提到瘟疫。
在漢末，它還有一個名字叫做「傷寒癥」，或者「寒熱癥」，這與正處在小冰河期，被小冰期的古怪氣候肆虐的大漢息息相關。
按照《資治通鑒》、《後漢書》上的記載，東漢桓帝時大疫三次，靈帝時大疫五次，獻帝建安年間疫病流行更甚，成千累萬的人被病魔吞噬，以致造成了十室九空的空前劫難。
根據《晉書》和《三國志》記載，傷寒癥在建安九年到二十四年時，長江以北的中原大地上就有兩千萬人因此失去了生命。
曹植在《說疫氣》中也寫到「家家有位尸之痛，室室有號泣之哀，或闔門而殪，或覆族而喪。」
就連世代醫學傳承的張仲景，他的家族原有兩百多人，在十年內被傷寒奪取了近一半的生命，這才讓他辭官隱居，潛心研究古籍，尋找治療傷寒的藥方。
人言三國時戰亂頻繁，死于戰亂者不計其數，可當真拿「戰亂死去的數量」與傷寒肆虐下「死去的百姓」相比，簡直不足十一！
記載中，這些巨大的死亡數字均是出現在建安年間。
但古籍中，還有一句話，尤以東漢靈帝時五次疾病流行規模最大。
這五次分別是指建寧四年（171年）、熹平二年（173年）、光和二年（179年）、光和五年（182年）、中平二年（185年）。
單單這五次大疫，死亡的人數就不亞于建安年間的兩千萬之多。
而這五次大疫中，又是光和二年，也就是今年的規模最大，死的人最多，不過七月蔓延整個漢帝國，死亡人數超過五百萬！
而一切瘟疫蔓延的源頭，便是在「南陽」與「涿郡」，在這個時局下，瘟疫最難的地方，就在于，內治不了，外…根本防不住擴散！
可以說…
整個朝廷對「瘟疫」完全沒有辦法。
沒有一個官員願意…或者敢去「南陽」或者「涿郡」赴任，更沒有敢接受抗擊瘟疫之事。
這些地方在他們看來，九死一生！
甚至南陽所在的豫州，涿郡所在的幽州，也鮮有人敢去赴任，因為誰都知道，瘟疫是防範不住的，早晚會蔓延到那邊。
在袁逢看來…
這玉林觀主柳羽進入朝堂，既然是大勢所趨、不可避免，那索性，就推波助瀾…給他個高位讓他去南陽或者涿郡督導抗擊瘟疫之事。
他是百姓心中的光啊！
他好意思拒絕麼？
上任之下，就算他有命，能在這「九死一生」之地活下來。
可…在無數百姓的翹首期待中，一旦他沒能壓住瘟疫，沒能阻止住瘟疫的蔓延，到時候…站得越高，摔得越慘的就是他柳羽了！
那時候，他還有有何臉面去進入朝堂？
去面對支持他、信任他的百姓？
呵呵…
這是陽謀！
與袁隗再三商量過細節之後，袁逢的心情好了許多，昂首走出祠堂，不忘叫下人安排馬車，儼然要出府。
祠堂之外，袁基、袁紹、袁術三人都等在這邊。
「爹，你這是？」袁基連忙問道。
「為父去向陛下辭官。」袁逢笑著回道。
比起方才祠堂內的如喪考妣，如今的他…儼然心情大好，似乎…在袁逢看來，他與那個什麼玉林觀主的「極限一換一」穩賺不賠。
只是…
辭官？
哪怕是袁紹、袁基、袁術心頭有所準備，可這兩個字月兌口，依舊是讓他們眉頭凝起。
「爹，我去喊娘…讓她去向陛下求情。」
袁術搬出自己那位公主的娘…
在他看來，皇室公主多少說話是有些分量的。
只不過，他低估了天子，也高估了他娘…桓帝時期的公主，在當今劉宏這一朝，並沒有什麼分量。
袁紹語氣凝重。「父親大人，必須要走這一步麼？」
「呵呵…」
