涿郡的堅守，無疑…鼓舞了幽州其余各郡。
原本，烏桓的目標就不是「廣陽」、「漁陽」、「上谷」、「代郡」這些靠近遼東的地方，甚至…
烏桓對外宣稱已經攻破這些城池。
實際上…並沒有！
烏桓只是與一些漢人里應外合打開了關卡，從而佔據各個要道，分割開幽州諸郡，且讓各郡的情報無法傳出。
如此。
就可以造成一種幽州大勢已去的模樣。
當然，在他們看來，只要攻破了涿郡，一切的一切就都順理成章。
幽州就真的大勢已去！
要知道…一個州郡的治所就相當于後世的省會城市，帶有著一個郡百姓的信仰與精神力量。
但…
事實上，烏桓並不能輕易的攻破涿郡，因為…涿郡比他們想象中有韌性的多。
而因為涿郡的任性，使得幽州一時間也變得極富刃性！
城下…
烏桓人結成一個個帳篷，他們穿著各種動物皮革的衣服，懷揣著無限的不可思議眺望向城樓。
就快半個月了…這城…竟沒有任何進展！
沒有任何攻下來的希望？
那麼問題來了…
糧食如何解決？
要知道…
烏桓南下最重要的導因，便是瘟疫之下牲畜大範圍的死亡引發的糧食難題，如今，涿郡拿不下，遼東哪里有什麼糧食？
他們被迫只能去四處尋找…試圖從涿郡周圍的村落中尋覓到糧食。
可惜的是，什麼都沒有！
此前抗擊瘟疫，長達一個多月的封城，使得百姓們的糧食早已消耗殆盡，城里都沒多少吃的，更別說是城外了。
至于…
城外的居民？
當听說到烏桓南下，這些城外的村民要麼進城，要麼早就逃竄了…留下的只有空落落的屋子！
就是毛都沒有。
起初…
烏桓人被迫要去打田鼠，這很有效，這也解決了他們幾日的糧食。
可…幾萬人，幾萬張嘴…
現在就不是夏季，田鼠也餓呀。
這些田鼠，吃一只少一只，不過幾天…已經再難打到田鼠。
若是要繼續圍城…那…就必須要殺馬了！
馬肉並不好吃！
可胡人別的不多，只有馬多…
此前為了第一時間殺至涿郡，許多胡人都騎著一匹，帶著一匹，如此交換騎乘可以縮短長途奔襲的時間。
哪怕如此…
胡人也不願意殺馬！
在他們看來，馬是他們並肩作戰的伙伴…
可…沒辦法了！
「殺！」
隨著烏桓王丘力居的一聲咆孝，第一批一千匹馬已經被屠宰！
這些馬兒是被蒙上眼楮的，這些烏桓人殺馬時，是流著淚，一刀生生的把馬頭割下…然後去分解。
不多時肉香飄了出來，饑腸轆轆的烏桓人總算是能吃飽一頓…他們不喜歡在帳篷里，他們三、五成群的坐在帳篷外，一邊啃著馬肉，一邊將目光望向涿郡那高聳的城樓。
恨…
這一刻烏桓人的恨意又添了幾分！
燈火通明的大帳內，丘力居沒有吃馬肉，他負手而立…他不時的也抬頭眺望著那高聳的城牆！
「吃飽喝足，明日攻城！」
終于，丘力居再度下令…
這已經是五天里的第四次攻城了，攻城可以消耗守軍的精神，也能一定程度的削減胡騎的數量，這對于糧食短缺的今天…異常重要！
…
城樓上，總是會見到一個堅毅的人影。
劉備帶著張飛又一次巡邏著各處的城牆，幾日前的一次攻城，讓他心有余季…
胡人不知用了什麼法子竟攻入城內，還好只是幾個人，張飛以一敵三硬生生的將三個胡人的腦袋給掰下來！
似乎…連日的投石已經砸出了一些缺口。
今日…劉備總算發現了這個缺口，正在加緊帶著官兵們修築。
他不敢有一日的大意！
因為…似乎…不知從何時起，他已經是涿郡人心中全部的希望。
城內…有人因為兒子被投石砸中滔滔大哭，有人因為重傷缺乏醫藥…而白色蒼白。
許多人心里頭憋著無限苦澀，而劉備總是會到將士們的身邊，與他們攀談，傾听他們的故事。
最後…
細致的听過，劉備總是會伸出手，在他們的肩膀上拍一拍。
「堅持下去。」
「只要我們還在，就要守護住我們身後的家兒老小。」
