鹽山城外
自河間府城而來的五軍都督府士卒以及河間府府軍正緩緩前行。
馬蹄聲陣陣！
輜重車在雪地里留下一個深深的車轍印……
一桿宋字大旗在寒風中飄揚。
雖然已是二月的天氣，但今年這場大雪似乎格外的漫長，絲毫未見停止。
整個大明多地都是受災嚴重。
常言道，瑞雪兆豐年，但誰又能知道，在這連綿的大雪之下，不知要有多少百姓受災。
流離失所者，不在少數。
此次為剿滅白蓮教分舵，五軍都督府總計派出四千余人，加上五百府軍，也算聲勢浩大。
不過這四千人其中包括輔兵，後勤兵種，真正的可戰之士其實最多不過三千之數。
軍隊前方，李銘誠騎著一匹通體雪白的千里駒，神情愜意。
雖然天氣寒冷，讓他心情異常煩躁，但只要一想到那個該死的小老鼠此刻已經成了一具冰冷尸體，他心情就又好了很多。
至于鹽山陷落一事，在他看來，區區馬匪，何足掛齒。
待大軍一到，還不得乖乖俯首。
何況，既然影衛傳來消息，估計他那位父親早有謀劃吧。
從小到大，他就從未相信過自己。
雖然將任務交給了自己，但他可不會覺得那家伙會沒有後手。
宋經文策馬上前，與其並駕而行，眼中隱含擔憂，低聲道︰「李兄，我們如此拖延時間，已經算是貽誤戰機，這是犯了軍中大忌，這可是死罪。」
本來兩天就能走完的路程，硬是走了四天。
就算他父親是兵部侍郎，若是真的傳入聖人耳中，他必難逃罪責。
李銘誠輕笑一聲，伸手拍了拍他的肩膀，意味深長道︰「宋兄，我們可並未拖延時間，天寒地凍，大軍行進緩慢，這不是應有之事嗎？」
李銘誠有句話沒說。
一個死人，又能如何。
只要他們能成功收復鹽山縣，不管過程如何，他們都將是功臣。
至于會死多少人，沒人會真的在意。
百姓？
不，那些都是賊匪！
見李銘誠都這樣說了，宋經文也就放下了心中的顧慮。
反正主意是李銘誠提出來的，就算真有事，也是李銘誠扛著。
……
後方的馬車內，知府高明遠掀開車簾，目光望向前方，輕輕搖了搖頭。
在他看來，這位小侯爺行事還是太過急躁。
錦衣衛已經催了三次，而這位小侯爺卻一再故意拖延行軍速度，若是被錦衣衛知曉，必然難逃罪責。
就算陛下看在李家的面子上想從輕處罰，軍方一系的人也不會放過他的。
何況，那些御史們早就準備對侯爺口誅筆伐了。
普通官吏或許會畏懼侯爺，但那群御史中，總有一些頭鐵之人。
青史留名，他們看的可比生命重要的多了。
前幾日，這位小侯爺以武清侯府的名義收買了一位河間府衛所的千戶，讓其派人襲殺林芒。
此事若是讓人知曉，必然留下把柄。
……
很快，鹽山城斑駁的城牆逐漸映入眾人的視線之中。
李銘誠看向眾人，沉聲道︰「諸位，賊匪侵佔鹽山縣，我等作為大明軍人，豈能容忍這些賊匪囂張。」
宋經文舉劍喝道︰「剿滅反賊，收復鹽山！」
「剿滅反賊，收復鹽山！」
身後的軍士紛紛暴喝起來。
作為一名軍人，再沒有比戰爭來功勛更快的途徑了。
李銘誠臉上浮現一絲笑意。
林芒啊林芒，我定會為你選一處好墳塋的。
軍隊加快了前進速度。
但下一刻，幾人臉上的笑容逐漸凝固。
城牆之上，站著一排排面容肅穆的錦衣衛。
立著的飛魚旗在風中肆意的飄揚。
李銘誠臉色微變，在吃驚中發出一聲驚呼︰「錦衣衛？」
後方馬車中，高明遠亦是瞪大了雙眼，心中一突，頓生不妙之感。
怎麼會是錦衣衛？
白蓮教的人失敗了？
怎麼可能？
馬匪攻打鹽山，這所有的一切其實他都知曉。
鹽山縣是唯一一個不服從他命令之地，既然如此，這鹽山縣令也該換人了。
那些馬匪不過是他與白蓮教手中隨時可拋棄的棋子。
真以為區區一眾馬匪，在河間府就能肆意燒殺搶掠。
那未必也太小瞧官府的力量了。
當然，在這個過程中還是出了點小意外，連他也未曾料到，這群馬匪竟然能攻下鹽山縣。
他們所做的一切，都是為了引誘錦衣衛前來。
然後將錦衣衛到死全部推給馬匪。
堂堂錦衣衛，不僅全軍覆沒，更是葬生于馬匪之手，若是傳出去，以後錦衣衛將徹底喪失威嚴。
同時，作為鎮撫使的程鴻年也就該下台了。
此地白蓮教分舵人數眾多，其中強者更不在少數，按理來說，這些錦衣衛應該必死才對。
待錦衣衛一死，屆時大軍到來，沒有了白蓮教的相助，這些馬匪又如何抵擋大軍。
自始至終，這些馬匪都是他與白蓮教手中的棋子。
這是一次針對錦衣衛到謀劃，也是送于小侯爺的功勛。
但眼前這一幕，讓他一顆心如墜冰谷。
李銘誠神色陰沉。
不等眾人反應過來，城中一隊隊錦衣衛便策馬狂奔而出，將眾人包圍。
林芒一手扶刀，緩緩登上城牆。
他手中拿著一壺酒，居高臨下的望著眾人，輕笑道︰「諸位，見到本官是不是很意外啊？」
「是不是在想，本官與麾下錦衣衛應當死在此地了才對？」
李銘誠童孔微縮。
很快就強裝鎮定道︰「林大人，不知你在說什麼？」
「呵！」林芒狂飲一口，大笑道︰「我在說什麼，你們不懂嗎？」
「與賊匪勾結，拖延行軍速度，謀害錦衣衛，這一樁樁，一件件，難道要我一一道來嗎？」
「高知府！」
「本官倒是小瞧你了。」
馬車內，高明遠心中一沉。
「來人，將李銘誠，宋經文，高明遠等人全部拿下！」
「若敢反抗，格殺勿論！」
「林芒！」李銘誠喝道︰「你憑什麼拿我？」
林芒低頭俯瞰著他。
下一瞬，身影飄然而落。
「曾！」
一刀澹薄的刀光劃過。
快到模湖的刀光迅斬而過，刀氣縱橫。
「噗嗤！」
突然，李銘誠脖頸之上多了一條血線，頭顱慢慢沿著線從頸部滑落，身體從馬背上轟然跌落，鮮血橫流……
林芒無比平靜的注視著這一幕。
一拋手中酒壺，一壺烈酒悉數傾灑于地。