李長安從田間回來，其他主事司務也陸續聚集到一起。
「參議大人，雲陽郡已經全部都走完了，接下來我們去哪兒？」薛世清上前詢問道。
「天色不早了，先回澤烏縣休息一晚。」李長安看了看西邊緩緩落下的夕陽，「明日準備去扶風郡。」
「是。」其余眾人迅速低頭應聲。
一行人再次風塵僕僕踏上路途。
這樣的情況，早已經成了常態。
……
而在此時，
澤烏縣，
牛大川和苟二茂正站在坍塌的城門口，焦急地張望著。
「大川，李大人他們之前這時候應該已經回來了吧？」苟二茂踩在一塊石頭上，墊著腳尖，想看的更遠一些。
「別著急，應該快回來了。」牛大川也伸長脖子，
「可能今天走的有點遠，回來晚一些也正常。」
「你以為李大人跟咱一樣，只需要在附近干活就行了的？他可是一步一步走遍了整座雲陽郡。」
苟二茂捶了捶有些發酸的雙腿，「會不會李大人今天就不回澤烏縣，直接去其他地方了？」
牛大川愣了一下，「應該不可能吧？」
「我昨日听其他大人說，應該還有兩三天光景才會去其他地方。」
「今天肯定能回來。」
時間一點點過去，
西邊的太陽徹底落山。
最後一點余暉也消失在地平線。
不多久，
一人舉著火把跑過來，急匆匆問道，「大川，二茂，看到人回來沒？」
牛大川揉了揉肩膀，「還沒呢，今天李大人他們可能忙一些。」
舉著火把的來人擔憂地說道，「會不會李大人今天不回來了？」
連續兩個人這麼問，牛大川自己也有些不確定了，「……那你怎麼不去問其他官爺？」
舉著火把的人縮了縮脖子，「我哪敢啊？」
「萬一砍了我的腦袋怎麼辦？」
苟二茂笑道，「我看你腦袋瓜子被驢踢了。」
「都這麼多天了，那些大人雖然看起來板著臉嚇人，但哪一個不是在認真做事？」
「再說我們又沒犯什麼事，有李大人在，誰敢隨便砍咱腦袋？」
說話間，
遠處傳來了馬蹄聲。
「來了來了……」
牛大川一把抓住還在滿嘴放炮的苟二茂，「走，快去請李大人。」
然後又對那個舉著火把的人說道，「把火把留下來，你快回去通知其他人，可別耽誤了。」
「好。」那人將火把塞到牛大川手里，自己轉身撒丫子往縣城里跑。
牛大川則和苟二茂舉著火把，站在城門口，等著馬蹄聲越來越近。
李長安看到前方不遠處有搖曳的火光。
靠近之後才發現，原來是兩個熟人，下馬問道，
「牛大川，苟二茂，你們兩個人在這里干什麼？」
「李大人。」牛大川二人上前行禮說道，「李大人，範大爺想請您去一趟，所以讓我們在這里等您。」
「範大爺？他找我有什麼事？」李長安詫異問道。
範大爺就是當初在澤烏縣第一個搭話的老者。
「這個咱們也不是很清楚，不過听範大爺說很重要。」牛大川憨憨地笑道。
「行，你們前面帶路。」李長安點點頭。
牛大川和苟二茂咧開嘴呵呵笑著，在前面領路，「諸位大人也一起吧……」
李長安朝其他人點了點頭，「你們也跟我一起去看看，待會兒一起回縣衙。」
今天的縣城有些安靜。
李長安朝兩邊看了看，笑道，「今天大家睡的倒是挺早，看來今天都累到了。」
「要不是你們，我還以為這里有埋伏呢。」
走在前面的牛大川和苟二茂聞言，連忙擺手，
「怎，怎麼可能！？」
「李大人對咱有恩，哪個沒了良心，要做這遭祖宗罵的事？」
李長安笑著擺了擺手，「我逗你們呢，看把你們急的……」
一行人跟著牛大川二人，走在最近這段時間，早出晚歸踏過無數遍的街道上。
街道很安靜，只剩下嗒嗒的馬蹄聲，在黑暗中傳的很遠。
來到李長安曾經住過三天的民宅。
「吱呀……」
院門從里面被打開。
