刺史府內，曹操手中拿著一張紙，氣的臉色鐵青，又掃視了一遍上面的文字，隨手拍在桌桉上，抬首問桌桉前站立的程昱道︰「這文章真是邊讓所寫？」
「千真萬確，」程昱臉色凝重道︰「自主公下令征糧，兗州各豪紳均對主公頗有微詞，尤以邊讓為甚。」
「他們還敢有微詞？」
曹操冷冷的哼了一聲，鷹一樣的眼神中流露出凶狠的光芒，「如非我身先士卒，以命相駁，將黃巾禍亂鎮壓，他們那些士紳早已在蛾賊攻擊下家破人亡。
如今他們坐享太平，讓其募捐幾千幾萬石糧食，便心生怨言。
天下怎有如此不識好歹之人？」
曹操痛罵兗州豪紳，程昱也不敢插嘴。
只不過程昱心中也對這些豪紳很是不滿。
此前百萬黃巾軍襲來，的確是曹操出生入死，保護了兗州，所以那些豪紳們塢堡、田地、家卷才能夠保全。
就沖這救命之恩，讓他們出點糧食也不為過。
可這一幫土財主全都是鐵公雞，如今危機解除，想讓他們再出糧，就如要了他們命一般。
曹操繼續道︰「這邊讓尤其可惡，竟寫文章辱我曹氏先祖。
他難道以為我曹操的刀不夠鋒利？」
隨即，曹操眼神中流露出凶光，「不殺一儆百，不足以消我心頭之恨，派人去陳留，將這邊讓杖斃。
誰若阻攔者，殺無赦！」
曹操這幾句話說的殺氣騰騰，令人不寒而栗。
邊讓那幾篇文章也太損了，明里暗里諷刺曹操乃宦官養孫，曹氏是靠閹人起家，為世人所不齒。
曹操豈是好脾氣之人，對于這等辱及先祖及門楣的狂士，自然不會手下留情。
「主公，」程昱捏著胡須猶豫了片刻道︰「這邊讓非同尋常名士，他乃朝廷任命之九江太守，且與平原陶丘洪、北海孔融齊名。
主公若殺他，恐會激怒天下士人，與主公不利。」
曹操冷哼了一聲道︰「那些所謂名士，大多都是沽名釣譽之徒，平常只會坐而論道，實無半點理政之能，激怒他們又有何懼？
這邊讓我非殺不可，讓文烈率領一隊人馬前去！」
程昱見曹操已經決定痛下殺手，于是也不再阻攔，轉身要去執行，剛走到門口，曹操又叫住他，「仲德，傳令各郡縣，哪家士紳若不主動納糧，我將派兵前去征繳。」
「諾！」
程昱也是個狠人，不會對邊讓以及士紳有同情心。
他立即傳曹操軍令，讓曹休率千余人趕赴陳留郡浚儀縣。
這浚儀縣邊氏也是本地世家大族，佔據良田千頃，家中奴婢無數。
曹休率軍到達之後，立即包圍了邊氏塢堡，並且在門前躍馬橫槍，厲聲喝道道︰「把邊讓叫出來！」
邊氏塢堡突然被殺氣騰騰的曹軍包圍，那些部曲們非常緊張，嚇得連忙關閉堡門。
邊氏奴婢也嚇得噤若寒戰，躲進了塢堡之內不敢出來。
過了片刻，塢堡的大門緩緩打開。
一個峨冠博帶，身形挺拔的四十多歲中年人鎮定自若的走了出來，站在曹休馬前挺直身軀，指著曹休義正詞嚴道︰「老夫便是九江太守邊讓，爾等是誰？
青天白日之下，爾等興兵包圍老夫府邸，還有王法麼？」
「你便是邊讓？」曹休坐在馬上長槍一指道︰「給我拿下！」
立即有軍兵上前去把邊讓五花大綁起來。
躲在塢堡內的部曲見曹軍動手了，連忙一窩蜂的沖出來保護家主，可是看到披掛整齊的曹軍列陣相迎，他們手里拿著刀槍等兵器面面相祛，誰也不敢上前跟曹軍拼命。
邊讓被綁之後，對著曹休大罵道︰「混賬！
難道你就不打听打听老夫是誰？
你敢動老夫一下，保證天下士人再沒人與你曹氏為伍！」
邊讓當然知道這支軍隊是曹操派來發難的，可他自持天下頂級名士的身份，有恃無恐，量曹操也不敢殺他。
曹休冷笑著跳下馬，站到邊讓跟前，伸手拍著對方的臉頰輕蔑的道︰「告訴你，我便是曹氏子弟。
