劉莽拿著進城文牒，便去了伙房。
「莽哥好！」
「莽哥早！」
伙房的伙夫看到劉莽進來，一個個熱情地向他打招呼。
劉莽點點頭，走到最里面，發現小胖子劉樹正在偷吃餃子。
看到劉莽過來，劉樹笑嘻嘻道:「莽哥怎得有空來找我，要不要一起吃韭菜雞蛋餃子，剛剛做好的。」
看著滿嘴是油的劉樹，以及沒來多久就胖了一大圈的身體，劉莽有些默然:「文牒已經辦好了，明日和我一起進城。」
「真的嗎！太好了！」劉樹興奮地跳了起來。
進內城需要文牒，普通人哪有渠道和錢財來辦。因此劉莽和劉樹，先前十幾年都未曾進過內城。
金虎幫身為外城第一大幫派，自然有辦理文牒的手段，由對應內城事務的紫風堂負責。
而這對現在的劉莽來說，只是一句話的事。
「伙房還待的慣嗎？要不要給你換一個地方？」
劉樹頭搖地和撥浪鼓一般，與一開始的不願意判若兩人:「不了不了，我發現這里蠻好的。大家都對我很好，說話也有意思，干活也輕松。」
「主要是吃的東西多吧。」劉莽想道。
……
傍晚。
劉莽往劉家村走，又在村口遇到了，要去黑熊林挖野菜的王孫氏。
劉莽剛想打招呼，就看到對方狠狠地剜了他一眼，接著便頭也不回地離去了。
劉莽有些愕然:「這女的還挺記仇。」
他回到家中，剛進屋，一股咸咸的味道就撲面而來。
「娘，這是啥味道？」
「我腌的雞啊。你天天帶那麼多雞回來，哪吃的掉？怕壞掉就只能腌起來了。」
「我明天要去內城，正好把銀票給兌了。你有沒有什麼想要的，我幫你帶。」
「我這都一大把年紀了，能有啥想要的？」劉母一邊擦桌子，一邊勸道，「你去內城得注意安全，凡事不要和別人爭，不要意氣用事。內城大人物多，退一步海闊天空。」
「知道了。」劉莽不在意地答道。
「哦對了，我這幾天可能要去七溝橋一趟。」劉母道。
七溝橋距離劉家村還不近，有七八里路，是一個離得較遠的村子。
「什麼事要去那麼遠？」
「你路嬸兒身體不好，我要去看看。」
劉莽听了便沒放在心上。這個路嬸兒，還殘留在前身小時候的記憶里，是不知道隔了幾代的親戚。
看到劉母出門去了河邊，劉莽無所事事，突然想到了剛剛遇到的王孫氏。
這麼晚，一個女人出去得多危險？
但是他也沒資格管人家。
劉莽莫名地感覺有些煩躁。
想了想，劉莽拿起一整只劉母腌好的咸雞，在門口大聲嚷嚷道:「我最討厭吃咸雞了！娘你下次別再弄了！」
接著他把咸雞往前方一扔，‘砰’的一聲，正好落在了劉家、王瘸子家的交界處。
半個時辰後，王瘸子家的房門被輕輕打開，一個矮小的身軀一瘸一拐地往前小心走著。
他警惕地環顧左右，發現沒人後，接著利落地撿起了地上的咸雞，加快速度趕了回去。
「這麼好的雞，真是浪費！」王瘸子在家中憤憤不平道，接著面上又露出喜色，「讓婆娘燒一下，這幾日有肉吃了！」
……
第二日。
劉莽帶著祁泉、班陽、劉樹三人，坐在碼頭運貨的其中一輛板車上，一同趕往江城內城。
一個時辰後，內城高大的城樓就出現在了幾人眼中。
灰白色的城牆約有十丈高，用大量磚石砌造而成。
城牆上方是三層飛檐箭樓，不少披甲衛兵在樓上巡邏，目光緊緊盯著下方往來人群，手中拿著弓箭以備隨時能應付突發情況。
此時城門大開，拱形入口高兩丈寬一丈多，城門兩邊各有一排紅衣守衛，在檢查詢問往來情況。
輪到劉莽他們這里時，幫內負責運輸的管事笑眯眯地走上前去，遞給衛兵一張折疊起來的黃紙:「大人我們是金虎幫的，運一批瓷器給李家老鋪。這是我幫的通行文書，車上其他人也都辦好了文牒。」
衛兵將黃紙打開後，面上表情略微柔和了一些。
接著過來例行檢查眾人的文牒，便輕易放了行。
板車進入城里後，劉莽四人便和車隊分開。
迎面而來的是一片生活的氣息。
「賣糖葫蘆咯，賣糖葫蘆咯，不甜不要錢，不甜不要錢，只要五文一串！」
「苗家豆腐，全江城最好吃的豆腐！新鮮白女敕，比你家婆娘還要女敕啊！」
「祖傳三代吹糖手藝！不論是天上飛的，地上跑的，水里游的，你想要的都能給你吹出來！」
面前是一片寬敞的白石路，街上行人不斷，小販拼命推銷著自己的產品。兩邊是各種茶樓、酒樓、米鋪、客棧、當鋪，一片欣欣向榮的景象。
這些是外城很難看到的，就算是外城最繁華的富貴街，和這比也是相形見絀小巫見大巫。
「外面是水深火熱，里面是花團錦簇，怪不得人人都想來內城。」劉莽感慨道。
「這里的小娘子好美。」劉樹發出了不一樣的感慨，左顧右盼，一臉的豬哥樣。
班陽笑道:「內城的小娘子氣質非凡，確實不是那些土了吧唧的村婦能比的。」
劉莽看了看，發現內城的少女，絲綢錦衣、玉釵步搖、澹妝濃妝，在穿著打扮上就贏了一大截。
但你要說真實樣貌一定比外城的強，那也不一定。劉莽腦海中適時浮現出了王孫氏的模樣。
看到劉樹一臉劉姥姥進大觀園的模樣，劉莽心里一哂，這就讓你找不著地了？見過制服嗎？見過cosplay嗎？
「先辦正事。」劉莽說道。
他找到四海商行，把一張銀票全部給兌成了銀子。
接著和祁泉道:「帶我們去皆知樓坐坐。」
對這個能增長見聞的茶館，以及那個上知天文下知地理的說書人高老頭，劉莽很是感興趣。
卻見到劉樹扭扭捏捏紅著臉道:「莽哥，我和班陽想去其他地方耍耍，要不分頭行動？」
「你們要去哪里？」劉莽皺眉。
「我帶小樹去紅樓長長見識。」班陽笑道。
劉莽:……