「你要節哀，你兒子死了，但你還有兒媳，還有孫子、孫女兒…若是你們也倒下了，那…那這一家子又能有誰照顧呢？堅強…盡管很難，但…還是請你堅持下去。」
劉備的話永遠富有感染力。
盡管他的衣服已經滿是灰盡…面頰更是幾天也沒有洗過，但…偏偏，他的氣場永遠那麼讓人放心。
「劉縣令…明日…明日就是第十五日了。」
「我們的援軍會來麼？」
有兵士倚靠著城牆，蹲坐在地上，他已經疲倦不堪…每日，他所能吃到的干糧極其有限。
每日…他還要托著疲倦的身體去抵御胡虜！
他不敢退一步…因為身後的便是父老鄉親，便是家兒老小！
十五日…這是他最後的希望！
而這個兵士的話迅速引起了周圍所有人的注意，大家均是滿懷期待的望向劉備。
「援軍…援軍終究會來的，可能會晚幾天…但…我還挺得住，你們也一定還能挺得住！」
「真要挺不下去了…那…那就徹底完了。」
劉備沒有正面回答…
而這時候，那名兵士抿了抿唇，喃喃道︰「劉縣令…是不是…是不是我們從來就…就不會有援軍？是不是…這樣？」
他的語氣幾近沙啞…
越是接近那所謂的「十五日」，他們越是清楚，或許…這都是美麗的謊言罷了。
這…
劉備一時語塞…
他不知道該如何回答。
就在這是，另一名軍士卻張口道︰「問什麼問，劉縣令不是說過了，或許會晚那家麼幾天，援軍…援軍終究會來的！」
他是在幫劉備解釋…
似乎，他也是在為自己找一個能讓自己堅持下去的理由！
這等日子太難熬了，若是眼中再失去了光，那…一切的一切就都結束了。
「咳咳…」
輕咳一聲，劉備突然感覺眼眶濕潤了一些，他慌忙扭過頭，不想讓人看到他這副模樣。
援軍…
十五日…呵呵，明日期限已到，他又要如何解釋呢？
這…這美麗的謊言！
這…這百姓們、軍士們心中的願景…要…如何解釋呢？
劉備眼眸凝起。
「玄德…你看…」
就在這時。
張飛注意到一只信鴿…在烏雲密布下的天穹飛到了城樓之上。
「有信！」
張飛注意到信鴿腳上綁著的信箋。
劉備急忙抓住信鴿，取下信箋…
這種時候，任何一個微小的機會，他…他都必須要把握住！
「是憲和的字！」劉備的眼眸睜大…
他知道，如果是簡雍寄來的飛鴿，那勢必…他定然已經見到了柳羽，且已經歸來…只是…只是因為涿郡被圍，他無法進城。
這不重要…
重要的是…柳弟那邊，可提出了什麼破局的方法麼？
心念于此，劉備已經展開書信。
而這信…不看不要緊，一看之下，他的童孔先是張大，繼而…再度縮進。
這次信箋上的確有援軍…
但，這次援軍到來的時日是真真切切的十五日！
又是十五日，他還能…還能堅持的住麼。
劉備不由得目光緊凝，去看下面的小字。
——「玄德…柳觀主知你堅守之難處，他提到了三個勢力，這三股勢力若然合力，勢必能力挽狂瀾！」
劉備趕忙去尋找這三個人的名字。
其一，他劉備的叔父，同族的劉元起！
其二，幽州刺史陶謙！
其三，劉備的好友，涿郡最大的商賈張世平與蘇雙！
他…他們？
劉備的眼中多出了幾許光。
似乎…這一封柳弟授意的信件之下，他劉備讀懂了什麼！
…
…
洛陽，橋府。
陰雨夜，橋玄在書房內緩緩展開了一封信箋，是柳羽寄來的…
橋玄連忙展開，看過之後，不由得眉頭一緊。
口中則輕吟出，「置之死地而後生」這個七個字！
一旁來議事的蔡邕听到這麼七個字，面露古怪之色…「橋子？這信…」
「柳羽寄來的！」
「是有關烏桓南下的？」蔡邕不假思索的問。
橋玄點了點頭，感慨道︰「準確的說，是他預料到朝廷中勢必有‘主戰’與‘主和’兩派…」
「那柳觀主的意思是？」
「當然是主戰了！」橋玄一捋胡須，只不過，眼眸壓低了幾分。「柳觀主可帶來了一個有趣的故事！」
