「停手！停手！我們是西境貴族！是泰溫公爵的人！只是路過這里，你們為什麼要殺我們？」見到野人首領會說通用語，亞當大喊。闌
然而除了一圈圍著亞當，以野人首領為首的人笑著在打量他們身上什麼東西值錢外，周圍霧氣里仍然不斷傳來喊殺聲。
「西境大財主的人路過我的地盤，提前都不通知我一聲，這不符合規矩。」野人首領說完，看著懷里的金發美人。
被惡心壞了的瑟曦偏開腦袋也沒用，野人的手勁奇大，舌忝完後抱著她的身體把頭湊到她深深地吸了一口氣。
瑟曦聞著野人首領身上的惡臭實在受不了，開口咆孝︰「知道泰溫就立刻放了我，我是泰溫公爵的女兒，瑟曦•蘭尼斯特！」
「哈哈，你說是就是？現在你是屬于我的財產，你們所有人都是我們部落的財產！」
「哦~~~」
野人首領一說完，他的部下們全都舉起斧頭開始吶喊。闌
歡呼期間亞當沉默著沒有說話。他在思考和這群打家劫舍的野人扯什麼公爵、河間地領地都沒用，在瑟曦報出自己的名字後野人們也沒有感到驚訝，他們應該還不知道瑟曦在名義上已經死了。
思考過後，亞當便順著首領的話說道︰「你手里的女人就是泰溫的女兒，她是貴族你不能動，我們可以用錢贖身！」
野人首領隨意從腳下尸體上用斧頭割下一塊布，拿在手里擦著他心愛的斧頭。到了討價還價環節，他的部下不會在這時候插話，場面安靜下來。
打劫和綁票不分家，兩項業務有很多共通之處，野人們搶了七國貴族上千年，知道他們有花錢把重要人物贖回的規矩。
「停手！把還活著的全都帶到這里來！」首領用部落語發出命令。
亞當看到野人們散開，剛想放松一下一直處于防守姿勢的身體，一群野人就從他們身後扔出繩子，每一個套索精準地落在士兵身上，遠處的繩子一拉，配合著其他沖上來的野人，亞當沒掙扎幾下就被打掉了手中的長槍，所有人都成了俘虜。
西境人陸續被野人帶到首領前面的爛泥地。闌
獵狗手里的長劍不知道哪里去了，被繩子綁住的他被帶到這里，他二話沒說膝蓋一軟就跪下了。這里是對方熟悉的沼澤地，人數處于絕對劣勢，逃跑就被鱷魚吃掉，還沒辦法和野人講理，獵狗知道唯一能活命的機會就是不要再激怒野人，老老實實交贖金或者等人來救。
原本接近兩百人的隊伍，如今還能跪在爛泥地只剩下三十多個人，這還算上了野人沒有殺死的瑟曦以及她的五名侍女。其余的人被扒光了身上所有東西尸體扔在原地，身上掛滿了戰利品的野人們逐漸向首領這邊靠攏過來，早已爬上岸圍成一圈的鱷魚立刻沖上去開始享受新鮮的大餐。
「⺪！」一直關注著野人首領的獵狗罵了一聲。
他看到有七八個長相和穿著不一樣的人走了過來。獵狗認出了其中四個，他們就是之前在客棧被多尼羞辱的獵人，被野人首領送了一把長槍和一套西境人的衣服。
四名獵人提供的信息非常準備，讓野人們收獲頗豐，野人首領沒有吝嗇，給予了他們該有的獎勵。
還有幾名是其他部落的野人也被首領給予了獎勵。他集結完人手趕到客棧已經晚了兩天的路程，一路追蹤西境人又遇到大霧天和漲水，找不到泡在水里的腳印原本已經跟丟了，結果遇到幾位友好部族的人和西境人起了沖突，正好給他們帶路。
「你們最好放了我們，不然我父親的軍隊會把你們所有人都吊在他城堡外牆上！」闌
瑟曦的喊聲根本沒有人理會他，只有在她不遠處跪著的，被嚇得雙手還在打顫嘴唇煞白多尼听到後臉色才逐漸好了起來。
等分配完戰利品，首領和他的幾十名勇士才再次走到亞當身邊。
首領居高臨下地看著亞當，從跪著的人中隨意挑一個讓勇士帶到身邊，用斧頭指著問亞當︰「貴族？」
「不是，他是普通騎士。」
