審配是真急了，幾乎一天到晚求見曹昂，催問他何時起兵。
他也知道，雖然這支軍隊名義上是夏侯淵指揮，但真正拿主意的正是曹大公子。
可是在門前卻每每被告知大公子很忙，無暇見他。
審配只得花錢想辦法，在曹氏官吏中打听曹大公子的一些情況。
經過這幾天的了解，審配覺得自己主公真該羨慕曹操。
曹操只有一個成年的嫡長子，而且據說還文武雙全，賢明過人，這就意味著父子之間不用猜忌，將來曹氏權力交接會很平穩。
可袁氏家族就熱鬧了，三個兒子相差歲數不是太大。
更讓人鬧心的是，袁氏大公子袁譚被過繼了出去，理論上不存在繼承家業的可能，二公子袁熙已經年滿十四歲，可是卻不為主公喜歡。
主公喜歡的卻是只有八歲的三公子袁尚。
可想而知，將來袁家這家業爭奪，必然是一地雞毛。
當然現在想這些還太早了，當前袁氏基業面臨的主要危機，還是如何抵擋公孫瓚，先守住冀州再說。
審配在鄄城騷擾了曹昂十幾天，終于見到了曹昂。
刺史府里，審配對曹昂笑道︰「我家主公有言在先，大公子麾下軍馬所用之糧草輜重，均由我家主公提供。
可是大公子依然準備了這麼久，足見公子用兵之細，想來已經準備極其充分了。」
「我又沒親自準備，哪知道這些？」曹昂神色有些憂慮。
「那敢問……大公子這些天都在忙什麼？」審配感到納悶。
曹昂苦著臉道︰「本來我阿父說要接阿母過來，我準備留在鄄城，等見阿母一面才走的。
可是隨後傳來消息，我阿母嫌鄄城太冷，想等春暖花開之後再來。
那我等不及，就只好出發了。」
審配︰「？？？」
此時的審配，氣的快要暴走了。
等了這十幾天，竟是這麼個原因？
這曹大公子又是個什麼人？
河北戰事緊急，公孫瓚的騎兵隨時都要打過來，他卻在這里要等見母親一面，而且一等就是十幾天，這不是拿戰爭當兒戲麼？
審配覺得自己被騙了，說什麼大公子文武雙全，賢明過人，都是騙子。
「公子沒見到母親，那可太悲哀了，」審配臉色鐵青的拱了拱手道︰「告辭！」
說完便搖著衣袖走了出去。
接著，程昱從後面的屏風邁步出來，捋著胡須微笑道︰「審正南走了？」
「看起來還挺生氣的，」曹昂道，「我這麼說，不會出事吧。」
「就該這樣晾他氣他，」程昱道︰「要不然，公子到了河北，他們必然會拿公子當槍使，無論何時都會讓公子沖鋒在前。
所以公子唯有先示人以弱，莫要讓袁氏過多期望，如此公子才能出其不意。」
「多謝先生指點，」曹昂誠心誠意的道了聲謝。
第二天，他便跟隨夏侯淵率領兩萬軍馬出發，徑直往河北而去。
隨軍路上，審配每看到這支軍隊的裝備，一陣搖頭嘆息。
原來，這支軍隊的盔甲武器五花八門，並不完備。
這倒不是曹昂故意示弱，而是因為曹軍從一兩萬的規模，驟然擴充至十萬，軍械鎧甲自然不能齊備。
審配想想就感到頭大，主公派他來催救兵，結果就催來這麼一支松垮的軍隊，回去如何能跟主公交代？
曹軍從白馬津渡過黃河，便是河北的黎陽縣，已經是魏郡的範圍。
而袁紹的冀州治所，也正在魏郡的鄴城。
一路無話，行軍到達距離鄴城還有三十里的地方，按照袁紹的安排，曹軍暫時駐扎在袁軍軍營，並有官員前來勞軍。
同時袁紹派長子袁譚前來邀請夏侯淵和曹昂，到鄴城敘話。
曹昂于是帶著趙雲和太史慈，還有夏侯淵，跟隨袁譚前往鄴城。
這袁譚比曹昂要大上幾歲，已經行加冠禮，並蓄起了短須，看起來非常英武，一路上跟曹昂有一句沒一句的寒暄著尬聊。
只不過曹昂總感覺袁譚看自己的眼神中，透漏出一絲羨慕的神色。
有時候兄弟多了，也未必是好事。
