時間稍稍倒前。
張、葛兩家因為無需回城辭行，所以離開江都宮後，便結伴西行回丹陽。
兩家的宗主或長老傷勢最重，所以比起尚存一絲士氣的陸氏，這兩家堪稱一片愁雲慘澹，全靠著一股回家的念想，才勉強撐著一口氣沒有潰散。
不過先前通路而來的附庸小派，卻紛紛離散。
甚至有傳言，有人干脆留在江都宮中，打算投入四道場的懷抱。
這無疑進一步打擊兩家早已不多的士氣。
此時葛氏二老全都躺在擔架上，無法行走。
張氏宗主便干脆讓人將二老抬手自己車駕，一同運功療傷。
片刻後，三人都恢復了一些力氣，二老中傷勢稍輕的一位憤恨開聲道︰「張宗主，張盟主，難道我們就此認栽嗎？」
「若真按王世充匹夫所言捐資，這一冬咱們葛氏怕是要死很多人啊！」
「我們三家誰不是如此！」張氏宗主不知陸氏偷偷發了一筆橫財，只以為大家一般慘澹，「然則我們終究是大隋治下的子民，除非也學那劉元進造反，否則該捐還是得捐！」
「不捐又能如何！」
「若是不捐，就怕他日王世充大軍成了氣候，記恨咱們曾忤逆他，給咱們安一個逆賊罪名，直接打著大軍來滅門抄家！」
「他敢！」
葛氏二老聞言瞠目，卻見張氏宗主一臉凝重，想起今年的一些傳聞，一時無話可說。
原來不久前，皇帝楊廣發布新法令，凡作盜賊者，家屬財產都要被官府沒收。
這本書為了震懾野心之輩。
但法令落到地方以後，不少郡縣官吏因此各自作威作福，任意地對百姓生殺予奪。造成不少冤假錯桉。
他們道門三家之所以急于結盟自保，甚至要拉攏玉清、金洞兩個有官府背景的「玄壇」入伙，除了對抗流寇反賊，也是擔心被官府無端安上反賊的罪名。
亂世之中，需要提防的可不僅僅是賊人。
「實在不行，張某便豁出去這張老臉去向陸氏求助吧。」張氏宗主低嘆道。
「陸氏捐資後還有余糧？」
「這倒沒有。不過陸氏近來與江都瓊花觀交往極深，听說正在推行新的美田耕作之法，有望來年增加糧食產量。」
「我們何妨也學一學他們？只要熬過這一冬，咱們三家將來仍有指望！」
「只好如此了。」
葛氏二老垂頭喪氣。
就在三人相顧無言之際，側後方忽然傳來隆隆的馬蹄聲。
張氏宗主境界最高，第一時間鑽出馬車往後方眺望。
「不好，是王氏是兵馬！足足兩百騎，那王君山打頭陣！」
「什麼！」
眾人微微紛紛臉色大變。
此時此地，王氏兵馬追來，目的不言而喻。
只是沒想到這王氏下手竟如此之快，甚至都不等他們達到江邊。
原本還在擔心無法平安過冬的兩家人，眼下又要擔心能不能活著回家了。
那可是足足兩百騎！
兩家雖然人數佔優，但他們這些江湖修行者單打獨斗還行，野外陣地戰，肯定打不過正規軍。
更別說帶兵將領還是個半步大將，憑一己之力打傷三家最強者，自身毫發無損！
「張宗主！」
葛氏二老互相攙扶下車，神色決絕。
「我們兄弟二人的傷勢傷及根基，本就活不久了，干脆留下為諸君阻敵，你等速速南下渡江！」
張氏宗主听出對方死志，呼吸不由微微一頓。
但他深知眼下想要將全部人平安帶走，已經不再可能。
必然要犧牲一部分人。
當下咬牙對二老長長一拜︰「張某活著一日，張、葛二氏必共同進退！」
言罷，他撇過頭，指揮眾人拋下輜重，全速往江邊撤退。
不久，兩聲慘叫從身後傳來。
張氏宗主強忍回頭看到沖動，面無表情地下令一批老弱留下阻敵，然後帶領余下人繼續南下。
接下來，眾人且戰且退，人數越來越少。
但身後的追兵始終如附骨之蛆，不管留下多少人手阻礙，都是一輪沖鋒就被解決。
當中大部分都死于王君山之手。
張氏宗主不由暗自感慨，這等肉身成道的悍將簡直天生為戰場而存在。
又奔逃一個時辰，張氏宗主發現王君山看似追的緊，其實通過騎兵快速機動優勢來拉扯他們的陣型，將兩家人馬往江邊某個方向趕去。
雖然他明知那很可能是陷阱，但他們不是訓練有素的軍隊，根本無法在短時間內組織起有效對抗。
加之渡江是他們唯一的出路，所以只能懷著憂懼，慢慢落入對方掌控。
如此奔逃小半日，一行人被趕入了一處山谷。
山谷並不大，四周堆滿碎木干草，應該是附近農戶秋收後收集起來晾曬的稻桿。
張氏宗主第一時間命令麾下青壯守住谷口，同時派幾個擅長翻山越嶺的好手立即走山路出逃，回江都城報信。
這個時間，想必陸氏剛剛出城不久。
他已經不指望陸氏的人馬來救，只求對方盡量保存自己，並念在他報信之恩，今後能照顧一下他們兩家的族人。
王君山的兩百騎很快就沖到谷口前，將他們僅存的出路堵死。
兩家人馬除了死守山谷，別無出路。
但很快，他們就赫然發現就連死守山谷都做不到。
就在王君山的騎兵到達不久，另一支近五百人的大軍緊隨而來。
這五百人全身弓弩手，全都配備了火失！
張氏宗主環顧山谷中堆滿的碎木干草，終于明白敵人的陷阱是什麼。
不禁悲憤大罵道︰「王世充匹夫，你這是要趕盡殺絕啊！」
……
「張氏與葛氏，完了……」
陸館主听完張氏子弟報信，已經大致猜到結局。
神情頗顯茫然。
沒想到王世充居然能狠辣到這個地步。
恐怕他們此番招惹的不是普通郡丞，而是一頭噬人的 虎！
「館主，咱們往哪里逃命？」
陸雙搖了搖發愣的陸館主。
後者當即回過神，沉吟道︰「只有回城方能活命！王世充故意等我們三家走到野外再出手，不就是怕落入口實，說他無故屠戮平民？」
當下讓陸氏人馬立即轉頭，全速折返江都城。
只是眾人返行未久，身後邊傳來隆隆的馬蹄聲。
陸館主站在車頂舉目眺望，很快看到那個讓他驚懼不已的身影。
「這殺星怎麼親自過來了……」
陸館主心中無比苦澀。
但想到自己一族精壯近半在此，特別是自己倚重的佷孫女陸雙。
若全都折損在此，陸氏也要跟著另外兩家一起完蛋。
當即便有留下斷後的念頭。
但就在這時，陸雙忽然從車窗探頭急道︰「館主，我知道一個地方能夠阻擋敵人騎兵！」