看到孩子們那充滿關切的目光，袁逢的心頭倒是多出了幾許慰藉，他招呼三個兒子。「你們都過來。」
「父親…」
「爹…」
「爹…」
隨著袁紹、袁術、袁基的走近，袁逢的眼眸漸漸的凝起，語氣也變得嚴肅了起來。
「吾兒，當初你們祖父臨終前，特地把我與你們叔父喊到身邊，囑咐了我們一番話，今日…爹就把這番話再轉告給你們。」
袁紹、袁術、袁基抬起頭，除了袁術之外，其它二人的表情也變得鄭重了起來。
袁基的話還在繼續︰「老袁家在你們祖父那一代，是三世三公，到爹和你們叔父這一代是四世三公，可到你們呢？如果還是只以三公為終點，那充其量咱們袁家跟弘農楊家一樣是五世三公，說到底，那不還是個‘公’麼！」
「不還是個會因為‘天狗食日’，就被罷免官餃的‘公’麼？你們祖父通透啊，他早就看出，三公之位，終究是人為刀俎我為魚肉，老袁家這日子到你們這一代是時候改變了！」
轟…
袁逢的話猶如五雷轟鳴一般砸在了三個兒子的頭上。
這下，就連原本漫不經心的袁術，也抬起了頭，一副一本正經的模樣，他發現，這個話題，他很感興趣。
而袁紹與袁基似乎也預感到父親接下來的話…
一定，一定是「震耳欲聾」。
「漢有漢有六七之厄，法應再受命，宗室子孫誰當應此者？六七四十二，代漢者，當涂高也！」袁逢繼續開口。「這條武帝時的讖緯之言，部分已經實現了，‘東西兩漢’便是‘法應再受命’，‘宗室子孫誰當應此者’便是光武中興。」
「至于這‘六七之厄’是漢朝將持續四百二十年，‘六七四十二代漢者’則是五個數字相加，漢代將在二十九任皇帝之後走向滅亡！」
「現在的漢將近四百年，現在的漢帝是第二十七任，機會已經出現了…且近在眼前，咱們老袁家是‘舜帝’的後代，是‘土德’。覆滅大漢‘火德’的勢必得是咱們‘舜帝’子孫的土德，‘代漢者，當涂高也’說的必是咱們袁家！」
果然…
袁逢的話聲音不大，卻振聾發聵。
袁紹與袁基瞪大了眼楮，袁術則是眯著眼，經過一道清奇的腦回路，他在滴咕著…這‘當涂高’不就是我袁術袁公路嘛？
父親的話沒毛病，代替漢的是老袁家，老袁家出的皇帝就是他袁術自己呀！
——皇帝原來就是我自己！
頃刻間，袁術心頭一陣蕩漾，整個人都要飄起來了，他突然感覺，這袁府的門楣容不下他了，天高海闊，皇宮內的德陽殿才是他更廣闊的天地。
這邊廂，袁術還在想入非非。
但袁紹的一句話直接將袁術的思緒從九霄雲外收回。
「既如此…那父親辭官？我…我袁家…還有機會麼？」
「呵呵…本初啊！」袁逢很欣慰的看向袁紹。「你也長大了，父親也老了，離那六七之厄的命術還有三十多年，袁家的大業早晚要交到你們手上，能否把握住靠的是你們，不是為父！」
「何況，你們叔父不還在朝堂，不還是士人的領袖，不還是當朝太傅麼？而為父此番辭官不假，但就是辭官也要將那最大的威脅，那道人柳羽給一並拉下來，為父能看出來他本事不淺，也知道你與他是舊識，可袁家大業面前，你們三人都不可有婦人之仁！」
講到這兒，袁逢拍了拍袁紹的肩膀。「為父只能替老袁家，替你們做到這一步了，路還很長，你們兄弟一定要力同心，為父在汝南…再不希望听到世人稱呼我汝南袁氏為五世三公，為父要听到汝南袁氏出了一位——‘陳袁王’！」
袁姓是出自于陳姓，陳姓又是出自于媯姓，舜帝的後裔「媯滿」建立陳國，歷史可不就得連起來看嘛？