你這匹夫，寫詩文譏諷辱罵我曹氏門楣，難道還覺得我不敢動手？」
「你……你想干什麼？」邊讓看到曹休臉色不善，顯然是動了殺機，他也感到一絲恐慌。
「來人，杖斃！」曹休擺了擺手，招過來幾個手持棍棒的軍兵，把邊讓推到在地，毫不客氣的 頭蓋臉便是一頓棍棒。
邊讓真沒想到曹氏竟然如此粗暴的對他動手。
他在地下一邊灰頭土臉的翻滾著，一般大聲叫道︰「曹賊，老夫詩文中所寫都是實情，你曹操難道不是曹騰養孫？
那曹騰難道不是閹人？
今日你縱兵行凶，乃是自絕于天下士人，到時必遭報應。」
「父親！」
「夫君！」
邊氏部曲固然不敢動，可是邊讓的夫人和兩個兒子卻不顧一切的沖了出來，他們試圖用身軀擋住砸向邊讓的棍棒。
曹操這次是下了狠心，所以在曹休授意下，砸向邊讓家卷的棍棒絲毫沒有減緩。
誰若擋在面前，那就一起砸死。
不過盞茶工夫，邊氏一門四口便被杖斃于自家塢堡門前。
曹休完成任務之後，率軍回歸鄄城復命。
邊氏族人這才敢上前收尸，同時把這件事告知親朋故舊。
很快，這件事像長了翅膀一樣傳遍了陳留郡，又傳遍兗州，傳遍天下。
名士這個群體雖然的確大都是沽名釣譽之徒，可大漢朝靠名教來選官，這項制度已經運作了數百年，大家心里對名士還都是心存畏懼的。
曹操派人公然杖殺頂級名士，這件事實在駭人听聞，自然而然引起了軒然大波。
而邊讓曾經寫詩文辱罵過曹氏，倒是沒人在意了。
……
鄄城，帶酒窖的宅邸內。
郭嘉斜躺在毛氈上自斟自飲，問對面的曹昂道︰「如今天下士人紛紛聲討主公，這等局面可是公子願意看到的？」
「自然不願意，」曹昂搖了搖頭。
「在下此前就提醒過公子，主公要對邊文禮不利，公子為何不設法阻攔？」
其實此前郭嘉看到邊讓寫的詩文，已經預料到此人恐怕要惹禍了。
所以提前告知了曹昂。
曹操到了氣頭上想要殺人，恐怕也只有曹昂出面才能攔的住。
「我為什麼要阻攔？」曹昂平靜的道︰「那邊讓辱及我大父，辱及我父親，又辱我家門，活該被殺。
即使父親不殺他，我也會殺！
就算惹怒天下士人，也在所不惜。」
郭嘉聞言愣了愣神，又仔細端詳了一下曹昂，這才微笑著點頭道︰「公子身上已有了殺伐之氣。
不過公子父子快意恩仇，殺人倒是痛快，可也要承擔天下士人的洶洶怒火。」
「我想，我們還能承擔的起，」曹昂平靜的說了一句，然後大踏步離去。
回到府中，他見父親母親正坐在廳堂中商議著什麼。
一見他回來，丁夫人連忙招了招手，憐愛的道︰「子脩，快過來，我與你阿父正在說你的事。」
曹昂進到廳堂跪坐下之後，笑著問道︰「說兒什麼事？」
「當然是你的婚事，」丁夫人羊裝責備道︰「你不著急，阿父阿母豈能不急？」
曹操心情不錯，在旁邊捏著胡須道︰「我兒是否真的就認定與無極甄氏聯姻？
那甄大隱，此前為父倒是有過數面之緣，其為人嘛……忠厚有余，機變不足。
再說他無極甄氏近百年來連兩千石都未曾出過，甄大隱也僅僅做過一任上蔡令而已。
我兒與這等家族聯姻，就不要指望妻族能助上什麼力了。」
這個時代的聯姻，之所以要講究門當戶對，正是為了兩個家族能互相扶持，互相幫助。
可是如今曹氏的權勢，跟甄氏差距也著實大了些。
這時丁夫人接口道︰「期盼妻族助力，那是無能之人才有所渴求。
我兒文武雙全，這般年紀已經戰功赫赫，還需要他人助什麼力？
所以我兒只需挑選自己喜歡的即可。
既然我兒從河北回來便認定甄氏之女，想來那女子必然容貌出眾，夫君就依兒子之願吧。」
