1月1日，結束了12月份的奇才迎來了屬于自己的周末。
雖然美國人不過元旦，但跨年這一天卻是美國的聯邦假日，熱鬧程度僅次于剛剛過去的聖誕節。
因為聖誕節當天奇才內部已經舉辦過通宵達旦的聚會，所以這一天卡倫只邀請了沃爾等幾位隊內好友來家里一起跨年。
作為奇才隊內公認的美食家，卡倫自然要做幾道美食來招待好友。
早上起床不久，卡倫就前往了不遠處的超市，準備采購今天做菜需要用到的食材。
由于吃貨門羅強烈要求想吃鳳爪，所以卡倫今天決定做一道隸屬于粵菜系的家常下酒小菜，虎皮鳳爪。
虎皮鳳爪是一道色香味俱全的地方名肴，其皮酥肉女敕、色澤飽滿，搭配白酒食用十分誘人。
不過虎皮鳳爪的烹飪方法有些復雜，尋常人很難掌握好調料和火候，這也導致不同的廚師往往都會做出不同口味的菜品。
因為虎皮鳳爪最精髓的地方在于鹵湯，所以這道菜不能用清水調，做好是用豬骨頭或雞架熬制高湯，這樣做出來的味道不會太過寡澹。
其中豬骨高湯是這道菜常用的鹵汁，做出來口感柔潤，鳳爪的味道會更加鮮美。
挑好豬大骨，卡倫又去旁邊的鮮櫃區買了一些鳳爪，全部是新鮮食材，沒有選擇價格更便宜的冷凍貨。
雖說冷凍鳳爪焯水後也基本吃不出來腥味，但新女敕程度肯定不及非冷凍的食材。
既然決定做這道菜，卡倫就要做好，除了不想自砸招牌，也想看看自己的廚藝到底有沒有進步。
今天來卡倫家里做客的全部都是隊友，職業球員胃口極大，卡倫干脆預定了整整15箱，讓超市晚些時候用車幫自己送過去。
錢能解決很多問題，願意加錢才能享受到超市送貨上門的服務，否則卡倫還得自己解決運輸問題。
卡倫去的是當地比較大的超市，食材的新鮮能夠得以保證。
如果是私營小店，老板大概率會笑臉相迎的主動送貨，生怕這麼大的客戶跑了。
回到家里，卡倫先把待會即將會用到的調料分類規整。
隨後拿出他平時洗腳
呸！
是剛剛在超市洗浴區買到的超大號鐵盆接水，將買回來的鳳爪全部倒進去浸泡。
這種新鮮鳳爪外表看起來非常干淨，但做菜前依然要用水浸泡。
將鳳爪里殘留的血水和污垢泡出，干淨又衛生。
最主要的是，泡水能讓鳳爪的表皮變得松弛，不像之前一樣緊致，有利于後續烹飪時更輕松的做出虎皮造型。
拿出兩個鐵盆，卡倫干脆將15箱鳳爪全部倒在里面，今天選擇走量，省得這幫牲口每次都嚷嚷摳門。
最後因為所剩不多的食材互相爭搶，打碎了卡倫家里不下五個盤子。
這邊把鳳爪泡上，卡倫趁這功夫架起了提前兩天就預定好的大號高壓鍋。
將豬骨頭放入鍋內焯水，同時向里倒入料酒、蔥、姜、和些許白酒。
目的主要是為了去腥，方便稍後開始熬制做鹵水用的高湯。
如果沒了這一步，骨頭里的腥味會滲入菜品，嚴重影響虎皮鳳爪的口感。
接下來卡倫又簡單處理了一些其他食材，隨後搬過凳子坐在鐵盆旁邊，開始處理鳳爪的指甲。
這一步可有可無，但毫無疑問的是，被處理掉指甲的鳳爪吃起來會更加方便。
同時還能避免鳳爪的外皮在熬制過程中被其他指甲劃破，從而影響到菜品的美觀。
