明弘光十年十月初一，朱由崧御駕從北方回到黃河以南，不過朱由崧並沒有徑直返回南京，而是視察了淮東蘇北干渠的挖掘工地。
所謂淮東蘇北干渠就是朱由崧利用國內囚犯勞力推進的淮河東流方案，即從洪澤湖-白馬湖-高郵湖-邵伯湖東岸挖掘直通東海的導洪分流灌溉渠道，以方便淮河水在洪水期能順利出海，減少淮河中下游地區的洪澇災害，並能有效的為整個淮（安）揚（州）地區提供灌溉水源、消除渠道兩側土地的鹽堿化狀態。
不過，由于黃河水長期侵奪淮河河道，造成淮河河水中蘊含大量泥沙，所以，為了便于定時封閉清淤，淮東蘇北干渠並非只修了一條渠道，而是由寶（應）鹽（城）河、（南）通（贛）榆河、高（郵）如（皋）河等三條主流及附屬支渠組成的兩縱一橫的水網。
若是三條河道輪流清淤工程在實踐中能發揮既定的作用，朱由崧便會在駱馬湖以東為黃河修建一條類似的通海渠道，以便能增加黃河入海的通道，為黃河豐水期泄洪、枯水期清理下游河道提供方便，進而減少下游水災發生的數量。
當然，由于寶應河全場160公里、高如河全長122公里、通榆河全長343公里，且其中有大量的分水閘、提灌站，還有導流支渠等眾多建築設施存在，土方量巨大，且施工者主要為全國各地送來的刑徒，人數有限——最少的時候，工地上只有3400多人，目前也僅有11000余男女——且勞動效率較低，所以，開工兩年多以來，僅完成了寶應河段的建設，其余兩條河渠及一應支渠建設好遙遙無期呢。
「目前水泥供應還充沛嗎？」
「回陛下的話，目前水泥是能保證供應的。」工部負責人回復道。「只是竹筋數量供應不足，所以，有些地段，就只能采用加厚水泥涂層的方法來施工，施工質量無從予以保證。」
朱由崧走進施工現場看了看，指出道︰「分水壩、閘口等關鍵位置一定要用竹筋混凝土來澆築，其余堤壩位置盡量要用水泥凝塊來布設。」
由于，淮東蘇北干渠是朱由崧繼位以來，第一個重大的民生工程，朱由崧本人也是時刻緊盯著，所以工部暫時還不敢偷工減料的，不過，正所謂巧婦難為無米之炊，朝廷能拿出來修建淮東蘇北干渠的錢非常有限，因此不可能全面采用高強度建築材料，所以朱由崧沒有硬性要求工部在整個工程中都采用耗資巨大的竹筋混凝土來澆築堤壩，但為了保證干渠能在洪峰中經受住考驗，朱由崧還是希望工部能在關鍵部位盡可能的使用高強度材料。
淮東蘇北干渠建設的主持人、工部侍郎餃都水司郎中高益泰知道此時不能掃了朱由崧的興，所以滿口應承了下來，朱由崧大約也知道領導視察時一線干部的真實反應，所以也沒多說什麼，轉而指著行尸走肉般的勞工說道︰「對于囚徒應用，不能太過苛待了，還是要用些激勵的法子，調動其努力工作。」
目前淮東蘇北干渠工地上，對于男女刑徒組成的勞工是有硬性的工作量要求的，但由于涉及到懲戒需要，工作量定的比較高，大多數情況下男女刑徒每天拼盡全力也只能勉強完成工作要求，稍一懈怠就可能完不成定量，進而就會遭到餓肚子的懲罰，可越餓肚子就越完不成工作量，惡性循環之下，刑徒面黃肌瘦多有餓死，工期也被拖延了。
「要改罰為賞！」朱由崧如是跟高益泰說道。「淮東蘇北靠海，漁獲應該是不缺的，今後每日完成勞動了，其中完成量達標的，給他們弄點雜魚吃吃，完不成的，就只有喝魚湯了；總之，盡量不要把囚徒餓死累死了，這些囚徒海外也用得著的。」
高益泰苦笑道︰「陛下，漁獲也是要錢買的！淮東蘇北干渠的總經費原本就不足，如何有多余的錢給囚徒們買海魚啊！」
高益泰說的也不錯，為了節約資金，工部給囚徒們吃的都是三分雜糧七分糠麩，但饒是如此，也僅能讓囚徒們吃個七八分飽而已，卻是沒有更多資金為囚徒們買海魚了！
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朱由崧想了想，對左右交代道︰「讓內洋水師的漁船隊向高卿這邊提供一些雜魚、要腌過的雜魚，每個月供應一萬斤即可。」
外洋水師現在都有一支為官兵提供漁獲的捕魚隊，以保證為水師官兵提供足夠的蛋白質和脂肪來源，但問題是，水師官兵天天吃魚，魚肯定是一早吃膩了，所以，分出一小部分收獲給淮東蘇北干渠工地並沒有什麼太大的問題。
內侍去安排了，朱由崧的目光回到高益泰身上︰「魚幫你們準備了，但記住監工、吏員、官員多吃多佔沒問題，若是被朕查出來，誰把咸魚拿出去販賣，囚徒該吃吃不到的話，工地上也正好缺人呢！」
高益泰自然不會想著貪幾條咸魚，所以，他應道︰「臣明白，臣一定盯緊了下面！」
朱由崧許諾道︰「朕日後還要修淮河上游各條水道，北京那邊也要整頓永定河和海河，甚至還要在延慶等地修水庫，卿等好好做，自是大有前途的。」
要遷都回北京的話，有一個極其重要的問題需要解決，那就是北京缺水，因此，整治永定河就是非常重要的一項前期工作，不過，還是那句話，大明現在沒錢，所以，遷都回北京那是一個以十年為期的長遠計劃。
高益泰雖然知道朱由崧在畫餅，但也明白淮東蘇北干渠建設成果是自己政治生涯中一份極端重要的履歷，所以，不敢怠慢，急忙應道︰「臣，一定不負陛下重托，多快好省的完成淮東蘇北干渠建設。」
朱由崧正要繼續說些什麼，一名內侍匆匆走到朱由崧身邊，跟朱由崧耳語了兩句。
听完內侍的話，朱由崧臉色頓變︰「回京，立刻回京••••••」