過年是忙碌的，對于皇帝來講更是如此。
各種繁瑣的禮節和流程搞得朱由檢幾近崩潰，但不循例進行又不行。元宵節倒是個不錯的節日，可從初八看到十七，再好看的燈也看膩了。
終于，元宵節也過完了，世界又恢復了平靜。開春後的天氣稍微暖和了些，但仍舊不太明顯。靜極思動，他打算出去轉轉，這段時間一直在宮里，快把他憋壞了。
這回他沒有騎馬，而是讓王承恩找了一輛尋常的馬車，換上便裝出了門。單從外貌上看，倒像是一個尋尋常常的富家少年，看不出有一點當朝皇帝的樣子。為了安全起見，王承恩命幾十名帶刀護衛隱蔽跟隨，才一路往皇城外行去。
「王伴伴，朕的皇莊在哪？」
「稟萬歲，您的皇莊在各處都有分布，最近的在順義那邊。」
「走，看看去。」
他打算建個學校，培養各種軍事人才。名字他都想好了，就叫大明皇家軍事學院。這趟去就是打算給學校選址，順便看看上天賜下的種子長成什麼樣了。
一個時辰後，朱由檢從馬車上走了下來，極目望去，盡是一片莽莽的白色。不遠處有個村子，規模不大，朱由檢踏著泥濘朝村子走去，王承恩有心想要制止，但想到自己這位主子的性格便只好作罷，跟著一起往前走去。
或許是天氣太冷，外面沒有人，經過一戶人家的時候發現一個十一二歲的小男孩，正在院子里捕鳥。朱由檢好奇地站在籬笆外朝里看去。
只見小男孩用棍子支起一個笸籮，棍子上拴一根繩子，一手拉著繩子，全神貫注的盯著笸籮。笸籮外有幾只麻雀蹦蹦挑剔哦啊的在地上啄著什麼，但就是不往笸籮下面去。朱由檢隔著籬笆看了一會，忍不住出言道︰
「你這樣不行的，笸籮下面的糧食太少了。」
不知是不是因為他的聲音太大了，幾只麻雀呼啦一聲振翅飛走了。
小男孩一看到手的麻雀飛走了，立刻朝著聲音的方向看來。見是兩個從沒見過的陌生人，微微愣了一下便生氣地說︰
「你們是哪來的？看把我的小鳥嚇走了吧！你們賠我！」
王承恩听了眼楮一瞪就要發怒，朱由檢拍了拍他的胳膊，示意他不要說話。笑著對小男孩道︰
「嚇走小鳥是我們的不對，我們可以陪錢，你說吧，這些鳥值多少錢？」
這下可把小男孩問住了，他哪知道這些小鳥值多少錢。正猶豫間，從屋里出來一個中年男子，便拉開門便問︰
「二虎，你跟誰說話呢？」
話沒落音，就看到了站在籬笆外的朱由檢和王承恩兩人。
眼見一大一小兩個人衣著華貴，尤其是年輕的那個更是看起來相貌不凡，一看就是大戶人家子弟，也不知怎麼跑到自己家門前了。想到這，開口問道︰
「你們是？」
「我們游玩路過，看到這個小兄弟正在捕鳥，就打算看看。」
「爹！他們把我的鳥嚇走了！你要他們賠錢！」
「你這混小子，什麼叫你的鳥！你抓到了麼？」說完對著二虎的腦袋就是一巴掌。
小孩不知道，大人怎麼可能不知道，從這兩個人的穿著看，說不定就是哪個大官的孩子，在城里呆膩了跑到鄉下玩來了。這樣的人怎麼敢得罪，弄不好就要家破人亡！
打完二虎慌忙殷勤的給二人打開門，一邊請他們一進來一邊道歉。
「兩位貴人，小孩子不懂事。您別介意。」
朱由檢笑著搖了搖頭，從空間里掏出一把話梅糖，對二虎說道︰
「我把你的鳥嚇走了，這些糖賠給你好不好？」
走到近前才發現，二虎的腳上穿著一雙明顯大很多的破棉鞋，身上的棉襖也都是布丁。
二虎看著朱由檢手中從來沒見過的話梅糖，流出了渴望的神情，望了望他爹，沒吭聲。
朱由檢沒等二虎他爹發話，就把糖塞進了他手中。他爹手足無措的站在一旁，一個勁兒地說︰
這怎麼使得。
「我看你們的煙囪冒著煙，是在做飯嗎？能不能讓我們在你們家吃頓飯？」
二虎他爹听了朱由檢的話露出了一絲為難，但還是把二人迎進了屋。
一進屋，視線陡然暗了下來。堂屋里只有一張殘破的桌子，幾條凳子，桌子上擺著一個茶壺，和幾只有些殘破了的茶碗。
二虎他爹用袖子擦了一下凳子，招呼兩人坐下，本想給二人倒點水喝，可想到自己家破舊的茶壺，便站在一旁沒有動，也沒坐下，在他的意識里，自己是沒有資格和這樣的大人物坐在一個桌上的，哪怕這是自己的家。
在朱由檢的強烈要求下，他還是坐了下來，卻顯得很拘謹。經過一番交談，朱由檢知道了二虎他爹叫張大海，西屋正在做飯的是他的妻子張王氏，剛剛捕鳥的是他的兒子張二虎。
「我還有個姐姐！她的鞋被我穿了！」張二虎听到張大海沒介紹自己的姐姐，大聲在旁邊補充。
張大海瞪了他一眼，嚇得他一縮脖子，跑屋里去了。張大海刻意的忽略了自己還有一個女兒的事，畢竟他對兩人的造訪還是抱有很大的戒心的。
朱由檢笑了笑，轉移了話題。
「你是皇莊的佃戶嗎？」
「是的。小人家種了十畝地。」
「租子高嗎？」
「不高。」
「那還好，最起碼能吃飽飯。」
張大海勉強笑了笑，朱由檢見狀心里有些疑惑，難不成還有隱情？
「听說年前陛下給大家發了種子和耕種用的耬？」
「是的。」一听朱由檢說起發種子的事兒，張大海的眼里像是有了光。「那種子真好啊。我從來沒見過這麼飽滿的種子！佃戶們都有點舍不得種了。而且這種子特別耐寒，今冬下這麼大雪，還長得很旺，綠油油的。大家都高興壞了！期待著今年有個好收成。還有那耬，二虎都能拉著走，連牛都用不著。就是不知道陛下給我們發了這麼多東西，租子會不會漲。」
听了張大海的話，朱由檢還是很有成就感的。連一旁的王承恩臉上都有了一絲笑容。
這時，在西屋做飯的張王氏把張大海叫了出去，在一陣滴滴咕咕之後，張大海走出了院門，回來的時候手里拎著一只雞。朱由檢見狀趕緊走了出去。
「你這是干什麼？」
張大海黝黑滄桑的臉上露出了一絲尷尬。
「家里、家里實在沒什麼能招待您二位了，我到鄰居家借了只雞。」
朱由檢沉默了。
張二虎此時也跑了出來，激動地叫道︰
「哦哦！
吃雞咯！」
正在這時，耳邊傳來一個凶狠的聲音！
「張大海，生活不錯嘛？都吃上雞了？」