「什麼？馬汊河大捷？羽林營一萬八千兵馬大敗清軍十萬，殲滅其中萬五？」听完南京禮部右侍郎梁雲構家人的報信，左夢庚大笑起來。「開什麼玩笑，這也太夸張了，十萬清軍，就算是虛張聲勢，打個對折再對折，那也有兩三萬兵馬，一萬八大敗三萬，還殲滅了其中萬五，怎麼可能呢，以國朝自神廟以來的戰績來看，沒有十萬大軍連擋住三萬清虜的可能都沒有，別說還能同時殲滅萬五了，謠傳，一定是謠傳，搞不好現在清虜已經兵力南京城下了。」
在場的幾名左部總兵也一副不以為然的樣子，對此，呂大器言道︰「京營的確很強，否則皇帝也不會以為三個營五萬人就能擋住左帥兵馬了，所以，對于馬汊河之戰的結果，不可不信也不可全信。」
左光先皺眉道︰「有沒有這樣一種可能，今上皇帝已經把彭澤的三個營調回了南京，這才能打贏了馬汊河之戰，這樣也就能解釋了皇帝為什麼會主動從湖口撤退，而不是在湖口堅決堵住我軍。」
黃澍眨了眨眼︰「不無可能啊，否則也不能解釋那幾天，呂閣部和左閣部為什麼見不得皇帝，還被韓贊周這個閹貨給扣押起來。」
左夢庚抬眼看向身邊的總兵們，幾個總兵竊竊私語了一番後，便由馬進忠進言道︰「大帥，決戰吧，若是京營主力未歸，那就正好順勢奪了彭澤，威逼東流，打開進軍南直隸的門戶；若是京營主力尚在，那就說明馬汊河大捷多半是假的，朝廷正月復背受敵，軍心一定不穩，也正好一戰而勝之。」
左夢庚覺得馬進忠說的很有道理，便嚴肅的命令道︰「那就依馬鎮所言，明日全軍出擊，與京營決戰于彭澤以西••••••」
明弘光元年四月十一日清晨，左軍按計劃出動，見到左軍大規模出陣，京營新軍各部也隨即出營列陣，雙方主力遂于當日辰時三刻（08:30）前後，在芳湖西北、沿江丘陵東南約5公里寬的一塊小平原上形成了對峙。
由于手上的兵力相對于戰場寬度來說較少，所以朱由崧在騰驤營參軍余龍、府軍營參軍兼本營正軍師參軍章慶昌、金吾營參軍兼本營正軍師參軍葉興志等人組成的參謀班子的建議下，將3個正軍師、2個輔軍師的全部一線戰兵及3個師屬炮兵團悉數擺上了戰線。
其中3個正軍師分列戰線中央和戰線兩翼，給排出一個近800米寬的橫陣，而兩個輔軍師則夾插在3個正軍師的中間，各排出一個近400米寬的橫陣，此外，各師之間約有90~100米的間隔，而位于整條戰線北緣的騰驤營正軍師則與崎嶇難行的沿江丘陵間有200多米的距離、位于整條戰線南緣的金吾營正軍師則與芳湖邊泥濘濕滑的蘆葦蕩之間間隔了近300米。
雖然因為兵力有限，導致戰線並不完整，處處似乎都有漏洞，但鑒于前裝線膛槍的可怕射程，所以，所謂的漏洞並不存在，若是左軍各部想要經由京營各師之間的通道滲透而入的話，他們很快就將絕望的。
而在5個師一線戰兵部隊的身後，則是3個正軍師名下的80門前裝線膛炮的發射陣地，這些能發射爆炸彈的長程火炮，相信會讓沖擊上來的左軍好好感受一番的？
咦？以羽林營正軍師名下的炮兵部隊為例，3個正軍師名下不應該是96門火炮嗎？
怎麼就少了16門，難不成是某個師存在缺編的情況嗎？
答案自然是否定的，新軍名下4個營頭在弘光元年四月前全部都是滿編狀態，所以每個營名下都編制有24門1寸半（51mm）炮和8門2寸（68mm）炮，至于在芳湖西北主場上失蹤的16門火炮，卻是和6個輔助騎兵團、（2個輔軍師名下的）16個重甲肉搏隊、（全部5個師名下的）5個中軍團護軍隊、（全部5個師名下的）10個騎馬夜不收隊一起，被朱由崧布置在了芳湖南岸至懷玉山北麓之間差不多2公里寬的另一條戰線上。
當然就布置的兵力而言，（芳湖）湖南戰線上的京營兵力可以用少的可憐來形容——不計炮兵僅有2326名官兵——但湖南的地形更加濕滑，且京營提前建設有柵欄、拒馬、鹿砦等簡易防御工事，因此就算是守軍兵力不足，但依靠猛烈的火力和有利的地形，也有一戰之力。
果然，左夢庚在收到戰場具體情況報告後，做出了主力沿（芳湖）湖北——實際是湖西北——進攻，迂回部隊自湖南進攻的決定。
不過左部在此戰中投入的總兵力超過六萬人，約是京營的4倍不到一點——騰驤營等3個營頭的總兵力加起來有3萬多，但扣掉各級輜重部隊及其他輔兵後，能拉上一線的戰兵僅有13600+2326名官兵；而左軍投入的部隊則都是實打實的戰兵，雖然這些戰兵並不精銳，但戰兵就是戰兵，一樣可以蟻多咬死象的——所以，「財大氣粗」的左夢庚在湖南方向直接投入了2個總兵部的1萬人，在湖北戰線上則先期投入了6個總兵部3萬人的龐大兵力，並保留了4個總兵部計2萬人的預備隊。
只是，無論湖北還是湖南，這麼多兵力都是無法一次性展開的，所以，在湖北戰場上，左軍根據戰場寬度，王允成、張應元、徐勇、馬進忠、盧鼎、郝效忠等六總兵依次間隔出擊，試圖以不間斷的波瀾攻勢一舉撕裂京營的防線；而在湖南戰場上，惠登相和李成兩部則同時投入一個千人隊，做齊頭並進推進。
當日，辰末（09:00）時分，湖北方面的王允成部首先出擊。
面對排成五個橫陣的京營，王允成則以五個千人方陣應對——這五個方陣卻是呈現三前兩後，倒「品」字型分布——這些千人方陣中混雜有騎馬的將領家丁、拿著虎蹲炮的輕炮兵、拿著火銃的鳥槍手以及若干弓箭手，但更多的是手持各種冷兵器的肉搏兵。
是的，王允成所部采用的不是「純隊」戰術，而是適應性更強的「花隊」戰術••••••