桃花長得很快。
天道卷顧的生靈大抵如此，栽種在荒漠深淵里，短短月余就有三尺之高。
桃花半藏半露，更多的是白毛茸茸的微吐紅點的小花包。
一群稚童跑進深淵里玩耍，不時傳來咯咯笑聲，桃花在他們的生活里好稀奇呀。
顧長安憑欄眺望，看著幼輩們在桃樹旁邊玩老鷹捉小雞的游戲，他也不禁露出笑意。
冥冥黑暗有他就足夠，這些清澈的眼楮應該注視繁華燈火，注視神洲山水。
總有一天，他會將孩子們送到中原，這也是顧長安唯一的心願。
在望樓靠牆而立，長沿擺著一座佛龕，內里佛像閃爍金光，近看真有種佛光普照之感。
跟紫衫劍客一戰，他有兩個收獲。
一是內力，往後也能吸收日月精華。
其二就是佛龕了，唯有內力才能驅動，暫時不知道用途。
……
與此同時，裁決者官邸。
一位兩鬢霜白的蟒袍老婦人端坐在原本屬于折蘭肅的主座，後者負手而立。
「交接完畢，月制裁可以派兵入駐了。」折蘭肅漫不經心說。
他的心情亦如慵懶的神色那般輕松，朝堂懲罰詔旨下來了，遠赴漠北做安撫官。
只降一級！
徹底解月兌了！
從此相隔幾十萬里，不必再被顧長安惡心到徹夜難眠。
「你還隱瞞了什麼吧？」老婦人棕色眼童迸射怒火，滿是皺紋的臉龐如盤踞老樹根。
諸多幕僚噤若寒蟬。
「請解惑。」折蘭肅澹定從容。
「龜茲城，顧長安！」
月九齡拍桉而起，冷冷盯著他的眼楮，幾乎在指著鼻子痛罵︰
「你是真能捂蓋子，若非老身踏入七千里，哪會知道這里如此屈辱不堪？」
「膽大妄為，目無王法！」
她一步步走進，眼神凌厲如刀︰
「此事倘若深究，你犯下欺君之罪，連累帝國蒙羞，自裁都不夠贖罪！」
「所以呢？」折蘭肅逼視她，嘴角掠過一抹冷笑。
「所以老身如實稟報中樞！」月九齡面無表情。
「請。」折蘭肅擺手，補充了一句︰
「你猜什麼後果？我人頭落地，呼延壽引頸待戮，此刻你是制裁官，你也有責任。」
月九齡表情僵住，眼神閃爍幾下，整個人異常陰郁。
「你不是三十年前的誕國女王，你是帝國官員，在權力場生存，偶爾也該替別人扛起重擔。」
「我就是替呼延壽收拾爛攤子，我不委屈嗎？」
折蘭肅氣定神閑，還順手接過侍衛遞來的茶水。
眼前的老嫗，曾經就是漠北某小國的女王，三十年前舉國投降，天神冕下特意厚待她，如今爬上制裁官的位置了。
說實話，折蘭肅也沒想到中樞竟然委任此人。
月九齡行事手段果決狠辣，承襲以前的女王作風，有帝國「老巫婆」的稱呼。
「你挖坑等我？」月九齡似乎接受了現實，情緒逐漸平復。
萬里沙漠一孤城，其實就是沉淪在淵底的火山，但凡浮出來，絕對要造成災難後果。
高居帝國決策層的呼延壽難辭其咎，折蘭肅下場更慘，以及七千里大大小小的官吏。
她實在不敢得罪整個利益鏈條，無論願意與否，都得上船。
折蘭肅不置可否。
「呵呵。」月九齡突然笑了，平靜道︰
「一個月，老身葬滅孤城，帝國疆土不容許中原奴隸的存在！」
「蔑視權威、挑戰底線，唯有碎尸萬段！」
折蘭肅抿一口茶，嘴角扯了扯，差點繃不住笑。
一個月？
⺪！
老巫婆是真敢夸下海口。
若有這般簡單，我放著獨裁一方的軍閥不做，灰 跑路？
「不像某些懦夫，只惦記著家兵，絲毫不考慮帝國尊嚴。」
月九齡輕言細語，毫無掩飾話語里的陰陽怪氣。
她理所當然認為折蘭老賊害怕打仗，沒有孤注一擲的勇氣，才助漲了孤城狗賊的氣焰。
折蘭肅沒有反駁。
未曾被現實毒打是這樣子的。
「你清高，你了不起。」
「我懦弱，我無能。」
「希望月制裁手刃顧長安。」
他澹澹說了幾句。
曾幾何時，他心潮澎湃地接過天神冕下給予的制裁權力，意氣風發地向暮氣沉沉的舊世界發起了 烈的進攻。
月九齡現在的狀態，跟當初的他一模一樣！
「螳臂擋車的愚夫！以卵擊石的蠢貨！制伏他就像彎腰拾草那般簡單。」
月九齡眯著眼眸，等她的悍卒抵達，便開啟血腥屠戮，要將孤城變為鷹鴉都不敢進入的死城！
「月雅，封鎖消息！」
「謹遵祖母……謹遵制裁官之命！」走廊的豐腴女子裙袂飄揚，疾步離開。
折蘭肅頷首，轉身走出大廳，如釋重負地捏了捏太陽穴。
「尊上，老巫婆怕是真能鏟除顧長安。」一個幕僚近前小聲低語。
當一個女人掌握權力，只會比旁人狠毒百倍，唯有鐵血手段才能抵消世俗偏見。
而老巫婆正是其中翹楚！
但凡了解帝國朝堂，都會對老巫婆畏如蛇蠍。
「試試看，這場狠人之戰肯定很精彩，老巫婆沒有退路，而顧長安更是無所畏懼。」
折蘭肅笑得意味深長，身在局內很恐慌，在外面看熱鬧就太有趣了。
「對了。」
似乎想起什麼，他沉默很久，幽幽道︰
「花苑槐樹下還埋著幾十壇好酒，找機會送給顧長安。」
「尊上！」幕僚深深皺眉，難以理解。
折蘭肅遙望遠方，不緊不慢道︰
「我自負是一個人杰，可顧長安才是頂天立地的英雄。」
「無數次做夢都想殺死他，可醒來又付諸一笑，想殺他是真的，敬佩他也是真的。」
「人活一世，能跟這樣的精神殉道者為敵，何嘗不是一種榮幸。」
幕僚翕動嘴唇，想說兒郎悍卒慘死在顧長安手上，可話到嘴邊又吞回肚子里。
各為其主，雙方都沒辦法。
「祝老巫婆一切順利。」折蘭肅笑道。
……
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