亞當剛說完，寒光一閃，身後的勇士一斧將士兵的頭顱斬落在地。
「不值錢，下一個。」
專業的人辦專業的事，不值錢的肉票就是浪費糧食，野人首領辦事效率非常高。闌
亞當在西境听說過野人，現在第一次打交道讓他明白，野人們可不講貴族直接那一套，接下來他為了保住更多人的性命，把人的職位和價值都稍微往高了說。
已經站不起來的多尼，野人最煩這種孬種，蠻橫地拖著他的衣領走過來，一腳把他踢倒趴在爛泥里。
野人首領現在也不開口問了，用斧頭一指亞當自己就會說話。
「他是貴族。西境薩菲爾德家族的繼承人，值錢！」亞當在說貴族的時候停頓了一下。和瑟曦不同，多尼的現在是西境繼承人亞當得罪不起。
亞當心想，多尼不暴露身份頂多在野人這里當肉票受點罪，要不了多久交完贖金就可以回家。一旦暴露身份，多尼也就是喬佛里必死無疑！
在凱岩城時亞當就听到過泰溫和他弟弟的談話，現在國王重病的消息全國皆知，第一順位繼承人是史坦尼斯和第二順位的藍禮，兩人各自的支持者為了王位問題已經是暗流涌動。
如果多尼又出現，之前在君臨城定性為裝成已故王子的騙子，是為了消除多尼的身份。而知內情，當年被戲耍一翻的藍禮肯定會能親自追殺多尼，誰也救不了他，因為藍禮已經能駕馭巨龍飛翔在天上扔火球。闌
「你。」
首領俯，把亞當的臉拍得啪啪響。
「回去給大財主泰溫帶話，他女兒還有這些貴族在我這先住著，只有一個月時間！贖金交來我就放人，過時間我就殺了他們煮著吃！」
「你們是哪個部族？我再來時到哪里去找你們？」
「明月山北，女乃蛇部！」
首領說完扛著斧頭，和他的勇士們帶著收獲回家了，只剩留了條褲衩給亞當。
沖突在鱷魚咬碎骨頭的聲音中結束，野人只讓亞當一個人回去，一個月時間夠不夠是是他自己的事情。闌
俘虜中的男人被繩子綁住雙手和脖子，又用繩子把五個人拴成一組，爬上陡峭的高山時，這種人連著人的方式能有效控制俘虜逃跑。幾個人一起跑繩子容易掛到樹不說，只要一個掉下山崖其他人都會受到影響，要麼把人拉起來要麼一起掉下去摔死。
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此時十幾公里外，羅柏和他手下的隊伍，一行人駕著七八輛貨運馬車在國王大道上往北境行駛。
駕車的喬拉腦袋東張西望︰「早年路過這里，兩邊的水里都有鱷魚圍過來，今天怎麼全不見了？」
羅柏︰「或許水面上漲的關系，又或許是因為挖洞準備過冬了。」
車頭的位置坐了三個人，依次是車夫喬拉，乘客羅柏和他的小妻子薩蘭•法曼。
貨運馬車是敞篷的，一行人還穿著比較薄的衣服。闌
感覺到身邊的薩蘭雙手抱在一起，羅柏從馬車貨箱里翻出一件厚實的皮毛大衣遞給妻子︰「天很冷了，你多穿點。」
穿上皮毛大衣的薩蘭把頭縮進領子里只漏出眼楮和金色的頭發，她用臉蹭著白色的皮毛衣領，感受著毛皮的光滑和柔軟，這種毛茸茸的感覺讓她很舒服︰「在泰洛西住了大半年，都快忘了穿厚衣服是什麼感覺了。」
「給你。」羅柏也找了一件厚衣服給喬拉。
「謝謝。」穿上衣服的喬拉又問道︰「羅柏，你說這次艾德公爵會不會支持維特公爵的提議？」
羅柏想了想︰「這是沒有辦法的辦法，總不能看著領地內的民眾餓死吧，長城那邊不知道是什麼反應。」
北境大多是先民後裔，很多上了年紀的人還在堅持古老的傳統︰死都不肯離開故土，去到泰洛西陸地耕種的人來了一批後就沒有後續船只再來。維特提議艾德盡早把吸血鬼翻過長城的消息釋放出去，通過制造恐慌讓這些搬走。