一行人很快就進入了鄴城，曹昂長這麼大，除了當初跟祖父在洛陽之外，還沒見過如此繁華恢弘的城市。
只見城牆高大，里面道路寬闊筆直，豪華的馬車川流不息。
曹昂心中贊嘆，怪不得阿父以後要把這里設為大魏都城，只看氣勢上的確要比鄄城強得多。
他跟隨著來到袁紹的冀州刺史府，看這府邸的建築規模，又把他給震懾住了。
這比他當初在洛陽住的太尉府還要豪奢。
他就不明白了，父親跟袁紹同樣是州刺史，差距咋就那麼大呢？
進到府邸之內，在寬敞明亮的書房內，曹昂終于見到了這位輝煌又短暫的北方之主。
袁紹四十來歲的年紀，身高八尺余，頭發胡須俱都烏黑，一張國字臉，顯得相貌堂堂，高大威 。
「小佷曹昂，見過袁伯父，」曹昂躬身抱拳施禮。
「子脩賢佷到了？」
袁紹表現很熱情，站起身，從寬大的書桉後面繞出來，上前扶起曹昂，端詳了一會兒才嘆息道︰「猶記得當初在洛陽你出生之時，我還喝過你的滿月酒，一轉眼都這麼大了。
快坐！」
「諾！」曹昂恭恭敬敬的在旁邊坐下。
袁紹也落座之後豪爽的笑道︰「賢佷不用拘謹，我與你父乃莫逆之交，你把這里當自己家即可。」
袁紹頓了頓又嘆息道︰「我于河北也听說過你所訂之屯田令，讓許多流民紛紛前往投奔，且以此令招降百萬黃巾軍，為萬民所傳頌。
賢佷年紀輕輕便有此成就，後生可畏，了不起啊。
我這諸子之中，能有你十分之一，已是萬幸。」
這話倒也不是客氣，當袁紹听說曹公子在東郡屯田，吸引的河北百姓都紛紛投奔，並且頌揚曹公子恩德時，袁紹作為一個父親，的確是非常羨慕別人家的孩子。
只可惜他家長子袁譚，都已經過了及冠之年，卻依然沒有做出任何讓他值得夸贊的事。
雖然他听審配前來進言，說曹昂為了等母親故意拖延時間，他卻是不大相信。
袁紹雖然對曹昂不了解，但是卻很了解那個老朋友曹操。
曹操絕不會坐視兒子，如此以軍事當兒戲。
曹昂連忙道︰「伯父謬贊了，小佷不過踫巧做了幾件得民心之事而已，不勞掛齒。
袁世兄家學淵源，雄才偉略，將來必然遠勝于我。」
「就只剩家學淵源了，」袁紹瞅了一眼旁邊如坐針氈的長子，頓時有種恨鐵不成鋼的感覺。
「罷了，」袁紹擺了擺手道︰「賢佷遠道而來，先回去稍事休息。
踫巧今夜我要宴請麾下，到時你也前來，順便認識一下我河北英豪。」
「多謝伯父，小佷告退，」曹昂行了個禮，退了出去。
袁紹看著這少年大方得體，不卑不亢的樣子，不由心中更是慨嘆，曹孟德養了個好兒子。
只不過曹昂剛剛退出去之後，袁紹滿含笑意的臉龐立即冰冷了下來，沉聲問袁譚道︰「你去看了，那曹氏軍隊果真軍容不整？」
「兒親眼所見，」袁譚道︰「那軍隊連武器都不統一，有的拿長槍，有的拿短刀，大部分人都沒有盔甲，武將也只有夏侯淵一人。」
袁紹聞言搖了搖頭嘆息道︰「看來孟德麾下兵馬雖多，但卻俱是投降之黃巾賊寇，戰力堪憂。
孟德實力，也遠沒有想象中那般強大。」
「可這曹孟德也不可能全無鎧甲，」袁譚道︰「父親相邀，他僅僅派這麼一支軍隊前來助戰，如何能抵御公孫瓚？
他是不是對父親太過于輕視了？」
「休得胡言，」袁紹訓斥道︰「你可知道，如今袁術正在進攻陳留郡，陶謙正在進攻泰山郡，曹孟德正在率軍抵御。
既如此，他能派出這兩萬人馬前來助戰，你還指望這支軍隊能替我抵擋住公孫瓚？
若曹孟德真有以一己之力，對抗三方的本事，那我才該寢食難安。」
袁譚讓父親一通訓斥，被罵的暈頭轉向，低著頭連連認錯。
「下去安排酒宴吧，」袁紹不耐煩的擺了擺手。
……