下一刻，一根根火把點燃。
火光熊熊燃燒。
眼前頓時一片光亮。
李長安還有南巡鎮撫司的主事和司務們呆立在原地，呼吸不自覺一顫。
火把的火光還在向外蔓延。
從院子後的那些巷子里，一個個百姓手里高舉著火把走出來，在街道邊排開，一直排出去好遠好遠。
將李長安等人從城門走到宅子的這條街道，全都點亮了。
好似一條墜落在人間的星河。
範大爺佝僂著身子走到院門口，伸手往里虛引，「李大人，諸位大人……里面請。」
李長安張了張嘴，聲音有些沙啞，「範大爺，這是……？」
範大爺抓起李長安的手，領著李長安往里走，好似普通的爺爺領著孫兒，嘴里念叨著，
「在我們這兒，有個規矩。」
「家里人在外勞累了這麼長時間，回來總要有口熱飯吃。」
家人？
李長安心頭忍不住一顫。
一股暖流在心間流淌。
院子里，一條條桌子排開兩丈長。
除此之外，院子里、三間屋舍里，都站滿了人。
每個人手上都端著一個碗，上面還都倒扣著一個碗。
「上菜！」
範大爺一揮手。
院子里的百姓，一個個小心翼翼把碗擺在長桌上，然後把上面倒扣著的碗拿開。
赫然是一碗碗還冒著熱氣的菜。
在飯都吃不太飽的現在。
這些百姓，幾乎把家底都掏了出來，才能每一戶端出一碗菜。
「啪嗒。」
「啪嗒。」
……
一碗碗菜很快就擺滿了長桌。
牛大川和苟二茂，帶著孩子們抱著空碗和筷子，遞到李長安和鎮撫司其他人手中。
李長安拿著碗筷，看著眼前這一桌子菜，心里似乎被什麼堵住了似的，鼻翼緩緩抽動，眼楮不停眨著。
身後，南巡鎮撫司的那些官員，也差不多，身體全都在微微顫抖。
尤其是封不疑、曾世才還有宋思仁三人，更是雙目通紅，努力控制著，不讓淚水流出來。
「李大人……快吃啊……」範大爺一臉殷切地看過來，示意眾人趕緊吃，
「諸位大人……吃啊……」
「要不然就涼了……」
院子里的百姓走出院子，給李長安等人騰出地方來，但每個人都探著身子扒在門口，眼巴巴地看向院子里，
「李大人……吃啊……」
「諸位大人……快吃啊……」
一聲聲熱切的呼喚，好似一粒粒沙子，吹進了眼中，吹進了心間。
李長安走到長桌前，顫抖著夾起一筷子菜，送進嘴里。
兩行清淚再也忍不住，滑落臉頰。
院子外頓時響起了一陣歡呼，
「李大人，快吃啊，還有很多，要不然就涼了……」
「諸位大人，快吃啊……」
「那道紅燒肉是俺做的。」
「那一碗醋溜白菜是我做的。」
「快嘗嘗那個肉丸子，肯定好吃。」
封不疑大步走到長桌前，夾起一大塊以前踫都不踫的肥肉，直接塞進嘴里，泣不成聲。
邊哭邊大口地吃著桌子上的菜。
有人打頭，其他人也紛紛走到長桌前。
在百姓們的歡呼下，一筷子又一筷子，混著熱淚往嘴里塞。
味道已經不重要了。
他們只想盡可能吃多一些。
盡可能把每道菜都能吃上一口。
因為，
這輩子，
這樣的飯，
很可能只有一次。
這一刻，在田間走了這麼多天，腳上磨出的一個個水泡，都值了。
「參，參議大人……」封不疑邊吃邊哭，「這頓飯……我會記一輩子……」
「第一次，第一次……有百姓……把我們當家人……」
薛世清吃著吃著，突然朝李長安彎下了腰，大顆大顆的眼淚，滴落在地，一個字都說不出來。
南巡鎮撫司的其他主事和司務，也紛紛朝朝李長安躬身行禮。
如果不是李長安。
他們又怎麼可能吃得到這頓百姓飯？
天空中，有淡淡的青紫色氣運，如雪花般飄落，落在每個人身上。
好似一層雲霞。
李長安深吸一口氣，抬頭看天，強忍著淚水，緩緩開口，聲音沙啞，
「吃飯！」