多尼•薩斯菲爾德今天的穿著異常奢華，一身金色繡花的貴族長袍，脖子上還掛著一根夸張的黃金項鏈。
比武大會不止比武，最重要的是交際，「幸運的」多尼機緣巧合暫時有了西境的繼承權，身份水漲船高的時候，他的婚事也被很多人盯上。瑟曦特地給他收拾一番，今天奔流城有一場專門為未婚貴族男女舉辦的晚宴。
「獵狗在哪里？」
多尼騎在馬上，昨天晚上一場大雨，帳篷區的地面變得泥濘不堪，他不想自己的鞋子沾上哪怕一點污泥。
「大人，桑鐸爵士去鐵匠鋪了，我馬上去找他。」一名騎士回答完馬上跑開。
今天的晚宴會遇到很多年輕人，為了女孩免不了會發生口角或打斗，超級跟班獵狗桑鐸不在身後的話，多尼心里有些畏懼。想到獵狗桑鐸也是單身，就來營地找獵狗一起去參加晚宴。
多尼又看看兩個爛泥地上縮成一團的兩個人︰「你是怎麼活了下來的？」
拉姆斯閉上眼沒說話，小指頭也不敢出聲，旁邊的騎士們知道是他們給了傷藥都不敢接話，一時冷場。
見沒人搭理自己，多尼騎著馬走到小指頭貝里席和拉姆斯身旁，白色的高頭大馬被控制著不停地左右踱步，多尼想用馬來踩兩人。
兩人各有一只腳被鐵鏈拴在石鎖上，只能在泥地里不停翻滾躲閃。也不敢反抗多尼，很快弄得一身是泥。
「哈哈哈！有趣。」看著馬蹄下狼狽不堪的兩人，多尼很高興。
「多尼爵士，你來找我有什麼事情？」獵狗桑鐸走了過來，看到多尼的行為心里很不舒服。
「好狗！月兌掉你那身盔甲換身好衣服，今天和我一起去參加宴會。」多尼調轉馬頭高聲說道。
獵狗桑鐸自然知道今天宴會的事情，自己是有資格參加的，但從小就被燒傷的丑陋面容，讓獵狗心里有些自卑，從來沒去參加過這種活動︰「你讓我砍人還行，和那些弱不禁風的公子哥們唱歌跳舞？沒興趣！」
多尼有些急了︰「我讓你去就去，哪有那麼多廢話！你不去？那我讓騎士們扒光你衣服抬著你去！」
「哈哈哈，我也想去看看小姑娘，可是孩子都一歲了。」
「這麼好的事還不去！」
旁邊的同僚開始調笑獵狗。
「希望我別嚇壞他們！」獵狗同意了，回到帳篷區換衣服後和多尼一起離開了帳篷區。
「這該死的雜種！」小指頭看到多尼走後小聲地罵道。
這兩天他被鎖在原地無法動彈，每天都在想辦法逃走。他根據在自己身上發生的事情，分析出了喬佛里和王後瑟曦另外兩個孩子可能也是私生子！隨著他逐漸長大，西境的老泰溫提前發現了這一點，為了不引起國王勞勃的憤怒，便先安排了王後瑟曦和三個孩子假死！
拉姆斯身體很虛弱，剛剛躲開馬蹄已經用盡了全身的力氣，現在張口說話都很困難︰「別說話，他還鎖著我們，就證明我們還有點用處，至少可以供他娛樂。」
小指頭拿起木碗給拉姆斯喂了點水︰「你的身份也不簡單，一個獵戶的兒子可沒你這麼有見識！」
拉姆斯抬頭看著小指頭，臉上由于挨餓已經快瘦得皮包骨，但那透露著精明的雙眼楮還是非常引人注目︰「你也不簡單，你應該是個剛落魄不久的貴族！」
