「怎麼，輔伯認為這批糧有問題？」
苗海潮看出輔公祏不屑，立即虛心請教。
在杜家軍中，輔公祏年紀資歷最高，是毫無疑問的二當家，威望僅次于老大杜伏威，修為同樣僅次于後者。
故而眾人都以「輔伯」尊稱。
「糧谷本身倒是沒什麼問題。但苗老弟未免將南岸那位楊盟主想得太好了。」
輔公祏目光陰郁道。
「且不說這批糧乃是雙方公平買賣所得，我們出錢出船出人力，幫他跑了幾趟海路，瓊花盟並不吃虧。」
「實際上他如此大方賣出糧食，何嘗不是借著我們杜家軍的名頭向江北各地流民展示他瓊花盟在丹陽倉廩殷實，不愁吃不愁穿，好以此吸引更多流民過江投奔？」
「瓊花盟賣糧居然還藏了這一層心思？難怪難怪……」苗海潮恍然點頭，「我這段時日一直往來江、海，早就听聞淮上躲避戰亂南下的流民十個里有七個都是想著要過江的，剩下三個都是老弱病殘走不動才不得不留下。楊盟主這手一石二鳥，還真是高妙啊……」
听到苗海潮語氣復雜的稱贊，輔公祏的臉色更是陰沉︰「過江的何止是江淮流民？便是咱們麾下弟兄，這段時日也有不少暗暗下山渡江投靠南岸的！」
「啊，這……」
苗海潮瞠目結舌，卻很快感覺這是理所當然的事。
義軍中有野心的終究是少數，絕大部分都是被時世裹挾無處安生的流民而已。
能夠吃飽穿暖好好生活，誰願意去過刀口舌忝血的日子？
「苗老弟別看楊盟主貌似大方磊落。實際上他瓊花盟黑白兩道通吃，名聲實利他們全佔，官兵的壓力卻要我等義軍來承擔！偏偏我等還不得不低聲下氣去求他！」
輔公祏越說越氣，苗海潮若有所思問道︰「輔伯好像對楊盟主頗為不滿啊？」
「何止是不滿？」輔公祏瞠目道，「某恨不得將他們趕出丹陽，取而代之！」
見苗海潮神色悚然，輔公祏便干脆指著眼前簡陋山寨，直言道︰「不是某非要跟瓊花盟過不去，實在是咱們腳下的六合山絕非龍興之地，再怎麼努力經營，終究是一群山賊罷了。」
「我杜家軍若想在江南立足，終究是要佔下一座大城大郡，並以此為根基，成就王圖霸業。」
「而說到江南大城，江都自然是首屈一指的重鎮。」
「然則江都是官府力量核心所在，眼下我等避之唯恐不及，談何攻取？」
「江都暫時取不得，那接下來便是丹陽了。這里本就是六朝舊都所在，雖然城池規模不如昔年，但也不失為一處龍興之地。」
「若我杜家軍能佔據丹陽，退可對中原霸者稱藩稱臣，此生富貴無憂；進可自立為帝，雄踞一方。待北方局勢有變，未必不能圖謀整個天下！」
輔公祏說得眉飛色舞，苗海潮被他所描述的遠大前景吸引，听得心潮澎湃。
但澎湃過後，想到丹陽背後的瓊花盟，瓊花盟背後的楊遇安，卻又擔憂道︰「我杜家軍的骨干多是山東人士，不似瓊花盟有本地世族支持。實力全盛之時尚且未必能拿下瓊花盟，更何況如今損兵折將，杜將軍更是身受重傷？」
「誰說我們要直接跟瓊花盟動手了？」輔公祏微微咧嘴，笑意陰森，「我們不但不跟他們動手，還得南下幫他們對付官兵，最好還是他們主動邀請我們過江！」
這下苗海潮听得更是湖涂了︰「輔伯剛剛不是說瓊花盟黑白通吃？我瞧著他們跟官府相處還算和睦，怎地還要對付官兵？」
「呵呵，苗老弟豈不聞驅虎吞狼之計？他們跟官府沒有矛盾，那咱們就幫他們制造矛盾啊！」
「敢問輔伯如何制造矛盾？」
輔公祏卻反問一聲︰「苗老弟平日過江運糧，是打著瓊花盟的旗號吧？」
苗海潮點頭︰「不錯，他們畢竟是道門中人，跟咱們這些‘賊軍’做買賣不太光彩。」
「這便對了！」輔公祏拊掌道，「下次你過江，打著瓊花盟的旗號劫掠幾艘運糧的官船，動靜鬧得越大越好！」
「原來輔伯是要栽贓！」苗海潮恍然點頭，卻很快又皺眉，「只是以瓊花盟如今底氣，恐怕丹陽郡府丟了船也未必敢興師問罪，多半會吃啞巴虧。」
「誰指望丹陽郡府那群酒囊飯袋了？」
輔公祏撇了撇嘴，一手指向北方︰「我是要讓北邊的王家軍來收拾瓊花盟！如今他們正在淮上與孟讓一部鏖戰，糧秣大多依賴江北郡縣支持。瓊花盟此時劫掠官府糧船，不就等于背刺？待王世充父子緩過氣來，焉能不想著報復回來？」
「我可听說那王君山早就與楊盟主不對付了！」
「嘶……」
苗海潮倒吸涼氣，終于明白輔公祏的全盤計劃。
激化瓊花盟與王世充的矛盾，等兩邊打起來的時候，瓊花盟一旦抵擋不住王世充的江淮勁旅，自然要向最近的杜家軍求救。
那時他們正好借著救援的名義，大軍渡江幫忙解圍。
至于解圍以後，是否撤回江北，那就由不得瓊花盟作主了……
不得不說，輔公祏貌似忠厚老實，其實心中城府極深，一不小心就會被他拿捏。
想當初，他苗海潮在下邳吃香喝辣，最終不也還是被此人威逼利誘，不得不加入杜家軍？
「此事要不要請示一番杜將軍？」苗海潮有些畏懼遲疑，「畢竟楊盟主是他邀請過來的，就怕我等私自行動，會被將軍責怪……」
「若事事都要請示杜將軍，那咱們這些當家的還有何用？」輔公祏嗤聲道，「況且以我對杜將軍的了解，若直接跟他請示，他多半是不會同意的。反倒咱們私下將事情做實辦成，他頂多責怪一兩句，便半推半就認下來！」
論起對杜伏威的了解，他自然比不上身為同鄉的輔公祏，所以不再遲疑，領命離去。
……
盱眙，都梁山。
山上山下，寨牆林立，鼓聲雷動，殺聲震天。
王世充站在帥台上，居高臨下俯視下方亂哄哄的戰場，目光幽深似海。
去年他奉詔領兵北上剿滅孟讓賊軍，經歷過最初幾場試探性進攻後，他果斷放棄強攻縣城的想法，轉而退保縣城附近的都梁山。
挖溝築牆，據守不出。
這一守，就是數月。