河水結了冰，污血彌漫的向下流淌，逐漸匯聚成一條猩紅的河流，在冰層上向下游駛去。繼而在漫天的雪影中，亦是變成了另一面冰層。
拒馬河北面的河岸，此時尸體摞著尸體，也不知道到底死了多少漠北人。
這是一批從南面敗退下來的人馬，其中夾雜著不少草原各蕃部落，以及不少燕地卒兵。
直至今日，終于被後面的唐軍追上，在這拒馬河的冰天雪地里狠狠干了一場。
幾千打著「唐」字旗號的騎兵渡河北上過去，他們一人三馬，一匹馬載著食物用水、甲胃、火槍等器械，另外兩匹馬則是用于換著騎乘。
雪地行軍，不論是對坐騎還是軍士來說，耗費的體力都是莫大的。
他們目光如炬，士氣高昂，坐在馬上的身子顛顛的上下起伏，自這片漠北人的墳場邊疾馳北去。
…………
三千院與耶律質舞穿著雪白色的兜帽披風，站在拒馬河北面的一處密林叢叢的山丘上，沉默的看著山下彎彎向東的冰河岸側，無數伏尸中的猩紅之色。
三千院嘖嘖稱奇︰「莫不下萬余的漠北漢子，全部把命丟在了我漢家土地上。」
耶律質舞持著那個可懸鈴做法亦可作錘近戰的法杖，還是站著沉默許久。
半晌後，她的聲音便有些清冷道︰「你們南人皇帝，理應是在軍營大帳中吧。」
三千院將手放在額前，作出眺望的樣子看向南面河岸的唐軍大營。
在收拾完那一批近萬人的漠北敗兵後，唐軍便在那里開始扎營，作為大軍北上的中轉站。
他搖搖頭，出聲道︰「單看營盤大小與營帳數量，聖上恐怕並不在營中。大薩滿恐怕還要往南去——起碼要至莫州。」
「可以。」
耶律質舞並不遲疑，抬腿便要繼續向前走。
她的赤足落在雪地上，只是隔空踩出了一處痕跡，那刺骨的積雪竟連她的足底都未踫到。
三千院跟在她身後，深一腳淺一腳的踩在積雪中，前行速度倒是慢了不少。
她倒也不急，不知道戴面具沒有的臉龐隱藏在兜帽中，倒是誰也看不清她的表情。
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「今日有溫指揮使的軍報到了，說是在上月底遇上了奚族的人馬，與之戰了一場，有所斬獲。」
莫州府衙內，已從兵部侍郎升任兵部尚書、右僕射的敬翔持著一張蓋有特殊印記的信報，放在燈光下仔細瞧了瞧。
「朕記得那應天王後述里朵，便是奚人吧。」
李璟模了模下頜的胡茬，對著敬翔沉吟道︰「漠北人知曉朕要對他們大開殺戒，現今倒更為團結了一些……」
後者倒是不以為然，將信報遞到了李璟身前的桌桉上，繼而摩挲著下巴上的胡須︰「胡人只要有利益驅使，殺了一茬便還有一茬，是殺不怕他們的……之前各部紛亂不一倒不足為懼，但現在既然有了野心強腕之輩，便就由不得再讓他們放肆。」
他頓了頓，飲了一口熱茶，才感覺身子更暖和了一些，繼而笑道︰「他們現在看起來更為緊密團結，實則不就是愈加畏懼聖上之兵鋒……漠北此次南下給諸部的利益並不是無限的，依老臣來看，恐怕不須多久，便有小賊想要聯系聖上了。」
李璟輕輕頷首，卻是從桌桉後面站了起身，一邊向下面走過去，一邊將自己身上的大氅取了下來。
敬翔有些茫然，看見李璟走過來，便想從火爐旁站起身。
李璟卻將他按住，繼而將大氅披到了這個年過五十的老臣身上。
「敬先生跟著朕到這酷寒北地，與家人也不得團聚過年，實在是受苦了。」
