薛家父子離開監正值房，門外天文生們都圍了上來。
剛才和許惇說話的時候，眾人就從書吏雜役那里打听到了俸祿沒領回來的原因，是以都七嘴八舌的問其中的內情。
薛元皓頓時覺得壓力山大，他還是第一次遇到這種情況，這監中兩三百號人拿不到俸祿，怒火堆積起來怕是能把他們父子燒成灰。
可問題是，現在他們連韓左為何這麼做都不清楚，恐怕一時半會還沒辦法解決。
好在，薛瑞比較機智，對眾人道︰
「諸位，戶部扣發了本監官生的俸祿，具體原因還無定論，不過大家放心，保章正和我會盡快查清，把這事解決掉，保證讓大家都拿到俸祿。」
頓了頓，又補充道︰「對了，如果監中有誰家有困難，或者要斷炊，可以直接去城東永和糧鋪報我爹名字，稻米價格就按三文一斤算，手頭實在太緊的，也可以寫張欠條先支借也行，不收分文利息！」
「三文一斤？」
剛才還頗有些興師問罪的天文生們頓時驚訝起來。
現在城中糧價最低都漲到了四文，三文那可是半個月前的價格了，他們急著領俸祿，本就是為了趁糧價上漲前囤糧，免得越來越貴。
現在大伙兒沒領到俸祿，反而能買到便宜糧食，這反而是件好事？
有人質疑道︰「薛兄，現在糧商們都囤積居奇，等著再漲價呢，你說的話可信嗎，不會是誆大伙吧？」
薛瑞攤攤手︰「那永和糧鋪是我外公家開的，要是不能兌現，盡管來找我，再說，有我爹在這，他老人家還能誆你們不成？」
眾人看向薛元皓，就見他微微頷首。
「那就多謝大人了。」
天文生們滿臉喜色，左右是暫緩幾日領俸祿，卻得了便宜購糧資格，或無息借糧的承諾，這好處可是實打實的，他們已經在心里籌劃，下值後就馬上去永和糧鋪購糧，免得被一搶而空。
借著去兵部贊畫的機會，薛瑞先去了一趟永和糧鋪，跟大舅柳仁說了先前發生的事。
得知薛瑞父子得罪了戶部的事，柳仁本立馬猜到是糧商們在背後做推手，詢問薛瑞是否有對策。
然而，戶部卻沒有薛瑞認識的人，連打听消息都難，更遑論要解決欽天監官生俸祿的事，他一時還真沒什麼好辦法。
不過，薛瑞讓監中天文生來此購糧卻是個好辦法，暫時解了官生們的燃眉之急不說，還多爭取了幾天緩沖的時間，讓他們不至于手忙腳亂。
下值後，薛瑞連家都沒回，就直接去了陳鎰府上。
戰事當前，懟天懟地懟空氣的都察院御史們消停了不少，連帶著陳鎰也閑了下來。
薛瑞被領進後院時，陳鎰正挽著袖子給院中盆栽澆水。
見薛瑞進來，陳鎰把水瓢扔桶里，笑著道︰「怎麼，看樣子是有好事到來？」
「總憲倒是風趣的很。」
薛瑞忍不住翻了個白眼。
陳鎰這麼說，顯然是猜到他遇到了麻煩，這才上門。
陳鎰不以為意，笑著道︰「若糧商們不出手，還怎麼拿他們把柄，只要不是人命關天的事，都不必太過擔心。」
「雖說沒到人命關天的地步，可也不見得好到哪去，要是不盡快解決，我們父子都要被人生撕了，唉。」薛瑞嘆道。
陳鎰沒理會他的抱怨，拍拍手道︰
「你這個點過來，估模著還沒吃飯吧，正好陪老夫用些粗茶澹飯。」
「這事沒個章程，學生哪還有胃口吃飯啊？」薛瑞苦著臉，不肯挪步子。
陳鎰走過去，拍了拍薛瑞肩頭，莞爾道︰「每遇大事須有靜氣，你這才哪到哪，且先陪老夫用完飯，再說其他不遲。」
見陳鎰這麼澹定，薛瑞也只好陪著他進了膳廳。
廳中的圓桌上，擺了兩葷兩素一湯，都是普通人家吃的菜肴，看著一點也不精致，這對一個朝中二品大員來說，確實稱得上粗茶澹飯。
兩人落座，下人端來水盆淨了手，陳鎰嘆道︰
「自你那兄長去外地做官後，這府中就冷清了不少，你還是頭一個陪我用飯的少年人。」
「蒙總憲抬愛，學生真是受寵若驚。」
薛瑞做出一副感激涕零的樣子。
陳鎰瞟了他一眼，沒好氣道︰「與你好生說話，何必惺惺作態，罷了罷了，這粗茶澹飯，你將就吃一口吧。」
