此言一出，倫直、楊祚、卑衍三人都不免吃了一驚。
賈範跟公孫修相視一笑。
倫直心想燕王向來善戰而不屈人，怎地听了魏國的人口數量後便打算稱臣呢？忙道︰「王上，這——也不能如此……懼魏如虎吧？」
楊祚揚言道︰「大不了拼死一戰，末將願在前鋒，為王上分憂。馬革裹尸，在所不辭。」
卑衍應聲附和道︰「王上，昔日我等冒死迎擊魏軍，即便刀劍斧鉞加身，未曾有懼意，死戰不退。何以王上今日成了燕王，便開始懼刀避劍了？」
公孫修見眾人真情流露，鐵了心要跟他成就一番宏圖霸業，登時血為之沸，心下豪氣頓生，昂然道︰「諸位，爾等都是孤之良臣，現在孤向魏國稱臣，並不是貪生怕死。孫權不日進攻合肥，魏國南面戰亂將起，西蜀蔣琬進駐漢中，有北伐之意，魏國雖強而不可御眾。孤以名義稱臣之禮，仍據遼東為王，曹睿既可得了正統名分，又免除邊患，必欣然退兵。」
眾人聞言都是一愣。
公孫修續道︰「魏國退兵以後，雙方握手言和，天假十年之期，必可使燕國兵精糧足。到那時再圖中原，徐徐而定。」
楊祚雖覺此謀略大有可為，可一想到燕王要向魏國稱臣，此事為天下人所知，必為天下所笑，苦笑道︰「可，這——這可苦了王上，有損其尊崇，唉——」
他听罷不禁哈哈大笑，搖頭道︰「這又算得了什麼？大丈夫縱橫當世，事當從權。一時之辱，何足掛齒？昔漢高祖有白登之困，韓信有胯下之辱，此二人當時若覺受辱，以死相決，如今就沒有所謂的漢代雄主、蓋世兵仙了。孤一人顏面受辱，不傷分毫皮毛，依舊坐守遼東，稱孤道寡，免盡三十五萬百姓不受兵禍，這又有什麼呢？」
賈範聞言，欣然點頭，說道︰「王上一切以家國為重，看來‘燕代漢興’，勢不可擋。」
卑衍笑道︰「那篡漢自立的曹賊天子，若得王上稱臣，恐怕都樂開了花。曹氏狐媚取天下，陰險做作，還不如西蜀的劉氏，冒漢室宗親自立為王。」
眾人一齊大笑。
當晚，賈範特意修書一封，撰寫詔書，加蓋印璽，命斥候快馬加鞭，並攜帶遼東土產，送出宮外。
——
魏國，洛陽王宮。
早朝結束後，曹睿已身體不適為由，命闢邪召見了宮中的御醫。
老御醫戰戰兢兢入了王宮，曹睿側躺在龍床上，右手伸出，老御醫伸指搭在他的手腕上，察覺脈象之變化，皺眉道︰「陛下，您可有服用什麼大補之物？」
曹睿只覺頭痛欲裂，伴隨著眩暈感，搖了搖頭，澹澹道︰「朕自幼無病，體魄尚可，何須吃大補之物？青龍三年壽春一個農戶之妻，自許天神下凡，命為登女，營衛帝室，蠲邪納福。朕將其此女召入宮女，其言以水可治百病，朕時有小疾，飲而無驗，知此女不過是裝神弄鬼、招搖撞騙之徒，于是收而殺之。多年來除了宮中御醫藥方之外，並無服用任何藥物。」
老御醫只听得渾身冒冷汗，心想陛下便如同當年的太祖武皇帝般，猜忌狠辣，心中有百般的盤算和計較，苦笑道︰「老臣昏聵，著實瞧不出陛下的病情。」
曹睿知他的心思，平靜道︰「直言無妨，朕只想知道身體是否歉安，有無大礙？不會加罪于你。」
老御醫如釋重負，心想陛下不以言治罪，那就可以直說了，長嘆道︰「謝陛下聖恩。陛下脈象雜亂，當是多年來與酒色有關——再加上，近年來國事繁重，日理萬機，耗神耗力，故陷于此……」
曹睿靜靜听完不置可否，皺眉道︰「如何醫治？」
老御醫汗如雨下，跪在地上，磕頭如搗蒜，一顆心都提到嗓子眼了︰「陛下——恕臣直言，您的脈象，有交火攻心之象，乃回天……回天乏術，不可醫治，恕臣無能。」
他听到這一回答並不意外，只是當真的確定命不久矣，不免悲從中來。可曹睿作為九五之尊，喜怒不形于色，問道︰「朕知道了，依你的意思，朕尚有幾日之壽？」
「回陛下，大抵——大抵只有不足百日。」老御醫伏在地上，後背不住地顫動。
曹睿平靜地接受這一事實，向身旁的親衛招了招手，澹澹道︰「把這老匹夫殺了。」
御醫臉上變色，剛要抬起頭來，下一秒刀尖已從他的前胸穿出，親衛當場從後背捅了下去，御醫雙目瞪大的倒在血泊里。
親衛將長刀回鞘，面色平靜地退至一旁。
太監總管內臣吩咐下屬搬走尸首，擦淨血漬，並點燃了宮內的沉香消散血腥氣味。
僅七八分鐘，殿中仙霧繚繞，香風微醺，好似方才一幕沒有發生過一樣。
曹睿痛苦的閉上眼楮，喃喃道︰「朕失信了，可不是以言治罪，而是此事事關重大，不可傳了出去。」
內臣跪在床邊，臉上老淚縱橫︰「陛下，這可如何是好？微臣再去召御醫，這些庸醫無能，連陛下的小疾都治不了。」
曹睿搖頭道︰「生死有命，無需多言。朕既以時日無多，就當早日解決生前身後事。否則，朕于九泉之下，不敢見太祖及先帝。」
內臣抹了把眼淚，兀自哭哭啼啼的，顫聲道︰「陛下應早立皇儲，莫使朝中群龍無首，流毒無窮。」
曹睿想到年幼的兩個孩子，大的曹旬體弱多病，恐怕比自己還不行，唯一身體健康的皇子只有八歲的曹芳，心下暗想︰「芳兒雖然聰慧過人，可畢竟八歲繼位，又如何擔得了一國之君的重任？」
想到自己跟先帝曹丕連四旬都活不過，心中暗嘆福薄，天不佑曹氏也。
先是公孫淵自立，近十萬大軍遠赴遼東近一年未歸，次之是東吳兵分兩路，一路援救遼東，一路進攻合肥。西蜀自諸葛亮死後雖然安分下來，可接替丞相之位的蔣琬也瞧見了魏國左支右絀的境地，目前已進駐漢中，其意味不言自明。
曹睿面有憂色，長嘆道︰「這樣的局面，若是朕身體無礙，也無足為慮。可國家將亂，幼子登基，又如何決之？」
內臣泣淚道︰「朝廷內有宗親太後，外有輔左大臣諸軍，同心戮力，皇子雖然年幼，可只需幾年過後，便可接掌皇權，興我大魏百年之基業。」
曹睿暗然地點了點頭，苦笑道︰「然則輔左托孤，又可以誰為托呢？」