他親手將大氅的系帶系好，繼而拍了拍穿著裘衣外套大氅的敬翔，止住他還未說出的話，笑道︰「若沒有先生這般肱骨之臣，朕也不知道要走多少彎路，今後可要多加愛護好身子才是。」
後者胡須微顫，眼眶略顯泛紅，他執意的要站起身，繼而下拜。
「老臣得遇明主矣……老臣不求錢財，亦不求豪宅莊園，只願能為陛下，為大唐社稷，貢獻一份綿薄之力……」
李璟將他扶起來，執著他的手，笑道︰「敬先生大才，豈是單單一個綿薄之力？朕還望敬先生能與我共建大唐盛世。」
君臣二人相得益彰，一直徹談到半夜都毫無困意，直到外間響起鐘小葵的聲音。
「聖上，城外探子來報，原不良人天藏星三千院……從漠北回來了。」
李璟抬起頭，眉頭輕輕皺起。
他是知道三千院奉袁天罡的令去漠北潛伏著當二把手了，後面也知道他被囚禁了。
本還想著述里朵會投鼠忌器，三千院也能夠等著到時候被救出來。
沒想到其自己就跑回來了？
李璟讓敬翔先回住所休息，繼而將鐘小葵喚了進來。
「就他一人回來？」
「正是，只天藏星一人。」
李璟劍眉輕輕上揚︰「帶他來見我。」
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夜間風雪更大，道路兩側的長串燈籠在風中不斷晃動，不過只走了幾步，眼眶睫毛上便就結了吧寒霜。
披著簑衣頭佩斗笠盔的巡夜士卒，挎刀持槍的來往巡視。
鐘小葵與幾個錦衣衛領著三千院行至府衙外間，最後再由她一人領著後者進入里內。
在正堂外面時，鐘小葵回頭看了眼一路沉默的三千院，遲疑了一下，但還是通報道︰「稟聖上，天藏星三千院已至。」
「讓他進來。」
鐘小葵推開門，裹著幾粒雪花的寒風便呼嘯著涌了進去，連帶著三千院，一同邁入了燈火通明的正堂之內。
他甫一入房，便將雙手並扣置于額上，繼而跪下行禮。
「臣三千院，叩見聖上！」
「平身。」
上首傳來了一道平澹的年輕嗓音。
三千院先是躬身而起，繼而才稍稍抬起腦袋。
上首帥桉後面，李璟手持一柄瓖有玉石的匕首，正低頭靜靜打量著。
桌上立有一盞套有燈罩的燭台，從他這里望過去，只能看見李璟半邊英俊的面容。
三千院有些愕然，將腦袋垂了下去，側身站在了一旁，低頭不語。
半晌後，李璟的聲音才沉沉的傳下來。
「天藏星潛伏漠北，何以歸來？」
「稟聖上，臣本受困于幽州，但在前幾日被押送他處之時，僥幸從漠北人手中逃出，這才方得歸來。」
「只你一人？」
三千院 然抬頭，卻只見上方有一銳利眸光直直向他刺來。
但他只是一臉茫然道︰「確實……只臣一人啊。」
李璟沉默片刻，繼而擺了擺手。
「天藏星勞苦功高，一路辛苦，先下去歇息吧。」
三千院顯得有些惴惴不安，只是俯首接令。
「臣拜謝聖上……」
外面的鐘小葵推開門，英氣雙眸緊緊的盯了一眼三千院，繼而將他領了下去。
李璟從桌桉後站了起身，繼而走下台階，沉默的望著室內中心的那方火爐。
他將手探了出去，放在火爐上邊烘烤。
許久後，他才轉過身，與僅離他半步之隔的異域法師互相對視。
看著那對驟然瞪大的美眸，他笑著發問︰「不知大薩滿親臨，是有何對朕言語的嗎？」
「還有——不知到底是何秘法，能夠讓朕之天藏星，陷入如此之深的幻境之中。」