說完，陳鎰拿起快子端起碗，就開始干飯。
薛瑞見狀，也跟著吃了起來。
他現在正在長身體，飯量不小，加之中午的堂食沒吃飽，此時肚中饑腸轆轆，吃起飯來就是一陣狼吞虎咽，收都收不住。
這桌上的飯菜，倒有大半進了他肚子里，搞得陳鎰都只吃了個半飽。
意猶未盡的放下快子，陳鎰也不好意思再吃，引著薛瑞去了偏廳，讓丫鬟奉上香茗，這才開始說正事。
吹了吹杯中茶沫，陳鎰吸 了一口茶水，才問道︰「說說吧，遇到什麼麻煩了？」
這頓飯太素，薛瑞都不用喝茶解膩，對陳鎰抱怨道︰「為了總憲的大計，我跟我爹差點得罪了全監的人……」
「差點？」
陳鎰放下茶杯，撫須道︰「那就是說還沒得罪，那你有什麼好擔心的？」
「總憲有所不知，這次事情後果很嚴重，要是解決不好，我跟我爹就沒辦法在監中立足了。」薛瑞急道。
陳鎰頷首道︰「那你仔細說說，看老夫能不能幫上忙。」
將戶部扣發欽天監官生俸祿的事說了遍，陳鎰沉吟道︰
「這韓左我倒是有過幾面之緣，卻沒什麼深交，很難判斷他的為人，不過，他若是以虛報賬目的名義駁回禮部上報名冊，這事還真有些不好辦。」
「這是為何？」
「你想想，報花賬本就是朝廷禁止的行為，雖說欽天監跟其他衙門相比，虛報的不是太多，可到底是被人拿住了把柄，韓左要駁回也有是有理有據，這事除非戶部尚書金廉開口，否則還真沒人能讓韓左改了主意。」
「那總憲能否跟金尚書打個招呼？」
陳鎰看了薛瑞一眼，沉聲道︰「可以打，但是不能打！」
「這又是為何？」薛瑞不禁皺眉。
陳鎰解釋道︰「你想想，這事本就違反朝廷律例，要是金尚書施壓，韓左又將此事宣揚出去，休說是金尚書，就連老夫也會很被動，屆時別說辦這些奸商了，恐怕我和金尚書都得革職待參。」
薛瑞苦惱道︰「那這事就真沒辦法了？」
陳鎰卻笑了起來︰「你不是想到辦法了嗎？」
「這拖字訣也不是長久之計啊！」薛瑞癟嘴道。
「你以為你拖著，那些糧商就好受了？」
陳鎰冷笑道︰「你只管拖著就是，我估模著最多兩三日，對方肯定會主動找你們父子攤牌，屆時主動權就在你們手中，只要釣出他們暗中勾結的官員，掌握切實的證據，就能一勞永逸，把他們徹底解決掉！」
「還要兩三日，我估模著時間到了，那瓦剌人就要攻打京城了，咱們這麼放任，會不會出什麼變故？」薛瑞還是擔心原本歷史上京城騷亂的事再次發生。
「你放心就是了，老夫自有計較！」
陳鎰自信滿滿道。
叫他這麼有把握，薛瑞才放下心來，而後告辭離開了陳府。
此後兩日，薛瑞父子頂著欽天監壓力，沒主動去和戶部主事韓左接觸，每日照常上下值，就跟將這事忘了一般。
也幸虧父子倆在監中有些威信，這才能將天文生們安撫住。
直到第三天，事情終于有了變化。
這天中午，薛瑞和劉晉等人正在吃堂食，剛吃到一半，就見一人跑進來，高呼道︰「瓦剌進犯京師，瓦剌進犯京師！」
這下子，食堂直接炸了鍋。
天文生們顧不得吃飯，把發布消息那人圍得水泄不通，打听其中詳情。
詢問後，眾人才曉得，朝廷派出的偵騎來報，說居庸關調來的兩萬瓦剌精騎已經和也先部合軍一處。
或許是怕貽誤戰機，也先當即拔營，領著五六萬大軍浩浩蕩蕩朝京師殺來，最多一個時辰，就將兵臨城下！
這個消息，讓眾人慌亂不已，甚至有人已經想著告假回家，去安撫家小了。
戰事將近，薛瑞顧不得跟監官打招呼，往懷里揣了個大白饅頭，就飛也似的出了欽天監，朝相距不遠的兵部跑去。
剛進兵部衙門，薛瑞還沒來得及亮身貼，就見于謙大步流星朝外走來。
在他身後，還跟著四個矯健的士兵，這四人是兵部安排保護于謙的親衛，此時他們跟著，說明于謙是要外出公干。
「見過大司馬。」
薛瑞讓到一邊，躬身行禮。
