下午五點四十五分，佛爾思結束了自己的午睡。
迷迷湖湖看了眼臥室床頭的座鐘，她慵懶地打了個哈欠，撓了撓自己那頭栗色的卷曲長發。
距離好友的投食還有一段時間。
于是，佛爾思坐起來，先是伸了個懶腰，然後穿著毛絨拖鞋來到客廳，給自己倒了杯品相極為不錯的紅茶。
「美好的一天開始了。」
對佛爾思來說，早上渾渾噩噩，提不起精神；
上午暈暈乎乎，不知所措。
只有美美吃過午飯，然後倒頭睡到傍晚，這才算正式開啟一天的生活。
「行吧，讓我看看昨天寫了什麼……」佛爾思放下茶杯，拿起隨手攤在一邊的手稿。
看了幾行，她扯扯嘴角，「垃圾啊這是。」
搖搖頭，她果斷放棄創作的想法，拿起了一本最近大火的小說。
一邊看，一邊點評。
「情節俗套，節奏緩慢，人物形象刻板。」
雖然嘴上這麼說著，但佛爾思卻沒有停下的意思。
時間一點一點過去。
很快，座鐘的指針指向了‘七’。
‘叮冬’
耳邊傳來門鈴的響聲。
佛爾思不得不放下小說，頂著一頭亂發走向門口。
開門的同時，自然而然問道︰「休，今天吃什麼……」
「今天的晚飯是法納斯特餐廳的招牌羔牛排、鵝肝和熱湯，我還給你打包了冰淇淋和布丁。」喬恩提著包裝精美的食盒，如實回道。
佛爾思的大腦陷入了一片空白。
退後一步，關門。
然後打開。
門外那人依舊沒有消失。
她不信邪。
第二次關門。
再一次打開。
嗯……
那人始終存在。
「別試了，不是你的打開方式有錯，而是我確確實實站在你面前。」喬恩笑著開口。
佛爾思嘴角抽了下，強行擠出個笑容，「喬恩先生。」
「是我是我。」喬恩的目光在佛爾思雞窩一樣的發型上停留片刻，「你看上去貌似不太開心？」
聞言，佛爾思打了個激靈，忽然反應過來，連連道︰「怎麼會！我只是……對了，我只是沒有任何準備。」
喬恩看破卻不說破，主動走進了這間位于喬伍德區的公寓。
佛爾思似乎想要說些什麼，但最後，還是老老實實閉上了嘴。
這並不是喬恩第一次來佛爾思和休住的地方，但和上次拜訪時比起來，這間公寓明顯多了一些生活氣息，隨處可見的東西包括但不限于‘卷曲的栗色頭發’、‘短短的金毛’、‘皺成一團的獵裝’、‘散亂的手稿’、‘起球的毛披肩’……
佛爾思察覺到了喬恩微妙的表情，不自覺紅了臉。
她有些慌張地整理著頭發，很快抱走一些私人物品，說道︰「最近太忙，沒來得及收拾，請您見笑了。」
喬恩十分理解道︰「沒事，我見過很多宅男宅女，你算比較愛干淨的了。」
佛爾思︰？？？
雖然听不懂宅男宅女是什麼意思。
但，听上去一定是一群很好的人吧。
在佛爾思的‘突擊’下，客廳終于變得干干淨淨。
當然，她自己也褪去了居家服，洗漱干淨，梳妝整齊，換上了自己最喜歡的米黃色有荷葉邊的立領長裙。
「請喝茶。」
佛爾思拿了一套新茶具，重新給喬恩泡了茶。
喬恩也不客氣，捏著茶杯道︰「下午我和奧黛麗、埃姆林和莎倫一起吃了飯，然後我就想到了你。」
他打量著佛爾思，點點頭，「序列6，還算不錯。」
是的。
咸魚也有夢想。
就算沒有刻意追求境界，佛爾思還是背靠塔羅會這個高端平台晉升到了學徒途徑的序列6，記錄官。
而且扮演進度已經完滿，只差一個儀式，就可以成為序列5。
順便一提，與佛爾思同住的休早在一個月前就已經晉升序列5了……
「沒有沒有。」佛爾思擺手，「我這點實力不算什麼。」
喬恩不置可否。
話鋒一轉，「亞伯拉罕家族的人，有聯系你的嘛？」
「您怎麼知道！」佛爾思忍不住瞪大眼楮。
但轉念想想。
眼前這位可是雙途徑真神，這點小事怎麼能瞞過他？
佛爾思點頭，「是的，一次偶然的機會，我結識了多里安先生，並和他保持著定期聯系。」