曹操點了點頭，哈哈大笑道︰「夫人說的是，當今天下各家小娘，誰配我兒都屬高攀，也無需在意甄氏門第高地。
我這就準備下三書六禮，挑選黃道吉日，派人赴河北甄府提親。」
「另外還有一個好消息，」曹操頓了頓又對曹昂道︰「你在鄄城盡快找尋一座府邸。
此前我為你大父寫信，讓他從瑯琊搬來同住。
按照時日推算，如今應當快要進入泰山境內了。」
「當啷！」
曹昂額頭瞬間冒出一陣冷汗，手中的茶碗掉在桌上，茶水打濕了他的蜀錦衣袍卻來不及擦，「阿父什麼時候給大父寫的信？」
「一個月前吧，回軍之後我便寫了，」曹操看到兒子的舉動感到有些詫異。
兒子雖然年少，但如今已經變得越來越沉穩。
經歷過戰場，多半也能泰山崩于前而面不改色了，可是沒想到現在卻如此失態。
「大父有危險，兒要率軍前去迎接，」曹昂已經顧不得跟父親解釋，一邊說著，一邊慌慌張張的跑出廳堂。
【世語曰︰嵩在泰山華縣，太祖令泰山太守應劭送家詣兗州，劭兵未至，陶謙密遣數千騎掩捕。嵩家以為劭迎，不設備。謙兵至，殺太祖弟德于門中。嵩懼，穿後垣，先出其妾，妾肥，不時得出；嵩逃于廁，與妾俱被害，闔門皆死。】
這是清清楚楚的記在曹昂腦海中的文字。
他從小是被祖父撫養長大的，所以祖孫二人感情非常深厚。
曹昂一直惦記著能阻止這場慘劇，沒想到還是疏漏了。
他火速召集趙雲太史慈，點齊麾下一千余騎兵，直奔泰山郡而去。
……
泰山郡，華縣，處于兗州與徐州交界處，乃是徐州進入兗州第一座城池。
這日黃昏，有上百輛馬車浩浩蕩蕩駛入城內，正是前太尉曹嵩一行的車馬。
曹嵩去官之後，本已帶著他的巨額財富回到譙縣老家。
可是董卓入洛陽之後，大肆屠殺朝臣，又征召以前被罷官的朝臣補足，曹嵩也在被征召之列。
曹嵩自然不願意與董卓為伍，于是主動逃到了瑯琊郡避禍。
此前曹操顛沛流離，基業未穩，也未曾想著接老父親到身前贍養。
可是如今曹氏已經坐穩了兗州，自然可以把曹氏家族所有人都接到身邊照料了。
曹嵩一行的車隊進入華縣縣城，縣令趕緊忙不迭的前來迎接，並把自己的宅邸讓給曹嵩一行居住。
這曹嵩身家的確豐厚，只搬運的財物就有上百車，隨行的奴婢僕役更有數百人，把這縣令府邸住的滿滿當當。
後宅內，年近六旬的曹嵩身材肥胖，皮膚白皙，身上僅穿著一件單衣，旁邊有兩個婢女不停的為他扇著扇子。
「終于進到兗州了，」曹嵩一邊喝著冰梅汁，一邊對面前的幼子曹德嘆息道︰「一晃已經三年沒見大孫，還很是想他。
不過馬上也就要見到了，也不知那小子長高了多少。」
曹德年過三旬，雖然眉眼之間與兄長曹操頗為神似，但身材卻比曹操高許多。
而且相對于曹操身上的殺伐之氣，他身上卻滿滿都是書卷氣。
他展顏笑道︰「父親已經念叨子脩一路了，頂多再有三五日便能見到，何用如此掛牽？
再說您面前也有好幾個孫輩，也沒見您如此關心過。」
「咱好大孫值得讓人掛牽吶，」曹嵩白了兒子一眼道︰「你沒听說過，如今子脩已經成了個大將軍，率軍千里追殺袁術，把那袁公路追的惶惶如喪家之犬，想想就讓人高興。」
「是！天下誰人都知道您的大孫厲害，」曹德無奈的道。
他的兒子曹安民，僅比曹昂小個一兩歲。
但是看這情形，無論能力還是在祖父心中的地位，是拍馬也趕不上曹昂了。
有侍從把飯菜給父子二人在房間中擺上，曹嵩笑道︰「如今已進入泰山郡，算是到了我兒地盤上，再無危險。
拿幾壺好酒上來，喝幾樽助興！」