皇影道︰「不管怎樣，可以確定劍鬼下一步目標一定是在我們身上，我建議這段時間大家在上泉前輩的道館內，相互切磋，研習劍道，只有提升自己的實力，最終才不懼劍鬼帶來的威脅，你們看怎樣？」
在場大部分都是貪生怕死之輩，自然無不認可。而他們根本不知道，範卓遠已將目標徹底改變。
一個月後，中原朝廷派遣二十萬大軍，三百余艘戰艦，借道朝鮮，自對馬海峽直攻東瀛，分多處地點登陸，聲勢浩大無比。
東瀛全國震動，天皇號召各地大名集結軍隊前往抵抗。
同時天皇也很奇怪，自己留在中原的諜報密探，為何沒將此重要消息提前傳回。
他不知道的是，皇帝在這兩年間投入大量資源反東瀛間諜，再加上中原武林亦對東瀛人深恨無比，配合朝廷行動。
僅僅一年，就將東瀛安排的間諜全部拔干淨，一些隱藏較深的也不敢輕舉妄動，害怕稍稍露出破綻就是被誅九族的下場。
是以保證了情報的隱秘性，一旦正式出兵，東瀛這邊甚至來不及聚集大軍。
神武天皇見狀，只能先安排各大宗門強者前往海邊抵御，尋機刺殺中原將領，以爭取時間。
如此一來，京都的高手也基本都被派了出去，整個京都雖然正在征兵調集，可在頂尖武力層面卻是空虛無比。
範卓遠成功利用了這個機會，率領太子等人悄然殺入皇宮，親手斬殺天皇全族，很不幸的是，皇影妻女亦在波及之中。
神武天皇一死，東瀛全國宛如地震。
還沒正式開打，自家首腦就被斬首了，這對軍心士氣的打擊自不用多說，國內亂成一鍋粥。
各地大名心存野心的，也開始蠢蠢欲動，各地軍隊的集結也更加緩慢了。
而正面戰場，一群東瀛高手的確給登陸大軍帶來巨大麻煩。
可此番東征，武林中的高手跟隨朝廷出發的亦不在少數，他們雖及不上絕無神這等層次。
但是在中等層次的高手對戰中，實在不弱于東瀛，且應數量更多，一步步壓制住了東瀛武者的動作。
東瀛絕頂高手，七大劍客等人，在听聞京都天皇被殺的消息後，這才震動起來。
現在不論如何，他也必須要前往京都一趟。
「是劍鬼做的，他帶人突入皇宮，斬殺盡了天皇陛下一族……」
此時，皇影家的僕人跪在眾人面前，述說著當日京都的混亂。
「里美夫人，還有秋子小姐，當天正好在宮中陪伴公主殿下……也被……也被那群人給當做皇室中人，一並屠殺了！」
上泉移香齋、宮本武藏等人神情凝重，紛紛看向了皇影。
皇影低著頭顱，看不清神色，只聲音有些音啞，「好了，我知道了……」
僕人抬頭哭泣道︰「老爺！劍鬼等人手段殘忍！他們根本就不是武士，也不是合格的武者！你一定要為夫人他們報仇啊！」
「你出去吧。」
皇影的語氣說不出的澹然平靜。
眾人皆以為皇影已傷心到極致，帶著同情的目光看向他。
上泉移香齋安慰道︰「實在沒有想到劍鬼竟然會對天皇出手，他的目的難道已不僅僅是毀滅武道宗門，而是整個東瀛？
皇影，你夫人的事，實在教人惋惜，可如今世道越發混亂，為挽國運，你必須振作起來啊。」
「呵呵……」
眾人以為听錯了，好像听到皇影在笑。
皇影果然又笑了兩聲，卻抬起頭來，將驚寂刀擺在身前，眼楮直勾勾的盯著驚寂刀。
這兩個月在神道流本部道場修行，除了與人比武，就是每日觀刀，盡力做到與驚寂刀心念合一的程度。
不知不覺間，竟然進入到了當初再加絕食修行的魔怔狀態，直到今日听聞噩耗。
他語氣空洞的說道︰「你們都以為我會為妻女之死而痛苦難過嗎？我也以為我會這樣，甚至心中應該極度憤怒，憤怒劍鬼行事為何如此狠辣無情。
可當我方才直面內心，我卻發現我的內心說不出的平靜，不帶半分漣漪，甚至竟還有幾分感謝劍鬼，因為他幫我斬斷了舍刀之外其他存在。
就在剛剛，我仿佛感受到了驚寂刀對我劍道的認同，遲遲未曾達到的人刀合一境，我居然突破了！」
眾人駭然看向皇影，上泉移香齋與宮本武藏卻能理解皇影此時的感受，因為要邁入像他們這樣的絕頂，都必然要經歷這麼一個澹漠情感的階段。
只有經歷無情，才能無我，無我只有才能體會何謂真正的有情，如此劍意再盛，方可達到更高境界。
而其他人卻以為皇影是悲傷過度，神志不清了。
皇影握著驚寂刀說道︰「京都追殺劍鬼一事，就勞煩各位了，我想在道場內再修行一段時日，因為我已尋找到了自己的道，唯有此道，可助我攀登劍道絕巔！」
宮本武藏說道︰「既然如此，我與上泉先生便先行出發，稍晚時日你的好消息。」
于是七大劍客之三，率領各大宗門領袖一起自關東往關西而去。
皇影留在神道流道館之內，整日將自己鎖于房中，不吃不喝，與刀相伴。
連續幾日領悟，他與刀亦越發契合，並終于明白，驚寂刀所認之主，必須舍棄一切，一無所有，妻女、財富、名望都是練刀的負累。
只有達到純粹，心外無物，才合驚寂之名！
此後一月，他停滯多年未曾寸進的實力，驟然間突飛 進。
從純粹而入極致的純粹，又從最初舍刀之外的無情，重返人間變得有情，亦從無情的斬日刀訣中，悟出以七種激烈情感而化出的刀意。
就是︰亂、愁、傲、痴、靜、冷、怒七意。
以此所化刀法為橫眉冷、困愁城、怒問天、亂情斬、傲蒼生、痴斷腸、靜驚心。
刀道上持續進步的，非止皇影等人。
範卓遠雖做了不少大事，但與刀法的磨練上亦從未有過松懈。
自從當日與宮本武藏一戰後，見識到了將刀勢融入自然天災的威力，範卓遠對此驚艷不已。
回去後自是反復研習風暴一招，如今他所能使出來的風暴雖然也十分強大，可還是及不上宮本武藏那一招。
畢竟他本身的刀意並不與之完全契合，所以在滅天皇前後，他都在用心思考如何開創一門契合自身的刀意。