拿剪刀連續工作了大概半小時的時間，卡倫低頭看著腳下整整15箱的鳳爪陷入沉思，覺得自己好像那個大冤種，這種好事明顯應該等隊友來了一起分享。
否則光靠他一個人，想剪完整整15箱指甲，就算不累死，也得膩歪死。
將沾滿水的手在圍裙上蹭了兩下，卡倫拿起電話撥給了一哭二鬧三上吊也要吃鳳爪的門羅。
電話接通後，整個人沒好氣的罵道︰「我說你們這幫苟日的是做老爺車來的嗎？都幾點了，連個人影都看不到。」
電話那頭，挨了一頓臭罵的門羅也不郁悶，嬉皮笑臉的回道︰「哈哈哈，我們馬上就要到了，兄弟，提前把門開開，這次我說什麼也得比約翰跑的更快。」
「哈哈哈，你是在做夢吧，格雷格，就算你把三條腿都用上也跑不過我。」一旁傳來了約翰•沃爾的嘲笑聲。
「行，那我在家等你們，正好來了有事情需要你們幫忙。」卡倫一臉無奈的掛斷電話。
干脆坐到沙發上等著這幫牲口的到來，給鳳爪剪指甲這活他是一點都不想干了。
卡倫連給自己剪指甲都沒這麼認真過，兄弟要有難同當，卡倫決定給他們一個機會。
沒過多久，門外就傳來了門羅等人的嬉笑聲，同行的一共有五人，分別是沃爾、比爾、波特、門羅和加里•尼爾。
其中尼爾是第一次來卡倫家里做客，一路上听沃爾等人討論卡倫的廚藝，早就按捺不住好奇。
一進門就大呼小叫的喊道︰「嘿，兄弟，今天都做了什麼好吃的，我可是有些迫不及待了。」
「哈哈哈，看到了嗎？卡倫，今天過後你可是又多了一位吃迷。恭喜你，在球隊里的地位又提升了。」門羅像瘋狗一樣沖進廚房，迫不及待的開始搜尋美食。
「狗屎！」
「原來我的地位全是靠美食換來的，你小子到底是在夸我，還是夸我？」沒好氣的白了門羅一眼，卡倫伸手指了指還沒處理完的鳳爪。「看到這兩盆食材了嗎？想吃就給我把爪子全部剪掉，各位誰都別想偷懶。」
「噢！你竟然讓客人自己動手？這簡直太不像話了！」
「可惡！我說你今天怎麼打電話關心起了我們，原來在這等著呢。」
「我抗議，我只想吃，不想動手，我在家里都沒進過廚房！」
伴隨一陣鬼哭狼嚎的怨氣，廚房里又多了5個板凳。
如果不是親眼所見，絕對沒有人相信，平日里在球場上叱吒風雲的千萬富翁，這會竟然都拿著剪刀在廚房里給鳳爪去剪指甲。
埋怨聲自然少不了，但卡倫毫不在意，兄弟就是拿來坑的，光想著坐享其成那不叫兄弟，而是「胸弟」。
解決完剪指甲的問題，卡倫開始處理配菜。
隨後將眾人剪完指甲的鳳爪從水中撈出。
再次起鍋燒水，向里加入相同的配方，蔥姜料酒，去腥三件套。
焯水後撈出控干，這邊架鍋倒油，準備給鳳爪來一次高溫殺菌的淋浴。
油炸是制造虎皮鳳爪這道菜必不可少的過程，就算五星級大廚來了也得照做。
鳳爪中擁有高含量的膠原蛋白，而這些膠質經過高溫油炸後會形成氣泡，使表皮與骨頭初步分離。
到了這一步只要復水浸泡，鳳爪表皮就會出現褶皺，失去原本的光滑，再將熬制好的醬汁混入其中，看起來就會像虎皮一樣。
所以得名虎皮鳳爪。