…
…
洛陽，何府。
听說何進歸來，袁隗與袁紹趁著陰雨天前來拜訪。
何進一臉愁容…「袁太傅…我…我哪能料到，這…這柳羽竟…竟能讓石頭從土里面自己崩出來，還…還什麼‘土葬不寧，遇火則安’，一舉使得…南陽民心歸附，我…我…」
何進一副哀莫大于心死的模樣…
當初，他可是信誓旦旦的保證，要阻止柳羽這道人入朝堂。
可現在倒好…
人家瘟疫也平息了，氏族也收拾的服服帖帖，就連民心…也是眾望所歸！
用腳指頭想想也知道，此番大功之下…回到朝廷，自是少不了加官進爵！
道人入朝堂…
就是大羅神仙也攔不住了。
「咳咳…」
袁紹咳出一聲，抬眼望向叔父袁隗。
他心里琢磨著，這何家也就是個屠夫家庭，豬一樣的隊友…這等小事兒都辦不好。
至于…袁隗卻是連忙扶起何進。
他依舊是一副下位者的語氣與模樣。
「主人哪…」
「當初這柳羽便是以‘天狗食***得我兄長司空袁逢辭官…如今他又施以妖術，先是石碑破土，又是不滅燭火…也怪不得主人落得下風。」
言及此處…
袁隗連連搖頭。「如今這道人加官進爵，進入朝堂怕再不是主人與我能夠阻攔得住。」
「不過，主人也無需自暴自棄…我還有後手！」
袁隗的語氣又變得堅毅了幾分。
「可是…」何進像是听懂了什麼。「袁太傅是打算讓那民間扶持的太平道起義，以此…逼得陛下解除黨錮，也送我等一些功勛？」
這話月兌口…何進變得躍躍欲試。
上一次袁隗提及過這點後，何進細細的思慮了下。
若是民間太平道造反，那是牽一發而動全身的大事兒…天子為了避免黨人與道人勾連，勢必會解除黨錮。
而黨錮雖解除，可兵權…陛下卻不可能交給一個黨人。
這種時候，暗中由黨人支持的他何進，倒是最合適不過…
那群太平道都是農民，怎麼可能是官兵的對手，只要稍稍立下功勛，他何進飛黃騰達，那還不是指日可待…
故而，袁隗還沒說什麼，何進當先提出…甚至是躍躍欲試。
只是…
這並不是袁隗想說的。
其實他的後手在董卓那邊…如果朝堂上無法解決掉柳羽，那就必須加緊派遣董卓再度回涼州，在那邊積蓄力量。
有朝一日，袁隗大可以借這支外部的力量幫他鏟除異己…推汝南袁氏到那權利之巔！
在袁隗看來…他們汝南袁氏利用了董卓的父親一輩子，再利用董卓一輩子問題不大。
借他的手，莫說是一個柳羽，任何阻撓袁氏更進一步的，都必須鏟除！
這便是走向權利巔峰…需要付出的代價。
「咳咳…」
想到這兒，袁隗輕咳一聲，「主人稍安勿躁…」
「如今烏桓南下，大敵當前…這種時候，當先平息胡亂，之後…方才能解決咱們自己的問題！」
「這點是我汝南袁氏堅守的，也是每一個漢人當堅守的！」
袁隗借民族大義推月兌。
何進當即低下了頭。「是…我唐突了。」
等等…
驟然提及這胡亂，何進 地又想到了些什麼。
「方才袁太傅提到胡亂，我在南陽柳羽所在的衙署中有線人，似乎…這柳羽寄給了橋太尉一封信，就是與這胡亂有關？」
唔…
袁隗一下子睜大了眼楮，「那你可知，烏桓南下，這柳羽的態度，是戰？是和？」
「這個…」何進撓撓頭，他還真不知道。
從他的表情中，袁隗也看出了什麼。
要知道…
袁家與烏桓是有聯姻的…且許多代都有聯姻。
不夸張的說，烏桓也是袁家百尺竿頭更進一步的過程中，一個可靠的盟友！
故而…
在袁隗看來，站在汝南袁氏的立場…
烏桓南下…當以重金、布絹、食物去恩賜，繼續踐行光武皇帝制定…延續至今的「贖買政策」…
若然真的開戰…
那無論孰勝孰敗，他汝南袁氏均會失去一個重要的盟友！
和…
希望，這柳羽的態度是「和談！」
這一刻…袁隗眼眸凝起，目光中多出了更多的疑竇！
…
…