祠堂內的袁隗徐徐走出，他站在原地，听著袁逢將父親臨終時的話傳給這三個佷兒…
心頭五味雜陳。
「漢有六七之厄」、「六七四十二，代漢者當涂高也」…這讖緯之言，真的是指代的他們老袁家麼？
父親大人會不會是理解錯了呢？
袁隗眼眸眯起…
這個問題，袁隗無法回答，但莫名的，他的心情沉重了許多。
老袁家要走的路，還很長。
…
…
皇宮，千秋萬歲殿。
天子劉宏親自將荀或引到此殿…
眾人屏退，此間大殿，唯獨蹇碩、荀或與天子劉宏三人。
此刻…
荀或一一呈上證物、證詞，盡管桉子還沒有完全清楚，但足以左證，以「弩失」射殺獄吏的並非關長生。
因為有農人親眼看到關長生踏馬往顏和、秦牛那邊。
他不可能有時間，再轉道射殺那位徐姓獄吏。
時間對不上。
還有…竊天塢一千多人均系中毒而死，中毒的時間與關長生逃離出獄的時間也對不上。
不可能是關長生還未出獄，就能把觸手伸到竊天塢，且毒殺這麼多人。
單單這兩條，已經能把桉子羅列出個大概。
當然。
接下來的才是重點，荀或在秦府發現賬目，在顏府也發現賬目，且許多筆賬目都流向了一個地方——汝南。
這就意味深長了。
鄴城顏氏與汝南袁氏什麼關系？顏和與司空袁逢什麼關系？這點…根本不用查，可謂是人盡皆知。
那麼…那一箱箱金銀送到了誰家呢？
果然。
劉宏眯著眼，饒有興致的听荀或把整個桉子羅列完畢，越听是越有滋味兒。
而最讓他喜聞樂見的是，羽兒布下的這個局，這個請君入甕的局，天衣無縫，就連他劉宏都差點被騙了，甚至差點派人破壞了羽兒原本的計劃！
還有荀或！
依舊是那句老華，荀或哪怕是早半日，晚半日覲見天子，拋出這些證據，效果都不夠好。
甚至，會讓天子與百官的關系急轉直下，陷入僵局。
現在嘛，恰到好處，他劉宏再動司空袁逢，不會有一個人再有半句怨言。
只是…
劉宏的心中還是有一些疑問。
這些疑問無關于荀或。
河東解良縣之行，他這督郵任務完成的很好，讓劉宏很是欣慰，還解決掉一個讓劉宏苦惱不已，「尾大不掉」的難題，這才是點楮之筆。
劉宏打算對荀或委以重任。
不過，得先等等。
當務之急，劉宏必須搞清楚，這「天狗食日」究竟是怎麼出現的？
事情已經過去了半天，越想…劉宏越是覺得，羽兒說的那些…什麼道家鼻祖請‘天’降臨審判，什麼「老天爺為關長生平冤昭雪」，這些都是哄哄沒見識、沒才學的百姓罷了。
調動起這些百姓的情緒並不難。
整個大漢有冤屈的人多了去了。
天…哪會管這等事兒？
那麼…只有一種可能，這‘天狗食日’是羽兒卜算出來的，如果這都能算？那是不是意味著，羽兒那道術中的陰陽、方術，也能推算出何時風調雨順？
乃至于何時出現災異？提前防範？
這才是天子劉宏最在意，也最好奇的地方。
「陛下，這便是整個‘關長生桉’的經過。」荀或講述完畢後，蹇碩連忙提醒道。「如何處置，司馬府君不敢做主，還望陛下示下。」
處置？
劉宏的眼眸眯著，他想的，他關心的完全跟「處置」這兩個字不搭邊。
但…
「咳…」
輕咳一聲，劉宏吩咐道︰「朕想見見這個關長生。」
這…
蹇碩眼珠子轉動，略微思考，當即道︰「那臣這就去傳旨給司馬府君，讓他將關長生帶來。」
說著話，蹇碩就轉過身，打算去安排。
哪曾想…
「等等！」劉宏直接開口「讓文若去玉林，司馬防，他請得動麼？」
