳步趕上前去迎駕。
沒等曹斌行禮，皇帝已經一把將他托起，哈哈大笑道︰
「俊才，起來吧。」
曹斌感動得「熱淚盈眶」道︰
「陛下，末將不過本分行事，何敢勞動聖駕親自出城？」
皇帝拍了拍他的肩膀道︰
「俊才與渾天候乃是朕之股肱，你們為朕戰場拼殺，迎一迎也沒有什麼。」
說著，他轉頭看向寇準與潘仁美道︰
「朕欲加封俊才為冠軍大將軍，你等以為如何？」
寇準和潘仁美都沒有意見。
冠軍大將軍雖然品級頗高，位列正三品上，武職第四階，但不過是一個武散職，二人並沒有太過在意。
但這個官職對曹斌的意義卻不小。
如今他最高的品級不過從三品，這相當于直接提升了兩級，算是一個不小的突破。
寇準眼楮亮晶晶地笑道︰
「臣也沒有想到，忠靖候武藝已經達到這種地步，看來遼軍不足畏懼了！」
听到這話，曹斌不由咧了咧嘴。
看來寇準這家伙是盯上了自己，以後得小心一點。
後面盧俊義和燕青對視一眼，卻都看到了對方眼中的驚喜。
他們沒有想到，曹斌竟如此受皇帝寵信，看來自己算是投對了門路。
第二天，曹斌就為盧俊義請功，為他求來了一個正六品的武職。
接下來幾天，宋遼兩軍難得平靜下來，各自修整部隊，醞釀下一次大戰。
這天，皇帝突然收到莫州送來的密奏。
楊宗保在密奏中說，有幾個山東義士獻計，欲混入遼軍之中，施用反間計，希望真定義軍配合