命運具有慣性。
很多事情都改變了，佛爾思和亞伯拉罕家族的緣分依舊沒變。
「門先生你知道吧，就是亞伯拉罕家族的那位先祖……你最近和亞伯拉罕的子嗣們說一說，讓他們舉行個回歸儀式什麼的。」喬恩笑道︰「這事兒成了，我記你一功。」
「啊？」佛爾思有些反應不過。
「門先生是我們的盟友，愚者先生和我都希望他回來，可因為一些特殊的原因，他不願意回來，所以我們就把他強行弄回來，懂？」
佛爾思用她女作家的專業理解力弄懂了喬恩的話，有些呆萌的‘哦’了一聲。
「OK，那這事兒你去操作，半個月內我要結果。」說完正事，喬恩打算撤退了。
他指著茶幾上的精美餐盒道︰「也快到飯點了，你趁熱吃，我不打擾了。」
佛爾思趕緊起身。
可就在這時，門鈴再一次響了起來。
「糟了。」佛爾思暗道不好。
休和喬恩先生一直不太對付，可千萬不要弄巧成拙啊。
「是休吧，好久沒見她了。」喬恩忽然改了主意，「快去開門，讓我和她聊聊。」
不是，你一個真神為什麼這麼‘接地氣’啊？
佛爾思服了。
所謂神靈，不應該像教典中所記載的那樣莊嚴神聖麼。
再不濟。
也要像愚者先生那樣神秘深邃。
怎麼到了你這兒，就變成會給人帶飯的暖男了。
這樣的神靈……
我絕不認可！
不知不覺中，佛爾思開始了創作者特有的頭腦風暴。
但她的身體卻很誠實，乖乖開了門。
「佛爾思，今天的菜是金湯燴牛肉和面包哦。」開門以後，一米五的金發治安官亮了亮手中的食盒。
但很快，她就察覺出了好友的不對。
往屋里一看。
隱隱約約，一個男人的背影。
「敵人！」休腦海中閃過這樣的念頭。
霎時間，她的體表浮現出銀色的光華。
這是‘懲戒騎士’的特點之一，相當于強化buff。
可下一秒，休的身子一僵。
「是你？！」
「hello，好久不見。」喬恩笑著打了聲招呼。
打量片刻，點頭道︰「厲害啊，僅差一步就成半神了。」
休皺著眉頭，「你怎麼來了？」
「喂喂喂，你這是什麼態度，忘記當初我賣你魔藥配方時的折扣了嗎？」喬恩點點眉心，「讓我好好想想，你到底欠不欠我錢。」
啊這……
休愣了下。
似乎、好像、也許。
她真的沒還完對方的債。
吃人嘴短拿人手軟，更何況是欠錢。
休的態度不自覺軟了下去。
喬恩招呼她過來，道︰「听奧黛麗說，你在軍情九處混的還可以？」
‘喬治三世’和大量高序列者隕落，奧古斯都家族勢力衰退，本來是保王派勢力的軍情九處也受到了外部勢力的影響。在這個大環境下，仲裁人途徑的休在父親好友的幫助下，成功偽造身份，順利入職，又因為戰爭急需人才，她很快就積累了大量貢獻值，成為了該組織的中高層。
休沉聲道︰「雖然凶手已經伏法，但黑暗依舊存在，為了避免像我一樣的人出現，我要盡量爬的更高。」
聞言，喬恩拍拍手，「好。」
思索片刻，他又道︰「本來我對魯恩局勢沒什麼想法，但你難得打入了敵方內部，就稍微幫下忙吧……過些日子奧黛麗會給你一個名單，上面是魯恩王國的預備國王人選，到時候你見機行事。」
「至于報酬，就序列4到序列2的魔藥配方好了。「
‘序列4到序列2的魔藥配方’。
要是在軍情九處換成貢獻值，該是幾個億啊！？
休幾乎沒有太多猶豫，就應下此事，「沒問題。」
反正她對奧古斯都王室沒什麼忠心可言，賣起來絲毫沒有負罪感。
喬恩想了想，又道︰「當然，我也很清楚這件事的危險性，所以我特別允許你向我、「愚者」和「黑皇帝」祈禱。」
他笑笑，「背靠三尊真神，你還有什麼好怕的，大膽去做吧！」
休眨眨眼楮。
三尊真神。
「愚者」和「黑皇帝」。
以及？
