「顏大夫，對于這位‘陛下’，你怎麼看？」
離開大殿以後，劉昉悄悄跟上顏之儀。
兩人平素不是一路人，話不投機。
不過眼下因為楊遇安出人意表，難得走到一塊。
「單就剛剛表現來看，從諫如流，卻又不失主見，頗有人主氣量。」顏之儀斟酌言辭道，「當然，也可能是偽裝出來的。」
「是這樣麼……」劉昉不置可否，又問，「那顏大夫果真要去傳召隋國公？」
「不然呢？」顏之儀吹胡子道，「總不能天元皇帝召見國丈臣子，顏某還要橫加阻撓吧？」
「也是……」劉昉微微頷首，「只盼‘陛下’當真只是詢問國事，不要引發沖突。」
「若真到了那個地步，便是僭越，顏某也只能去請回真的陛下了。」
顏之儀輕嘆著，拱了拱手，離宮而去。
……
隋國公宅邸。
楊堅正與妻子溫存，忽而听聞內史上大夫、沛國公鄭譯鄭正義來拜訪，忙不迭從床榻上跳下，匆匆穿上衣服，便出門迎客。
鄭譯與楊堅曾有同學之誼，如今身居顯要，時常出入宮禁，同樣是天子近臣。
如今楊堅圖謀大事，對他極盡籠絡。
而鄭譯也投桃報李，仗著身份便利，時不時給他送來宮中情報。
兩人一見面，鄭譯聞到楊堅身上若有若無的幽香，便當場怪笑道︰「看來某來得不是時候，竟打擾了楊公與夫人的雅興。」
當面議論他人內庭閨中私密，其實頗為失禮，但楊堅卻不以為意，反而拉著對方的手一同坐到榻上，哈哈笑道︰「閨房之樂雖好，卻不及與正義促膝長談來得暢快！只恨正義非女兒身，不然我定娶你為妻，日夜相對！」
鄭譯聞言更是毫無忌憚︰「就不能楊公是女子，鄭某娶你麼？」
「這……也成！哈哈哈哈……」
兩人互相打趣一番，氣氛漸漸熱絡，楊堅這才轉入正題︰「听聞天台那位陛下病入膏肓？」
「怕就剩這幾日了。」鄭譯知道對方真正在意的是什麼，直言不諱，「某看楊公是個有大志向的人，如今千載難逢的機遇即將來臨，還望楊公臨戰之事，切莫退縮。」
「這個自然！」楊堅面含喜色，「將來功成之後，楊某必不會忘記正義今日竭誠相助之恩。」
隨後兩人又探討了一番京師的局勢，鄭譯重點向楊堅推薦了劉昉，說或可引為內助。
「若得劉小御正相助，大事便成了一半。」楊堅微微頷首，「只是……此人可信嗎？」
「劉昉乃狡狹小人，當然不可信。」鄭譯拈須點評道，「但小人也有小人的好處，只要好處給足，便也能為楊公所用！」
「既如此，便有勞正義替我當一趟說客了！」
楊堅說著命人將早就備好的一箱金餅送上。
鄭譯嘴上念著「好說好說」，目光卻流連在金燦燦的財寶上，片刻不離，盡顯貪婪。
楊堅看在眼里，不動聲色。
就在此時，下人入內通傳，說天元皇帝召見。
楊堅聞言臉色大變，下意識看向鄭譯。
「不可能！我前日才入宮面聖，天元皇帝話都說不利索，怎麼可能突然傳召楊公？」鄭譯剛剛才跟楊堅保證宇文命不久矣，這一轉頭就被打臉，頓時不澹定，「你們查清楚沒有？會不會有人矯詔，意圖對楊公不利？」
下人立即解釋道︰「小的也擔心此事，故而私下去找天元皇後的人打听，最終確定是天元皇帝聖意。」
「麗華也是這般說麼……」
楊堅臉色漸漸沉凝。
按理說，自己的女兒不會故意坑害自己。
不過也難保她在宮中受人脅迫，言不由衷。
如今到了計劃的最後關頭，稍有行差踏錯，便萬劫不復。
楊堅一時有些躊躇不定。
無言相對片刻，鄭譯畢竟剛剛收了一大筆好處，只得硬著頭皮道︰「天元陛下此番傳召，多半是以商討南征之事為名。先前舉薦楊公出鎮揚州的人是我，干脆由我入宮先探探口風。萬一事情有變，我即刻派人出來通知楊公！」
「也好！」
……
「鄭卿的意思是，國丈跟天先前一樣，病得連話都說不了，無法面聖？」
天台正殿內，楊遇安隔著簾幔，詢問入內拜見的鄭譯。
「不敢欺瞞陛下，隋國公先前為了籌劃南征之事，積勞成疾。近日听聞陛下龍體抱恙，更是憂心，以至于病情加重！」鄭譯神色哀慟，極力為楊堅說好話。
「沒想到國丈如此忠心耿耿！」楊遇安道，「倒是天連累了他。」
「可不是嗎！」
鄭譯下意識接了一句，但立即意識不妥，改口道︰「可不是否極泰來了嗎？如今陛下康復，乃是天大的好消息。待臣回去轉告隋國公，想必他的病也會迅速好轉。到那時，便能繼續為陛下征南戰北！」
「那便有勞鄭卿了。」
「此乃臣分內之事，不敢稱勞。」
鄭譯躬身應對，微微松了一口氣，心道宇文雖然離奇病愈，但昏庸倒是一如既往。
哪知下一刻，楊遇安冷不丁問道︰「鄭卿啊，你老實交代，國丈平日給了你多少好處？」
「啊，這……」
鄭譯愕然抬頭，心中不禁咯 一下。
這位太上皇不是許久不過問朝政，只談風月了嗎？
他是如何知道自己暗中收了楊堅好處，替他奔走的？！
鄭譯下意識轉向一旁伺立的劉昉。
楊堅平日塞給他的好處，有一半都落入這位小御正囊中，以換取對方作宮中內應。
莫非劉昉這小人眼見事情敗露，轉頭出賣了他？
不過他這卻是冤枉了劉昉，因為劉昉對此事同樣不知情。
既不知楊堅暗中收買鄭譯，更不知楊遇安是如何知曉此事。
不過正所謂吃人嘴短，自己平日拿了鄭譯不少好處，若此時不幫忙，萬一鄭譯狗急跳窗攀咬他，也是麻煩。
于是劉昉立即上前解圍道︰「沛國公與隋國公有同窗之誼，平日有些人情往來，雖然有結黨營私之嫌，但也是人之常情。臣敢對天發誓，沛國公雖然貪財，但對陛下忠心耿耿，絕無二心！」
「劉卿倒是敢發誓。」
簾幔後的身影輕吟一聲，听不出喜怒哀樂。
劉、鄭二人立于堂下，莫名有種被看穿的既視感，各自暗暗心驚。
……
天台密室。
大陣中骨牌流轉如瀑，當中元氣濃度漸次升高到一個幾位恐怖的程度。
終于在某一刻，牌陣轟然炸開，散落一地。
宇文略顯狼狽地從牌堆中爬起，雙目精光閃爍。