年節過後，朝廷所有的事情都圍繞著西夏運轉起來。
西夏在本朝自立，大宋雖然一直隱忍，但也是迫不得已。
元昊驚人的戰力和朝廷龐大的軍費開支，讓皇帝心驚膽顫，只得暫時言和。
如今元昊已死，內亂已平，財賦初足，西夏又是孤兒寡母掌國。
若是錯過了這個天賜良機，還不知道要等多久才會遇到。
因此在平定西北問題上，朝廷上基本沒有反對的聲音。
本來皇帝自己還有些猶豫，但新政一派，正要以大勝振奮聲威，極力攛掇他出兵。
于是這項決議就在皇帝忐忑的心情中，確定下來。
初五送走諸國使者，又過了元宵，朝廷就開始悄悄準備起來。
只待春耕過後，就會盡起大軍伐夏。
而對于曹斌來說，章惇的事情順利解決，常卿憐也隨使團離開。
朝廷的任命又沒有下達，他正好可以享受一段平靜的時光。
二月初三，驚蟄。
昭陽公主宅邸。
陳世美正仰在床上拿一本閑書翻看。
這時，公主怒氣沖沖地走了進來，把賬本甩在他的臉上，質問道︰
「陳世美，你又在做什麼怪？為何建築營收益少了這麼多？」
陳世美眼神飄忽了一下，辯解道︰
「公主，要擴張生意，總需要朋友幫襯。」
「不能只讓人家出錢，卻不分紅吧？」
他其實是有苦說不出，趙佶雖然沒有給他辦事，但在收益上，卻絲毫沒有客氣，直接多拿了一成半。
只是他不敢說出來。
不僅僅是因為曹斌與趙佶的矛盾，還有他自己求趙佶幫忙的目的。
他把同榜契兄調到鄧州，就是為了解決老家的隱患，把老家的父母妻兒安撫住，並逼迫原配改嫁。
若真實情況暴露出來，他很可能會被判個欺君之罪。
昭陽公主哪里知道他的心思，她倒不在乎那些錢，只以為陳世美悄悄養了外室，才會如此。
于是杏眼圓睜，憤怒道︰
「你胡說，你那些狐朋狗友的錢根本對不上！」
「說！你那些錢到底用到了什麼地方？」
陳世美卻暗里咒罵，還不是你那兄長不要臉？
沒辦法解釋清楚錢財去向，他只得含糊道︰
「公主就不要管了，我自有用處，以後我一文錢都不要還不行嗎？」
昭陽公主怒道︰「不行，今天你必須說清楚！」
陳世美見昭陽公主不依不饒，也忍不住怒氣上涌，冷笑道︰
「公主這是急著向曹斌賣好嗎？他還不是駙馬。」
「放心，不會少了曹斌的錢，公主何必這樣緊張？」
他也是被逼到了牆角，只得反客為主，先打斷昭陽公主，轉移話題再說。
听到這話，昭陽公主怔了一下，俏臉登時煞白，幾乎說不出話來︰
「你你胡說，你自己不干淨，竟倒打一耙，污蔑本宮清白。」
「你起來，跟我去母後面前說清楚」
說著，就要去拉起仰在床上的陳世美。
陳世美見她稍稍露怯，膽子更大了，一把將她推開，翻身站起來，道︰
「哼，你在軍營和曹斌發生的事，我清清楚楚，就是去見官家我也不怕」
說完，他抬腳便向外走。
此時此刻，他無比羨慕駙馬王深，人家一連收納了七八房小妾，蜀國公主也不敢說什麼。
皇家子女也都是欺軟怕硬的，端王如此，蜀國公主也如此，踫到曹斌、王深這樣的人就退縮起來。
想到這里，他腳步更快。
昭陽公主美眸含淚，見他決然離去，心中更怒。
咬牙切齒道︰「好個負心薄幸的陳世美！你既然這麼說，本宮就作給你看！」
忠靖候府。
曹斌正在迎接聖旨，朝廷將在三月中，派五路大軍合擊攻夏。
他被任命為鄜延軍都統制，種世衡副之，率陷陣軍與鄜延軍，共計五萬五千人攻打米脂。
接到聖旨後，曹斌一頭霧水地問那傳旨官問道︰
「本爵出征後受何人節制，聖旨上為何沒有任命伐夏統帥？」
既然要分五路攻夏，也應該有個統帥，總不能各打各的。
政事堂傳旨官卻搖頭苦笑道︰
「朝廷本要任命潘太師為帥，可佘太君已經言明，絕不在他麾下為將。」
「楊家女將乃是此次攻夏主力，朝廷無奈，只能另選賢能，官家也在猶豫。」
曹斌聞言，不由無語，馬上都要打仗了，竟然選不出主帥。
在他想來，如此重大的軍事行動，主帥的頭餃肯定還會落到文臣頭上，武將的可能性很小。
這是朝廷的慣例
送走傳旨官後，時遷突然來報道︰
「伯爺，陳世美的妻兒馬上就到京城了，有兄弟們暗中保護，萬無一失。」
曹斌聞言，頓時笑了起來︰
「好，來的正是時候，就趁著出征前，把這件事情辦妥！」
見曹斌高興，時遷也跟著笑了起來，繼續匯報道︰
「伯爺，我們已經查清楚了陳世美暗賬。」
「暗中給他投錢的有駙馬王深、端王趙佶，還有蔡京。」
「其中收益，蔡京，趙佶，陳世美各佔三成，王深佔了一成。」
曹斌沉吟了一下，說道︰
「馬上就要收網了，還得給他們下點重餌！」
說著，他叫過來一個小廝吩咐道︰
「你去給昭陽公主送信，就說本爵要擴張建築營生意，一年內願意讓出全部收益」
蔡京府邸。
他正趴在案頭，仔細地書寫著信件。
好半晌，他檢查無誤後，才叫來親信道︰
「你把這封信交給陝西路轉運使，務必讓他握緊曹斌的糧草補給。」
待親信離開之後，他才轉頭看向身後朱免道︰
「朱大人，你覺得老夫此計如何？」
朱免豎了個大拇指道︰
「甚妙，可先給他十五日兵糧，待他深入西夏，再找因由斷其糧草，必讓他進退無路」
大宋向來不放心在外領兵的將領，因此後勤並不是由軍隊直接負責，而是由地方官員掌管。
蔡京冷哼一聲，看著窗外猶掛殘雪的寒枝道︰
「老夫等這一天，已經很久了，這次必讓他折在西夏。」
「如此，方解老夫喪子之痛」