她的大腦有些轉不過來了。
喬恩說完了想說的話，很干脆的起身告辭。
臨出門，他對佛爾思說︰「可以讓吉女圭女圭小姐入會，愚者先生不會介意的。」
吉女圭女圭什麼的……
你別說，還挺像。
佛爾思搖搖頭，趕緊甩去了深淵之主對自己的精神污染。
而就在這眨眼的工夫，喬恩就已經消失不見了——
因蒂斯共和國。
被稱為‘太陽之國’的這個國家，一年四季都被陽光都照耀。
當然，這或許和永恆烈陽教會的總部就在這里有關。
蒸汽教會還沒改名前，可是被永恆烈陽教會欺負的很慘。毫不客氣地說，永恆烈陽教會在這片土地，完全可以算得上半個國教。
至于為什麼是半個……
那就必須要說一說蒸汽之子、天賜神恩的羅塞爾•古斯塔夫以一己之力推動時代變革的故事了。
首府，特里爾。羅塞爾大帝改建後的，第一座真正意義上的世界性大都市。這里充滿陽光、繁華開放。位于來恩河、塞倫左河相交的地帶，風光明媚，玫瑰品種眾多，人文藝術發達，是畫家、音樂家、小說家的聖地。
但貝爾納黛卻沒心思去欣賞那些嬌艷的玫瑰，或者駐足停留，去觀賞塞倫左河邊那些滿懷創作熱情的青年畫家的畫作。
她穿著上下極不配套、卻在街上顯得毫無異樣的獵裝和真絲襯衫的搭配——開放的因蒂斯包容性極強，充分尊重每一個人的穿衣自由。
漫步于街頭，她回憶著曾經在特里爾的點點滴滴。
可是。
時間荏冉。
這里已經改變了太多太多。
「呼~」
長呼口氣，貝爾納黛收斂起心思。
心安處即是故鄉。
她已經不屬于這里。
她的弟弟……
同樣不屬于這里！
想到這兒，貝爾納黛眼眸中閃過一絲堅定。
來到蒸汽教會總部，門口處，兩只矗立的鋼鐵巨獸一下子有了反應。
很快，許多身著特殊教袍的主教簇擁著一位眼神睿智、面容沉肅的老人走出教堂。
「貝爾納黛冕下。」大主教莫拉克•德凱做出蒸汽教會特有手勢。
若是細細觀察還會發現，他眼底閃爍著不屬于人類的機械光芒。
「我找博諾瓦。」貝爾納黛說著話，眼神卻在那些主教手中的儀器，以及教會門口許多隱秘的角落掃過。
莫拉克大主教沉默片刻，道︰「您的意思是？」
「我要帶他走。」貝爾納黛一字一句道︰「這是我父親的意思。」
‘父親’
羅塞爾麼？
莫拉克大主教心里感覺有些苦澀。
身為真神在現實世界的代理人，他知曉的隱秘遠超常人要多。
他知道，羅塞爾已經成為了真神，地位與機械與蒸汽之神等同。
可博諾瓦•古斯塔夫……
貝爾納黛早就預料到了眼前的一幕。
她冷哼一聲，直接祈禱道︰「偉大的深淵之主，惡魔的統治者；異類的主宰者；所有詛咒之源頭，我請求您，注視這片土地！」
貝爾納黛沒有找「黑皇帝」。
而是選擇了新晉的「深淵之主」。
因為父親羅塞爾雖然擺月兌了污染，但整體狀態依舊不算太好。
另一個就不一樣了。
雙序列真神。
犀利的不得了。
莫拉克大主教沒想到貝爾納黛一言不合就開始搖人。
伴隨著尊名的完整，他眼見著周圍布滿了暗紅色的陰影。
即便此處是機械與蒸汽之神的聖堂，難以言明的污染也在侵蝕著這片土地。
「不！」莫拉克大主教驚呼一聲。
下一秒，他的教士袍被燃燒殆盡，露出了布滿齒輪和鉚釘的鋼鐵軀殼。
就在這時，莫拉克大主教的腦海中傳來一個聲音。
「讓他走。」
這是……
聖音！
莫拉克大主教連連擺手，「等等！等等！中斷儀式，我們好好談談！」
因為‘深淵之力’侵染而顯得分外邪魅的貝爾納黛詭異一笑，宛如妖女。
果然。
一切都和「那位大人」預料的一樣。
另一邊，正沉默忙碌于工作間的某個身影微微一頓，毫無人類感情的雙眼中涌現出扭曲的波動。
冥冥中，一個聲音響起。
「你已經沉睡太久了，我的孩子。」