其實從一開始，曹斌就存在一些危機感。
所以在有意無意間，不斷想辦法增強自己的實力。
龐太師倒台之後，這種危機感就更加嚴重起來。
俗話說，伴君如伴虎，若皇帝一直生不出子嗣，還像現在這樣信任自己嗎？
想到這里，曹斌已經有了決定。
自己的官職雖然不高，但後台夠硬啊，有皇帝撐腰，還不夠牛批的？
只要能辦成事，那就能夠聚集一批官員。
他沉吟了一下道︰
「子厚，本爵可以替你謀劃鄧州知州，但新政非同小可。」
「尤其是你的想法，雖然都是良政，但有些東西並不合時宜……」
「本爵雖然認同你，但沒有打算輕易觸踫，也沒有實力觸踫。」
章惇笑道︰
「伯爺過謙了，章某這些想法，有不少是受伯爺啟發。」
「有些東西，雖然伯爺沒有說明，但已經在做了。」
「這也章某敬佩之處其實章某更願意追隨伯爺，時時請教。」
「鄧州毗鄰襄陽，這也章某想要去那里的原因。」
曹斌點點頭道︰
「既然如此，本爵試試吧」
章惇是做實事的人，曹斌還是相信的。
否則像紅樓里的賈政一樣，被賈雨村當成冤大頭就好笑了。
送走章惇之後，曹斌也沒有耽擱，馬上就找了政事堂的熟人。
雪中送炭的事情不好說，錦上添花還是很容易的。
那人原是龐太師一系舊人，听說曹斌要推薦章惇，忙笑道︰
「曹伯爺放心，章子厚的自薦帖我們也看到了。」
「他資歷足夠，又是出京外任，加上你的推薦，本就是一句話的事。」
東京富貴迷人眼，京官很少有願意出京外調的。
章惇出身不低，又具真才，雖然出任知州有點破格擢拔的意思，但也不算太難。
得到了確切消息之後，曹斌馬上通知了章惇。
本以為此事已成定局，沒想到過幾日後，陳世美突然帶著禮物上門拜訪。
原來陳世美受同榜契兄所托，也要謀劃鄧州知州的差遣。
「忠靖伯，此次升遷對我那契兄十分重要，還望看在陳某的面上，照顧一二。」
「你在朝中人脈深厚，也不在乎一個知州的位置」
曹斌連忙止住他，無語道︰
「陳駙馬，你這話有點過了，怎麼叫曹某不在乎一個知州的位置？」
「曹某是在為國薦才，這官職也是國家的，你可不能亂說！」
瑪德，你說讓就讓，我不要面子啊。
我都已經通知了章惇，你讓我反悔，還談什麼成勢？
還看你的面子？有點搞笑！
見自己話都沒有說完，就被曹斌堵了回來，陳世美臉色有點難看，咬了咬牙道︰
「若是忠靖伯能成全世美好友，我願意在建築營讓出一成收益！」
曹斌愣了一下，仔細看了看陳世美，將他看得發毛之後，才搖搖頭道︰
「陳駙馬，為國舉才，曹某豈是因私利而為？」
「你這些狂言曹某只當沒有听到！若再出口，我必彈劾你。」
听到這話，陳世美差點氣死，你曹斌什麼時候這麼大公無私了？
這話說出去，也不怕別人笑掉大牙。
不過曹斌油鹽不進，只以大言回他，他也只有生氣的份，毫無辦法。
只得拱了拱手，甩袖離去。
看著他的背影，曹斌卻沉思起來。
這陳世美怎麼看，也不像是為了好友出賣自己利益的人。
他舍得付出建築營一成收益，有點不簡單。
曹斌突然想到，陳世美老家好像就在均州，正挨著鄧州。
于是叫來時遷，仔細叮囑了一番
又過了幾天，政事堂的人突然找來道︰
「曹伯爺，章子厚的事有點麻煩了，三司的蔡大人親自推薦了一人。」
「實在不是下官不盡力，蔡大人親自舉薦，連王丞相也十分重視。」
曹斌聞言，有點無語，這陳世美倒是有點能耐，竟能把蔡京搬出來。
憑自己的人脈關系，還沒有辦法在官員任命上，與蔡京相爭。
一般來說，知州這種級別的地方長官，都是由皇帝或宰相親自任命。
若是沒有辦法，就只能向皇帝直接推舉了。
不過這麼做的話，自己的意圖有點難以解釋。
畢竟為國舉賢這種事，不太符合自己的人設。
時間過得很快，沒幾天就到了年節。
這是曹斌來到大宋度過的第二個新年。
只不過作為大臣，曹斌暫時歇不下來。
因為初一是正旦大朝，皇帝在大慶殿接受各國使臣和百官朝賀。
初二大相國寺燒香。
初三是南御苑射箭賽馬，並宴請各國使臣與文武百官。
讓曹斌驚訝的是，陳世美竟出乎意料活躍起來，他跟在端王趙佶身後，與文臣們談詩論詞。
與端王形影不離，仿佛成了他的密友一般。
見到曹斌看向自己，陳世美端著杯走過來，跪坐在他身邊，笑道︰
「忠靖伯，陳某先給你賠個不是，鄧州知州一事，我也事情非得已。」
「忠靖伯不允，陳某只能委托端王殿下了」
見他眼里藏著些得意，曹斌有些無語，才攀上高枝，就迫不及待得跑到自己身邊顯擺？
看來趙佶沒有記住上次禁足的教訓，等宴會結束，本爵就在皇帝面前給你們上眼藥。
再讓他漲漲教訓
其實陳世美也是心中郁郁，他拿出了自己所有的私房錢，端王才勉強答應幫忙，若不顯擺一下，心里實在憋悶。
與此同時，太後也在後宮舉辦宴會。
四品以上的命婦，都有資格參加。
作為曹斌的正妻，龐燕燕的品級與他爵位的等級相同，也是正四品。
作為罪臣的女兒，她本已做好了被冷落的準備，沒想到劉太後單獨讓她坐在了身邊。
讓一眾命婦羨慕不已。
這時，另一側的端王妃突然說道︰
「我家王爺最近念叨著讓曹斌畫一幅千鶴圖，龐家妹子，你能不能」