「你知道的羅柏，我的妹妹黛西就在泰洛西生活了很長時間，她現在是娜梅莉亞正式任命的爵士。這段時間她也一直在勸我讓熊島的人南下。」喬拉以妹妹的口吻說出了自己最想的事情。闌
和之前不同，如今熊島擁有西北海域是最大的船隊，長期經商的喬拉經常關注各地的消息。這次一年多沒有回家，和提利昂、維特等人呆在一起讓他的思想有了很多改變。
喬拉目前是北境領主里最希望帶著領民南下的，等凜冬真正到來，北境的土地根本無法耕種，熊島海域也會被冰封。如果學士沒計算地沒錯，寒冬將會持續十年，如果不南下，北境的人口將會減至目前的十分之一。
喬拉是艾德的封臣，往大了說熊島的領民也是屬于北境公爵的，就像之前一部分人遷到泰洛西陸地，如果艾德不發命令，哪怕是伯爵，擅自帶走領地內的人都算是犯罪，按法律可以被剝奪貴族頭餃並殺頭。
「羅柏，你見過吸血鬼嗎？」薩蘭很聰明，在君臨城時她了解過一些泰洛西傳來的消息，沒有問羅柏是不是關于吸血鬼的政策，而是問他見沒見過，從羅柏的只言片語中薩蘭也能推測拼湊出來大概的信息。
羅柏︰「沒有親眼見過，可我知道它們所有的弱點和怎麼快速殺死它們。」
「你老師告訴你的？」薩蘭歪著頭看著羅柏。
羅柏點了點頭，想了想薩蘭的年齡可能不知道當年的事情，便詳細給她解釋︰闌
「幾年前攻打泰洛西，我的畢業儀式也在戰前大會舉行。當時維特老師將那把著名的瓦雷利亞鋼劍暗黑姐妹送給了亞夏拉，送了我和瓊恩一人一本魔法書。我和瓊恩互相交換看過，內容都是老師依照我們各自的性格和特點單獨開發的魔法，在我那一本書里，還有各種奇怪生物的簡介和應對方法。」
「書上寫了吸血鬼？那你老師提前就知道這種東西了。」薩蘭現在的表情滿臉就寫著吸血鬼就是維特故意放出來的。
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羅柏看著她驚訝的臉笑了起來，知道自己的妻子很聰明，但年齡太小閱歷不夠，能夠想到的方面不多。羅柏伸手捏了捏薩蘭潔白的臉蛋︰
「別胡思亂想，其實這沒有什麼好奇怪的。這大半年，你和君臨城的科本也熟悉了吧。」
「他身邊隨時都有一個死人骨架跟著走，很嚇人的啊！」在泰洛西這段時間薩蘭最怕的就是科本，每次見到他就離得遠遠的。
「哈哈哈。」羅柏和喬拉都笑了起來。
君臨城魔法學校高級魔法師︰科本，天賦很高，精通各系魔法理論卻酷愛死靈召喚魔法，隨時都有一個骷髏兵跟在他身邊耀武揚威，不止薩蘭，科本的威名能讓很多小女孩停止哭泣。闌
笑了一會兒，羅柏正色道︰「召喚系魔法能溝通異界，這只是一種魔法，而會魔法的不止人類，你見過的都有森林之子和巨龍，而長城外的異鬼雖然沒見過，但通過老師的信息和森林之子口述，目前魔法界統一的認知就是它們也是高級魔法師。那麼它們用魔法打通某個領域，把吸血鬼這種怪物召喚出來也就不奇怪了。」
「原來是這樣啊，魔法真的很神奇。」薩蘭感嘆道。
魔法師的世界對普通人來說無比神秘，就像兩個獨立的圈子。這不是魔法師不願意共享知識，而是最基礎的入門知識沒有魔力的人都無法充分理解，更高深的知道自然看不明白。
羅柏接著頭湊到薩蘭耳邊，小聲地說起來悄悄話，沒過多久薩蘭白皙的臉變得通紅，一旁駕車的喬拉以為兩人耐不住寂寞了把頭轉向一邊。
薩蘭不想被喬拉誤解緊開口︰「你的老師真的很奇怪，專門為你量身定制的書籍卻不禁止你給別人看，還在序章特地寫上必須要讓每一任書籍持有者的妻子或丈夫也要記住，你老師是怕你絕後嗎？」