經過數年的發展，大夏又有了新的變化。
大夏的人類數量正式突破了一百萬，每一座城池都修建了最少一座學堂，大夏的識字率已經超過了50%，這意味著每天夏啟就是啥也不干，都能夠得到大量的文明點。
軌道馬車已經在各大城池鋪設完畢，每次都可以運送大量的貨物，但是對于軌道馬車的修護卻是一個極大的花費，佔據著大夏每年收入的不小一部分。
于是夏啟想了個招，將軌道馬車分為一段段的，然後讓商人們競標。中標的商人，在交上一筆費用後，便可獲得這段軌道馬車的使用權，但是需要每年維護軌道馬車。
還有，在戰爭階段，商人們需要給軍隊讓路。
在種種咳苛刻的情況之下，中標的商人們依然是絡繹不絕。
實在是因為，這其中蘊含著大量的利益。
不需要花費一文錢，且還賺取了大量的金錢，這令經濟部的人員在看向夏啟時，就好像是在看神仙一般。
再比如說，水軍大都督呂蒙，曾申請多建造一些樓船，但卻被軍械部以資金不足所拒絕。
結果第二天，以水軍將軍李俊為首，直接拉了數十輛馬車前往軍械部，而在那馬車上拉著的全都是銅錢還有布帛等物。
李俊的這一舉動，儼然將整個水軍推上了風口浪尖。
有人說這是因為李俊還有水軍大都督呂蒙，貪污了大量的金錢所至。
還有人說，這個整個水軍都進行了不法行為，比如說劫掠過往商船。
最離譜的一個，直接說水軍是想要叛逃大夏，在外面過逍遙日子。
但是當調查報告出來以後，卻直接打了那些家伙們的臉。
根據調查，這些全都是水軍的合法所得。
水軍在進行巡邏的時候，會順帶捕撈大量的魚，然後拿到市場上販賣。
並且李俊還以水軍的名義成立了一個水上商隊，商隊內的大多數成員，全都是退役的水軍，至于他們的船，全都是從水軍低價購買的退役船。
總而言之，在捕魚和水運的加持之下，水軍可謂是賺得盆滿缽滿。
听說在這以後，陸軍方面也開始琢磨起了賺錢的路子。
他們以前來要武器裝備的時候，軍械部那邊總是板著個死人臉，他們也想要學學水軍，用錢往那些家伙們臉上砸的感覺。
對于此，夏啟並未發聲阻止。
軍隊是吞金大戶，既然他們想要自己賺錢，那就讓他們賺好了。
只要不發生像是欺壓其他商人、強買強賣等等，這種惡性.事件，夏啟可以說是樂見其成的。
還有就是，在幾年前，探礦隊發現了一種名為鉻的金屬物質。經過幾年的研究，研究部的那些家伙居然將鉻鍍在了青銅劍上面。
在鍍上鉻之後，原本脆硬的青銅劍，變得韌性極佳，並且放在水中一個多月都不會生銹。
可惜的是，這種鍍鉻的工藝還不成熟，每年像是這樣的鍍鉻武器，只能出產三五把，注定了它只能成為夏啟的收藏品。
或許，偶爾會被夏啟拿出來賞賜給哪位大臣或者是將軍——
北方苦寒之地，雖然是夏啟，但卻依然是冰天雪地，寒風呼嘯不止。
目前，這塊地方的氣溫，已經下降到了零下十度以下。
在剛來到這里的時候，饒是以羅琳和阿羅拉這些來自苦寒之地的人，都有些承受不住了。
此時，那些被夏啟派遣出來的探查隊成員們，正屏息凝神的躲在一座巨大的山丘下面。
一陣沉重的腳步聲忽然從不遠處傳來，只見一頭體型魁梧，身高兩米出頭，渾身披著白色毛發的獸人，正在不遠處走動著。
那頭獸人手里拿著一根白森森的骨棒，時不時的還會吸兩下長長的鼻子，似乎是在找什麼東西。
羅琳認得這種獸人，如果她記得沒錯的話，這獸人的前身應該是一種熊類，攻擊力很強，好在正常情況是，都是獨自出現的。
但是現在，那熊居然用兩條腿行走，有了明顯的智慧，而且還變成了群居生物。
之前在離開苦寒之地的路上，羅琳她們