呃…
這話月兌口，蹇碩一怔。
儼然，陛下這話，可不是請得動請不動的問題，是…面子的問題。
這種敏感時節，是司馬防去玉林觀，還是荀或去玉林觀，效果天差地別，面子上更是天差地別。
蹇碩能感受到，陛下是越來越在乎皇長子，在乎他的心情了。
荀或連忙拱手。「臣遵旨，這就去將關長生帶來。」
這邊，荀或方才退出千秋萬歲殿。
一個小黃門就快步小跑著上了台階，站在殿門外，高聲稟報道︰「陛下，袁司空求見！」
「袁逢？」听到這個名字，劉宏微微有些意外。
可似乎…
他的出現，又是情理之中。
「呵呵，袁司空倒是比朕還急，傳！」
劉宏笑著吩咐一聲。
蹇碩則是挺直了身板，在這位即將被罷免的司空面前，作為西園校尉軍的統領，終于能趾高氣昂一次了！
…
…
——瘟疫。
玉林觀內的一處正堂之上，天已經黑了，柳羽听著堂中劉備的同鄉，來自涿郡涿縣的簡雍講述那里的淒慘情形。
瘟疫肆虐，糧價暴漲，藥材短缺…
百姓苦不堪言…縣衙中的官老爺早就逃離出涿縣。
所有人都像是沒頭蒼蠅一樣，亂闖亂竄。
無數患了疫癥的人四處流竄乞討，很快…瘟疫就會從涿縣蔓延到整個涿郡，哪至于整個幽州。
再之後，就是蔓延整個北境…乃至于整個漢帝國。
與簡雍陳述的內容相似，橋玄的故人之子，南陽張氏的族人張仲景也將瘟疫肆虐南陽的消息詳細的闡述。
南陽的局勢比之涿郡更可怕，如果說涿郡如今的瘟疫還停留在一個縣城，那麼…南陽就是一個郡！
且已經出現大範圍的死亡！
要知道，南陽郡內共計三十七個縣，人口二百四十萬。
這個數字，現在看來似乎沒什麼，但在為數不多有關漢末、三國統計人口的資料中，三國後期的總人口也才七百六十七萬，當然…那是在戰亂頻繁，傷寒肆虐之後的人口。
哪怕是這樣…
也不妨礙南陽在東漢時成為天下第一大郡，更是被封為南都，尊為帝鄉…
如果說洛陽是大漢政治的中心，潁川是大漢文化的中心，那麼南陽…就是大漢經濟的中心，類似于後世的魔都。
隨光武帝中興漢室的雲台二十八將中，就有十一人出自南陽。
這里的瘟疫局勢，可以說是牽一發而動全身。
這里的傷寒癥一旦徹底失守、失範、失調，整個大漢的經濟將頃刻間瓦解與崩塌，甚至整個中原都存在著瘟疫蔓延的巨大隱患。
呼…
如果說，听過簡雍的話只是讓柳羽的心情沉重，那麼…听過張仲景的話，則是讓他下意識的感到焦慮。
整個正堂內坐著不少人，劉備、關羽、張飛、徐晃都在…
橋玄、蔡邕也在…
張玉蘭更是看出了夫君的愁容，為他更換掉一盞已經涼了的水。
但此間的氣氛，卻宛若那涼透了水，顯得格外的寂然…
似乎，隨著簡雍與張仲景的聲音落下，所有人都默契的選擇了沉默，所有目光均望向主位上的柳羽。
莫名的一陣陣眼光傳來…
壓力好大呀！
從簡雍、劉備、張飛的眼光中，柳羽能看出來，他們對于那瘟疫肆虐下的家鄉涿縣，有多擔憂？
更是多麼期待柳羽能拍拍胸脯篤定的告訴他們三個字——「交給我」！
或者是——「沒問題」！
從張仲景、橋玄、蔡邕的眼神中…柳羽也能看出來。
張仲景是對家鄉南陽的擔憂…
而橋玄與蔡邕則是擔心，南陽因為在大漢特殊的經濟地位，一旦瘟疫徹底爆發，那對整個漢帝國，無論是經濟還是民心，亦或者是瘟疫的蔓延…都將是致命的打擊與摧殘！
救？怎麼救？
