「白馬素羈西南馳，其誰乘者朱虎騎。」
這是一首兗州跟揚州的孩童所喜愛吟唱的民謠，自從去年以來，民謠便如同插上了翅膀一般，東南一帶，大街小巷游玩的孩童幾乎人口相傳，似有人暗中推廣般。
一開始誰也沒注意到有何稀奇的地方，畢竟民謠千百首，孩童喜歡唱什麼，那都是胡亂學的，當然也有可能是某人所教，繼而風靡各州郡。
當人們如今才意思到，「白馬」指的是白馬縣，即楚王曹彪的封地，而「朱虎」二字更是曹彪的字，無不有善于揣測者都認為，這是楚王曹彪將得天下的吉兆，是以上天命人先預示于孩童之口，隱晦莫明。
壽春。
令狐愚听著外邊傳唱的民謠，臉上不禁露出微笑，這樣的俗套伎倆自然是出自他的手筆，目的就是為了給曹彪造勢，提前一年的時間命部下散布民間，教導年輕孩童唱民謠，這一傳十，十傳百，整個兗州與揚州已人盡皆知。
「舅舅，要如何安頓示好的人？」
擁立曹彪為帝一事，在很大程度上，身處東南四州的各大州郡官吏暗中示好，但又不願明確站隊，眾人都不傻，顯然希望等王凌跟司馬懿之間分出了明顯趨勢，再用腳投票。
王凌腰間別著長劍，在廳內走來走去，冷笑道︰「他們願意示好，這是好事，我再命人持文書而去，若願奉楚王為帝的，則授之以官職，委以重任。就算他們不願明反，也可暗中支持。」
令狐愚點了點頭，另立新君的旗幟如同火焰般四竄，目前所加入進來的大多數是當初曹爽的舊部，以及準備撈一把的投機者。
而目前所參與的，都是王氏多年積攢下來的舊吏，一一被委任要職。
令狐愚道︰「司馬師兄弟已調了長安之兵，來拱衛洛陽，舅舅我們該怎麼辦？」
王凌冷哼一聲，沉聲道︰「司馬懿的兩個兒子，從高平陵事變來看，都是曠古爍今的人物，尤其是司馬師，能在老賊不在洛陽的時候臨危不亂，調度有方，尤為厲害。」
說到這里，頓了一頓道︰「我等即日出兵前往許昌，只要把許昌拿下，據五都之一，推舉楚王稱帝，獲得宗族的鼎力支持，即可與司馬懿分而抗之。」
「不錯，許昌是太祖的龍興之地，而且霸佔了許昌，要進攻洛陽，也只有四百里的距離。」
令狐愚這才明白，原來舅舅堅持立曹彪為帝的另一個原因，要借此統籌曹氏宗親勢力，畢竟曹芳暗弱，被司馬氏挾持在手，早晚要迫害諸王，甚至有可能遷一眾親王至鄴城看押。
魏國有五都，分別是長安、譙、許昌、鄴城、洛陽，這五座都城各有各的重要性跟意義，同時曹魏也是在建都也是歷史上的一大異數，歷朝歷代大多是兩都，或者三都城，唯獨魏國建了五都城。
便在這時，軍營外馬蹄聲響起，由遠及近，王凌臉上露出喜色，笑道︰「我兒來了。」
話音未落，一名英氣逼人的青年走進了軍營內，面容與王凌有六七分相似，爽朗地笑道︰「父親，表兄，別來無恙啊。」
王凌喜不自勝，捋須點頭。
令狐愚上前握住了他的手，笑道︰「公淵，你可終于平安逃回來了。」
青年哈哈一笑，隨即嘆了口氣︰「過程當真是艱險，我在父親與表兄起事前，便以執行公務之名出了洛陽，沿途一人逃跑。恰好半途上壽春起事，四面八方都是圍追堵截我的人，東躲西藏了一大圈才到此處。」
青年是王凌之子王廣，也是最富盛名者，就連蔣濟生前都極力推崇，認為才華與能力王凌就已極為出色，其子王廣還要勝其一籌。
王凌明白兒子從洛陽逃到壽春的艱辛，自己領兵于外，手握大權，子輩被朝廷要求在洛陽為官，便是為了使外將造反時有所顧慮。
三人共同敘舊，皆有千言萬語要講。
王廣猶豫再三，沉吟道︰「我有一言，不知父親與表兄能否听得進去？」
王凌與兒子闊別許久，終得相見，自然願意听兒子的話，捋須道︰「這里沒有外人，但說無妨。」
王廣嘆了口氣，說道︰「孩兒認為起事不會成功的，必敗于敵手。」
王凌登時臉色沉了下來，沒想到兒子開口第一句便是這樣的話，搖頭道︰「小兒之言，你何以為論？」