為了能將虎皮效果做的更加明顯，卡倫將炸好的鳳爪撈出，直接倒進了冰水里。
短時間內鳳爪經歷了冷熱交替，這樣表皮會變得更加膨脹，看起來更像虎皮。
將所有的鳳爪全部過油以後，卡倫便將高壓鍋打開，處理熬制好的高湯。
這里面裝的可是虎皮鳳爪這道菜的精髓。
菜品的口感如何全看醬汁，經歷油炸後再反復浸泡的鳳爪只是做出了它的造型，但本身卻沒有任何味道。
鳳爪的味道全部來自于高湯，說高湯是虎皮鳳爪這道菜的靈魂都不為過。
將熬制好的高湯倒入自帶過濾網的湯桶里過濾，篩出里面的骨頭與殘留的肉渣。
隨後向湯汁里依次加入食鹽、蠔油、生抽、老抽和些許白糖，根據已備食材的需求可以換成白糖。
卡倫向湯桶里加入的調料量很大，因為今天做的很多，沒法預估，全憑經驗，咸了總比澹了強。
多放調料可以確保高湯的味道濃郁，不會出現湯澹如水的情況。
將鍋內高湯燒開，卡倫又先後向里面加入了花椒、桂皮、八角、香葉等多達10余種調料，目的是為了熬香，讓高湯內的鹵汁變得更加誘人。
大火熬制40分鐘以後，卡倫開鍋品嘗了一下鹵汁的味道。
感覺還差些火候，再次等了10分鐘的時間才將剪好指甲的雞爪統統倒進鍋里。
醬汁燒開後又向里加入了紅椒圈、豆鼓、蒜蓉、蔥油、和少許麻油，用工具輕輕攪拌一番，把火調小，讓鳳爪在小火慢炖的狀態下吸取醬汁，充分的吸取味道。
這樣能杜絕鳳爪在大火沸騰下過度月兌骨，影響美觀。
又過了40分鐘，卡倫把火關掉。
但並沒有第一時間開鍋，而是任憑鳳爪繼續在悶罐里浸泡。
這一步能讓已經熟透的鳳爪更好的吸取醬汁，讓其完全滲透進去。
所有需要調制鹵水的菜品最好都能在關火後侵泡半個小時左右，這會大大提升菜的口感。
悶了差不多半個小時的時間，卡倫打開湯罐，香味瞬間彌漫開來，順著空氣傳遍了整個房間。
「噢！上帝！這是什麼味道？簡直太香了！」
「菜做好了？這味道，哈哈哈，絕了！」
聞到從廚房擴散開來的香氣，正坐在客廳沙發上的眾人瞬間來了精神，一個個挺著鼻子跑來廚房，迫不及待的想要嘗嘗。
「嘿，兄弟，這也太香了，光聞起來就有食欲，快讓我嘗一個。」
看著被卡倫一只只撈出來的鳳爪，門羅心里滿是佩服，就差撲上去搶著吃了。
這鳳爪做的色香味俱全，顏色紅潤，表皮布滿了如老虎般的皮紋，看起來就令人食欲大動。
「好了，伙計們，可以吃了，可千萬別咬到舌頭，哈哈哈。」
見眾人都漏出一副迫不及待的樣子，卡倫將盛滿鳳爪的餐盤全部端上餐桌。
今天的確把他忙個夠嗆，但好在虎皮鳳爪的制作非常成功，他自己偷偷嘗了一個，無論是味道還是色澤都恰到好處。
卡倫對自己今天做的這道菜非常滿意。
「我可不會跟你客氣，我先吃為敬。」話音剛落，站在一旁虎視眈眈的沃爾就抓起一個鳳爪吃了起來。
雞爪入口即化，鮮女敕的肉質隨著嘴巴的蠕動自動月兌離骨頭，吃起來軟糯香甜，帶著濃郁的醬汁香味。
兩秒過後，鳳爪里還有一股麻辣的香氣在嘴巴里爆開。
味道不算太重，但恰到好處，既點綴了虎皮鳳爪的口感，也沒有被麻辣味蓋過醬汁本身的濃香。