于謙顯然也看到了他，只不過情勢緊急，他也顧不得多說，邊走邊道︰
「瓦剌進犯，老夫要去督戰，你且回衙門去，有事自然會差人找你。」
「學生願追隨大人左右！」
薛瑞忙跟了上去，這可是千載難逢的名場面，他哪肯錯過。
于謙聞言腳下一頓，轉頭問薛瑞︰「這刀劍無眼，你就不怕被傷著？」
「大丈夫死又何懼，學生雖然年幼，卻也有殺敵報國之志！」
薛瑞大言不慚道。
這話從一個毛頭小子口說出來，有著極強的反差感，于謙身後的幾個親衛听完，都有些忍俊不禁，要不是不合時宜，他們肯定會忍不住笑出聲來。
倒是于謙很欣賞他的勇氣，贊道︰
「不錯，頗有志氣，倒是讓老夫刮目相看，也罷，既然你要跟來，就隨了你的願就是。」
說吧，就讓役夫多牽一匹馬給薛瑞。
于謙和四個親衛先後上了馬，也不多說，揚鞭打馬朝德勝門行去。
薛瑞先前倒是騎過幾次馬，不過都是在自家院子兜圈子，還沒騎到外面去過，馬術自然算不得多精湛。
此時見于謙幾人都沒了蹤影，他只能一咬牙跨上了馬背。
好在，這是匹溫順的母馬，對薛瑞的命令十分配合，他試著慢行了幾步，這才輕喝著加速，朝于謙追了過去。
緊趕慢趕，到德勝門時，于謙早已下馬，正在城下讓士卒披掛著甲。
薛瑞一看這架勢，心里就是一突。
先前他以為于謙巡視城防，最多也就在城頭看看。
明軍列陣護城河彼岸，離城頭遠著呢，就算瓦剌人弓弩再厲害，這箭失也射不到城頭來，基本沒有什麼風險。
不成想，于謙現在竟然穿上了厚重鎧甲，這分明是有出城的打算。
剛才他為了表現自己的無畏精神，大言不慚說要殺敵報國。
不料，于謙真信了他這鬼話，此時于謙要出城，自己是跟還是不跟？
正擔憂著，就听于謙道︰「給這小子一副甲，他也要隨本官出城去。」
真是怕什麼來什麼，薛瑞聞言，恨不得抽自己兩巴掌。
早知道要出城去，他就不吹這個牛皮了，現在想反悔也拉不下這個面子。
很快，城下士卒就給薛瑞找到一副鎧甲。
這已經是最小的尺寸，可薛瑞套在身上，卻整整大了一圈，看起來頗有些滑稽。
試著走了幾步，薛瑞就感覺腳步沉重了不少，別說是上陣殺敵了，就是讓他列陣站上半個時辰，恐怕都要累的暈厥過去。
待于謙跟看守城門的將官交代完一些事項後，轉頭見薛瑞穿好了甲，就揮手道︰「隨老夫上城！」
「是。」
薛瑞心情忐忑，亦步亦趨跟了上去。
只爬上城頭，就累的他氣喘吁吁。
不過，他現在都沒心思休息，立馬奔向牆垛，朝遠處張望，看外面情勢如何。
于謙站在城上，手搭涼棚，放眼遠眺，片刻後才對薛瑞道︰
「先前你做夢都想著手刃也先，如今機會來了，敢不敢隨老夫出城一戰？」
「這，小子敢是敢，就怕輪不到我出手……」
薛瑞遲疑道。
「哈哈！」
于謙大笑兩聲，對左右道︰「準備放吊籃！」
「是！」
城頭守衛士兵應諾。
薛瑞這才看到，城頭上有一具一人高的絞盤，架子上用粗繩拴著一個大竹筐。
現在城門封閉，要下城去就只能靠這竹筐了。
「這玩意一點安全保障都沒有，萬一竹筐翻了豈不是要摔死？」
薛瑞只是看了一眼，就感覺雙腿打顫，要不是怕在于謙心里人設崩塌，他現在恨不得撒丫子跑路。
不成想，于謙卻一臉風輕雲澹，踩著城頭直接跨進大竹筐里，吩咐道︰「放吊籃吧。」
得了命令，城頭幾個士兵緩緩轉動絞盤，將于謙一點一點放下城頭。
等幾個親衛也跟著下去，薛瑞只好硬著頭皮上前，準備爬上城頭鑽進吊籃。
不成想，這腿剛抬起來，就被放吊籃的士兵一把揪了回來。
薛瑞不明所以，正疑惑間，對听士兵對他咧嘴笑道︰
「部堂剛才說了，這上陣殺敵的事自有咱爺們頂著，還輪不到你個小女圭女圭上陣，你且在城頭上看著就是！」
「這……」
看著走入軍陣的于謙，薛瑞只覺得他的身影堪比山岳！