「周奎，你若是想當個閑散伯爺，就給朕老老實實的。你若是想找死，那朕成全你！」朱由檢站了起來，聲色俱厲地對著地上的周奎直呼其名。
「為朕分憂！？你也配？若不是看在皇後的面子上，朕早就將你抄家下獄了！分憂這樣的話，你也好意思說的出口？滾！」
周奎連滾帶爬地滾出了乾清宮，這一幕很快傳遍了朝野上下，周奎徹底淪為了笑柄。也讓一些人看到了，原來皇上眼里真不揉沙子，哪怕是皇親國戚也不行。
三月十二
朱由檢收到奏報，徐治安率領的士兵和農夫已經清理完河道，正等待他的命令。
朱由檢沉思了一會兒，下旨讓徐治安在陝西就地征兵。
京營經過李邦華的整頓，現在能參加戰斗的還有不到三萬人。他一直沒同意從各地衛所征調，眼下稍微有點戰斗力的都在遼東，從各地調兵還不如重新募兵。陝西兵戰斗力強，就算新兵也比那些各地的**強，至少更好訓練。
陝西眼下受災的人很多，雖然都說好男不當兵，但總比餓肚子強。
入陝修整河道的這大半年來，徐治安麾下的士兵紀律嚴明，對百姓秋毫不犯，對修理河道的工人也從不欺壓，深受老百姓愛戴。在這方面，徐治安可謂治軍有方。他這人就這樣，認為欺凌弱小是件很沒面子的事兒。
征兵的消息已公布，活不下去的百姓們紛紛前來應征，不到一個月便征集了五萬人。浩浩蕩蕩地往京城開來。
而招標的消息經過一個月的發酵，慢慢地傳遍了大江南北。
朱由檢見時機差不多了，又發布了一則詔書。
招標大會與三月二十六日在京城召開。
三月二十六日，工部左侍郎徐光啟與各地商人見了面。
「諸位都是我大明商界的精英，在各行各業均有一定建樹。此次招標是代替朝廷在山海關到偏關一線修建水泥路，獲得修建資格的將獲得十年水泥生產與經營的權利。而資金將采用三三四的方式支付。」不等眾人詢問，徐光啟再次說道。
「何謂三三四呢？就是開始施工前，朝廷會根據施工預算，預付總工程款的三成。等到水泥路完工後，再支付三成。最後的四成則是五年後支付，前提是五年內水泥路質量不能有問題，若是水泥路有質量問題，所需修繕資金將從余下四成扣除。」
與會的商人們听了，一片嘩然。這要求不可謂不苛刻。頓時一些投機之輩萌生了退意。
只有一些務實的商人若有所思地考慮著利弊。不久之後，人群中一個頭發花白，皮膚白皙的商人開口了。
「敢問徐大人。修建這條水泥路總共所需要多少銀兩？」
「預計四百萬兩上下。」
「所需銀兩如此之多，恐怕沒人能夠接下這個活啊。」這名商人名叫翁守雲，山西人太原人。
「閣下所言極是，所以朝廷打算分段招標，各自負責一段路程。並且分為三期進行，第一期只是修建山海關到居庸關這一段。」
「第一期工程朝廷準備分多少段？」
「三段。」
翁守運听了眼前一亮，再次問道。
「如何獲得施工資格呢？」
「競價，誰出的錢多誰獲得施工資格。」
「水泥從哪來？」
「朝廷會協助建設水泥廠，你們可以把地址選擇離施工最近的地方。」
翁守運默默在心里盤算著，幫朝廷修路不是目的。目的是以後水泥的生產經營權。這是閉著眼楮就能賺錢的生意，哪怕修路賠錢都要干。
和他一樣想法的有很多。表面上一副這活不能干的樣子，出價的時候卻一點都不含湖。
「若是沒有其他問題，那就開始競拍。起步一萬兩，每次加價五千兩。」
最終，三段水泥路的施工資格，或者說三個水泥的生產經營資格，分別以十萬兩、九萬兩、十二萬兩拍了出去。
三家分別是山西太原的翁守運、河南開封的鄒元、江西吉安的郭吉臣。
在眾多商人中，他們不是最有實力的，但卻是最果斷的。不久後，他們將為自己的果斷而慶幸。
朱由檢听了徐光啟的稟報絲毫不意外。這些人都不傻，別說付錢修路，若是以後從水泥上賺到甜頭，恐怕讓他們免費為朝廷修路他們都樂意。
「工部派出監理，施工的時候要全程監督，不能讓他們偷工減料！」
「是，陛下。」
「上次朕給卿送的書研究的怎麼樣了？」
朱由檢知道，陝西的旱災只是個頭，大旱的時候還在後面呢。特別是崇禎十年之後，干旱少雨的華北地區，有的地方能連旱五年以上。旱情的中心河南，將連旱七年！他不敢想象那場景，眼下還有些時間，可以提前做些準備。之前他給徐光啟送去了一本《地下水源的勘察與土法打井》讓他在工部推廣，勘探地下水源的分布，並命人學習制作打井工具。
他有一個大膽的設想，若是將來災害讓人實在無法生存，就只在地下水源多的地方留一些人口。其他的全部遷徙，等熬過最艱苦的那幾年再說。至于遷到哪，能遷多少，就看到時候能打到哪，能打下多大的地方了。
「回陛下，臣已經命人學習，並派了十幾名官員到陝西，山西兩地實地勘察。打井工具也已經成功造了出來，一並讓兵部開始推廣了。」
「辛苦徐卿了。」朱由檢看著滿頭花白的徐光啟，柔聲說道。
他已經六十七歲了，若是按照歷史的記載，也熬不了幾年了。
「為陛下效命，不辛苦。」
兩人又閑聊了一會兒，徐光啟便告退了。
于此同時，遠在一千多里外的沉陽。
大政殿。
四大貝勒又聚在了一起。
四個人臉色都很凝重，因為今天的議題是如何熬過這個春天。
「大汗，我下面的人估計最多堅持一個月就斷糧了，要想個辦法！」莽古爾泰大著嗓門對黃台吉說道。自從上次黃台吉領兵追擊虎墩兔受挫後，他對黃台吉的態度更輕慢了。
黃台吉看了他一眼，沒說話。他下面的部落也好不到哪去。
「蒙古那邊怎麼說？」代善開口問道，之前黃台吉曾派人向蒙古幾個部落索要生活物資。
黃台吉搖了搖頭。
「自顧不暇。」
「與朝鮮的互市呢？」
「杯水車薪。」
代善沉默了。自從張家口的市場關閉之後，他們的日子就一直不太好過。眼下他也沒什麼辦法。
「有什麼好商量的！？南下吧！明人什麼沒有？搶他娘的！」