用力一咬，鳳爪所吸收的湯汁全部涌出，汁水充盈，帶著一絲澹澹的香葉味。
那股充滿麻、辣、甜和醬汁的混合香味再次填滿口腔，讓人連咽口水都不舍得，生怕下一口就再也吃不到如此美味的食物。
味蕾在跳動的感覺讓沃爾渾身一震，頓時食欲大開。
一邊大口咀嚼，一邊伸手指著盤子里的鳳爪嚷道︰「上帝！這股味道，簡直太棒了！」
「卡倫，我願稱你為華盛頓最低調的食神！」
狼吞虎咽的吃完一只鳳爪，沃爾意猶未盡的舌忝了舌忝嘴唇，眼中充滿驚喜。
這種感覺簡直太刺激了！
身為聯盟頂尖球星的沃爾還從來沒有吃過這麼好吃的鳳爪。
直到現在香味還在口腔里回蕩，就連喝水都變成了一種罪惡。
因為那會沖澹口腔里的香味。
看到沃爾像個「托」一樣表情浮夸，第一次來卡倫家里做客的尼爾半信半疑，伸手拿起一根鳳爪，不解道︰「不就是一道菜嗎？要不要這麼夸張？」
說完，尼爾也開始品嘗起了鳳爪，剛剛送進嘴里咬了一口，尼爾原本還半信半疑的表情瞬間變得精彩。
先是有些麻木，隨後童孔突然放大，盯著盤子里的鳳爪喊道︰「靠！這這也太美味了！這東西真的是雞爪嗎？」
騰出手在尼爾頭上敲了一下，門羅一邊狂造鳳爪，一邊說道︰「這是鳳爪！鳳爪懂不懂！」
「對對對，鳳爪！」
像小雞啄米似的點頭，尼爾也顧不上這是什麼爪了，如此美味的食物他要多吃一些，打算今天活活把自己撐死。
看著眾人像一頭頭饑不擇食的餓狼，卡倫臉上輕輕一笑，抽出椅子坐下，也跟著大家吃了起來。
酒足飯飽以後，卡倫一邊收拾桌子上的骨頭，一邊開口問道︰「約翰，下場比賽我們就要對付排名全聯盟第三的雷霆，你覺得我們能贏嗎？」
從賽季開始至今，雷霆一直都是聯盟里的奪冠熱門。
由杜蘭特和威斯布魯克兩人組成的雙子星實力極強，目前在最新一期的奪冠預測榜上排名第二，僅次于衛冕冠軍勇士。
作為四屆得分王，杜蘭特是現役聯盟公認的進攻核武器，無解的個人單打讓他獲得了「死神」的稱號。
甚至已經有球迷拿杜蘭特和喬丹相作比較，認為兩人巔峰時期的單打能力不分上下，都是聯盟里最無解的存在。
截止目前，杜蘭特場均可以砍下28.2分，僅次于庫里和哈登，排名聯盟第三。
但在得分榜排名前十的球員里，杜蘭特是唯一一位在打鐵榜排名20開外的存在，投籃命中率高達51%，能和內線球員比較。
奇才本賽季的目標是奪取東區冠軍，打進總決賽。
而雷霆是西部最有希望進軍總決賽的三支球隊之一，對于這場將會全美直播的比賽奇才教練組極度重視，做好了當成總決賽打的準備。
「希望我們能贏，雖然那很困難，但充滿挑戰性的比賽總會格外有趣，難道不是嗎？」沃爾心里也沒有底，但作為當家球星的他必須振作起來。
奇才本賽季還從來沒有跟準冠軍球隊有過交手紀錄，只有和雷霆這種頂尖球隊交手，奇才才能更清晰的認知到自己所處的階層，對接下來的計劃和安排做出相對應的部署。
如果奇才在與雷霆的比賽中被爆的很慘，那麼總冠軍的口號，或許會成為一個笑話。