曹昂退出了書房，帶領太史慈趙雲等來到客房休息。
夏侯淵借口有事，先回軍營了。
到達客房之後，趙雲先進去探查了一番，確認沒有異常曹昂才進去。
然後太史慈在門前左右看了看，關上門。
「打听到了麼？」曹昂急切的低聲問趙雲道。
「打听到了，」趙雲也同樣把聲音放低道︰「公子所要尋找的郭嘉，如今的確在袁氏麾下效力。
只不過據說此人不修邊幅，放浪形骸，飲酒無度，並不被袁紹看重。
只是因為其叔父郭圖備受袁紹信任，所以袁紹賣那郭圖一個面子，這才對郭嘉忍讓。」
「好，我知道了，」曹昂捏著下巴，微微點了點頭。
根據歷史記載，郭嘉少年時已有遠見，預料到天下將會大亂，于是二十歲便隱居于潁川，秘密結交英杰，不與世俗交往，所以知道他的人並不多。
後來郭嘉出仕，首先也是投奔的袁紹，但是在袁紹處待了一段時間，便與叔父郭圖以及同鄉辛平道︰「袁公徒欲效周公，禮賢下士，招募人才，但卻不知如何用才。
他多端寡要，好謀無決，欲與其共濟天下，定霸王之業，難矣！」
于是郭嘉便毅然離開了袁紹。
當然，也有人猜測，這是這個時代士族分散投資的策略。
讓郭圖留在袁紹處，讓郭嘉去往曹操處，總之無論誰興誰亡，總能保證郭氏家族不倒。
而荀氏家族也在采用相同的策略。
不管出于什麼樣的原因，曹昂只想提前得到郭嘉，不想等他離開袁紹之後，回潁川隱居幾年，然後再由荀或推薦。
曹昂沉思了一會兒，自言自語道︰「今夜袁伯父要宴請文武，不知道他會不會來。」
趙雲看到曹昂的表情，很是不解的道︰「公子，外面都傳言，這郭嘉可是品行不佳，難道公子對他還頗為看重不成？」
曹昂微笑著道︰「並非所有人都如子龍這般，能力出眾又品行端正。
若是有一人，私德欠佳，但才華橫溢。
又有一人，高風亮節，但能力平庸。
你若是執掌權柄之人，覺得該用誰？」
趙雲聞言愣了愣神，這倒是很難回答，這關乎一個人能力更重要，還是品行更重要的問題。
趙雲自然是那種不貪酒，不，行事穩重，急公好義，以天下興亡為己任的人。
可他也不能指望所有人都這樣。
趙雲遲疑片刻道︰「在下不敢妄言，不過無論何事，公子只需吩咐即可。」
曹昂知他只是想執行，並不想替自己決策，于是也不再問他。
到了掌燈時分，有侍從前來邀請曹昂前去赴宴。
曹昂跟隨侍從來到一座金碧輝煌的大廳里。
亭內點著許多巨大的油燈，照的整個大廳亮如白晝。
而這里面早已經坐了不少人，全都峨冠博帶，衣冠楚楚。
袁氏門生故吏遍天下，如今全都跑到了袁紹這里，不管有用的，沒用的，袁紹都要收留。
這些人曹昂卻是一個也不認識。
侍從把他帶到一個偏僻的角落里坐下，他便當起了透明人。
直到飲宴開始。
袁紹高舉酒碗，面色凝重道︰「想必諸公也已知曉，如今公孫瓚興不義之師，兵分三路，悍然犯我冀州，意欲將我等逐出河北，我等能答應麼？」
「不能！」所有人齊聲怒吼。
甚至還有人義憤填膺的攥緊了拳頭。
袁紹大聲道︰「好，既然如此，那我等就齊心協力，力殺敵，與那公孫瓚決一死戰。」
眾人齊聲高喊︰
「決一死戰！」
「決一死戰！」
「決一死戰！」
「阿嚏……」
突然曹昂听到旁邊有人打了個噴嚏。
他順著聲音看過去，只見旁邊隔著一個座位，坐了一個二十來歲的青年。
那青年與所有人衣冠楚楚不同，他頭發有些散亂，衣服有些褶皺，看起來非常落魄。
他這噴嚏聲音雖然不大，但卻打亂了所有人的節奏。
眾人一齊憤怒的看著那青年。
只見那人桌上的菜已經動過，酒碗也早已經空了，根本就沒有跟他們一起喊，顯然已經開始吃喝……