都沒有回答對方的問題，同病相憐的兩人看著對方，感覺互相間開始有了一種默契。
晚宴上最受歡迎的單身男士有三位，丹尼斯•艾林公爵，北境公爵的長子羅柏•史塔克，以及西境的繼承人多尼•薩斯菲爾德。長得比這三位帥的人在場有不少，可身份比不上這三位。
丹尼斯•艾林年齡較大，嫻熟地和各地的男女青年們交談著。
多尼•薩斯菲爾德身邊也有不少女孩，他言談舉止很有貴族風範，贏得了不少女孩的好感。
羅柏•史塔克在宴會開始出現過一次，拒絕了簡妮•維斯特林提出，讓她弟弟當自己侍從的提議，說是要學師傅維特的做法，先一個人四處去旅行。
簡妮•維斯特林小時候找自己母親的祖母佔卜過，得到的預言是自己會嫁給一位國王。自己這位曾祖母被蘭尼斯特港的人稱為「蛤蟆」巫姬，當地很多小女孩都找她佔卜婚事，據說很靈驗。
簡妮之前一直認為會嫁給國王勞勃的兒子，也就是未來的國王喬佛里王子，可他和王後連同妹妹弟弟一起死了。國王勞勃再找新娘時，自己也還沒成年。那還有什麼王？長城外的野人之王，在奔流城做客的‘賭王’，這兩人也是王！簡妮說什麼也不想嫁給這兩人。
想再次找「蛤蟆」巫姬詢問時已經找不到她，向母親打听，得到的消息卻是曾祖母在自己還沒出生的時候就已經死了，根本不可能給她什麼預言，肯定是簡妮小時候自己做了個夢，把夢當真了。
自此簡妮•維斯特林也不再糾結，開始听從父親的安排結交未婚男士，好不容易看上一個長得帥氣身份高貴的羅柏，對方也是一副愛答不理的樣子。
之後的宴會上再也沒有人見過羅柏，他此刻正和薩蘭•法曼兩人在奔流城的神木林里，坐在刻著悲傷臉龐的魚梁木下，兩人隔著一根蠟燭說著悄悄話。
給父親艾德送信的信鴉已經發出，詹姆的一席話讓羅柏有了緊迫感，婚姻不只有愛情，還有利益，在沒有收到父親的回信前，羅柏也請教了舅舅艾德慕，可感覺舅舅出的主意不太靠譜。
~~~
瑟曦的客房里，詹姆•蘭尼斯特把對羅柏的評價說了出來，父親泰溫另有打算，他得找瑟曦支持他。
「幾個人相比之下，只有羅柏還行！你得支持我的建議！」
「絕對不行！」瑟曦拒絕得很干脆。
詹姆給她倒了杯酒，輕輕撫著姐姐瑟曦的後背︰「我找人打听過羅柏的過往，他的經歷很簡單，從小在臨冬城長大，又在君臨魔法學校學習，之後南下和我一起參加過石階列島的戰斗。除了他家的姐妹，沒有听到他和任何女孩有過來往。」
瑟曦接過酒杯靠在詹姆懷里︰「臨冬城那個窮地方，我不想女兒過去過苦日子！」
詹姆︰「你那是什麼時候的事情了？北境賣毛皮，臨冬城還賣香料，雖然沒有我們蘭尼斯特家有錢，但七國比史塔克家更富有的沒有幾個。」
瑟曦︰「谷地的丹尼斯•艾林也不錯。」
詹姆很看不起谷地人，很不屑地說︰「谷地人幾千年的時間，連明月山脈的野人都沒有清理干淨，只會守著血門過日子！洋洋得意地把自己封鎖起來，他們這些年根本都沒有怎麼發展，」
瑟曦語速變快了︰「丹尼斯•艾林是谷地公爵！」
詹姆︰「羅柏•史塔克比丹尼斯年輕，他以後同樣是北境公爵！」