也遇到了幾種怪物，當他們來到大夏的時候，這才知道，那被他們稱作是怪物的生物，實際上是獸人。
只不過，這種熊一樣的獸人，他們還是頭一次遇到。
這種熊人的攻擊力極強，並且還是群體行動，一頭出現在這兒，那就說明周圍肯定還有其它熊人。
他們一旦暴露位置，或者和外面那頭怪物打起來，那麼很快，他們就會被一大群熊人所包圍。
因為在這之前，他們已經吃過一次虧了。
那一次，他們一共死了三人，十一人受傷。
所以，若非是到了逼不得已的情況下，他們是不會和這些熊人動手的。
不過天不遂人員，那頭熊人居然吸著鼻子，往他們這邊走了過來。
正在觀察熊人的羅琳心中一緊，握緊手中武器的同時，還想著其他人比劃了一個手勢，那是在告訴他們，熊人過來了。
眾人心情有些沉重，不過一個個的也都已經做好了心理準備。
不得不說，這苦寒之地真是個磨練人的地方。
探查隊的成員除了一部分是來自苦寒之地意外，大部分都是一些普通人，剛來到這里的時候，直接被凍得是瑟瑟發抖。
但是現在，也都擁有了不錯的身手。
或者說，沒被磨練出來的人，已經把命丟在了冰原上了。
阿羅拉手中緊握著戰斧，就躲在山丘下面的轉角處。
這家伙雖然看起來是莽漢一個，但是能成為首領並將族群發展得像模像樣的人，總是要有幾分腦子的。
那熊人踩踏在冰雪上面，不停地發出咯吱咯吱的聲音，那聲音越來越近，就好像是鼓點一般，不停地擊打在人們的心頭。
好在，這段時間里，大家都學會了忍耐。
雖然心中緊張、膽怯，但他們仍然躲在山丘下面，默不作聲。
不得不說，那熊人的嗅覺那叫一個好使，即使是他們的身上都抹上了一些藥水，將身上的氣味稀釋淡化，但卻依舊被那熊人的鼻子捕捉到了。
終于，那熊人的影子已經出現在了她們的視線里，也就是說，影子的主人就在那拐角後面。
就在拐彎的一剎那，那熊人的心中忽然出現了一股心悸，它下意識地握緊了手中的鼓棒，臉上也是露出了謹慎的神情。
當它轉過這個拐角的一剎那，躲在暗處的阿羅拉猛然舉起手中的戰斧，用盡渾身的力氣，向著那頭熊人砍去。
那熊人根本來不及反應，阿羅拉手中的戰斧，便狠狠地砍在了怪物的頭上。
只听「 嚓」一聲，一擊之下，阿羅拉竟是將那熊人砍得碎裂，戰斧的斧刃都直接沒入了那怪物的腦殼！
熊人甚至都來不及吼叫出聲，血液便順著它的口鼻向外流淌著。
「吼——」
不過這一擊，並沒有讓熊人斃命，低沉的咆哮聲中帶著明顯的痛苦和暴躁，聲音一下子就響徹一整個山丘。
「⺪！」
原本以為阿羅拉已經將這頭熊人解決了的眾人臉色瞬間大變。
阿羅拉想要抽出戰斧再給這熊人補上一刀，但是卻沒想到，戰斧的斧刃居然卡在了那熊人的腦殼上面，一時之間竟然拔不出來。
面對死亡威脅，那頭熊人狂吼著揮起了手中的骨棒，一雙血絲密布的瞳孔之中，滿是暴虐之色。
疼痛激發了它骨子里頭的凶性，想要與阿羅拉拼命。
羅琳見狀，立馬握緊手中的短矛，向著那熊人刺去。
下一瞬間，隨著一聲利器刺進血肉之中的聲音響起，短矛的矛頭一下子刺進了熊人的喉嚨，給予了它最後一擊！
下一秒，熊人轟然倒地。
然而，這一切都已經來遲了，隨著那咆哮聲傳播出去，只要那些散布在周圍的其它熊人不聾，肯定已經听到了。
果不其然，很快，周圍便不斷地響起了熊人們的咆哮聲。
眾人的臉色變得異常難看。
「快走！如果被它們包圍，那可就完蛋了！！」
說話的同時，羅琳快沖了幾步，直接爬上了猛 象艾力的後背，一旁的阿羅拉亦是連忙騎上了自己的犛牛坐騎。
雖然艾力的戰斗力極強，犛牛的戰斗力也是不弱。