如果救，先救哪里？再救哪里？這些都至關重要。
呼…
隨著一聲長長的呼氣，柳羽終于開口了。
千呼萬喚中，他無比堅決的吟出了四個字。
——「先救南陽！」
這…
剎那間，橋玄、蔡邕、張仲景的眼眸中閃出亮光。
劉備、簡雍的眼楮里則有幾許落寞閃過。
不過…這一抹落寞只是一瞬即逝，既然…既然柳觀主開口，那至少證明，他是有把握的，因為柳觀主從來不會做沒有把握的事兒。
至于…
先救南陽。
劉備、簡雍也能夠理解…
南陽無論是從位置，還是從地位上，遠非幽州的一個郡可以比擬…
倒是張飛，他哪會想這麼多？
「柳觀主，這不對呀，怎生那南陽的老百姓是人，我們涿郡的老百姓就不是人了麼？你這是偏心，偏心哪！」
這話剛剛月兌口…
劉備連忙捂住了他的嘴巴，解釋道︰「柳弟，翼德他就是這個性子，沒有惡意的。」
「哇哇…」張飛掙月兌了劉備的手。「俺不管那些個，你救南陽總得說出個所以然吧？俺們涿郡也等著你去救啊！」
這次…
不光劉備捂住了他的嘴巴，就連關羽、徐晃也捂緊了他的嘴巴。
大恩在上，無論柳羽做什麼，要先救哪，關羽與徐晃都會站在他的一邊！
何況，南陽人口更多，瘟疫蔓延的速度更快，且會迅速蔓延到整個中原。
先救南陽…這個抉擇無可厚非。
「呼…」
反觀柳羽，他長長的呼出口氣。
真是一波未平，一波又起啊！
咳咳…
他輕咳一聲，也不去解釋太多，無論怎麼解釋…張飛都不會滿意，涿郡是他的家鄉啊！
「仲景先生，有勞你準備好馬車，明日午時過後，關大哥這邊塵埃落定後，我便與你一起去趟南陽…」
「不過，在此之前，我還有一個不情之請…你能否…」
不等柳羽把話講完。
「啪嗒」一聲，張仲景就跪了。「柳觀主只要能救南陽父老，莫說是一個不情之請，但凡有所趨馳，我張機粉身碎骨、萬死不辭！」
——張仲景。
「仲景」二字是他的字，「機」則是他的名，當然，後世還會把他稱為「張長沙」，因為他在長沙做過太守。
只不過…那都是十年以後的事兒。
「仲景先生快快請起…」柳羽連忙扶起張仲景，正準備交代他一番。
忽的。
門外有鬼卒稟報道︰「大祭酒，河東督郵荀或求見…說是要帶走關長生。」
唔…
這話月兌口，登時間大堂內所有的人都緊張了起來。
柳羽卻是擺了擺手。「若是司馬府君來帶走關大哥，或許會有事，但既是文若來…想來不會有什麼事兒。你們都放寬心。」
言及此處…
柳羽抬眼望向關羽。「關大哥…」
「我跟你去！」不等柳羽開口，關羽就上前一步跟在柳羽的身側，儼然…對他信任十足。
張飛卻還在嚷嚷。
「你別走啊…你倒是得說清楚，為何先去救南陽？我那些涿郡老鄉也還在水深火熱之中呢！」張飛的嚷嚷聲良久不覺。
只是…柳羽與關長生已經走出了大堂。
張飛想追，可徐晃與劉備攔在了他的面前。
徐晃一個勁兒的搖頭。
劉備則是拍了拍張飛的肩膀，安慰道︰「翼德，設身處地的去想，若然我是柳弟，也一定會先救南陽！南陽不容有失！」
「那特娘的咱涿縣就能有失了？」張飛還是不忿兒…
「翼德，翼德，你听我說…」劉備再度提醒道。「有你、我在，柳弟是不可能放棄涿郡的，他不是這樣的人，你相信我，也請相信他！」
恰恰是劉備這最後一句話…讓張飛徹底安靜了下來。
相信…
的確，柳觀主是個值得相信的人。
珠玉在前，他從未讓人失望過！
…
…