瑟曦離開詹姆懷里開始咆孝︰「羅柏是維特•拜拉席恩那個雜種的徒弟！我看到他那個黑頭發就惡心！我恨不得扒了他的皮！」
詹姆也跟著站起身︰「維特是維特，羅柏是羅柏，你真想讓女兒嫁給谷地那個半大老頭？」
「不行就是不行！」瑟曦臉上已經爆起了青筋。
「你先冷靜下來好好想想吧，我要去參加比武了。」看著瑟曦發火，詹姆不想再激怒姐姐，轉身離開。
「你滾！」
瑟曦甩出手中的酒杯，她沒有砸詹姆的頭，只往詹姆背上扔。啪！瑟曦的手還打翻了酒瓶，酒水四濺，酒杯打濕了詹姆的後背，酒瓶里的酒弄濕瑟曦的鞋。
拍拍後背的酒水，把指頭放到嘴里吸吮一口，詹姆看著瑟曦︰「不該浪費這麼好的酒，你不能只考慮自己，這是為了女兒的未來！」
房間里只剩瑟曦一人，看著滿地的酒水和自己的腳，想到離去的詹姆，站在原地越想越氣。
「藍賽爾•蘭尼斯特！藍賽爾•蘭尼斯特死哪里去了！」
瑟曦的堂弟藍賽爾•蘭尼斯特听到喊聲匆匆跑進客房。
他今年16歲，剛剛舉行成年禮不久，在石階列島作戰後被詹姆冊封為了騎士，之後被泰溫派來保護瑟曦。一頭沙棕色的頭發，淺綠色的眼楮，面容英俊。最重要的一點，他的臉長得非常像年輕時候的詹姆•蘭尼斯特。
藍賽爾看著地上的狼藉，主動收拾起酒杯和酒瓶。
「把門鎖上！」瑟曦自己坐到了椅子上。
對于瑟曦的命令，藍賽爾心里有些詫異，不過還是照辦了。
瑟曦看著年輕強壯的身影，月兌下鞋子向藍賽爾伸出腳︰「過來舌忝干淨！」
藍賽爾很驚訝堂姐會這樣說，愣在原地沒有動，他心里對這位漂亮美艷的堂姐有些愛慕，可她已經結婚還是王後，從來不敢有多余的非分之想。
「我讓你過來你就過來，听到沒有！」瑟曦用命令的口吻說道。
看著一頭微卷的金發，碧綠的美眸，美麗又充滿怒意的臉龐，還有坐在椅子上那趾高氣昂的動作和說話的語氣，藍賽爾的心跳加快了，看著白皙的腳趾，終究沒有抵抗住誘惑。
他慢慢走過去跪在瑟曦面前，雙手捧起了她沾滿酒水的腳。
~~~
幾天後，奔流城比武大會結束，馬上長槍比武的冠軍和團體冠軍都被詹姆•蘭尼斯特獲得。
計算賠率的幾個人本來想找詹姆故意輸掉一場比賽，被史坦尼斯給嚴厲阻止了，他不想和西境的人有更多的瓜葛。
所以這次比賽爆出的大冷門不多，總體收益比較平穩，史坦尼斯在艾德慕•徒利的房間里，拿出賬本給他算這次比賽的利潤。
賬本有兩個，一個是普通的總賬本，一個是博彩方面的賬本。
「你做得真專業！真不愧是‘賭王’！」艾德慕看到史坦尼斯博彩賬目，密密麻麻都是數字和名字，分開來都認識，寫在這些賬本上卻看不太明白。
史坦尼斯很木訥，艾德慕感覺自己的恭維沒有起到任何效果。
「你看總賬目就行，我們的你看不懂，如果沒問題就簽字，我要回君臨城。」史坦尼斯只說事情。
艾德慕笑笑︰「不留下來再玩一段時間嗎？我知道一些好去處！」
史坦尼斯依然面無表情︰「我弟弟藍禮中毒了！」