但是那熊人的數量實在是太多了，哪怕是猛 象，面對如此數量的熊人，也是有些力有不逮。而且隨著戰斗的持續，肯定還會將其它的獸人引來。
也是因此，他們一路上都是能躲就躲，爭取快點回到原來兩個部族生活的地方。
不過可惜的是，現在他們還是被發現了。
一行人在確定方向後，直接奪路而逃，既然已經藏不下去了，那干脆就不藏了！
周圍的熊人也已經察覺到了動靜，快速的朝這邊匯聚過來。
阿羅拉回頭看了一眼，跟在他們身後的熊人可是不少，少說也要有個數十頭。
一下善于正面硬剛的阿羅拉，臉上也不由得閃過了一絲心有余悸。
若是他們之前選擇與那些熊人正面硬拼，那這一波可是要死傷不少人，說不定，還有可能全軍覆沒。
眾人一路埋頭狂奔，也不知道跑了多久。
那些熊人體型笨重，速度算不上快，更是不擅長長途奔襲，一般情況下是追不上他們的，但他們怕就怕那群怪物順著氣味和足跡找上來。
所以短時間內，阿羅拉和羅琳等人根本不敢停下。
這一路也不知道跑了多久，但感覺應該是夠遠了，一直到艾力和犛牛們的體力也快撐不住了，一行人的速度緩緩降了下來。
羅琳坐在艾力的背上，轉頭往後面看了一眼，此時，他們已經完全看不到那些熊人們的身影了。
「呼——」
呼出一口長氣，羅琳在又確認了一眼天色之後表示︰「時間不早了，我們得找個地方過夜才行。」
說完，羅琳看了阿羅拉一眼，說道︰「老樣子，你的人負責去收集食物，我的人負責安置住處。」
苦寒之地常年覆蓋積雪，想在這兒過夜，要麼就是本地人搭建起固定的營地，要麼就是在附近挖出一個足夠深的雪洞，入夜之後，所有人都會躲進那雪洞里，然後再用積雪將洞口堵住，只留一些小孔保持空氣流通。
這麼做，一方面是為了遮蔽風雪，而另一方面則是為了躲開個別野獸怪物的襲擊，好讓他們能夠相對安心的休息。
想要在苦寒之地里生存下去，這些可都是最基本的生存技能。
不過，他們畢竟人數眾多，而且隨行的還有猛 象和犛牛這種大型生物，想要弄出個容納那麼多人，其中還包括猛 象和犛牛的雪洞，顯然並不現實。
所以一般情況是由探查隊的隊員在雪洞里休息，而像阿羅拉和羅琳這樣的北方部族成員，則是在雪洞外扎營。
對于常年生活在苦寒之地的北方部族的成員來說，這樣的環境指揮讓他們感到親切，倒也不至于承受不住。
苦寒之地的天色暗的很快，入夜之後，營地里生起了多個火堆，在簡單的吃了點東西，然後喝了兩碗姜湯之後，眾人早早的睡下。
這一天下來，對他們來說真的是有夠累的了。
但說實話，苦寒之地的夜晚依舊不怎麼讓人安穩。
一丁點不尋常的動靜，立馬就引起了周圍犛牛和猛 象的警覺，正在帳篷里休息的阿羅拉和羅琳等人也是紛紛睜開了眼楮，營地里負責輪流守夜的士兵們，在察覺到異狀後的第一反應，就是熄滅營火。
很快，在雪洞里睡得正熟的探查隊成員們，也都被叫醒。
說真的，他們已經習慣了這種半夜被叫醒的感覺了，睡一個安穩覺，簡直就是奢望。
窺一斑而見全豹，從中足以說明苦寒之地的生存環境是有多麼的惡劣。
「那群怪物未免也太執著了一點」
在意識到白天那群怪物已經追到附近之後，羅琳的心情不禁有點糟糕。
此時的她真想踩著那群熊人的腦袋，然後好好地問問它們，有這閑工夫，不如去找點食物，為什麼非要死追著他們不放？
然而，在那些熊人們看來，羅琳這些人就是食物，並且還是一大堆食物。
尤其是從猛 象艾力的體型來看，就如同是一座肉山一般。
而這，才是這些熊人們緊追著他們不放的整整原因。
但是不管怎麼說，他們得趕快離開這里了。