鄭國公潘府。
大管家進來稟報道︰「公爺，謝姑爺來了。」
潘仁美冷哼一聲道︰「他是哪門子姑爺！陛下才是咱家姑爺，把他趕走！」
那管家愣了一下，忍不住疑惑道︰
「公爺不是很看好他嗎？而且那謝金武得了狀元，將來再獲封爵位，前途無量啊。」
潘仁美冷笑道︰
「他倒是有些本事，可惜見識短淺，已經廢了。」
「爵位？他想得美，若不是本官想給某些人一個革新的態度，根本不會同意什麼府兵。」
「幾個書生空異想天開，還想練出精兵？不搞得民怨沸騰就是他們走運。」
「練兵這事，也只有曹斌這種人能夠糊弄過去」
大管家驚詫道︰「沒看出忠靖伯有這種本事啊？」
潘仁美瞥了他一眼道︰
「不需要什麼本事，只要他舍得花錢」
「反正他是個‘紈褲’，朝廷或許不會猜忌他。」
大管家道︰「或許？」
潘仁美沒有理他，寫了一張條子道︰
「把這封信送到樞密院，讓楊家負責訓練另一部士兵。」
大管家頓時不敢多言了，連忙接過條子走了出去。
想到楊家的表情，潘仁美冷笑兩聲，又陷入沉思之中
沒過多久，樞密院的公文已經送到了天波府。
穆桂英看著樞密院的命令，皺眉道︰
「什麼意思？潘仁美又要陷害我們楊家？」
樞密院官員道︰
「穆將軍，這並非是潘太師的意思。」
「訓練新兵關系著新政風評，總不能因為官家好惡，就荒廢了另外兩部新兵。」
「我等想來想去，也只有楊家忠直，有能力接下這份差事。」
「為了朝廷大局，你們就委屈一下吧。」
穆桂英聞言，差點把公文砸在他頭上。
楊家是忠直，但又不傻，憑什麼委屈都讓我們承受？
上次龐吉的事，把她的爵位也連累著降了三級。
渾天伯，這稱呼太難听了。
那官員見穆桂英死活不答應，只得道︰
「樞密院已經把這件差事掛在了天波府名下。」
「你們若是不同意，讓那些士兵荒廢著就是。」
說著，他起身就走，這差事本就是眾臣猜度皇帝的態度，才覺得棘手。
楊家不可能跑去向皇帝抱怨。
見他逃也似地離開，穆桂英氣得半天沒有說出話來。
這時，楊家大娘和楊八姐扶著佘老太君走了出來，道︰
「桂英不必顧慮，既然無法拒絕，那就接下來吧。」
「官家既然認定了曹斌擅長練兵，那就爭一爭。」
「否則，朝廷還以為我楊家不如曹斌這毛頭小子呢。」
穆桂英看了大娘，無奈地揉了揉太陽穴道︰
「其實一時勝負，對我楊家毫無益處。」
佘老太君有些唏噓道︰
「我楊家滿門忠烈，對大宋忠心耿耿，卻總被奸臣算計，奈何
楊八姐卻沉思了一下道︰
「皇帝喜歡曹斌這種人，我覺得咱家應該學學他。」
見眾人奇怪地看著自己，楊八姐平靜道︰
「我又沒說錯，另外你們不妨換個想法。」
「皇帝既然讓曹斌練兵爭爵，那也是對他的考驗。」
「曹斌若不能獲勝，那也是他自己沒有本事，關咱們什麼事？」
穆桂英驚奇地看了她一眼，笑道︰
「此言有理，那咱家就跟曹斌比一比，免得讓他小覷了本將軍的本事。」
說著，她挺直嬌軀，一股凜然威重之勢勃然而發。
好像又回到了大破遼軍的戰場上，依舊是那個意氣風發的女帥。
楊八姐見狀，嘴角含笑，暗暗握緊佩劍︰
這次非讓你丟個大臉不可，否則你不知自己錯過了什麼。
接下來幾天，曹斌極為悠閑，每日在府中陪著嬌妻美妾取樂。
直到十月下了一場小雪後，一萬五千新兵才終于征齊，都是京畿附近的農夫。
城外新兵校場。
穆桂英和楊八姐看著眼前一片混亂的人群，也沒有在意。
新兵未加訓練，一向如此，加緊整訓就是。
于是連忙吩咐禁軍教頭們幫忙整隊，有條不紊，十分順利。
謝金武那里卻出了麻煩。
他還沒從初掌大軍的喜悅中回過神來，就被手下的禁軍教頭氣到了。
這些朝廷派過幫忙的老油條根本就不配合。
弄到大半天，他連人名都點不齊，只剩下焦頭爛額。
其實他不知道，金槍班的徐寧等人在軍中混跡多年，又是知名人物。
在禁軍中關系復雜，早就托關系，提前打了招呼。
讓這些教頭跟他對著干，反正就是不能讓他成事。
他對這些一無所知，只以為自己資歷淺薄，不能服眾，所以只能更加努力。
兩外兩邊風風火火，分給曹斌的五千人卻面面相覷。
日頭都一丈高了，自家主將還沒有露面，也不知道是不是睡過頭了。
甚至有的人已經跑到樹蔭了休息起來，還有的坐在地上聊天打屁，整個校場混亂一片。
又過了半個時辰，楊家負責的新兵，已經漸漸整齊起來。
曹斌還沒有露面，所有人都模不著頭腦。
楊八姐頗為失望道︰「難道他自己放棄了？」
謝金武卻暗自多了些安慰，雖然自己也沒有出頭緒，但正在努力啊。
有曹斌墊底，自己不著急。
京城百姓果然沒有騙人，這曹斌就是一個紈褲，只要自己按部就班，就一定能夠勝他。
麻煩的是楊家女將，這才是自己真正的大敵，必須時刻關注他們的進度。
眨眼間，就到了辰正時刻。
此時校場外傳來一片喧嘩之聲。
曹斌香車在前，美人在側，姍姍來遲。
進入校場之中，輔佐他的教頭們頓時精神一震，連忙驅趕士兵道︰
「曹伯爺來了，快整隊。」
那些懶散新兵十分不情願，但他們初來乍到，並不敢違令，只得慢慢聚攏。
這時轎子突然一聲大喝道︰
「曹伯爺吩咐了，今天不訓練，他要犒勞新兵。」
「來些人，搬東西，做飯！」
說著，他一招手，數十輛大車魚貫駛入校場。
上面盡是肉食蔬菜。
新兵听到這話，頓時兩眼放光，精神煥發，紛紛上前。
楊八姐和穆桂英面面相覷道︰
「他不過了？除了軍糧，朝廷只給了一萬兩銀子，他要全部花干淨？」
穆桂英卻道︰
「就怕他仗著富有，自己出錢犒賞士卒，這是軍中大忌。」