他苦笑一聲，對父親的專權跟自負有些無奈，嘆氣道︰「今懿情雖難量，事未有逆，而擢用賢能，廣樹勝己，修先朝之政令，副眾心之所求。爽之所以為惡者，彼莫不必改，夙夜匪懈，以恤民為先。父子兄弟，並握兵要，未易亡也。」
說到這里，頓了頓，續道︰「父親另立新君，而陛下尚無重大過錯，又無告太廟及太後之意，擅行廢立，名為魏臣，實為天下而視其為國賊。」
王凌大為不悅，哼了一聲︰「公淵，你還是太年輕了——自古天下偉業，事在人為。司馬懿劣跡斑斑，屠戮宗親，鏟除異己，文人名士皆兢懼之。此一時的嚴行法令，賞罰分明，那不過是欺騙人的手段而已。王莽未篡位時，不也禮賢下士，最後呢？」
說到這里，他昂然起身，目光盯著軍營中的香爐，澹澹道︰「為父不蠢，也不愚，只要攻下了許昌，與洛陽相持，召忠義之士，以道統御之，共討國賊。難道他父子三人，溫縣最爾小族，論功論德論言，哪輪得到他窺視神器？我意已決，勿再多言。」
王廣听到父親所言，都是無意義的空泛大道理，沒有什麼實質性的舉措，心中便存了三分悲哀，可畢竟是父子，便是千難萬險，也不過是生則同食，死則同穴。
他嘆氣道︰「父親要怎樣做，我一切听你的。」
王凌拍了拍兒子的肩膀，溫聲道︰「放心好了，我們又非赤手空拳，而是有數萬精兵在手，天下莫能與之抗衡。」
王凌此時手握五萬大軍，又常年督東南四州，舊部無數，與令狐愚聯手兩州並舉，兗州跟揚州境內，守將或念舊情，或懼其威，大多不敢如何抵抗，更有不少投奔其中的官吏。
而兩人的計劃也極為可行，從淮河一路打至黃河，司馬師鎮守洛陽，固然有著大量的人馬，可他決不敢從長安抽調過多的兵馬，西線戰場上的蜀國可不是吃素的。
王凌也已听說了毌丘儉兵敗身死，司馬懿回軍的消息，要這一期間把許昌給拿下，即便不能把洛陽給搗了，起碼也能跟趕回來的司馬懿分庭抗禮。
令狐愚道︰「舅舅，諸葛誕尚在合肥，就在我們的後方，壽春唯恐有憂。」
這里不得不憂的是，諸葛誕是極善用兵之人，又跟司馬氏是兒女親家，于情于理都極有可能參與此戰。
王凌笑道︰「不會的，諸葛誕決不會從合肥追過來的，吳國二十萬大軍即將北伐，合肥首當其沖，他若是撤開了腳步，就有失陷的禍端。這一點，我明白，諸葛誕明白，司馬師更加明白，所以是決不會妄動合肥兵馬的。」
「但願如此。」
令狐愚松了一口氣，只要壽春的後方穩住，就沒什麼後顧之憂，皺眉道︰「不過諸葛誕數千人馬，要想抵擋吳國的二十萬大軍，只怕也是要敗。」
王凌笑道︰「等形勢順利，我等攻佔許昌，以楚王之威號令四海，剿滅了司馬氏再行收復失地——況且，老夫也不認為孫權能拿下合肥重鎮。」
說到這里，手指輕捻，細細推算︰「司馬懿帶走了十萬大軍一時在盧龍道回不來。洛陽兵馬所剩不多，司馬師又要繞道援合肥，又要阻擋我們，又不能大舉征調長安的人馬，依我看雙方兵力，最多旗鼓相當。」
令狐愚精神一振，道︰「我已備好了車馬，三日後即可出兵。」
——
與此同時，蜀漢方面，劉禪在得知了魏國的各種消息，以及公孫修南下，王凌擁立新君，吳國也準備大舉伐吳，登時露出了喜色，說道︰「此番魏國焦頭爛額，吳國伐合肥，正是出兵之際啊。」
一直以來，從孫劉聯盟，再到如今的吳蜀聯盟，除了孫權偷襲關羽的那回，雙方幾乎都很有默契的保持了共同出兵的習慣。
吳國伐魏，蜀國也會響應出兵，同樣的蜀國要出兵了，吳國也會意思一下子。
在歷史上司馬昭滅蜀之際，鄧艾、鐘會兩路大軍西進，尤其是鄧艾的偷渡陰平這一招神來之筆，蜀國向吳國求援，吳國也是迅速出兵支援，唯恐西邊的老戰友給掛了。
可惜的是，劉禪九月向吳國請求支援，十月就在驚恐中向鄧艾投降，以古代的行軍速度吳國根本不夠時間。
面對劉禪的意思，蔣琬、費、姜維都是心領神會，這是一個極其難得的機會，王凌準備進軍許昌，威脅洛陽，司馬師勢必從長安調派人馬。
姜維不由得握緊了拳頭，心中升起幾分激動之意，連忙道︰「陛下，燕王果然沒有騙人，他這一率先引兵南下，引發了魏國的兩場內亂，還調走了禁軍主力，現在趁機出兵隴西，一是有奪下隴西，切斷雍、涼，二是我等多出一份力，吳國跟燕國也能分擔走大量的軍事壓力。」
