通往孤兒院的道路上。
「和祝嵐聯手，而且還要討伐霜月？……霧月大人，你不是在說笑吧，祝嵐可是組織的敵人呀！而且，霜月和你一樣可都是組織的高層，你是不是把順序給說反了？」
听聞了霧月的決定，蒔蘿只覺得不可思議。
到底這些日子都發生了什麼，才會讓不久前還在敵對的這兩人結盟？
「我無所謂。不管和誰聯手，又與誰為敵，只要能來一場讓我滿足的狂歡就行。」
蘆笛自滿地說道。
「……」
收獲月則是從剛才開始就一直在沉默。
理智告訴她，做這樣極不穩妥的行為只是在自掘墳墓已。可她又堅信霧月的判斷不會有偏差。
他這樣做肯定是有理由的才對……
終于。
在眾人的期待下，霧月開口了——
「原因有三。」
他伸出手，比出了數字「三」的手勢。
「其一，出于個人恩怨，我必須從他手中奪回被他搶走的卡片。【七精的解門】這張卡里有著埋藏于這片土地的秘密，也和我自己的過去緊密相關……」
「其二，從組織利益的角度，我們也是師出有名。我已經向上頭報告了霜月對組織不忠的【事實】，那家伙本來就打算自立門戶……」
「其三，祝嵐是敵人沒錯，但這並非是因為組織的命令如此，而是我自己認定的宿敵。只是在這里，我的敵人不止祝嵐一個。霜月對我有威脅，而祝嵐對我有幫助，權衡利弊，暫時聯手是最明智的選擇。」
三條觀點說完……
說得好像很縝密，可霧月一直都沒有闡明詳細緣由，最多也告訴了眾人大體框架而已。
不過……
至少他說得很多。
見平時一言不發的霧月能有這番斗志，理智之類的基本情緒便已被收獲月丟去一邊了。今次，無論怎樣，還是助他一臂之力吧。
回看孤兒院。
回看祝嵐——
「我和她之間……誰更強？呵，這還用問嗎？」
面對熊孩子的隨口一問，祝嵐只是回以笑意。
凱露也是如此。
「當然是你們的姐姐更強。」
「當然是這位哥哥更強。」
同時給出答桉，可他們說的又偏偏都是對方。
「……？」
凱露不解。
「祝嵐，你不是都能戰勝以藏老師，甚至連那個雄霸一方的尹森都能打敗嗎？你這樣的決斗水平，我又怎麼可能比得上呢？」
「強弱與否本身就是個很沒意思的問題。而且，又是誰規定只用決斗來界定強弱了？」
「啊……？」
「在這里日復一日照顧這些被拋棄的孩子們，就已是我做不到的事情，若是論對他們的付出，你絕對要比我強出千倍有余啊，凱露小姐。」
「……你真溫柔。」
凱露看出了祝嵐的好意。
他其實是巧妙地避開了無聊地比戰力問題，轉而讓孩子們去思考凱露對他們的付出。
然而……
意圖雖好，可孩子們關心的始終不是這些。
也許是年齡使然，讓他們解讀不出祝嵐的真正含義。
他們只會無理地繼續提出要求和疑問。
「可我們問的就是決斗的事情啊！如果決斗起來的話，凱露姐姐和這位哥哥……誰更強呢？」
不和諧的聲音再度響起。
「決斗！決斗！決斗——」
漸漸地，孩子們之間的風氣又演變成了起哄。
是的，他們也不裝了。其實孩子們一開始的打算就是想看一場決斗，什麼道理什麼感恩他們才不感興趣。
有時候，純粹的童心就是像這樣蠻不講理啊。
「唉……」
祝嵐都快被這幫熊孩子整無語了。
尤其是鬧得最歡的那個。
可以的話，他真想把坐在早餐桌最前排的那個小胖子送一個永久禁言豪華套餐，可惜這並不是網絡聊天室，禁不得。
孩子們單純的願望固然重要，但是——
「不論決斗的勝負與否，你我之間肯定會有有一方失去戰斗力，如此時期，我看還是算了吧……」
祝嵐悄悄提議道。
「嗯。」
凱露點了點頭，她也不打算繼續遷就。
就在她即將開口當這個惡人的這一刻——
「呃哼~！」
花園旁的樓棟內突然傳來了一陣威嚴的咳嗽聲。
是他！
以藏院長！
只見他撐著拐杖從樓內顫顫巍巍地走出，而就算是以病弱的狀態示人，那些起哄的孩子們也還是立刻無縫切換成了肅靜的模式。
原來如此。
祝嵐很快便心領神會。
在孤兒院內，以藏一直扮演的是黑臉的角色，而凱露是紅臉嗎？
「呀，老師，您的身體……」
見到以藏如此重傷還堅持外出，凱露趕快上前就要攙扶。
可她卻被以藏伸手婉拒。
「我沒問題。重要的是，這些不懂事的小家伙們現在可是想看你們決斗一場啊。」
出乎意料的說話。
以藏竟然反而是偏向孩子們的一方？
「可是……」
「我知道的。你們是在擔心又會遇到什麼事情，所以才不打算浪費戰力對戰彼此吧？」
「嗯。」
祝嵐和凱露不約而同地點了點頭。
「沒問題的，」以藏卻說，「根據我的佔卜，這里已經不會再遇到危險……反倒是你。」
說著，他將拐杖舉起，指向了祝嵐。
「少年，我預感到你已背負上沉重的命運。相信不久之後，你就會啟程去做你該做的事了，我說得沒錯吧？」
「……對。」
祝嵐承認道。
也是因為這重要原因，祝嵐不想把無謂的精力浪費在取悅這些熊孩子身上。
可是……
「那就和凱露決斗一場吧。」
「……？」
好似沒有任何邏輯，以藏又說出了出人意料的話。
「這也是為了你好，」他接著徐徐說道，「長跑前，若是不給肌肉一些時間去適應就可能有拉傷的可能。況且，如若一直以來你都以嚴肅的態度去應對決斗，決斗本身的意義便會失去。無論是為你的現在還是未來，和凱露決斗一場絕沒有錯……就當這是【熱身】好了。」
「熱身……？」
「既要面對沉重的命運，如果你沒法戰勝凱露，就說明你並沒有為之做好準備。要是獲勝，你就並非孤身一人，而是作為萬眾矚目的【勝利者】，在我們和這些孩子們的歡呼與寄托之下踏上征程！這難道不是一件好事嗎？」
「……」
一時間，祝嵐听得都呆住了。
不愧是教育者。既能照顧到孩子們的心願，又給即將動身的自己打氣……
祝嵐還有什麼理由拒絕這場決斗？
沒有！
那就——
「！！」