艾德慕站起來︰「什麼？有人敢對藍禮公爵，一個強大的魔法師下毒？」
史坦尼斯沒有抬頭，繼續在擺弄這賬本︰「是藍禮自己配制的毒藥，自己吃了中毒的。」
自己毒自己，艾德慕真不知道說什麼好︰「好吧，法師的事情我也不懂，我送給你幾匹好馬吧，奔流城水草肥美，養出的馬還是不錯的。」
~~~
貴族們開始收拾行裝準備回家。
看著帳篷區里收拾完行李就騎馬走了的騎士，臨時營地里的人逐漸減少，小指頭和拉姆斯有種不好的預感，不過心里也在祈禱，多尼這幾天都沒來管自己兩人，祈禱多尼忘了兩人。
穿好一身黑色盔甲的獵狗桑鐸牽著馬走到兩人身前。
「大人，請不要殺了我們！」
「我們就是兩個窮鬼，想騙點錢而已，請放過我們吧。」
拉姆斯和小指頭對著獵狗求饒。
一名騎士拿著一個盤子放在兩人面前，盤子上有一小袋子水，兩塊面包，一塊切開煮熟的肉。
獵狗桑鐸自顧自地說話︰「多尼讓騎士們在離開時就殺了你們兩個。」
行刑前的恐懼降臨，拉姆斯全身發抖，小指頭尿濕了褲子。
獵狗桑鐸接著又說道︰「我們一行人都是被冊封的騎士，大多數還是有良心的，不想違背騎士的誓言，所以我們決定放了你們。」
「感謝騎士大人！」
「謝謝大人！」
拉姆斯和小指頭餓了兩天滴水未進，兩人哄搶著盤子里的食物，雖然不是很新鮮，但兩人吃起來無比美味。
等兩人吃完，獵狗桑鐸抽出了腰間的匕首，一手伸向拉姆斯。
「大人，饒了我的賤命吧。」
寬大的鋼制手甲抓住了拉姆斯的頭，無論他怎麼掙扎手像鐵鉗一樣紋絲不動。旁邊的小指頭嚇得嘴已經發白，被鐵鏈拉扯著也只敢坐在地上，連站起身的勇氣也沒有了。說是放了兩人，還拿著匕首抓著頭干什麼？
兩名騎士一起提著一個炭爐過來，獵狗看著小指頭︰「我們要保證你們不會把對多尼不利的事情說出去。」
「大人是要割了我們的舌頭嗎？」小指頭的聲音都顫抖了。
「我記得你說過會寫字，割了舌頭也沒用，想饒了你們的性命又得讓你們守住秘密，只能在你們臉上烙上奴隸的印記，這樣你們說的任何話都不能作為證言了。」
獵狗說完，用匕首割掉拉姆斯的頭發，接著又割掉了小指頭的頭發，雙手把兩人的頭按在石頭上。
一名騎士從炭爐中取出一根燒得通紅的鐵桿，不顧兩人的慘叫，把一個拳頭大的惡魔印記烙在了兩人的額頭上。
獵狗︰「這是奴隸灣淵凱的記號，代表你們兩人都是不听話且凶殘的奴隸，維斯特洛大部分學士都認得這個記號。」
另一名騎士過來打開了兩人的鐐銬︰「放了你們，我們就不算違背騎士的誓言，至于你們之後是死是活，就不關我們的事了。」
兩人起身，拉姆斯還很虛弱，小指頭扶著他向獵狗等人點點頭，拿起衣服套在頭上把烙印遮住，默默地往奔流城外走去。
沒等兩人走多遠，給他們送飯的騎士喊道︰「剛剛你們吃的肉，就是你被切下來的鳥。」
拉姆斯欲哭無淚，的傷口又滲出了一點血，痛得他齜牙咧嘴。
小指頭忍著嘔吐的沒回頭，安慰拉姆斯︰「不虧，不虧，至少你吃了一半！另一半我吃了，我以後就是你的好兄弟。」