劉禪笑道︰「此番出兵隴西，若是由伯約親往可好？」
姜維精神一振，避而拜道︰「臣肝腦涂地，也要位陛下奪隴西！」
「伯約有此壯志，當繼承武侯的遺志。」
劉禪勉強一笑，北伐對蜀國來說，既是政治正確，又是形勢所迫。蜀國立國于四川盆地，對敵軍來說是易守難攻的天塹，對蜀國君臣來說，便好似一座牢獄，既抵擋了敵軍的進攻，也阻礙了自己出去的難處。
若不思自救，早晚被滅。
劉禪不由得想起了諸葛亮，霎時間眼角有些濕潤，淚光盈盈。他自從登基初始，相父就以托孤大臣的身份主事蜀國，凡是農事兵事政事，相父都一應攬包，事無巨細。
相父在世的時候，感覺並沒有什麼變化，直到相父去世，才明白治理蜀國之難，守業之艱辛。
蜀漢群臣瞧見劉禪落淚，均是大驚失色，連忙全部跪拜于地，不敢抬頭，生怕見了陛下的失態。
群臣都明白諸葛亮對陛下意味著什麼，陛下的性情溫和，為政以寬，與先帝相類。可就是這樣的賢君，曾在武侯死後處死了說他壞話的李邈。
建興十二年，諸葛亮病逝五丈原，劉禪全身縞素為其舉行了為期三日的哀悼儀式，舉國沉浸在悲痛中，李邈卻趁著諸葛亮尸骨未寒之際，說出「今亮殞歿，蓋宗族得全，西戎靜息，大小為慶。」
劉禪得知二話不說，收李邈進監獄，隨即處死以祭奠相父。
劉禪抹了抹眼角，笑道︰「朕只是想起了相父，一時失儀。」
姜維心中感動不已，暗想︰「武侯去世至今，已有一十三載，陛下念及武侯的恩德，仍是情不自禁，如此君臣相知，武侯于九泉之下，亦可瞑目。」
碣石城。
燕軍佔領了此城，趁機修備工事，以抵御即將到來的司馬懿援軍。
公孫修忙里偷閑，率領三千精兵，攜同鄧艾到了海濱以觀滄海。
他的本意是去看一眼北戴河的日出，可諸將都關心他的安危，再三勸阻，又加派了三千人馬作為保護，這才放心的出發。
經這一耽誤，抵達海邊時已經是響午，觀看日出只得等到明天早上。
他策馬走在海邊，鄧艾陪同在側，落後一個馬頭，笑道︰「王上怎得有如此雅興？」
「雅興談不上，只是心生感慨——」
公孫修雙手握著韁繩，眼看無邊無際的大海，浪潮自大海中直推上岸，摔擊在礁石上，浪花翻涌，濺起水花無數。
這一幕讓他心中為之一寬，想起《三國演義》的開頭詩，不禁念了出來︰「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。」
鄧艾登時呆住了，他第一次見燕王生出如此感慨，只覺此詩蒼涼至極，讀來如有出塵之境界，嘆息道︰「古今多少事，都付笑談中——此句當真是絕了，文采斐然，以王上之清詞佳句，與當世而言，可力挫三曹、蓋絕七子。」
公孫修險些笑出聲來，搖頭道︰「士載過譽了，人生如朝露，去日苦多。我等為了燕國大業，東滅高句麗、西合扶余，南下傍海道以據幽州，將來成敗幾許不知，後人談及你我，大抵也就在二三句笑談中。」
鄧艾道︰「王上心中所憂的，是目前天下形勢吧？」
他點了點頭，對天下形勢已有了最基礎的判斷，認真道︰「此戰最要緊在于，我大燕以及蜀漢跟吳國，能不能從魏國身上扒塊肉下來。」
鄧艾道︰「目前天下四國齊戰，三國鼎立，惟燕以偏安。而最具備統一天下實力的只有魏國，蜀、吳兩國只是同盟而存。若是能借著此番大亂，我燕國佔據幽州全境，再南下劫掠冀州，此為王霸之資。吳國若能得合肥，則可保吳國太平。」
說到這里，模了模鼻子，「至于蜀國，若能與此戰中攻下隴西，切斷魏國與雍、涼二州的聯系，再以隴西為根據，使關中難以自保。」
公孫修點了點頭，這是最理想的狀態下，把魏國如同桉板上的魚肉般掐頭去尾，肆意切剁，三國各得其所，逼得魏國逐漸變弱。
當然，魏國不是桉板上的魚肉，司馬懿也不是任人宰割的病貓，這老東西自從諸葛亮死後，幾乎就是後三國時期的第一人了。